Minh Đạt và Cháng Duy chỉ mới đến lần duy nhất tại cung điện của công chúa ấy; phần còn lại thì hoặc là giao cho các nô tì kiểm tra tiến độ công việc, hoặc là dựa vào bản vẽ do Bộ Công trình cung cấp để theo dõi quá trình xây dựng và liên lạc với họ về các chi tiết thi công.

Minh Đạt thích nước, nhưng sức khỏe yếu nên không thể ở gần nước quá lâu; vì vậy, cô chỉ thay đổi một số hướng dẫn của các đường ống nước trong cung mà thôi, còn những phần khác thì không thay đổi gì cả.

Tuy nhiên, Cháng Duy muốn thay đổi rất nhiều thứ; nếu không phải vì Minh Đạt luôn cố gắng kiềm chế cô ấy, và vì cha cô ấy quá nghèo, nên những đề xuất quá tốn kém của cô ấy có thể khiến cô bị cáo buộc… Cô ấy còn muốn sử dụng đá Thái Hồ để xây dựng thêm vài ngọn núi giả trong cung, thậm chí muốn tạo ra một chuỗi các ngọn núi giả, trong đó có cả những lầu đài nhỏ để nghỉ ngơi, và các lối đi được thiết kế sao cho chúng trở thành một mê cung thực sự.

Cô ấy đã tự vẽ tất cả các bản vẽ đó, và thậm chí còn nhận được lời khen ngợi từ những người chịu trách nhiệm xây dựng thuộc Bộ Công trình… Thật đáng tiếc, một thiết kế vườn hoàn hảo như vậy sẽ không thể được thực hiện trong thời gian ngắn.

Nhưng cô ấy vẫn có thể chia sẻ những ý tưởng này với Mãn Bảo và Minh Đạt…

Chỉ là Minh Đạt và Mãn Bảo không mấy hứng thú với những ý tưởng đó.

Minh Đạt nói: “Quá xa xỉ rồi… Dù là quỹ ngân sách quốc gia hay Hoàng đế chi trả, chi phí vẫn rất lớn. Không biết phải cần bao nhiêu lao động chăm chỉ mới có thể vận chuyển những tảng đá Thái Hồ này về kinh đô được.”

Cháng Duy đáp: “Tôi sẽ trả tiền mà… Khi tôi lấy chồng và kiếm được tiền, tôi sẽ mua chúng.”

Còn Mãn Bảo thì tò mò hỏi: “Tại sao lại nhất thiết phải dùng đá Thái Hồ? Những tảng đá lớn ở ngoại ô kinh đô cũng có thể dùng được mà?”

Cháng Duy nhìn cô ấy với ánh mắt khinh thường và nói: “Đá này với đá kia là không giống nhau đâu… Giống như con người vậy; người ta có người xinh đẹp, có người xấu xí, đá cũng vậy thôi.”

Mãn Bảo phản bác: “Chắc chắn là vì bạn thiếu đôi mắt để nhận ra vẻ đẹp mà thôi!”

Cháng Duy nói: “Núi non ở vùng Sở chúng ta có những ngọn núi nhỏ xinh đẹp, cũng có những ngọn núi cao vút… Bạn không thể nói rằng ngọn núi nhỏ kém hơn ngọn núi cao, cũng không thể nói rằng ngọn núi cao không bằng ngọn núi nhỏ… Mỗi loại đều có vẻ đẹp riêng của nó mà.”

“Minh Đạt cũng không nhịn được mà cười với cô ấy: ‘Nếu tất cả mọi người trên đời này đều nghĩ như cô thì sẽ chẳng còn cái đẹp của đá Ngân Tuyết, cũng chẳng còn sự quý hiếm của vàng bạc nữa.’”

Chang Yu hiếm khi thấy Minh Đạt đứng về phía mình, liền tự hào nói: “Nhìn này, nhìn này… Kẻ không biết đánh giá vẻ đẹp không phải là tôi, mà là cô đây.”

Tuy nhiên, Minh Đạt không đồng ý với việc cô ấy mua quá nhiều đá Thái Hồ, nên nói: “Nhưng ý kiến của Mãn Bảo thì có thể thử xem… Biết đâu chị cũng sẽ tạo ra một trường phái mới đấy?”

Cô ấy trả lời: “Đá Thái Hồ cũng chỉ bắt đầu được mọi người yêu thích sau thời Đại Jin phía Nam mà thôi.”

Chang Yu nói: “Nhưng điều đó cũng phải dựa vào chính vẻ đẹp của viên đá đó. Đá Thái Hồ vừa tinh xảo, vừa đa dạng về hình thức: có hình dạng kỳ lạ, màu sắc rực rỡ, hoa văn đẹp đẽ, chất lượng tốt, hoặc mang vẻ thanh thoát, duyên dáng; cũng có những viên đá mang vẻ cổ kính, trầm mặc, siêu phàm… Nếu những loại đá khác muốn cạnh tranh với đá Thái Hồ, thì chúng cũng phải thực sự đẹp mới được… Không thể nào ta lại gọi một con hươu là “ngựa thiên lý”, và mọi người cũng sẽ đồng ý với ta chứ?”

Mãn Bảo vỗ tay khen ngợi: “Nói hay lắm!”

Sau đó, cô ấy tiếp tục: “Việc này cũng rất đơn giản mà… Những ngọn núi ở kinh thành và Yung Châu đều không có những đặc tính mà đá Thái Hồ sở hữu.”

Minh Đạt và Chang Yu tò mò hỏi: “Đó là những đặc tính gì vậy?”

Mãn Bảo nghiêm túc trả lời: “Đó là độ cứng!”

Cô ấy giải thích: “Nếu dùng đá Thái Hồ để đập vào những viên đá ở kinh thành và Yung Châu, thì chắc chắn viên đá Thái Hồ sẽ vỡ.”

Minh Đạt, Chang Yu và Mãn Bảo đều im lặng… Chang Yu tức giận đến mức định gãi cô ấy; trong khi Minh Đạt thì không nhịn được mà cười.

Lúc đó chỉ là trò đùa thôi, nhưng Chang Yu thực sự đã sai người đi tìm những viên đá tốt ở ngoại ô kinh thành, với ý định xây dựng một ngọn núi nhân tạo trong dinh thự công chúa của mình để thử nghiệm ý tưởng đó.

Cô ấy chỉ vào khu vực mình đã chọn và nói: “Ngọn núi nhân tạo sẽ được đặt ở đây… Sau này, chúng ta sẽ dẫn nước đến đây, và khu vườn này sẽ có cả núi lẫn nước… Chúng ta cũng sẽ mở thêm một cửa phụ ở đây… Minh Đạt, em cũng hãy mở một cửa phụ theo hướng này… Như vậy, hai gia đình chúng

“Minh Đạt và Chương Duy nghe vậy mắt sáng lên, không khỏi quay đầu nhìn về phía Hoàng đế.

Hoàng đế tất nhiên không có ý kiến gì khác, liên tục gật đầu đồng ý.

Vào buổi chiều hôm đó, Minh Đạt và Chương Duy cùng nhau rời cung điện; vì đã gần đến giờ ra làm việc, Mãn Bảo được Hoàng đế cho phép đi theo họ.

Mãn Bảo chỉ có thể đi xe đến nơi Hàn Lâm Viện ở, sau đó nhờ người mang tin lại cho Bạch Thiện, nói rằng họ sẽ không về nhà cùng nhau.

Người hàn lâm được sai đi truyền tin trở về nơi Hàn Lâm Viện ở, đứng trước bàn của Bạch Thiện và nhìn anh ta.

Bạch Thiện đang miệt mài viết lách; khi thấy bóng dáng kia không biến mất, anh ta không khỏi ngẩng đầu lên.

Người hàn lâm liền nói một cách nghiêm túc: “Ông Tài Châu đã đưa công chúa đến trước cửa nhà Hàn Lâm Viện, và muốn nhắn lời này cho ông Bạch Hàn Lâm.”

Bạch Thiện lập tức ngồi thẳng dậy, và người hàn lâm tiếp tục nói: “Ông Châu nói hôm nay không có thời gian, nên sẽ không về nhà cùng ông.”

Bạch Thiện nhíu mày một chút, nhưng vẫn cúi đầu cảm ơn.

Người hàn lâm gật đầu nghiêm túc, sau đó quay đi nhưng không nhịn được mà cười khanh khách trước khi bước xa.

Rõ ràng là một công chúa và một đoàn người hộ tống, nhưng ba người lại nhất quyết phải ngồi chung trong một chiếc xe.

Chương Duy còn đuổi các cung nữ hầu hạ ra khỏi xe, sau đó hai người mới kéo Mãn Bảo lại và thì thầm với nhau: “Kết hôn là như thế nào vậy? Em nên hỏi dì à? Các dì luôn bảo sẽ nói cho chúng em biết khi gần đến ngày cưới.”

Chương Duy thì thầm với cô ấy: “Em đọc sách thấy rằng, lúc vào phòng cưới thì rất đau đớn.”

Mãn Bảo liền hỏi: “Em lại đọc những cuốn truyện vớ vẩn gì vậy?”

Chương Duy lùi lại một chút và nói: “Cũng không phải là những cuốn truyện vớ vẩn đâu…”

Minh Đạt cũng đỏ mặt và nói nhỏ: “Dì đã đưa cho em một bộ sách về Phật Giáo niềm vui.”

Cô ấy nhìn có vẻ mơ hồ: “Nói là những vị Phật từ Tây Vực… Em luôn biết rằng Phật Giáo ở Đại Jin của chúng ta khác với Phật Giáo ở Tây Vực, nhưng không ngờ sự khác biệt lại lớn đến thế… Phật Giáo ở Đại Jin của chúng ta không phải đều tuân theo những quy tắc nghiêm ngặt sao?”

“Mãn Bảo tinh thần phấn chấn lên, cô ấy biết rõ điều này nên lập tức nói: “Phật giáo ở Đại Tấn không hẳn đều giống nhau; có sự phân biệt giữa Phật pháp Đại Thừa và Tiểu Thừa. Phật pháp Đại Thừa theo con đường Bồ Tát, nhằm cứu độ tất cả sinh vật, kiêng giết mạng và thả sinh vật sống, coi lòng từ bi là cơ bản, tin rằng tất cả sinh vật trong nước đều có trí tuệ bình đẳng, thậm chí tất cả đều có thể được tái sinh vào cõi Thiên Đường; còn Phật pháp Tiểu Thừa thì nhằm mục đích hoàn thiện bản thân và giải thoát, coi cái ‘tôi’ là quan trọng nhất. Nhưng hiện nay, ở miền Trung của Đại Tấn, việc truyền bá Phật pháp Tiểu Thừa khá hiếm gặp, còn ở biên giới phía Nam và phía Bắc thì Phật pháp Tiểu Thừa vẫn là chủ yếu.”

“Trên các thảo nguyên cũng có rất nhiều bộ lạc theo đạo Phật, trong đó Phật pháp Tiểu Thừa chiếm ưu thế. Và giữa hai trường phái Phật giáo này, lại còn nhiều nhánh phái khác nhau nữa.”

Chang Dụ kinh ngạc đến mức không thốt nên lời, còn Minh Đạt cũng sững sờ, sau đó hỏi: “Cô cũng nghiên cứu về Phật pháp à?”

Mãn Bảo thành thật lắc đầu: “Không đâu, tất cả những điều này đều do Đại sư Trí Nhẫn và Sư phụ Kiêng Giận nói cho tôi biết.”

Cô thở dài: “Chúng tôi đã cùng Đại sư Trí Nhẫn đi đường suốt hơn hai tháng trời… Thực sự không còn gì để nói nữa, chỉ có thể nói về Phật pháp mà thôi.”

Đó thực sự là một khoảng thời gian đầy đau khổ, Mãn Bảo nói. Cô cố tình quên đi việc ban đầu chính mình là người tìm đến Đại sư Trí Nhẫn để nói chuyện.

“Chúng tôi còn từng thấy Đại sư Trí Nhẫn tranh luận về Phật pháp với các đại sư từ Tây Vực tại chùa quốc gia ở Tây Châu vài lần… Mặc dù tôi hầu như không hiểu gì cả, nhưng những cuộc tranh luận đó thực sự rất sôi nổi và gay gắt, không hề kém gì những cuộc tranh luận ở triều đình đâu.”

Chang Dụ suy nghĩ: “Chúng ta vừa muốn nói về điều gì nhỉ?”

Minh Đạt đáp: “Về phòng tân hôn.”

“À đúng rồi, phòng tân hôn… Chúng ta tiếp tục nói về phòng tân hôn đi.”

Hẹn gặp lúc 6 giờ chiều.