Cuối cùng, Mãn Bảo ôm một tấm lụa màu hồng trở về nhà. Bạch Thiện đi ngang qua sân vườn và thấy vậy, liền tò mò tiến lại xem xét rồi hỏi: “Lại là quà từ phủ công tước Kỳ à?”

Mãn Bảo gật đầu: “Đúng vậy, đó là những thứ được ban tặng từ cung điện.”

Bạch Thiện nhướng mày, sờ vào tấm lụa và thấy chất lượng của nó thực sự rất tốt. Anh ta tự hỏi: “Kỳ lạ thật… Gần đây, phủ công tước Kỳ nhận được quá nhiều quà tặng rồi. Nếu chỉ là Thái tử và Thái tử phi ban tặng thì còn hiểu được, nhưng ngay cả Hoàng đế và Hoàng hậu cũng đã tặng cho họ những thứ, trong đó còn có cả những loại dược liệu được chỉ định dành riêng cho Tô Giàn nữa.”

Mãn Bảo nói: “Vì vậy, gần đây các thầy thuốc trong Viện Y Đế Quán đều đang bàn tán rằng gia tộc Tô thực sự đang được sủng ái không ngớt, ngay cả phủ Triệu Quốc Công cũng không sánh kịp.”

Bạch Thiện cười khẩy: “Không thể nào được… Phủ Triệu Quốc Công…”

Anh ta dừng lại một chút, vuốt râu và nói: “Thật là kỳ lạ… Những quà tặng này quá nhiều, đến mức không bình thường chút nào. Nếu nói Hoàng đế tin tưởng công tước Kỳ thì tôi tin, nhưng nếu nói Ngài ưu ái công tước Kỳ hơn cả phủ Triệu Quốc Công thì tôi không tin đâu.”

Bạch Thiện hỏi: “Những quà đó được ban tặng cho ai vậy? Công tước Kỳ hay phu nhân công tước Kỳ?”

Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tôi nghe người hầu trong nhà họ Tô nói, có quà dành cho công tước Kỳ, cũng có quà dành cho phu nhân công tước Kỳ… Dù là cho ai đi nữa, có vẻ như trong số đó đều có những thứ được dành riêng cho Tô Giàn nữa.”

Bạch Thiện thắc mắc: “Tại sao lại phải tặng cho anh ta chứ?”

Mãn Bảo trả lời: “Có lẽ là để an ủi anh ấy thôi… Tôi nghe nói trong những món quà đó đều có dược liệu.”

Bạch Thiện có vẻ không tin: “Bị đau bụng mà lại được ban tặng… Thật là kỳ lạ…”

Anh ta dừng lại một lát, suy nghĩ sâu sắc… Nếu không phải vì lòng biết ơn, thì có lẽ là vì… bồi thường?

Bạch Thiện vẫn còn hoài nghi, nhìn Mãn Bảo một cái nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm.

Mãn Bảo cũng không có thời gian để suy nghĩ về những chuyện linh tinh đó; hai ngày sau, cô thu dọn hành lí và chuyển đến sống tại cung điện hoàng gia.

Vì vết đậu mùa đã se lại và đóng vảy, trong hai ngày tới họ sẽ thu thập những vảy này để chuẩn bị tiêm chủng cho mọi người.

Lần này có rất nhiều người tham gia thử nghiệm, và việc theo dõi quá trình tiêm chủng cũng cần được thực hiện một cách tổ chức chặt chẽ. Sau khi thảo luận, Viện Y Thái Hoàng cuối cùng quyết định giao việc này cho Châu Mãn và Lỗ Thái Y cùng nhau phụ trách; cả hai đều sẽ phải ở lại trong khuôn viên hoàng cung, vì Viện Y Thái Hoàng không còn cần họ vào lúc này nữa.

Chính vì số lượng người tham gia thử nghiệm lớn nên một khi họ bước vào đó thì sẽ không thể ra ngoài được nữa.

Bốn người trong nhóm Xī Bǐng đều năn nỉ muốn đi theo cùng, nhưng Màn Bảo nói: “Tôi đi làm việc chứ không phải đi chơi đâu, các bạn đi theo làm gì?”

“Để phục vụ ông ạ.”

Màn Bảo lắc đầu ngay lập tức: “Tôi chỉ một mình thôi, cần gì đến bốn người phục vụ chứ?”

Nhưng cô bé Tiền thị lại khuyên: “Thà rằng ông mang theo hai người đi cùng đi. Khi ở bên trong mà không thể ra ngoài được, chắc chắn sẽ cần người nấu ăn ngon cho ông, giặt quần áo… Ông mệt như vậy rồi, sao có thể lo lắng về những chuyện đó được?”

Bốn người trong nhóm Xī Bǐng liền nhìn cô bé với ánh mắt mong đợi.

Màn Bảo nhìn sang cô bé Tiền thị. Cô bé nhỏ giọng nói với cô ấy: “Hãy mang theo Cửu Lan đi, cô ấy nấu ăn rất ngon; Xī Bǐng cũng có thể đi theo. Tôi thấy cô ấy võ nghệ rất giỏi, chắc chắn có thể giúp ích được trong trường hợp cần thiết.”

Màn Bảo: “…Chị gái, tại sao lại cần biết võ nghệ chứ?”

Cô bé Tiền thị trả lời nhỏ nhẹ: “Phòng bị luôn tốt hơn, việc tiêm chủng như thế này, nếu có ai không muốn thì sao đây? Biết đâu họ sẽ đánh ông đấy…”

Dù sao thì cô bé Tiền thị cũng tin rằng, nếu ai dám làm hại đến cô ấy, cô ấy sẽ chiến đấu… thậm chí có thể giết người nữa.

Màn Bảo: …

Màn Bảo cảm thấy bị shock, và sau đó đã riêng tư nói với Bạch Thiện: “Tôi còn đang nghĩ đến việc tiêm chủng cho người nhà mình sau khi phương pháp tiêm chủng bằng đậu mùa được xác nhận là hiệu quả… Tôi cũng muốn tiêm, như vậy khi ra ngoài sẽ an toàn hơn… Ai ngờ chị gái lại nghĩ đến chuyện đó…”

Bạch Thiện trả lời: “Cô ấy không có ý định giết ông đâu… Chỉ là muốn giết những kẻ đã gây hại cho cô ấy mà thôi…”

Khi nhìn thấy ánh mắt của Màn Bảo, Bạch Thiện dần dần im lặng lại, không thể nói tiếp được nữa.

Nói như vậy thì có vẻ càng gây hiểu lầm hơn rồi.

Bạch Thiện dừng lại một chút rồi nói: “Nghe nói Tiệm Mật Tâm vừa ra một loại bánh mới, ngon lắm đấy. Anh sẽ đi mua hai hộp cho em, mang về Hoàng Trang để ăn nhé?”

Mãn Bảo nhìn anh ta một cách yên tâm hơn và đáp: “Được thôi.”

Bạch Thiện liền thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta đi mua bánh xong, sau đó cùng mọi người đưa Mãn Bảo đến cửa Hoàng Trang.

Anh ta đưa hai hộp bánh cho Cửu Lan và dặn dò: “Trước khi ăn phải hâm nóng lại đã. Một ngày đừng để cô ấy ăn quá nhiều, sau này anh sẽ sai người mang bánh tươi đến. Đây là lượng bánh dành cho ba ngày đấy.”

Cửu Lan cúi đầu đáp nhận.

Bạch Nhị Lang chỉ nói một câu: “Em phải chăm sóc bản thân thật tốt nhé. Anh sẽ ăn hết những món bánh và thức ăn mà chị dâu em làm đấy.”

Yin hoặc thì cười nói: “Lưu Hoàn đã gửi tin về, nói là không thể đến tiễn em được. Lưu Thượng thư đang theo dõi anh ta rất chặt chẽ; trước kỳ thi thì chắc là anh ta không thể ra ngoài được đâu. Không biết cuối cùng ai trong hai người sẽ ra ngoài trước đây.”

Mãn Bảo tự tin đáp: “Chắc chắn là em mà.”

Châu Lập Quân do dự một chút rồi nói: “Cháu gái, chúng tôi đang nghĩ rằng sau tháng Hai sẽ trở về quê. Lúc đó…”

Mãn Bảo: “Chắc chắn là em sẽ ra ngoài được.”

Châu Lập Quân liền thở phào nhẹ nhõm và cười: “Vậy thì tốt quá. Cháu cũng muốn tính toán số tiền với cô đấy.”

Gần đây, cô ấy đã bán được khá nhiều đá quý và gia vị ở kinh thành, nhưng người bán hàng nhiều nhất có lẽ là Triệu Lục lang.

Châu Lập Quân nhìn Bạch Thiện một cái; hàng hóa đều được giao qua tay Bạch Thiện, nhưng vài ngày gần đây, Triệu Lục lang luôn gửi tiền đến đều đặn, và số tiền cũng không hề ít. Rõ ràng là Triệu Lục lang bán được nhiều hơn cô ấy rất nhiều… Thật là một kẻ giàu có, quyền lực, và có nhiều mối quan hệ mạnh mẽ.

Mãn Bảo vẫy tay nói: “Nếu em không kịp ra ngoài, cháu và Bạch Thiện hoặc Bạch Nhị cũng có thể tính toán số tiền được mà.”

Dù sao thì những thứ họ mang về từ Tây Vực lần này cũng đều được ghi chép rõ ràng và sau đó được giao cho Châu Lập Quân xử lý; các chi tiết về số tiền đều được công khai, nên bất kỳ ai trong số họ cũng có thể kiểm tra sổ sách.

Châu Lập Quân gật đầu đồng ý.

Còn cậu bé Tiền thị thì đã chuẩn bị rất nhiều đồ ăn cho cô ấy, đặt tất cả vào xe ngựa để cô ấy mang theo. Cậu ấy nói: “Nếu em muốn ăn gì, cứ bảo người ta gửi tin về nhà, mẹ sẽ chuẩn bị sẵn và gửi đến.”

Dù sao thì dinh hoàng gia cũng không quá xa nhà họ; chỉ cần đi qua vài con phố sau khi vào thành phố là đến nơi.

Mãn Bảo vui vẻ đồng ý và đang tiếc nuối chia tay mọi người thì một chiếc xe ngựa đi ngang qua bên cạnh họ. Lỗ Thái Y kéo rèm xuống và lẩm bẩm một tiếng, cảm thấy họ quá lưu luyến nhau, tựa như đang chia tay mãi mãi vậy.

Khi Mãn Bảo đang vẫy tay chào tạm biệt mọi người, cô ấy nhìn thấy xe ngựa của Lỗ Thái Y và vui vẻ gọi lên: “Lỗ Thái Y, anh cũng đến rồi à? Sớm thật!”

Lỗ Thái Y đành mở cửa sổ ra và nở một nụ cười: “Không bằng Châu Thái đâu… Chúc buổi sáng tốt lành.”

Anh ấy thực sự không muốn nhìn thấy cảnh họ lưu luyến nhau, nên sau khi nhìn đồng hồ, anh ấy nhắc nhở: “Châu Thái, đã muộn rồi… Nếu không vào ngay bây giờ thì sẽ trễ đấy.”

Mãn Bảo nhìn lên mặt trời và gật đầu liên tục, rồi quay lại vẫy tay chào mọi người: “Vậy thì chúng tôi vào trong đây nhé… Các bạn cứ về đi.”

Sau đó, cô ấy lên xe cùng với bánh quy Tây và Chín Lan vào dinh hoàng gia.

Hôm nay đã quá muộn rồi… Mọi người hãy nghỉ ngơi sớm đi nhé, gặp lại nhau vào ngày mai nhé!