Bà Lưu vội vàng đứng dậy, rồi lại ngồi xuống, đôi mắt lấp lánh tràn đầy niềm vui.

Khi thấy Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn dẫn nhau bước vào trong với tấm lụa đỏ, ánh mắt bà Lưu tràn ngập sự an lòng. Người mai mối cùng Bạch Đại Lang dẫn họ đến phía trước, và Bạch Đại Lang với nụ cười rạng rỡ đứng bên cạnh bà Lưu, hét lớn: “Cặp đôi mới cưới đã đến rồi!”

Hôm nay, anh ấy đóng vai người chủ hôn.

Những lời chúc may mắn đã được viết sẵn từ sáng sớm; anh ấy chỉ cần đọc theo là được. Bạch Đại Lang đã luyện tập nhiều lần riêng tư, vì vậy giờ đây anh ấy có thể đọc một cách trôi chảy. Anh ấy hét lớn: “Chú rể và cô dâu hãy cúi chào gia tiên… Cúi xuống!”

Mạn Bảo và Bạch Thiện cúi xuống theo lệnh của Bạch Đại Lang, và anh ta tiếp tục hét: “Cúi đầu!”

Hai người cúi chào trước mặt bà Lưu; bà liên tục gật đầu và vẫy tay: “Nhanh đứng dậy đi…”

Bạch Đại Lang lại hét lớn: “Cúi đầu thêm lần nữa!”

Hai người đổi vị trí và cúi chào trước mặt Gia tộc Trịnh; Gia tộc Trịnh cũng rất xúc động, liên tục gật đầu và ra hiệu cho họ đứng dậy.

Bạch Đại Lang tiếp tục hét lớn: “Vợ chồng hãy cúi chào lẫn nhau!”

Người mai mối giúp họ quay mặt về phía nhau, và Bạch Đại Lang hào hứng nói: “Cúi xuống!”

Rồi anh ta hét lớn: “Cúi đầu!”

Tất cả mọi người đều chăm chú nhìn xem ai sẽ là người đầu tiên cúi đầu trước.

Mạn Bảo và Bạch Thiện tuân theo lệnh và cùng lúc cúi đầu; mọi người đều thở dài tiếc nuối, nhưng khi Bạch Đại Lang hét lớn “Nghi thức hoàn tất!”, mọi người lại ùa lên vây quanh hai người và tiếp tục reo hò, đưa họ vào phòng cưới.

Bạch Nhị Lang cùng Yin hoặc và Lưu Hoàn cũng tham gia reo hò và vây quanh họ để đưa họ vào phòng mới, nhưng Châu Tứ Lang xông vào và kéo Bạch Nhị Lang cùng Yin hoặc ra ngoài; Lưu Hoàn thì lao sang phía khác. Vì tay Châu Tứ Lang không đủ dài để nắm được Lưu Hoàn, anh ta kéo hai người kia và nói: “Các bạn đang làm gì vậy? Các bạn phải đứng canh gác mà…”

Chỉ khi nhớ ra trách nhiệm của mình, Bạch Nhị Lang và Yin hoặc mới vội vàng xin lỗi: “Chúng tôi không để ý đến việc anh Bạch được chọn làm phù rể.”

  Bạch Đại Lang tiến lại gần và tự hào nói: “Tôi có kinh nghiệm trong việc này. Nhanh lên, mỗi người sẽ dẫn vài người ra ngoài; càng nhiều người ở lại trong phòng cưới thì càng hỗn loạn. Chúng ta hãy kéo tất cả mọi người ra ngoài ngay bây giờ.”

  Và thế là mọi người đều đi về phía phòng cưới.

  Lễ cưới vẫn chưa kết thúc; mọi người đổ xô vào phòng cưới, và vì quá đông người, cả bức bình phong ngăn cách phòng trong và phòng ngoài cũng bị gấp lại.

  Mãn Bảo ngồi trên giường, mặt đỏ bừng, cảm thấy có thứ gì đó cứng cội dưới mông mình. Cô lặng lẽ sờ xuống và lấy ra một nắm đậu khấu đỏ.

  Cô cầm đậu khấu đó trong tay, che giấu dưới chiếc áo tay rộng, rồi lén lau chúng. Bạch Thiện di chuyển lại gần cô hơn, bất chấp tiếng cười phá lên của mọi người xung quanh; chiếc áo tay rộng của anh và áo tay của Mãn Bảo chen chúc vào nhau, và anh đã lợi dụng điều đó để nắm lấy tay cô.

  Mãn Bảo ngước nhìn anh, đôi mắt cô ươn ướt. Bạch Thiện siết nhẹ ngón tay cô, bảo cô đừng ăn gì nữa, sau đó liếc nhìn những người xung quanh trong phòng.

  Trong mắt các vị khách như Triệu Lục lang, Phong Tông Bình…, rõ ràng là hai người đang âu yếm nhau trước mặt mọi người, thật là không biết xấu hổ.

  Biết nhau từ trước khi kết hôn có thành công hơn không?

  Lớn lên cùng nhau có quan trọng hơn không?

  Ai mà chưa từng kết hôn chứ!

  Người mai mối cầm một cái đĩa, mỉm cười và đi qua giữa đám đông; bà Tang cùng những người phụ nữ khác đã tận dụng cơ hội này để đi đến phía trước.

  Những người đàn ông như Lang Quân ở đó không ai dám làm phiền những bà này, họ đều lùi sang một bên.

  Khi thấy họ, Mãn Bảo im lặng, không dám động đậy; đôi ngón tay cô vẫn đang quấn chặt trong tay Bạch Thiện.

  Người mai mối đưa chiếc đĩa cho Nguyễn Lan đứng bên cạnh và nói với nụ cười: “Chú rể vui mừng, cô dâu vui mừng… Chú rể và cô dâu đều xinh đẹp và thông minh, quả thực là một cặp đôi hoàn hảo.”

 ‹Những lời chúc may mắn được nói ra một cách không ngừng…› Người mai mối múc rượu vào những chiếc cốc bạc và nói: “Hôm nay, khi uống rượu giao bát, chú rể và cô dâu sẽ cùng nhau chia s

Mãn Bảo giơ tay lên để nhận ly rượu; ngón tay cô bị ai đó kéo nhẹ, và vô thức cô ngước mắt nhìn về phía Bạch Thiện. Bạch Thiện cũng đang cầm ly rượu nhìn cô; hai người cùng nhau mỉm cười, sau đó Bạch Thiện buông tay ra và cùng Mãn Bảo uống ly rượu giao hữu này.

  Nhìn thấy nụ cười của họ, mọi người đều cảm thấy chua xót trong lòng. Trong số những người có mặt ở đây, đa số đã kết hôn; dù sao thì những người mới khoảng mười chín, hai mươi tuổi mà chưa kết hôn cũng chỉ là thiểu số mà thôi.

  Tất cả mọi người đều đã trải qua cuộc sống hôn nhân, nhưng liệu có ai có được sự hiểu biết sâu sắc và niềm hạnh phúc như họ không?

  Nhiều khi, cuộc sống hôn nhân chính là quá trình tìm tòi, học hỏi cùng một người hoàn toàn xa lạ. Niềm vui là có, nhưng sự lo lắng, bất an và cảm giác xa lạ chắc chắn là điều thường gặp nhất.

  Vì vậy, sự ghen tị khiến con người thay đổi hoàn toàn; kể cả Bạch Đại Lang trong số họ cũng nghĩ rằng, lát nữa họ nhất định phải tổ chức một buổi “đánh gối” thật sự thú vị.

  Sau khi uống xong ly rượu giao hữu, người mai mối vui vẻ dùng kéo cắt một ít tóc của họ lại, sau đó buộc hai bím tóc đó lại với nhau và thắt thành nút chặt.

  Cô cho bím tóc đã được buộc vào hộp và đặt nó dưới gối giường, rồi bước lùi lại một bước và vui mừng tuyên bố: “Nghi thức đã hoàn tất, xin chúc mừng chú rể và cô dâu! Họ thực sự rất hạnh phúc.”

  Ngay khi cô tuyên bố như vậy, tiếng reo hò vui mừng liền vang lên khắp căn phòng. Một người cầm theo hai ly rượu và một bình rượu tiến lên và nói: “Đừng nói nhiều nữa, chúng ta hãy để chú rể và cô dâu uống ba ly rượu trước đã.”

  Cửu Lan và Ngũ Tháng Cao lập tức kéo người mai mối sang một bên và đưa cho cô hai túi tiền màu đỏ, nói nhỏ: “Bà chủ nhà chúng tôi đã bảo, vì chúng tôi Lang Quân có nhiều bạn bè, nếu có quá nhiều người tham gia buổi ‘đánh gối’, rất dễ mất kiểm soát tình hình… Vì vậy, xin ngài hãy giúp chúng tôi giám sát mọi việc.”

  Người mai mối hiểu ý của họ, nhận lấy hai túi tiền màu đỏ và cho vào tay áo, rồi cam đoan: “Hai cô yên tâm đi, có tôi ở đây, chắc chắn sẽ không xảy ra sai sót gì đâu.”

  Đây là một tín hiệu báo động… Dưới sự dẫn đầu của Triệu Lục lang và Phong Tông Bình, mọi người đều bắt đầu reo hò, yêu cầu họ phải uống ba ly rượu trước, sau đó mới bàn đến những việc khác

Anh ta vươn tay lấy ly rượu, liên tiếp uống ba ly, khuôn mặt đã đỏ bừng càng thêm đỏ hơn nữa.

Mãn Bảo cũng uống hai ly, đang chuẩn bị uống ly thứ ba thì Triệu Lục lang ngăn lại, cười nói: “Làm sao có thể để cô dâu tự mình uống rượu được chứ? Chú rể cũng phải giúp đỡ một chút mới đúng, thế này đi, cô dâu uống nửa ly, chú rể uống nửa ly là được.”

Mãn Bảo nhìn anh ta sâu sắc, sau đó uống nửa ly rượu và đưa ly cho Bạch Thiện.

Bạch Thiện vươn tay lấy và uống hết.

Hừ, dù sao cũng không phải uống trực tiếp vào miệng nhau, ai sợ ai chứ? Hồi nhỏ, họ không chỉ cùng ăn trong một nồi mà còn ngủ trên cùng một chiếc giường nữa đấy.

Mọi người thấy hai người đều đỏ mặt, không biết đó là do xấu hổ hay do uống rượu, nhưng điều quan trọng là khuôn mặt của họ lại quá bình thản.

Thật là không thú vị chút nào… Nếu biết trước thì đã bảo họ uống trực tiếp vào miệng nhau rồi… Không được, không được, như vậy thì sẽ thiếu lịch sự; nơi đây đâu phải là nơi dành cho những việc như vậy, cũng không phải là Xuân Phong Lâu…

Mọi người nháy mắt với nhau, sau đó đề xuất để Triệu Lục lang dẫn đầu. Anh ta mở chiếc quạt xếp ra, lắc lư và nháy mắt với Bạch Thiện nói: “Bạch Hàn Lâm, ông thông thạo lắm, có biết tại sao phòng cưới lại được gọi là ‘phòng động’ không?”

Bạch Thiện chưa kịp nói gì, Mãn Bảo đã giơ tay lên nói: “Tôi biết!”

Mọi người đều ngạc nhiên, nhìn về phía Châu Mãn… À, này không ổn lắm đâu… Dù ông là thầy thuốc, nhưng việc tranh đáp câu hỏi như thế này có phải là không đúng lý không?

Mãn Bảo nói một cách nghiêm túc: “Theo truyền thuyết, sau khi Hoàng Đế Thánh Hoàng đánh bại bộ lạc Chi You, để những người mới gia nhập bộ lạc Chi You hòa nhập vào liên minh các bộ lạc Hoa Hạ, Hoàng Đế Thánh Hoàng đã quy định rằng không được phép bộ lạc Chi You tiếp tục chiếm đoạt phụ nữ bằng cách cướp bóc nữa. Nếu có ai trong bộ lạc phát sinh tình cảm, thì người thân sẽ chuẩn bị một cái hang để hai người sống chung. Theo thời gian, các cặp vợ chồng mới cưới sẽ phát triển tình cảm sâu đậm và có thể sống bên nhau mãi mãi.”

Triệu Lục lang sững sờ, những người thanh niên đứng phía sau anh ta cũng đều sững sờ theo.

Bà Tang không nhịn được mà bật cười, cố gắng kìm nén nhưng nước mắt suýt chảy ra ngoài.

Gặp nhau lúc 6 giờ chiều.