Đi được hai ngày, Koko bỗng nói: “Chủ nhân, tôi đã phát hiện ra rồi.”

Mãn Bảo liền sáng mắt lên và quay đầu hỏi Aini: “Có phải chúng ta đã gần đến nơi cần tìm không?”

Aini tính toán lại quãng đường và gật đầu không chắc chắn: “Có thể vậy, chúng ta hãy tiếp tục đi theo hướng mặt trời xem sao.”

Nhưng Koko lại nói: “Nếu tiếp tục đi thêm năm nghìn mét nữa, chúng ta sẽ vào khu vực có bức xạ.”

Mãn Bảo liền hỏi: “Gần đây có nguồn nước không?”

Koko trả lời: “Có, không phải đi về phía trước, mà là cách đó ba nghìn mét, bên tay trái các bạn có một nguồn nước; ở đó có một số cây xanh.”

Mãn Bảo liền chỉ hướng và nói: “Chúng ta hãy đi về phía đó.”

Aini do dự: “Có vẻ như không phải con đường này đâu.”

Mãn Bảo cười và nói: “Tôi biết, tôi muốn dừng chân ở đây trước.”

Nghe vậy, Aini lập tức đồng ý: “Đúng vậy, nơi đó thực sự rất phù hợp. Tôi nhớ ở đó có một cái hồ nước và một ít cây xanh; khi làng của chúng ta còn ổn định, chúng ta thường đi theo con đường này để đến cung điện cúng Phật.”

Họ liền tiếp tục hành trình về phía đó.

Thực sự, ở đó có một khu vực nhỏ cây xanh, không quá rộng lớn, có một cái hồ nước và khoảng mười mấy cây; cỏ xanh um tùm trông rất đẹp mắt.

Bạch Thiện biết được kế hoạch của Mãn Bảo, liền gật đầu đồng ý: “Hãy dừng chân ở đây đi.”

Anh ta hỏi Mãn Bảo: “Châu Tiểu chú đã tìm thấy nơi cần đến chưa?”

Mãn Bảo gật đầu.

Bạch Thiện suy nghĩ một lát rồi đi tìm Đại Cát.

Các lính canh nhận được lệnh phải dừng chân ở đây lâu dài; trong khi đó, Đại Cát cùng với thiếu gia Mạn Tiểu thư đi tìm hố sụt.

Các lính canh nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Bạch Thiện nói: “Các bạn cũng đã thấy tình hình của mọi người trong làng rồi đấy; đá độc rất nguy hiểm, và nếu tiếp tục đi sâu vào trong, chúng ta sẽ càng gần hố sụt hơn. Vì vậy, các bạn hãy ở lại bên ngoài chờ đợi; chúng tôi và Đại Cát sẽ vào bên trong.”

Các lính canh hoảng sợ và nói: “Thiếu gia, thà chúng tôi vào cùng các bạn đi; ngài và Mạn Tiểu thư hãy ở lại bên ngoài.”

“Đúng vậy, việc tìm đá cũng chỉ là vẽ sơ đồ ra rồi theo đó tìm thôi mà.”

Bạch Thiện ngăn họ lại và nói: “Không cần đâu, chúng tôi vào bên trong sẽ không sao đâu.”

“Vì sao ạ?” vệ sĩ hỏi.

“Bởi vì chúng tôi có thuốc giải độc.”

Vệ sĩ lặng đi một lát rồi nói: “…Thực ra chúng tôi cũng có thể uống thuốc giải độc được.”

“Nhưng thuốc quá đắt, chỉ có vài phần thôi,” Bạch Thiện nói: “Chúng tôi đã suy nghĩ kỹ rồi; nếu để các bạn vào trong, khả năng cao là các bạn sẽ không thể phân biệt được những viên đá đó. Thà chúng tôi vào trước còn hơn.”

Đúng là vậy; dù những viên đá đó rất kỳ lạ, nhưng việc phân biệt đá độc với đá không độc thật sự rất khó. Có lẽ chỉ có Mạn Tiểu thư – vị thầy y này mới có khả năng đó.

Vì vậy, mọi người đành phải ở lại đây.

Mãn Bảo vuốt ve con Chí Kỵ rồi dặn các vệ sĩ: “Hãy chăm sóc nó cho tốt nhé.” Sau đó, anh ta gọi Đại Cát đến, mở chiếc hòm ra và lấy cho anh ta một bộ quần áo cùng một chiếc mũ bảo hiểm. Quần áo thì còn đỡ, nhưng chiếc mũ lại được làm từ chất liệu mà Đại Cát chưa từng thấy trước đây; anh ta liền sờ sờ nó, tuy hơi tò mò không biết chiếc mũ này do Mạn Tiểu thư mang đến từ đâu, nhưng sau khi nhìn vào mặt chủ nhân, anh ta không hỏi gì cả và lặng lẽ mang nó về lều của mình để thay.

Bạch Thiện nói: “Cứ giữ lại trước đã, đợi vào bên trong rồi hãy đeo.”

Đại Cát đồng ý, mặc bộ quần áo đó bên trong, còn bên ngoài thì vẫn mặc quần áo bình thường như mọi khi; không ai biết rằng anh ta còn mặc thêm một lớp quần áo khác bên trong.

Họ chuẩn bị ba cái giỏ đựng đồ ăn và nước uống, mỗi người đeo một cái rồi cùng nhau bắt đầu hành trình vào sa mạc.

Aini ngẩn ngơ một lúc, mãi sau khi họ đi xa rồi mới nhận ra: “Họ không cần tôi dẫn đường à?”

Các vệ sĩ và Aini nhìn nhau, mới nhớ ra rằng họ dường như không hiểu tiếng Hồ; thật là phiền phức, làm sao họ có thể giao tiếp được với nhau đây?

Aini cũng nhìn họ một lúc lâu, nhận ra rằng họ không thể trả lời câu hỏi của mình, chỉ có thể dùng ngôn ngữ cử chỉ để giao tiếp. Sau một hồi giao tiếp vất vả, cuối cùng các vệ sĩ cũng hiểu ý của Aini; họ vẫy tay báo rằng không sao cả, nhưng vẫn nói: “Dù sao thì bạn cũng không biết chính xác họ sẽ đi đâu; dù có mang bạn đi hay không, kết quả cũng giống nhau mà thôi.”

Họ vẫn cảm thấy hơi phiền lòng vì Aini không biết đường.

Thật đáng tiếc, Aini không hiểu được những lời đó, vẫn tiếp tục dùng ngôn ngữ cử chỉ để giao tiếp với họ.

Bạch Thiện Hòa Đại Cát cũng đeo giỏ trên lưng và đi một hồi lâu; sau khi Kokok nhắc nhở

Koko đã quét xong khu vực và ngay lập tức hướng dẫn Mãn Bảo đi. Bạch Thiện đi bên cạnh Mãn Bảo, tò mò nhìn qua nhìn lại và hỏi: “Ở đây không có con vật nào cả sao?”

  Mãn Bảo mới nhận ra rằng những loài động vật như bò cạp hay chuột sa mạc thường xuất hiện trong sa mạc này giờ đều biến mất không dấu vết.

  Cô không khỏi thốt lên: “Hóa ra động vật cũng biết tránh cái nguy và tìm nơi an toàn mà.”

  Bạch Thiện gật đầu và liền nắm tay cô để cùng nhau tiếp tục hành trình.

  Mãn Bảo vô thức quay đầu nhìn về phía Đại Cát.

  Đại Cát cúi đầu, tỏ vẻ như không thấy gì cả.

  Cô liền lắc đầu và cùng Bạch Thiện tiếp tục đi về phía trước.

  Dù họ đã chuẩn bị tâm lý sẽ phải đi một quãng đường dài, nhưng nhờ có sự hướng dẫn của Koko, họ hầu như đi theo đường thẳng – chỉ trừ một số đụn cát quá cao mà họ quyết định đi vòng qua.

  Vì vậy, trước khi mặt trời lặn, họ đã tìm thấy cái hố lớn đó.

  Mãn Bảo reo lên vui mừng, nhìn Bạch Thiện một cái rồi lao ngay về phía đó.

  Đại Cát vội vàng theo sau.

  Đó là một cái hố khổng lồ, được bao quanh bởi các đụn cát. Do gió thổi, một số cát đã rơi xuống hố, nhưng chiều sâu của hố vẫn rất lớn; có thể tưởng tượng được sức mạnh to lớn như thế nào khi một thiên thạch rơi xuống đây.

  Koko đã bắt đầu quét khu vực và phát ra những âm thanh “ding dong” liên tục.

  Mãn Bảo lấy nước uống và đặt chúng lên đỉnh đụn cát, rồi bảo Đại Cát canh gác ở đó, trong khi cô và Bạch Thiện nắm tay nhau lao xuống dưới hố.

  Đại Cát không xuống cùng, mà đứng trên miệng hố quan sát họ, đồng thời luôn cảnh giác nhìn quanh.

  Việc ba người ở bên trong hố có thể sẽ rất nguy hiểm, bởi vì những gì xảy ra bên trên không thể được nhìn thấy từ bên dưới.

  Xem ra họ sẽ phải ở lại đây qua đêm, vì vậy Đại Cát nhìn xuống dưới và hét lên: “Chủ nhân, tôi đi chuẩn bị củi đây.”

  Bạch Thiện đáp lại: “Đừng đi xa quá.”

  Đại Cát gật đầu, đặt đồ xuống rồi đi tìm cỏ khô và củi.

  Mãn Bảo theo chỉ dẫn của Koko bắt đầu đào bên trong hố, và không lâu sau đã tìm thấy một khối đá màu nâu, kích thước bằng nắm tay, phát ra ánh sáng yếu ớt.

  Mãn Bảo không hề do dự, lập tức cho khối đá đó vào không gian riêng của mình. __TERM