Nhưng nụ cười trên mặt ba người đó không hề biến mất ngay lập tức, mà vẫn cứ cố gắng cười, nói: “Mặt tôi đang bị co rút đấy.”

Chắc họ đã cười được bao lâu rồi nhỉ?

Tất cả khách mời đều đã vào trong, và Mãn Bảo cùng họ tiếp khách. Việc mời một ly rượu cho mỗi người là điều bắt buộc; thậm chí có thể sẽ bị người khác rót thêm rượu vào ly của mình. Vì vậy, Mãn Bảo thì thầm nói với người đang cầm đĩa Châu Lập Trọng: “Hãy pha thêm một ít nước lọc vào, ừm, nửa bình rượu và nửa bình nước lọc; tốt nhất là thêm một chút mật ong hoặc nước đường nấu chín nữa.”

Châu Lập Trọng đáp: “…Chị dâu, chỉ cần pha nước thôi mà, sao lại cần thêm mật ong và nước đường nữa?”

“Cậu ngốc quá! Nếu chỉ pha nước lọc, màu sắc của rượu sẽ trở nên nhạt nhòa biết mấy? Thêm mật ong hay nước đường sẽ giúp rượu trông đậm đà hơn, và cũng sẽ có vị ngọt, để không quá khó uống.”

Bạch Thiện liền gợi ý: “Đừng đến bếp lớn, hãy đi tìm chị dâu Châu xem. Chúng ta ba người cần chuẩn bị thêm vài bình nữa, nếu không sẽ không đủ dùng đâu.”

Châu Lập Trọng nói: “Anh rể, nếu vậy thì chúng tôi anh em sẽ uống thay các bạn.”

Lý Học và Lý Cố hiện tại đã có thể uống rượu được rồi.

Mãn Bảo lắc đầu từ chối: “Thôi đi, các bạn còn quá trẻ mà đã uống rượu, phải cẩn thận kẻo sau này ảnh hưởng đến gan đấy. Chúng tôi sẽ tự làm việc đó, ừm, hãy thêm nhiều nước đường hơn vào; một bình rượu sẽ được chia thành ba bình, còn lại thì pha thêm nước và nước đường.”

Châu Lập Trọng nói: “…Đúng vậy, chỉ trong chốc lát thôi, nửa bình rượu đã bị chia thành một phần ba bình rồi.”

Nhìn thấy có quá nhiều khách, Châu Lập Trọng quay đi và mang đĩa xuống dưới, trong khi đó Mãn Bảo cùng hai người kia liền tìm đến những người như ông Ngụy Đại Nhân – những người điềm đạm và uy nghiêm – để trò chuyện.

Quả nhiên, ông Ngụy Đại Nhân và những người khác không hề khuyến khích họ uống rượu, mà chỉ yêu cầu họ ăn nhiều thức ăn hơn. Sau khi ăn vài miếng rau, họ bắt đầu khích lệ họ:

“Dù sao thì đây cũng là ân huệ lớn lao của Hoàng đế; các bạn phải cố gắng học tập và làm việc chăm chỉ để đền đáp công ơn của Ngài.”

Ngụy Tri – người xuất thân từ gia đình nghèo khó – cảm thấy sâu sắc về điều này, và không ngần ngại nắm lấy tay Mãn Bảo, nói: “Với địa vị của chúng ta, việc có được thành tựu như ngày hôm nay không chỉ nhờ vào tài năng, mà còn nhờ vào những người biết đánh

Anh ta không đến mức say, chỉ là cảm thấy rất nhiều điều… Gia thế của anh ta và Châu Mãn gần giống nhau, ừm, thực ra vẫn có sự khác biệt.

  Ngụy Tri thuộc dòng họ lạnh lẽo, trong khi Châu Mãn lại thuộc gia tộc thấp kém hơn cả những người thuộc dòng họ lạnh lẽo đó. Trước cô ấy, trong gia đình Châu Gia chưa từng có ai biết đọc biết viết cả.

  Nhìn thấy bây giờ Châu Gia có quá nhiều vị khách quý đến thăm, sau vài lần được mời đến nhà Châu Gia uống rượu, Ngụy Tri đã chứng kiến những thay đổi đó và những suy nghĩ ấy lập tức chạm vào những điều sâu kín nhất trong trái tim cô ấy.

  Anh ta nắm lấy tay Mãn Bảo, đôi mắt đỏ hoe và nói: “Nhận được ân huệ của hoàng đế, tôi luôn lo lắng rằng mình không xứng đáng với ân đức này, vì vậy tôi phải luôn tỉnh táo, làm tròn bổn phận của một thần tử, của một con người xứng đáng. Ngài Chuơng, sau này ngài cũng nên làm như vậy.”

  “Hoàng đế quyết tâm trở thành một vị vua minh triết, vì vậy tất cả những gì chúng ta làm đều là để thực hiện ý chí vĩ đại của ngài, giúp ngài trở thành một vị vua vĩ đại muôn thuở. Vì điều này, ngay cả cái mạng sống của chúng ta cũng sẵn lòng hy sinh.”

  Mãn Bảo Trương Đại miệng.

  Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang cũng nghe xong mà sửng sốt. Vậy nên ngài thường xuyên khuyên nhủ hoàng đế, khiến ngài tức giận đến mức nhảy dựng lên, chỉ là để báo đáp ân huệ của hoàng đế sao?

  Ừm, nghĩ lại thì quả thật vậy… Tất cả những gì chúng ta làm đều là để ngăn ngừa hoàng đế mắc sai lầm, để giúp ngài trở thành một vị vua minh triết.

  Trong khoảnh khắc đó, không chỉ ba người Mãn Bảo, mà cả những người lớn ngồi cùng bàn cũng đều nhìn ông Vũi với vẻ ngạc nhiên.

  Thấy ông Vũi đôi mắt đỏ hoe đến nỗi sắp khóc, Mãn Bảo lập tức đưa tay ra nâng đỡ ông và nói: “Ông Vũi, ông say rồi đấy, hay là đi nghỉ ngơi trong phòng khách trước đi? Buổi chiều ông còn phải đến công viên chính quyền nữa mà.”

  Mãn Bảo nhìn về phía Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang.

  Hai người lập tức tỉnh táo lại, tiến lên đỡ ông Vũi đi nghỉ ngơi.

  Ông Đường liền quay đầu nhìn Triệu Quốc Công và hỏi: “Sao ngươi lại cho ông Vũi uống rượu như vậy?”

  Triệu Quốc Công: …… Ai cũng không để ý, làm sao anh ta lại thấy được chứ?

  Triệu Quốc Công ho khan

Ở phía xa, Hoàng đế đang cưỡi ngựa phi nhanh trong Vườn Tây Nội.

  Ân Lễ cưỡi ngựa theo sau cùng với các vệ sĩ và nhắc nhở Hoàng đế phía trước: “Bệ hạ, phía trước bên trái có một con thỏ.”

  Hoàng đế nhìn thấy và liền nâng cung bắn tên; mũi tên xuyên qua cổ con thỏ rồi đâm xuống đất. Con thỏ hoảng sợ nhảy dựng lên rồi nhanh chóng bỏ chạy.

  Hoàng đế rất vui mừng và cười ha hả: “Kỹ năng bắn cung của ta vẫn không suy giảm gì cả.”

  Ân Lễ gật đầu kính trọng.

  Hoàng đế tiếc nuối: “Thật đáng tiếc là vào dịp này… Nếu không thì hôm nay ta đã có thể đi săn thoải mái rồi.”

  Tuy nhiên, việc được cưỡi ngựa phi nhanh hôm nay cũng khiến Hoàng đế rất vui lòng. Khi Ngụy Tri không có mặt trong cung và các quan lại khác cũng đều vắng mặt, Hoàng đế càng thêm hào hứng và tiếp tục chạy nhảy trong Vườn Tây Nội. Mỗi con mồi mà ông bắn đều bị đâm trúng cổ và rơi xuống đất; chỉ có vài trường hợp ông không may làm tổn thương đến động vật lớn hay nhỏ, ông lập tức sai người bắt chúng về và chữa trị.

  Hoàng đế quyết định tối nay về cung sẽ thắp hương cúng Phật Bồ Tát và Thái Hậu để xin lỗi.

  Sau một giờ chạy nhảy trong Vườn Tây Nội, Hoàng đế mới cảm thấy thoải mái. Ông vui vẻ nói riêng với Ân Lễ: “Không biết Triệu Quốc Công có làm cho mọi người say không nhỉ…”

  Ân Lễ đáp: “…Có lẽ là khó đâu.”

  Dù say thì cũng có thể tỉnh lại được; với sức kiềm chế của Ngài Wei, chắc chắn ông ấy sẽ không trễ giờ… Vì vậy…

  “Bệ hạ, đã đến giờ rồi, chúng ta nên trở về thôi.”

  Hoàng đế tiếc nuối giao cung cho vệ sĩ đứng phía sau, gật đầu rồi dặn dò: “Hãy bảo mọi người dưới quyền các ngươi đừng tiết lộ chuyện hôm nay ra ngoài.”

  “Vâng.”

  Hoàng đế vui vẻ trở về cung; vừa đến Đại Cực Điện, ông lập tức trở nên nghiêm túc.

  Còn tại nhà của Châu Mãn, Ngài Wei cũng đã tỉnh dậy từ lâu. Không chỉ tỉnh dậy, rượu trong người ông cũng gần như tan hết; canh giải rượu do Châu Mãn chuẩn bị thực sự rất hiệu quả, dù hơi khó uống một chút.

  Ngụy Tri thì hoàn toàn tỉnh táo và hỏi người hầu cận: “Mọi người đã rời đi hết chưa?”

  Người hầu cận cúi đầu đáp: “Ngoại trừ một số quan lớn không cần phải làm việc hôm nay, những người khác đều đã rời đi hết rồ

“Thưa ngài Lão Đường cùng với tất cả các quan thanh tra đều có mặt ở đây; thậm chí cả Ngụy Tri cũng có mặt. Ai dám trốn việc chứ?

Vì vậy, ngoại trừ những người đã xin phép nghỉ hoặc không phải làm việc hôm nay, chỉ còn lại một số người thân của Bạch Gia và Châu Gia ở lại thôi. Những người khác đều đã trở về rồi.

Họ cũng cần trở về để tỉnh rượu trước khi quay lại văn phòng làm việc làm việc đấy.

Ngụy Tri gật đầu hài lòng, nhưng không đi ngay. Anh ta ăn mặc chỉnh tề rồi đi quanh nơi tổ chức bữa tiệc để kiểm tra xem có ai lén lút trốn tránh không. Sau khi chắc chắn không còn ai sót lại, anh ta được ba người Bạch Thiện tiễn ra xa.

Ngài Lão Đường cùng với các quan thanh tra đang ngồi ở phía trước.

Ngụy Tri ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao ngài Lão Đường vẫn ở đây? Ngài không quay về văn phòng à?”

Khi nhìn thấy anh ta, ngài Lão Đường có vẻ tiếc nuối và đứng dậy nói: “Tôi đã bắt đầu công việc từ sáng sớm rồi. Được rồi, đã đến lúc quay về văn phòng.”

Ngài quay sang những người dưới quyền và nói: “Được rồi, các bạn hãy đi kiểm tra xem có ai chưa trở về làm việc đúng giờ không, và cũng hãy ghi chép lại những người say rượu nữa.”

Các quan thanh tra đồng ý và sau đó tản đi, như thể họ không phải là những người vừa cùng nhau uống rượu tại bàn tiệc vậy.

Quan thanh tra… thực sự là những người vô tình và không hề khoan dung chút nào.

Ngụy Tri không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt và nói với ba người Bạch Thiện: “Không cần tiễn xa đâu, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Hẹn gặp lại ngày mai.”