Gia tộc Trịnh chưa bao giờ đến sân cưỡi ngựa, nên ban đầu có phần e ngại, nhưng các cô gái đã nhanh chóng pha trà mang lên; Bạch Thiện cũng mua thêm vài món ăn vặt. Khi có hơn mười cô gái xung quanh, cô cảm thấy an tâm hơn và dần bắt đầu quan sát khung cảnh xung quanh sân cưỡi ngựa.

Sân cưỡi ngựa chỉ là một khoảng đất rộng lớn, được chia thành nhiều khu vực bằng những hàng rào gỗ.

Bạch Nhị Lang và Lưu Hoàn nói liên tục, giải thích cho Gia tộc Trịnh và Châu Lập Như – người lần đầu tiên đến đây – “Khu vực này dùng để chơi bóng bầu dục ngựa; khu bên kia thì dành cho các cuộc đua ngựa và thi đấu cưỡi ngựa bắn cung; còn khu này cũng dùng để chơi bóng bầu dục ngựa… Đôi khi khi có quá nhiều người, không đủ chỗ chơi, họ còn xảy ra ẩu đả nữa đấy.”

Gia tộc Trịnh nghe vậy giật mình và hỏi ngay: “Các bạn đã từng đánh nhau với ai chưa?”

Bạch Nhị Lang lập tức trả lời: “Chúng tôi luôn ngoan ngoãn, chưa bao giờ đánh nhau đâu.”

Yin hoặc nghe vậy liền nhìn sang; anh vẫn nhớ họ đã từng đeo túi rơm lên người người ta bên ngoài sân cưỡi ngựa… Lưu Hoàn cũng biết chuyện này và cũng quay đầu lại nhìn.

Bạch Nhị Lang tự tin trả lời: “Sao lại không phải vậy chứ? Chúng tôi bao giờ đánh nhau với ai đâu?”

Gia tộc Trịnh cũng nhìn họ.

Yin hoặc liền cúi đầu xuống và nói: “Đúng vậy, các bạn chưa bao giờ đánh nhau trong sân cưỡi ngựa đâu.”

Gia tộc Trịnh liền cảm thấy yên tâm và bắt đầu cười; thấy có khá nhiều người tụ tập bên dưới, cô tò mò nhìn xuống.

Bạch Nhị Lang cũng trở nên hào hứng và nói với cô: “Chắc là sắp bắt đầu một trận đấu mới rồi… Thật may mắn khi chúng ta đến đúng lúc này.”

Chỗ họ ngồi là một cái bục cao được dựng lên; dù không quá cao, nhưng ngồi trên đó thì có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng bên trong sân cưỡi ngựa.

Mặc dù vị trí của họ ở mép, phải quay đầu để nhìn, nhưng chỉ cần nghiêng người một chút là ok; ngồi trên chiếc ghế đệm cũng rất thoải mái.

Vì là chỗ ngồi dành cho khách mời đặc biệt, sân cưỡi ngựa còn chuẩn bị sẵn những cái bếp than để đặt bên chân; ngay cả khi cởi giày đi, chân vẫn luôn ấm áp… Trong làn gió xuân, thật sự rất thư giãn.

Chủ yếu là những cô gái xinh đẹp dưới đó; một số người đội mũ che mặt, nhưng phần lớn họ đều mặc trang phục rực rỡ và cưỡi ngựa quanh khu vực diễn ra cuộc thi, trông thật đẹp mắt.

Gia tộc Trịnh liền thúc giục Mãn Bảo: “Mãn Bảo, sao các bạn không đi cưỡi ngựa đi?”

Mãn Bảo vừa lấy giấy bút từ bạn bè, vừa viết tin nhắn cho Tô Giàn, nghe vậy liền nói: “Lát nữa chúng tôi sẽ đi đấy, dì Trịnh ạ. Lát nữa họ sẽ bắt đầu cuộc thi, chúng tôi sẽ đến cổ vũ cho họ.”

Gia tộc Trịnh quay đầu nhìn những cô gái đang phục vụ mình và hỏi: “Họ thi cái gì vậy?”

“Thi cưỡi ngựa!” Mãn Bảo nói: “Tôi đã lên kế hoạch rồi; sẽ để hai người họ thành một nhóm để thi cưỡi ngựa. Dù không giành được huy chương, ít nhất mọi người cũng sẽ thấy khả năng và vẻ đẹp của họ.”

Gia tộc Trịnh không hiểu lắm: “Việc mọi người thấy họ như vậy có ý nghĩa gì?”

“Để mọi người ghen tị với tôi mà,” Mãn Bảo nói: “Khi họ ghen tị đến mức đó, họ sẽ không dám nói những lời chê bai trước mặt tôi nữa. Tôi thấy thật ngại khi phải nghe những lời đó… Nếu họ tỏ ra lịch sự, thì lại có vẻ như tôi kiêu ngạo; còn nếu họ không lịch sự, thì lại có vẻ như tôi tự cao tự đại.”

Gia tộc Trịnh hỏi: “...Gần đây em không bận rộn nữa à?”

Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng ổn thôi. Ở cung điện, có Tiêu viện đang lo liệu mọi việc, nên tôi cũng không bận lắm nữa. Dì Trịnh muốn đi dạo xuân không?”

Cô ấy đã nghĩ đến chuyện đi dạo xuân rồi.

Gia tộc Trịnh vỗ đầu Mãn Bảo và nói: “Không phải vậy đâu… Chỉ là tôi thấy em hiếm khi có tâm trạng vui vẻ như thế này, vậy thì hãy tận hưởng đi.”

Mãn Bảo đã viết xong tin nhắn và đưa cho Bạch Thiện xem.

Bạch Thiện xem qua rồi nói: “Không có vấn đề gì cả; tôi đã thêm một từ vào đó.”

Nói xong, anh ta lấy bút từ tay cô ấy, vẽ một dấu gạch ngang sau câu đó và thêm vào hai chữ “theo chỉ dẫn y khoa”.

Anh ta thổi bay mực, đợi cho mực khô rồi đưa tờ giấy cho một vệ sĩ, chỉ vào vị trí ở giữa bàn và nói: “Đi, đưa tờ giấy này cho công tử Tô.”

Vệ sĩ gật đầu, cầm tờ giấy đi gặp Tô Giàn.

Yin hoặc Nhìn họ một cái rồi không hỏi gì, mà chỉ về phía bên kia và nói: “Các bạn muốn qua xem không?”

  Đó là sân đua ngựa.

  Mãn Bảo lấy ra một túi tiền đầy tiền đồng, đưa cho Đại Cát và nói: “Hãy đi đăng ký cho họ. Chúng ta sẽ ở đây xem trò chơi cầu ngựa, xong rồi mới xuống dưới.”

  Trong lúc đó, có một nhân viên mang đến một đĩa thức uống và cười hỏi: “Quý khách có muốn đặt cược không?”

   Bạch Nhị Lang Lập tức cảm thấy lo lắng và liếc nhìn bà Trịnh, cúi đầu không nói gì.

   Bạch Thiện Họ từ chối; họ chỉ đến để vui chơi và xem cuộc thi, chứ không muốn tham gia đánh bạc.

  Nhân viên đó thông minh, liền rời đi và báo với Quản sự: “Khách ở bên kia không thích đánh bạc, sau này đừng để ai vào đó nữa.”

  Người phụ trách việc thu tiền cược, Quản sự, nhìn qua và nhận ra Lưu Hoàn: “Đó không phải là công tử Lưu sao? Dù ông ấy không thích đánh bạc, nhưng cũng không đến mức hoàn toàn ghét bỏ nó…”

  Khi nhìn thấy Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn xuất hiện, anh ta ngập ngừng: “Mắt tôi hơi mờ… Có vẻ như có vài vị khách mà tôi không quen lắm, họ là ai vậy?”

  “Đó là Châu Thái Y và Bạch công tử cùng một số người khác, còn có cậu con trai út của Tổng chỉ huy Yên – người sẽ trở thành rể tương lai,” nhân viên giải thích: “Lúc nãy là Quản sự đã đón họ vào đây; tôi đã được yêu cầu phải chăm sóc họ chu đáo. Trong số đó có những người hiện tại không thể làm mất lòng, cũng có những người sau này không nên đụng đến.”

  “Tôi cứ cảm thấy họ quen quá… Được rồi, hãy bảo mọi người đừng lại gần họ khi họ đang đặt cược.”

  Những người này không phải là khách quen thường xuyên của sân đua ngựa, nhưng cũng đôi khi đến đây. Trước đây, họ thường đi cùng với công tử thứ sáu của nhà Quốc Thúc, nhưng họ chưa bao giờ đặt cược trong các cuộc đua ngựa hay trò chơi cầu ngựa.

  Nhiều lần, anh ta đã tự mình phục vụ nhóm công tử Triệu Lục, nhưng dù mọi người có cổ vũ thế nào, họ cũng không bao giờ đặt cược. Vì vậy, anh ta nhớ họ rất rõ.

  “Nhưng đã hơn một năm rồi tôi không gặp họ… Không ngờ lần này họ lại có thời gian đến đây… Công tử Triệu Lục ngồi ở vị trí nào nhỉ?”

“Tôi đi xin lời khuyên của họ.”

Người bạn đó nói: “Vẫn ở chỗ cũ thôi.”

Quản sự liền nhận lấy cái đĩa gỗ từ tay anh ta và đi về phía đó.

Khi Quản sự vừa đến chỗ được Triệu Lục lang sắp xếp, vệ sĩ của Bạch Gia mới đưa tờ giấy đó đến tay Tô Giàn.

Tô Giàn nhìn vào tờ giấy được cuộn một cách vội vàng, liền mở ra và hỏi: “Chủ nhân nhà ngài có điều gì muốn nói với tôi không…”

Khi đọc nội dung trên tờ giấy, khuôn mặt Tô Giàn bỗng chốc tái lại. Những người bạn xấu xa của anh ta không nhịn được mà tiến lại gần để đọc thành tiếng: “Rượu thịt qua ruột đi, gan tổn thương thì thật khổ sở; sống ít đi hai phần ba hoặc chỉ một nửa… Hãy chọn một trong hai – Lời khuyên y khoa!”

Những người bạn kia ngạc nhiên, liền nhìn vào khuôn mặt và bụng của Tô Giàn.

Tô Giàn vò nát tờ giấy và nắm chặt trong lòng bàn tay, rồi đưa tay ra muốn lấy ly rượu trên bàn. Người hầu nhà họ Sư hoảng sợ quá mức mà quỳ xuống, ôm lấy tay anh ta và nói: “Lang Quân, ngài đừng uống rượu nữa được… Nếu bà chủ biết thì sẽ rất đau lòng đây.”

Những người bạn xấu xa bên cạnh cũng bỗng chốc tỉnh táo lại, vội vàng kéo anh ta lại và nói: “Thưa công tử, chúng ta nên đi gặp bác sĩ trước đã; việc uống rượu có thể hoãn lại sau.”

Dù miệng thì nói là sẽ đi gặp bác sĩ trước, nhưng trong lòng mọi người đều tin rằng lời khuyên của Châu Mãn là đúng đắn.

Hẹn gặp lúc 6 giờ chiều.