Lỗ Thái Y Thật là vất vả quá… Bài thuốc đó giờ đã lan truyền khắp cả miền bắc rồi, và cuối cùng cũng mang lại một số kết quả tốt đẹp.

Năm ngoái, ông được thăng chức; một nửa là nhờ công sức của bản thân khi trực tiếp đi làm việc ở tuyến đầu, một nửa thì nhờ vào bài thuốc đó. Những gì tổ tiên để lại quả thực không uổng phí.

Nhưng quá trình nuôi cấy vi-rút và các vấn đề liên quan đến việc tiêm vắc-xin thì hoàn toàn là do ông và Châu Mãn cùng nhau tìm tòi, nghiên cứu từng bước một.

Từ cuối tháng Giêng đến nay, ông đã ở trong cung điện suốt nửa năm trời. Trong suốt thời gian đó, ông chỉ nghỉ ngơi dưới một phần ba số ngày, còn lại thì toàn dành cho công việc nghiên cứu này. Trong mỗi ngày, ngoại trừ lúc ngủ và ăn, ông đều dành thời gian để nghiên cứu, hoặc đến phòng thuốc để tìm hiểu thêm về các bài thuốc; vì vậy, mái tóc của ông cũng dần rụng hết.

Vì việc này được Hoàng đế tài trợ, Viện Y học Hoàng gia đảm nhận tổ chức, và Châu Mãn là người đứng ra dẫn đầu, nên ông không từ chối dạy các đồng nghiệp trong Viện Y học, cũng không keo kiệt khi truyền đạt kiến thức cho sinh viên của Viện Y học. Thậm chí, ông còn sẵn lòng dạy cả các bác sĩ dân gian nữa… Nhưng có lẽ điều đó hơi quá mức rồi.

Câu “Người xưa trồng cây, người sau hưởng lợi” có nghĩa là những gì người xưa để lại sẽ giúp người sau phát triển. Giống như ông – sau khi học hỏi những kỹ năng từ tổ tiên, ông đã gia nhập Viện Y học và tiếp tục phát triển thêm nhờ vào những bài thuốc đó.

Dường như Man Bao hiểu ông đang nghĩ gì, nên sau khi ông từ chối đề xuất của Tiêu viện, cô ấy đã ngồi xuống cùng ông trên chiếc ghế nhỏ, cùng nhau ngắm mặt trời lặn.

Ông biết rằng đề xuất này là do Châu Mãn đưa ra… Có thể nói, trong toàn bộ Viện Y học, chỉ có Châu Mãn mới nghĩ đến điều này mà thôi.

Nếu là người khác, ông đã có thể phản đối mạnh mẽ, coi đó là những ý định tham lam, muốn chiếm đoạt thứ không thuộc về mình.

Nhưng vì đó là Châu Mãn, ông đã nhẫn nhịn… Ai biết được trái tim cô ấy như thế nào… Có lẽ cô ấy thực sự không có ý định tham lam gì cả; đơn giản chỉ là nghĩ như vậy mà thôi.

Vì vậy, khi thấy cô ấy ngồi xuống bên cạnh, ông liền kéo chiếc ghế của mình sang một bên, không muốn ngồi cùng hàng với cô ấy…

Các trợ lý y khoa được bổ nhiệm và sống cùng trong một sân vườn đều cẩn thận tụ tập lại bên cửa sổ để xem. Hôm nay, những người trợ lý này đã nghe thấy cuộc tranh cãi giữa Lỗ Thái Y và Tiêu viện, và tin đó nhanh chóng lan truyền khắp nơi. Tuy nhiên, vào lúc này, Tiêu viện cùng với các thái y khác đã rời đi, chỉ còn lại hai vị thái y chính là Lỗ Thái Y và Châu Thái.

Thấy Lỗ Thái Y đang tức giận, Mãn Bảo do dự một lát nhưng cuối cùng quyết định không di chuyển chiếc ghế của mình đến gần hơn. Theo tính cách của bà ấy, chắc chắn nếu bà ấy di chuyển, Lỗ Thái Y cũng sẽ làm theo; dù không làm cho đối phương tức chết, thì cũng sẽ khiến họ tức đến ngất xỉu. Nhưng nghĩ kỹ lại, Lỗ Thái Y cũng đã không còn trẻ nữa, thôi thì đừng làm phiền bà ấy nữa thì hơn. Vì vậy, Mãn Bảo vẫn ngồi yên ở chỗ cũ, cách xa Lỗ Thái Y khoảng ba trượng; nếu sân vườn rộng hơn nữa, có lẽ khoảng cách đó sẽ lớn đến mức ánh sáng của dải Ngân Hà trên trời cũng không thể chiếu xuống được.

Mãn Bảo suy nghĩ mãi nhưng không tìm ra lời an ủi nào hay ho, cuối cùng liền thẳng thắn hỏi: “Bà muốn nhận được điều gì thì mới đồng ý?”

Lỗ Thái Y liếc nhìn bà một cái, im lặng một lúc lâu rồi cuối cùng không nhịn được mà phát ra tiếng cười lạnh: “Châu Thái ạ, chúng ta cũng cần phải để lại con đường sinh sống cho thế hệ sau chứ?”

Mãn Bảo không hiểu: “Con người ai rồi cũng sẽ bị bệnh; miễn là trên đời này còn người, thì số người bị bệnh cũng sẽ không bao giờ ít đi. Dù có nhiều người học được y thuật hơn, thế hệ sau của bà vẫn sẽ có cơ hội chăm sóc bệnh nhân.”

Lỗ Thái Y nói: “Nhưng con đường thành công chỉ rộng hạn nhất định thôi; nếu người học y thuật ít, thì số người cạnh tranh với họ cũng sẽ ít đi.”

Ông tiếp tục: “Châu Thái ạ, không phải ai cũng có tài năng như bà đâu. Điểm mạnh của chúng tôi, những người thế hệ sau, chính là những gì tổ tiên chúng ta đã tích lũy lại. Những gì chúng tôi có thể để lại cho họ, cũng chỉ có vậy mà thôi.”

Mãn Bảo muốn nói ra câu mà mẹ mình từng nói: “Con cháu rồi sẽ có số phận riêng của mình.”

Bà nghĩ, chúng ta thậm chí còn không thể đảm bảo được tương lai và sức khỏe của bản thân mình, làm sao có thể lên kế hoạch cho tương lai của con cháu được?

Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt cau có của Lỗ Thái Y, Mãn Bảo vẫn nuốt lại lời đó xuống.

Trên đời này, có những bậc cha mẹ rộng lượng, cũng có những người đã dành hết tâm huyết để lo lắng cho con cái mình.

Mặc dù không hoàn toàn hiểu được suy nghĩ của họ, Mãn Bảo vẫn không phản bác, mà nói tiếp: “Lỗ Thái Y ạ, những trợ lý y khoa hiện đang học cách tiêm chủng cùng chúng ta, những sinh viên thuộc Viện Y Thái Y sẽ học cùng chúng ta sau này, cùng với các nhân viên y tế địa phương biết cách Trở về kinh thành… Họ cũng sẽ truyền bá những kỹ thuật này ra ngoài. Chỉ là so với việc chúng ta chủ động giảng dạy ngay hôm nay, quá trình này có thể sẽ chậm đi vài năm, hoặc thậm chí mười mấy, hai mươi năm. Khi con cháu của các bạn cần đến những kỹ thuật này, chúng có thể đã lan rộng khắp cả Giang Nam phía Bắc rồi.”

Khuôn mặt của Lỗ Thái Y trở nên u ám.

Mãn Bảo tiếp tục nói: “Giống như lúa gạo hay lúa mì vậy; khi con người biết rằng chúng có thể ăn được và có thể trồng trọt bằng tay, chúng liền được lan truyền rộng rãi. Hiện nay, trên khắp thế giới, ở bất kỳ nơi nào có thể trồng lúa thì người ta đều trồng lúa, ở nơi nào có thể trồng lúa mì thì người ta đều trồng lúa mì.”

Lỗ Thái Y kiêu hãnh nói: “Nghệ thuật y khoa không phải là thứ có thể học được một cách dễ dàng, và việc học thành còn phức tạp hơn nhiều so với việc trồng trọt.”

Mãn Bảo không phủ nhận điều đó, “Nhưng các bạn phải hiểu rằng, nghệ thuật y khoa là công nghệ liên quan đến sự sống. Nó không giống như những nghề thủ công thông thường; con người luôn có niềm đam mê lớn nhất đối với sự sống, bất kể vào thời điểm nào. Vì vậy, nếu chúng ta giấu giếm những kiến thức y khoa này, chỉ có hai kết quả có thể xảy ra: hoặc là chúng sẽ bị mất đi, biến mất trong lịch sử; hoặc là chúng sẽ được truyền bá rộng rãi khắp nơi, khiến tất cả các bác sĩ đều biết đến chúng.”

Không chỉ vì Mãn Bảo thông minh hơn người bình thường, mà quan trọng hơn, cô còn có người thầy trong lĩnh vực y học – thầy Mạc.

Thầy Mạc, với tầm nhìn từ một nền văn minh vũ trụ, đã hướng dẫn Mãn Bảo trên con đường trở về quá khứ. Khi tìm kiếm những bài thuốc cổ xưa còn sót lại trong dòng chảy lịch sử, ông biết rằng những thứ đã biến mất còn nhiều hơn những thứ còn lại. Ông không ít lần cùng Mãn Bảo than phiền về sự biến mất của những kỹ thuật y học này; nhiều thứ đã trở thành những bí ẩn của lịch sử, và dù hậu

Nhưng đây là nghệ thuật y học nhằm cứu người khỏi bệnh tật, đặc biệt là bệnh đậu mùa – một căn bệnh từng được coi là nan y trong lịch sử. Suốt hàng nghìn năm qua, gần như tất cả các thầy thuốc đều bất lực trước căn bệnh này; họ chỉ có thể cho bệnh nhân uống một số loại thuốc, còn lại thì phải để số phận quyết định, và bệnh nhân tự mình vượt qua khó khăn.

Với việc đã có phương pháp phòng chống bệnh đậu mùa, Mãn Bảo không muốn những điều tồi tệ ấy xảy ra nữa.

Cô ấy nói: “Lỗ Thái Y, nếu sau này công thức này sẽ được lan truyền rộng rãi, tại sao chúng ta không chủ động hơn một chút? Như vậy chúng ta còn có thể nhận được danh tiếng tốt nữa.” Cô ấy còn dụ dỗ: “Biết đâu sau này chúng ta còn được ghi danh vào sử sách nữa đấy.”

Lỗ Thái Y hơi do dự: “Tôi đâu phải là quan lại, cần gì danh tiếng để ghi vào sử sách chứ?” Anh ta thích những lợi ích thiết thực hơn.

Nghe vậy, Mãn Bảo hơi tức giận, định nói rằng mình sẽ đổi thứ gì đó với anh ta, nhưng chưa kịp nói ra thì Lỗ Thái Y đã thở dài và nói: “Thôi đi, các bạn muốn truyền bá thì cứ truyền bá đi.”

Lời định nói của Mãn Bảo lập tức bị nuốt trở lại. Cô tò mò hỏi: “Sao ông lại đột nhiên đồng ý vậy?”

Mãn Bảo đáp: “Tôi cũng keo kiệt lắm đấy… Để dành dùng vào lần sau để đổi lấy những thứ hay hơn.”

Hẹn gặp nhau lúc 9 giờ tối.