Thực ra, cha anh ta đã từng mắng thẳng thừng rằng Quách Hiếu quá phung phí; hầu hết số chiến lợi phẩm thu được đều bị ông ta giấu đi riêng, chỉ chia một phần nhỏ cho các tướng sĩ cấp dưới, và ngay cả những người này cũng chỉ nhận được một ít thôi; còn những binh sĩ bình thường thì không những không có súp để ăn, mà ngay cả những mảnh băng vụn cũng không có.

Tất nhiên, những lời này ông ta sẽ không bao giờ nói trước mặt Bạch Thiện và những người khác.

Nhưng Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo cũng không phải là kẻ ngốc; ông ấy hoàn toàn hiểu rõ tình hình thực tế là như thế nào.

Mạc Tiểu Tướng thở dài và nói: “Sau khi sự việc bị phanh phui, Lưu Thượng thư đã tức giận lớn, nhưng những quy tắc bí mật như thế này không thể công khai được; không thể nào lại nói rằng những binh sĩ chết rét là vì các tướng lĩnh không chia chiến lợi phẩm của năm trước cho họ được chứ? Vì vậy, sai lầm này được đổ lỗi cho Bộ Hộ, và vào năm đó, Lưu Thượng thư đã bị cách chức và phải ngồi không làm gì. Tuy nhiên, chưa đầy nửa năm sau, Hoàng đế đã triệu tập ông ấy trở lại, ban đầu chỉ giao cho ông một chức vụ nhỏ làm thư ký, nhưng chỉ trong vòng hai tháng, ông đã được thăng mười cấp và trở lại làm Thượng thư.”

Nói đến đây, Mạc Tiểu Tướng trở nên hào hứng; giọng nói của ông cuối cùng cũng không còn bị kiềm chế nữa. Ông nói với giọng hào hứng: “Thăng mười cấp à… Mặc dù là sau khi bị cách chức rồi mới được phục chức và thăng tiến, nhưng điều đó cũng thật phi thường. Nếu chúng ta có khả năng như vậy…”

Mãn Bảo và Bạch Thiện cũng đang nghĩ như vậy; Bạch Thiện thậm chí còn tính toán rằng nếu mình có khả năng như vậy, thì có hy vọng sẽ được nghỉ hưu trước khi tuổi già đến…

Bạch Thiện lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ đó ra khỏi đầu và hỏi: “Lưu Thượng thư đã trả thù ông ta chưa?”

“Chắc chắn rồi,” Mạc Tiểu Tướng trả lời. Điều này anh ta mới biết được vài ngày trước thông qua Quách Triệu; anh ta cũng đã hỏi thêm một số tướng lĩnh trong quân đội về những chuyện này, và từ đó mới biết được nhiều thông tin hơn.

Không thể tránh khỏi được; gần đây có quá nhiều lời đồn đại về Lưu Hoàn; những người bên ngoài không biết sự thật, họ thực sự nghĩ rằng thành phố Tây Châu xuất hiện một kẻ hung hãn, thích sắc đẹp và thích chiếm đoạt của cải… Nhưng Mạc Tiểu Tướng và những người khác thì biết rõ sự thật.

Vì vậy, họ không thể không bàn luận về chuyện này một cách riêng tư; trong quá trình bàn luận, những người từng trải qua

Anh ta cũng bắt chước họ, hạ giọng nói: “Đây chỉ là tin đồn thôi, vẫn chưa được xác nhận đâu, các bạn đừng lan truyền ra ngoài nhé.”

Mãn Bảo và Bạch Thiện cũng không quan tâm đến chuyện gì cả, chỉ cần gật đầu đồng ý trước đã; mà việc giữ bí mật thường cũng làm như vậy mà.

Anh ta lại càng hạ giọng hơn: “Mọi người đều nói rằng Tướng Quách không thể được phong tước chỉ vì Lưu Thượng thư lén lút nói xấu anh ta trước mặt Hoàng đế.”

Mãn Bảo: “…Vậy anh ấy có thể được phong tước không?”

Tướng Mông nhỏ giật mình, không ngờ cô ấy lại đặt câu hỏi này trước tiên; lẽ ra phải hỏi xem điều đó có thật không mới đúng chứ?

Anh ta trả lời: “Xét về công lao thì anh ấy hoàn toàn có thể được phong tước.” Anh ta liệt kê: “Chẳng hạn như Hầu Tập, hay cha tôi, tất cả họ đều được phong tước. Hồi đó, công lao của anh ấy và cha tôi cùng với Hầu Tập là ngang nhau; anh ấy cũng rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội. Khi Hoàng đế muốn chọn Cao Chương để phong tước, người đầu tiên được xem xét chính là anh ấy, nhưng sau đó lại không dùng anh ấy, chỉ vì Lưu Thượng thư nói rằng anh ấy khi chỉ huy quân đội thì không quan tâm đến binh sĩ; con đường Cao Chương rất xa, nếu anh ấy quá khắc nghiệt với binh sĩ thì có thể gây ra rối loạn, cuối cùng mới chọn Hầu Tập.”

Chỉ là Hầu Tập cũng không phải là người tốt đâu; mặc dù so với những người khác thì anh ta còn quan tâm đến binh sĩ hơn một chút, nhưng anh ta cũng rất tham lam và keo kiệt. Khi Cao Chương bị diệt vong, trong cung điện có rất nhiều của cải quý báu, nhưng anh ta chỉ nộp chưa đầy mười phần trăm, thậm chí còn đòi hỏi thêm rất nhiều tiền quân phí từ Bộ Tài chính; nếu không thì Thái tử cũng không thể nổi giận và đưa anh ta ra tòa để đối đầu với anh ta.

Người cuối cùng trong số họ thậm chí còn nghĩ đến việc nổi loạn nữa.

Tướng Mông nhỏ suy nghĩ một lát, rồi cảm thấy rằng Tây Vực thật là nơi nguy hiểm; không biết là Cao Chương không may mắn khi hai lần đều gặp phải những vị tướng như vậy, hay là hai vị tướng đó không may mắn khi cùng lúc phải đến Tây Vực này.

Ừm, việc đặt những vị tướng tham lam và xa xỉ như vậy vào Tây Vực cũng coi như là một hình thức trừng phạt phải không?

Tướng Mông nhỏ tỉnh táo lại một chút, rồi tổng kết: “Dù sao thì cũng là như vậy thôi. Tướng Quách đã không còn trẻ nữa; nếu anh ấy không được phong tước ngay bây giờ thì sẽ rất khó để được phong sau này. Vì vậy, các bạn thấy đấy, gần đây an

“Trừ khi Lưu Thượng thư lại nói xấu anh ta một lần nữa, và hoàng đế vẫn nghe theo…

Nhưng việc phá hỏng tương lai của người khác cũng giống như giết cha mẹ họ; Mạnh Tiểu Tướng nghĩ rằng nếu thực sự xảy ra điều đó, thì cũng không lạ gì ông Guo lại ghét bỏ Lưu Thượng thư đến thế.

Tuy nhiên, ở sâu thẳm lòng mình, ông cũng cho rằng ông Guo chưa xứng đáng được phong làm quan; hơn nữa, đây chỉ là những mâu thuẫn giữa các bậc trưởng thượng mà thôi… Việc kéo Lưu Hoàn vào chuyện này thật sự không hay chút nào.

Mãn Bảo cùng mấy người khác cũng nhận ra điều này; họ nghĩ rằng “kẻ thù nên được giải quyết chứ không nên để tồn tại mãi” – và điều này hoàn toàn không áp dụng được trong trường hợp của ông Guo và Lưu Hoàn. Vì vậy, hai người đã nhiệt tình nói với Mạnh Tiểu Tướng: “Khi ông Guo Tiểu Tướng trở về, nếu chúng ta vẫn còn ở trong thành phố, nhớ mời anh ấy đến chơi với chúng ta nhé.”

Bạch Thiện nói: “Dù các bậc trưởng thượng có những mâu thuẫn gì đi nữa, nhưng chúng ta, những người trẻ tuổi, không liên quan gì đến chuyện đó cả… Ông Guo Tiểu Tướng và Lưu Hoàn vẫn là anh em họ mà; thật sự không cần phải vì chuyện này mà xa cách nhau đâu.”

Mạnh Tiểu Tướng liền ngửa ngón tay cái lên khen ngợi họ: “Ý tưởng của các bạn thật tuyệt vời! Nếu Công tử Lưu thiết lập được mối quan hệ tốt với Quách Triệu, liệu ông Guo có còn làm khó Công tử Lưu nữa không? Ha ha…”

Mãn Bảo nhìn Mạnh Tiểu Tướng đang cười ha hả, đang suy nghĩ xem có nên cười đáp lại một cách qua loa không… Rồi anh ta bỗng ngừng cười và hỏi một cách ngạc nhiên: “Điều tôi nói có sai không?”

Mãn Bảo đáp: “Không sai đâu… Theo tôi thấy, ông Guo Tiểu Tướng là người tốt; chắc chắn anh ấy đã từng khuyên can cha mình rồi… Nhưng gần đây, ông Guo cũng có nhiều hành động khác thường… Rõ ràng là ông ấy không mấy quan tâm đến ý kiến của ông Guo Tiểu Tướng…”

Mãn Bảo cố tình che giấu hai từ cuối câu, và đang công khai gieo rắc sự chia rẽ giữa họ.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Mạnh Tiểu Tướng cũng bắt đầu nghi ngờ điều đó… Khi nghĩ như vậy, anh ta càng không thích ông Guo nữa… Và anh ta cũng muốn rời khỏi Tổng đốc phủ, nhưng lại không tìm được lý do nào thích hợp…

Anh ta vuốt ve bụng mình và hỏi Châu Mãn: “Thưa Ngài Châu, vết thương của tôi cần bao lâu nữa mới có thể tập luyện được với vũ khí?”

Khi có thể

Bạch Thiện nhìn anh ấy và hỏi: “Cậu nhìn tôi làm gì vậy?”

   Anh ấy nhíu mày không tin được và nói: “Chẳng lẽ còn cần tôi tránh xa sao?”

   Mong Tiểu Tướng sợ anh ấy hiểu lầm, vội vàng giải thích: “Không phải đâu, không phải đâu… Tôi chỉ muốn biết liệu cậu có phiền không thôi.”

   “Tôi không phiền chút nào đâu; tôi đã từng thấy rồi mà. Cậu có quên lần tôi đưa kim chỉ cho cậu khi may vết thương trên bụng không?”

   Mong Tiểu Tướng ngập ngừng rồi nói: “Ý tôi là… cậu không phiền để ông Châu nhìn thấy bụng mình chứ?”

   Bạch Thiện liếc nhìn bụng anh ấy một cái rồi cười nói: “Có gì phải ngại đâu? Lẽ nào bụng của cậu lại đẹp hơn bụng của tôi chứ?”

   Mong Tiểu Tướng không biết phải nói gì, liền nhanh chóng tháo dây lưng ra và kéo áo lên để cho cô ấy xem.

   Mãn Bảo muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Thấy anh ấy đã cởi hết rồi, cô ấy liền nói: “Khoảng bảy tám ngày nữa đi.”

   Chúc ngủ ngon.