Trong khu vườn của Bạch Gia, có một cái lầu nhỏ nằm ngay bên cạnh hồ nước.

Chỉ trừ vào ban đêm hoặc mùa đông, Mãn Bảo luôn rất thích chơi ở cái lầu này, bởi vì nó thông gió mát mẻ từ tất cả các phía.

Hai đứa trẻ cầm theo cặp sách và đi thẳng đến lầu; những người hầu gái mang đến bánh kẹo và nước rồi rời đi, không cần theo sát bên cạnh chúng.

Trước đây, khi ở Lũng Châu, Bạch Thiện Bảo luôn có người hầu theo sát mỗi khi ra vào, ngay cả khi ngủ vào ban đêm, cũng có người hầu canh gác bên ngoài. Nhưng sau khi đến làng Thất Lý, ngoại trừ việc để một người hầu canh gác bên cạnh, tất cả những người hầu khác đều được điều đi nơi khác.

Ban đầu, Bạch Thiện Bảo không quen với điều này lắm, nhưng trong thời gian đó anh ấy đang bận rộn “đấu tranh” với Mãn Bảo và Bạch Nhị Lang, nên không mấy để ý đến điều đó. Khi anh ấy nhận ra sự khác biệt này, anh ấy đã dần quen với nó.

Hơn nữa, Bạch Nhị Lang cũng không có người hầu theo sát mà vẫn sống thoải mái như vậy mà.

Tuy nhiên, trong mắt vài vệ sĩ của Ngụy Tri, cách sống của Bạch Gia có vẻ hơi nghèo khó.

Họ khá hiểu về gia thế của Bạch Gia, bởi vì từ khi Ích Châu họ đã tìm hiểu về gia đình này rồi. Mặc dù so với những gia đình có công lao lớn hay những gia tộc quý tộc khác, gia đình Bạch Gia không thể sánh kịp, nhưng họ vẫn thuộc tầng lớp quý tộc, có đất đai, cửa hàng và nhiều người hầu; vì vậy, họ không nên rơi vào tình trạng nghèo khó như vậy.

Khi Ngụy Tri đi dạo trong vườn, anh ta thấy hai đứa trẻ mỗi đứa ngồi một bên của chiếc bàn đá và chăm chỉ làm bài tập, liền dừng lại và không làm phiền chúng.

Anh ta ra hiệu cho những vệ sĩ theo sau mình, rồi tìm một cây cối xanh um để ngồi xuống dưới gốc cây.

Những vệ sĩ đứng ở bóng râm bên cạnh và lặng lẽ suy nghĩ.

Ngụy Tri chỉ đơn giản là ngồi đó và nhìn hai đứa trẻ chăm chỉ làm bài tập. Sau khi hoàn thành, chúng còn trao đổi và kiểm tra bài tập với nhau, rồi cất bài tập của mình lại.

Khi Ngụy Tri định tiến lên nói chuyện với chúng, anh ta thấy hai đứa trẻ lấy sách ra và bắt đầu đọc sách một cách say sưa, rõ ràng hôm nay chúng còn có nhiệm vụ học thuộc lòng nữa.

Cây này đứng ngay bên cạnh hiên nhà, phía trước có một bụi hoa hồng nở rộ; vì vậy, nếu không chú ý kỹ, người trong hiên sẽ không thể nhìn thấy hai người kia, nhưng họ lại có thể nhìn thấy họ được.

Đồng thời, họ cũng có thể nghe thấy tiếng hai đứa trẻ nói chuyện với nhau.

Có lẽ vì bài văn cần ghi thuộc quá dài và quá khó hiểu, Bạch Thiện Bảo không nhịn được mà trách móc Mãn Bảo: “Tất cả đều là lỗi của em…”

Mãn Bảo đang cầm sách, quay lưng về phía anh ta và cãi lại: “Em đâu ngốc đến mức không thuộc được, sao lại đổ lỗi cho em?”

“Anh thuộc sách nhanh hơn em mà!”

“Em nhanh hơn anh à? Không tin thì cứ xem đi.” Mãn Bảo đã hỏi Kê Kê rồi; so với năm ngoái, Kê Kê giờ thông minh hơn một chút. Ngay lập tức, cô bé liền hỏi Kê Kê: “Bây giờ em thông minh hơn anh chưa?”

Kê Kê không trả lời.

Thôi thì, Mãn Bảo cũng hiểu rồi.

Cô bé cảm thấy không hài lòng, và tiếng đọc sách của mình càng lúc càng to hơn; cô bé quyết tâm phải thuộc bài trước anh ta.

Vừa mới nghĩ ra ý định đó, cô bé đã ngửi thấy một mùi thơm rất dễ chịu. Cô bé hít một hơi thật sâu, rồi theo mùi thơm đó quay người lại, và thấy Gia tộc Trịnh đang cùng cô hầu gái mang đến một cái đĩa gỗ.

Bạch Thiện Bảo cũng ngửi thấy mùi thơm đó; cả hai lập tức quên hết những bất đồng và cuộc cá cược trước đó, và chạy về phía Gia tộc Trịnh.

Gia tộc Trịnh đón lấy một người một tay và cười nói: “Hôm qua, người hầu đã mua về một con cừu cái; con cừu đó đang cho sữa, và hôm nay Gia quản đã đi thị trấn mua về một ít đá lạnh, vì vậy tôi đã bảo người ta làm hai bát phô mai cho các bạn thử xem, ngon không nhé?”

Bạch Thiện Bảo gật đầu mạnh mẽ và để cuốn sách sang một bên.

Anh ta hỏi Mãn Bảo: “Con đã từng ăn phô mai chưa?”

“Chưa ăn bao giờ.”

“Nó rất ngon đấy.” Anh ta cũng hiếm khi có cơ hội ăn phô mai, vì vậy anh ta rất nhớ hương vị đó.

Dù yêu thương các con, Gia tộc Trịnh cũng không dám cho các con ăn nhiều; dù sao thì đó cũng chỉ là đá lạnh mà thôi, vì vậy mỗi người chỉ được ăn một bát nhỏ thôi.

Bạch Thiện Bảo và Mãn Bảo ăn uống ngon lành; sau khi ăn xong, Gia tộc Trịnh nhẹ nhàng nhắc nhở họ: “Sau khi ăn xong, hãy cố gắng làm bài tập học cho nghiêm túc nhé, đừng cãi vã hay đánh nhau nhé.”

Hai đứa trẻ dù rất thân nhau nhưng vẫn thường xuyên cãi vã, thậm chí đôi khi còn đánh nhau nữa.

Nhiều lần, con trai bà trở về nhà trong nước mắt, luôn nói rằng Mạn Bảo đã bắt nạt mình. Bà Gia tộc Trịnh đã đi tìm hiểu và kết quả là cô bé Mạn Bảo cũng trở về nhà trong nước mắt.

Con trai bà là nam sinh, lại lớn hơn Mạn Bảo một tuổi và cao hơn nữa; vì vậy bà Gia tộc Trịnh không nghĩ rằng Mạn Bảo có thể bắt nạt được con trai mình. Chắc hẳn sau những cuộc đánh nhau, cả hai đều bị đánh đến đau, nhưng bà cho rằng tổng thể thì Mạn Bảo mới là người thiệt thòi hơn.

Vì vậy, mỗi lần hai đứa trẻ cãi vã xong, bà Gia tộc Trịnh luôn cảm thấy có lỗi.

Lần này, sau khi ăn no và trong tâm trạng vui vẻ, Mạn Bảo rất ngoan ngoãn nghe theo lời bà. Khi bà Gia tộc Trịnh đi xa, hai đứa trẻ lại cùng nhau cầm sách lên và tiếp tục học. Lần này, chúng không cãi vã nữa, mà ngồi yên bên lan can, vừa vung chân vừa học thuộc lòng.

Bỗng nhiên, Ngụy Tri đứng dậy từ bãi cỏ, đặt tay sau lưng và tiến lại gần, hỏi với giọng cười: “Các em có hiểu ý nghĩa của bài văn này không?”

Bạch Thiện Bảo đáp: “Thầy đã giảng rồi, chúng em tất nhiên biết.”

“Khi đã hiểu ý nghĩa, việc học thuộc lòng sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nào, để thầy chỉ dạy các em cách học thuộc lòng.” Về việc học thuộc lòng, Ngụy Tri – người từng là tiến sĩ – thực sự rất am hiểu.

Bạch Thiện Bảo và Mạn Bảo lắng nghe rất chăm chú. Nói về việc giảng dạy, có lẽ Ngụy Tri không bằng Trang tiên sinh, nhưng về kiến thức, anh ta hoàn toàn không kém Trang tiên sinh; thậm chí còn vượt trội hơn nữa.

Vì vậy, cả Mạn Bảo lẫn Bạch Thiện Bảo đều học hỏi được rất nhiều điều bổ ích.

Đến nỗi Mạn Bảo suýt quên mất giờ ăn tối. Khi nhận ra điều đó, Đại A đã được sai đến tìm cô, và lúc đó cô mới biết đã muộn rồi.

Cô liền gấp sách lại và nói với Bạch Thiện Bảo và Ngụy Tri: “Mình Muốn về nhà phải đi ăn tối rồi. Sau khi ăn xong sẽ quay lại tìm các bạn đây, các bạn nhất định phải đợi mình nhé.”

“Bạch Thiện Bảo vỗ ngực cam đoan rằng mình không gặp vấn đề gì cả.

Ngụy Tri mỉm cười, cũng bày tỏ sự sẵn lòng chờ đợi cô ấy. Anh ta thực sự rất thích được ở bên hai đứa trẻ này.

Trong suốt hai ngày liền, ngoài việc uống trà hàng ngày cùng Gia tộc Lưu, Ngụy Tri còn đi dạo trên đồng ruộng hoặc ngồi dưới gốc cây bàng lớn ở ngã vào làng để trò chuyện với người dân. Khi Mãn Bảo và những đứa trẻ khác tan học, anh ta cũng chơi cùng chúng.

Tất nhiên, công việc chủ yếu của anh ta là hướng dẫn hai đứa trẻ học tập.

Đến ngày thứ ba, anh ta bắt đầu bày tỏ ý định muốn trở về kinh thành. Sau một khoảng thời gian im lặng, Gia tộc Lưu mới mời người đến phòng khách chính.

Khu vực xung quanh phòng khách chính của Bạch Gia đã được dọn sạch; chỉ có Đại Cát và Lưu Mụ Mụ canh gác bên ngoài, không ai được phép tiếp cận.

Trong suốt ba ngày qua, càng hiểu biết nhiều hơn về Ngụy Tri, cô ấy càng tin tưởng anh ta, và vì thế, cô ấy sẵn lòng chấp nhận mọi rủi ro.

Vì vậy, cô ấy hỏi anh ta: “Liệu ông có thể truy cứu những kẻ đứng sau vụ này ra án không?”

Ngụy Tri hỏi lại: “Cô có bằng chứng gì không?”

“Vụ đê bị vỡ ở Khoái Vĩ, ông chưa tìm ra manh mối gì sao?”

“Tôi đã tìm hiểu một chút,” Ngụy Tri biết cô ấy đang hỏi điều gì, nhưng buộc phải trả lời: “Nhưng việc xác định tội danh của tất cả những người liên quan đến vụ này là điều không thể. Chẳng hạn như Vua Ích Châu… Hiện tại, tôi không thể làm gì được anh ta, bởi vì tôi không có bằng chứng nào chứng minh anh ta có tội. Dù vậy, cả tôi lẫn các quan lại trong triều đều không tin rằng anh ta vô tội.”