Triệu Quốc Công trông rất buồn bã và vội vàng xin lỗi: “Tất cả đều là lỗi của mấy đứa con nhà tôi…”

Sau này, ông mới được vợ kể lại rằng mấy người con dâu trong nhà không biết suy nghĩ, sợ Châu Mãn sẽ mang những thứ không tốt từ cung điện hoàng gia về, nên đã bảo Quản sự đứng ở cổng để kiểm tra và yêu cầu Châu Mãn phải thay quần áo trước khi vào.

Việc những người phụ nữ thiếu hiểu biết lo lắng quá mức là chuyện bình thường, nhưng việc chỉ cử một người như Quản sự ở cổng để xử lý việc này thì thật sự là một sự xúc phạm nặng nề.

Đừng nói rằng cô ấy chỉ là một thầy thuốc; ngay cả nếu chỉ là một thầy thuốc bình thường, việc này cũng quá đáng xấu hổ. Một thầy thuốc có tính cách, dù có được triệu ban đi khám bệnh, nhưng sau sự việc đó, muốn mời họ quay lại thì sẽ rất khó khăn.

Triệu Quốc Công biết phải làm gì bây giờ? Chỉ có thể thay mặt cho các con mình xin lỗi mà thôi.

Ông nói với vẻ ân hận: “Là tôi không dạy dỗ chúng đúng cách.”

Hoàng đế đồng cảm vỗ vai ông và thở dài: “Con cái luôn là gánh nặng… Nhưng vì Châu Mãn đã phải chịu uất ức, thì bạn hãy chuẩn bị một số quà để bù đắp. Cô ấy là người khoan dung; tôi nhớ rằng Lục Lang và Bạch Thiện Bạch từng là bạn học cùng nhau, và trước đây Châu Mãn cũng thường xuyên đến Thư Viện Chương Văn để học, nên có lẽ cô ấy sẽ không quá để tâm đâu.”

“Vâng,” Triệu Quốc Công cười nói: “Vợ tôi nói rằng Châu Thái đã đến khám bệnh cho chúng tôi nhiều lần và luôn rất tỉ mỉ, chưa bao giờ lơ là công việc. Quả thực, cô ấy là người rất khoan dung.”

Về việc chuẩn bị quà xin lỗi, ông nói rằng mình sẽ chuẩn bị ngay khi trở về nhà.

Nghe vậy, hoàng đế liền yên tâm và dẫn Triệu Quốc Công vào gặp hoàng hậu.

Triệu Quốc Công thầm thở phào nhẹ nhõm; thực ra, việc nhà mình coi thường Châu Mãn cũng giống như coi thường hoàng hậu vậy. Dù sao thì cô ấy cũng là người được hoàng hậu sai đi khám bệnh cho mọi người mà.

Hoàng đế không muốn hoàng hậu biết những chuyện này, để tránh làm bà phiền lòng, nên ông cười tươi và dẫn Triệu Quốc Công vào, đưa cho hoàng hậu xem tờ giấy trong tay mình, và nói với vẻ vui mừng: “Tiêu viện đang gần hoàn thành việc thử nghiệm vắc-xin phòng bệnh đậu mùa rồi.”

Hoàng hậu ngạc nhiên: “Thật sao?”

Hoàng đế gật đầu.

Hoàng hậu liền cười nói: “Vậy thì phải thưởng cho họ một cách xứng đáng; đây quả là một sự kiện vui mừng có ý nghĩa lớn lao.”

Hoàng đế bắt đầu suy nghĩ: “Chắc chắn Châu Mãn mới là người có công lao lớn nhất trong việc này. Dù sao thì bà ấy cũng đã vượt qua sa mạc, trải qua bao khó khăn để tìm được phương thuốc này; trong quá trình thử nghiệm, bà ấy cũng đã bỏ ra rất nhiều công sức. Kể từ khi vào cung, bà ấy đã ở đó được hai tháng rồi.”

“Đúng vậy,” Hoàng hậu nói: “Hoàng thượng dự định thưởng bà ấy như thế nào?”

Hoàng đế cười và nói: “Lần trước, khi bà ấy trở về từ Tây Vực, ban đầu tôi định phong bà ấy làm Chủ nhân của một làng; dù sao thì những người đi cùng bà ấy như Bạch Thiện và Lưu Hoàn cũng đều đã được phong tước rồi. Là người đứng đầu nhóm, bà ấy xứng đáng được phong tước hơn… Nhưng…”

Hoàng đế ngập ngừng một chút; Hoàng hậu và Triệu Quốc Công đều hiểu lý do: việc Châu Mãn trở về muộn đã khiến hoàng đế cảm thấy xấu hổ.

Hoàng đế tiếp tục nói: “Nhưng lúc đó, chúng ta vẫn chưa chắc chắn liệu phương thuốc bệnh đậu mùa có thể được áp dụng ở Trung Nguyên hay không; vì vậy tôi chưa quyết định phong tước cho bà ấy. Bây giờ thì đã chắc chắn rằng phương thuốc này hiệu quả, nên tôi nghĩ tôi nên phong bà ấy một tước vị.”

Thực ra, nếu tiếp tục phong thêm chức vụ cho bà ấy thì sẽ không hợp lý. Cấp bậc y sĩ của Châu Mãn nếu được nâng cao thêm, thì sẽ ngang hàng với Lưu Thái Y; còn nếu nâng cao thêm một bậc nữa, thì lại ngang hàng với Tiêu viện. Điều này có thể gây khó khăn trong việc quản lý.

Ban đầu, bà ấy chỉ được phong làm quan cấp bốn, chỉ kém Tiêu viện nửa bậc mà thôi; vì các quan văn được coi trọng hơn các y sĩ, nên bà ấy đã ngang hàng với Tiêu viện rồi. Nếu tiếp tục nâng cấp, khi xảy ra xung đột giữa họ, liệu hoàng đế sẽ yêu cầu bà ấy phải nghe theo lệnh của Tiêu viện hay ngược lại?

Vì vậy, trong thời gian ngắn, hoàng đế không muốn phong thêm chức vụ cho Châu Mãn.

Nếu không thể phong thêm chức vụ, thì chỉ có thể phong bà ấy một tước vị. Tước vị Chủ nhân của làng cũng chỉ thuộc hạng năm mà thôi, nhưng đem lại địa vị cao quý hơn. Hoàng đế do dự: “Hay là nên phong bà ấy làm Chủ nhân của một huyện?”

Triệu Quốc Công không khỏi lòng đập thình thịch.

Nữ hoàng hạ mắt suy nghĩ một lát rồi khuyên ông: “Thánh thượng hãy xem xét đến tuổi tác của cô ấy đi. Cô ấy là người có tương lai rộng lớn; sẽ còn nhiều dịp để cô ấy gặt hái thành tựu trong tương lai. Nếu bây giờ Thánh thượng phong cô ấy làm Chủ nhân huyện, vậy khi sau này cô ấy có công lao, liệu Thánh thượng có phong cô ấy làm Quý phi hay không?”

Nghe vậy, Hoàng đế lập tức gật đầu: “Cũng đúng lắm, vậy thì phong cô ấy làm Chủ nhân huyện đi.”

Triệu Quốc Công âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Sau bữa ăn với vợ và anh rể, Hoàng đế sai người đưa Triệu Quốc Công ra ngoài. Khi cô ấy đã rời đi, Hoàng đế nhìn vợ mình cười và nói: “Ta nhớ lần đầu tiên ta phong chức cho Châu Mãn, ngươi còn nói với ta rằng nên phong cô ấy cao hơn một chút, để sau này nếu cô ấy gặp rắc rối thì có thể giáng chức, chứ không phải vừa gặp chuyện là lại bị đuổi ra khỏi cung ngay. Nhưng bây giờ, ta lại phải để lại khoảng trống để cô ấy được thăng chức nữa sao?”

Nữ hoàng cười và nói: “Lúc đó ta quá đánh giá thấp cô ấy mà thôi.”

Nữ hoàng nắm tay Hoàng đế ngồi xuống ghế, cười nói: “Lúc đó cô ấy còn quá trẻ; trong cả triều đình, không ai nhỏ tuổi hơn cô ấy cả. Cô ấy còn non nớt, nói chuyện thẳng thắn đến mức đôi khi khiến người khác bất ngờ, lại còn quá tự tin… Người như vậy làm sao có thể thành công trên con đường quan trường được chứ?”

Thực ra, nữ hoàng còn có một lo ngại khác mà cô ấy không nói ra.

Châu Mãn dù sao cũng là nữ quan đầu tiên tham gia các buổi họp triều đình. Mặc dù bây giờ mọi người đã quen với điều này và không còn quá quan tâm nữa, nhưng lúc đầu chắc chắn sẽ có người phản đối. Tuy nhiên, vì chức vụ của cô ấy còn thấp và tuổi tác cũng nhỏ, lại liên quan đến Thái tử, nên nếu có người cản trở, điều đó có thể gây ra những tranh cãi liên quan đến phe phái Đông cung. Vì vậy, mọi người đều im lặng không nói ra ý kiến của mình.

Nhưng nữ hoàng nghĩ rằng, khi Thái tử phi sinh con và vị trí của Thái tử trở nên vững chắc hơn, chắc chắn sẽ có một số đại thần trong triều không muốn Châu Mãn tiếp tục cùng họ làm việc trong triều đình nữa.

Cô ấy không ngờ rằng Châu Mãn lại thành công đến thế – không chỉ nhanh chóng xây dựng được vị trí vững chắc trong Viện Y học Hoàng gia, mà còn nhanh chóng chiếm được sự tín nhiệm từ các quan văn trong triều đình. Nhóm quan văn do Ngụy Tri dẫn đầu đã công nhận cô ấy, và kể từ đó, không ai nghĩ đến việc buộc cô ấy rời khỏi các buổi họp triều đình

Châu Mãn đã trở thành một quan chức văn phòng đủ năng lực, và được cả giới quân sự lẫn dân sự công nhận. Vì vậy, cô ấy vẫn còn rất nhiều con đường phía trước để đi.

  Vì con đường còn dài, nên không thể vội vàng bước đi, kẻo gây chú ý quá mức. Cô ấy vẫn còn trẻ, tương lai còn rất nhiều cơ hội thăng tiến.

  Nghĩ ngợi một chút, hoàng hậu liền cùng hoàng đế cười nói: “Ai ngờ cô ấy lại được mọi người yêu mến đến thế; về các vấn đề chính trị trong triều đình, cô ấy cũng không hề thiếu hiểu biết. Bạn cũng thấy đấy, khả năng của cô ấy hiện nay đã không kém gì Tiêu viện; thậm chí còn ngang hàng với Lưu Thái Y. Tôi nghe nói, ngay cả khi phải đi xa đến Tây Vực, đi đi về về trong vòng một năm, cô ấy vẫn có thể viết xong nửa cuốn sách y học. Hiện tại, cuốn sách đó đã được gửi đến cơ quan in ấn để xuất bản. Không chỉ trong Viện Y Thái Y có rất nhiều sinh viên học tập từ cuốn sách này, mà Thư viện Văn Hóa cũng đã lưu trữ nó.”

  Hoàng hậu nói tiếp: “Chỉ trong vòng ba năm, cô ấy đã tự mình biên soạn được năm cuốn sách y học, trong đó có một cuốn về phương pháp châm cứu và một cuốn về các công thức thuốc. Tiêu viện cũng nói rằng, những công thức trong đó rất hiếm khi được ghi chép trong các cuốn sách y học hiện có; còn những cuốn sách mà cô ấy tham gia biên soạn thì còn nhiều hơn nữa, lên đến tám cuốn. Sự chăm chỉ và khả năng như vậy khiến tôi trước đây đã đánh giá thấp cô ấy.”

  Việc tham gia biên soạn ở đây có nghĩa là Mã Bảo sẽ dùng ngôn ngữ thông thường để mô tả lại các trường hợp bệnh và công thức thuốc đã được ghi chép trước đó, sau đó gửi bản thảo cho người chịu trách nhiệm biên soạn. Họ sẽ tổng hợp tất cả các nội dung lại với nhau, soạn thảo danh mục, lời giới thiệu, rồi mới gửi đến cơ quan in ấn.

  Tối nay không viết thêm nữa, ngày mai sẽ tiếp tục viết vào ngày thứ năm… Chúc ngủ ngon nhé!