Nhiếp Tham Quân Thực ra tôi muốn hỏi họ liệu có để lại bảo vật ở trong làng không, nhưng trên đường đi đã xảy ra rất nhiều chuyện; đặc biệt là lần này, binh sĩ của họ gặp phải tổn thất nặng nề, hầu hết những người sống sót đều bị thương, và nguyên liệu dùng để chữa bệnh cũng đã cạn kiệt, vì vậy tôi mới không hỏi tiếp nữa.

Sau khi vào thành phố, Bạch Thiện đã đưa cho Lý Quản sự một khối vàng, bảo anh ta đến hiệu thuốc mua thuốc theo đơn. Lúc đó, tôi bỗng nghĩ rằng không cần thiết phải hỏi nữa.

Vừa đến nhà trọ, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Mã Bảo nói: “Tôi sẽ đi kiểm tra sức khỏe của thầy sau, Yin hoặc, em thấy sao?”

Trong suốt những ngày chạy trốn và bận rộn vừa qua, cô ấy chưa kịp kiểm tra sức khỏe của họ.

Yin hoặc cười và nói: “Em cũng không cảm thấy có gì bất thường.”

“Đó là điều tốt,” Bạch Thiện nói. “Tôi sẽ bảo người tìm một số căn nhà ở trong thành phố để chúng ta thuê và sinh sống.”

Nghĩ đến những gì đã xảy ra ở cổng thành, ông hơi cau mày và nói: “Hãy để Nhiếp Tham Quân ở cùng chúng ta, không cần phải quay lại sống trong quân đội nữa.”

Quân đội của Tướng Quách dường như không mấy thân thiện với họ; mặc dù họ tỏ ra rất nhiệt tình, nhưng họ vẫn có thể cảm nhận được ý đồ thực sự của họ.

Theo quy định, khi vào Tây Châu, Nhiếp Tham Quân và nhóm người của họ sẽ được cung cấp chỗ ăn ở cùng với quân đội của An Tây. Nhưng bây giờ, họ có rất nhiều người bị thương, và số lượng người cũng không nhiều lắm; chỉ cần một hoặc hai căn nhà là đủ để họ ở, thực sự không cần phải đi đòi hỏi gì từ quân đội nữa.

Nghĩ đến điều này, Bạch Thiện quyết định: “Thôi, chúng ta sẽ thuê thêm vài căn nhà nữa để mọi người ở gần nhau.”

Nhiếp Tham Quân vừa sắp xếp công việc cho những người dưới quyền mình, vừa định đi hỏi họ khi nào nên đến quân đội của An Tây để báo cáo, thì nghe thấy lời này, ông liền dừng lại.

Wei Hành Nhân lo lắng: “Nếu phía Đô hộ phủ hỏi gì…”

“Chúng ta cứ nói rằng sau này chúng ta còn cần phải ra ngoài thành phố để tìm người và tìm đồ đạc; việc ra vào thành phố cần có người bảo vệ, nên ở gần nhau sẽ thuận tiện hơn.”

“Mãn Bảo nói: ‘Tất cả các chi phí đều không cần An Tây quân sự lo lắng, chúng tôi sẽ tự giải quyết.’”

“Nhiếp Tham Quân”: … Nghe có vẻ họ rất hào phóng đấy.”

“Vũ Hành Nhân đồng ý; đây chính là công dụng của Trang tiên sinh và hai người đi cùng – việc giao tiếp với các quan chức địa phương là trách nhiệm của họ. Là người chỉ huy, Châu Mãn chỉ cần tìm cách giải quyết vấn đề thôi.”

Sau khi mọi thứ được sắp xếp ổn thỏa, mỗi người bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình.

Nhưng trước khi đó, họ cần tắm rửa sạch sẽ và ăn no.

Lúc này, họ không chỉ mệt mỏi mà còn bẩn thỉu và đói bụng.

Vì vậy, nhóm người này đã gọi nhiều nước nóng để tắm rửa trong từng căn phòng. May mắn thay, nơi này từng là một trạm kiểm soát cấp quốc gia; nếu không, ở Tây Vực, họ sẽ không thể chuẩn bị đủ nước nóng trong thời gian ngắn như vậy.

Sau khi tắm xong, Mãn Bảo lau khô tóc và chải lại mái tóc, sau đó xuống lầu với khuôn mặt đỏ hồng.

Người nhân viên tại trạm kiểm soát liếc nhìn cô ấy và định đến chào, nhưng khi ngẩng đầu lên nhìn thấy cô, anh ta bỗng ngừng lại.

Mãn Bảo nhìn anh ta ngớ ngác và hỏi: “Họ đâu rồi?”

Người nhân viên hoàn hồi tinh thần và vội vàng chỉ về phía trước: “Đang… đang ở phía trước kia.”

Mãn Bảo liền đi về phía đó.

Phía sau là khu vực ở, còn phía trước là nơi ăn uống và giải trí; bố cục này khá giống với các trạm kiểm soát ở kinh thành.

Chưa kịp đến nơi, cô đã nghe thấy tiếng Quản sự xin lỗi vào buổi sáng hôm đó. Cô bước vào và thấy Bạch Thiện đang cười tươi và nói với Quản sự: “Tướng Quách quá lo lắng rồi… Chúng tôi vừa đi đường mệt mỏi, người thì bẩn thỉu; làm sao dám đến làm phiền tướng được? Vì vậy, chúng tôi mới đến ở tại trạm kiểm soát trước.”

Bạch Thiện tiếp tục nói: “Nếu tướng có hiểu lầm, thiếu tướng có thể giúp Quản sự nói vài lời xin lỗi không?”

Quách Triệu, người vẫn đang ngồi bên cạnh bàn uống trà và có vẻ như không quan tâm đến chuyện này, nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn Bạch Thiện rồi nhìn Quản sự, sau đó gật đầu một cách thoải mái và nói: “Được thôi.”

“Quản sự sắp phải quỳ xuống rồi; làm sao anh ta dám để Lang Quân đi xin tha thứ thay mình chứ?

Nếu không nói ra, thì còn đỡ; nhưng một khi đã nói ra, thì mạng sống của anh ta này coi như xong rồi.

Quản sự muốn khóc nhưng không có nước mắt; làm sao anh ta biết được rằng nhiệm vụ này lại khó khăn đến thế? Nếu biết trước, anh ta đã không dám nhận lời đâu.

Trước khi đến đây, anh ta chỉ nghĩ rằng việc này chỉ là để làm khó chút cho thiếu gia của Lưu gia mà thôi; những người trong đoàn đi cùng cũng chỉ là đi theo thôi. Trước khi đi, anh ta đã hỏi kỹ rồi; trong đoàn, ngoài một vị lão nhân có chút kinh nghiệm ra, thì còn có Nhiếp Tham Quân – người mà anh ta nghĩ là có thể giúp ích được.

Nhưng Nhiếp Tham Quân đang chỉ huy quân đội; vừa vào thành thì ngay lập tức sẽ đến doanh trại báo cáo công tác. Còn lại chỉ toàn là vài người trẻ tuổi thuộc phe Lang Quân và mấy cô gái thôi mà… Họ dù có ý định làm khó người khác, nhưng cũng không phải kiểu làm khó tầm thường đâu; họ chuẩn bị đầy đủ những thứ ngon lành, chỉ là muốn làm cho thiếu gia của Lưu gia phải xấu hổ mà thôi, để sau này khi tướng quân gặp lại ngài ấy, sẽ có lý do để nói chuyện… Ai ngờ việc này lại khó khăn đến thế, đến nỗi họ còn không thể mời được ai đến giúp đâu.

Bạch Thiện mới vừa tắm rửa xong; Bạch Nhị Lang và những người khác vẫn đang mất thời gian ở trên lầu, vì vậy lúc này chỉ có mình anh ta đối diện với Quản sự. Khi thấy Mãn Bảo bước xuống, anh ta liền cười và hỏi: “Em đã xong chưa?”

Mãn Bảo gật đầu, tiến lại gần Quách Triệu và gật đầu chào hỏi, sau đó ngồi xuống đối diện anh ta. Thấy trên bàn có các món ăn vặt, cô liền bắt đầu ăn ngay.

Những món ăn vặt ở trạm việc này chỉ là để cho người ta thưởng thức một chút thôi; vì vậy chúng không chỉ nhỏ mà còn ít nữa. Mãn Bảo ăn hết chúng trong vài phút thôi. Bạch Thiện thấy vậy liền hỏi: “Con đói à?”

Mãn Bảo gật đầu.

Bạch Thiện liền nói: “Tôi đã bảo Lý Quản sự đi hỏi xem quanh đây có nhà hàng nào không; lát nữa chúng ta sẽ ra ngoài ăn.”

Quách Triệu liền nói: “Sao không hỏi tôi trước nhỉ?”

Đúng lúc Quản sự định trả lời, anh ta bỗng ngập ngừng lại, rồi lập tức nói theo: “Thưa ngài Châu, tướng quân chúng tôi đã chuẩn bị bữa tiệc tại dinh thự, đang chờ mọi người đến tham dự đấy.”

“Ông ấy nói: ‘Các vị quý nhân đã đi xa đến đây, không muốn ở tại dinh của chúng tôi, nhưng việc tiếp đón các vị là điều cần thiết; xin hãy đừng từ chối nữa.’ Lúc này, sự kính trọng trong lời nói của ông ấy thực sự rất chân thành.’

Lúc này, Mãn Bảo vẫn đang do dự không biết nên đồng ý hay từ chối thì đã có một giọng nói trầm ấm đáp lại: ‘Xin cảm ơn tướng quân đã quan tâm đến chúng tôi.’

Trang tiên sinh cười hiền từ phía sau bước ra. Mãn Bảo và Bạch Thiện vội vàng đứng dậy để chào hỏi và mời ngài ngồi xuống.

Trang tiên sinh mỉm cười với hai người, rồi nói với Quản sự: ‘Chúng tôi sẽ đến đó. Không biết bữa tiệc sẽ bắt đầu vào lúc nào?’

Quách Triệu nhìn Quản sự một cách khó hiểu. Quản sự đổ một giọt mồ hôi lạnh trên trán và nói: ‘Bữa tiệc sẽ bắt đầu vào giờ Thân…’

Mãn Bảo và Bạch Thiện không khỏi lo lắng. Giờ Thân thì trời đã tối rồi; bây giờ mới khoảng giờ Vĩ, họ chưa ăn trưa, liệu có phải họ cũng sẽ không ăn tối nữa, chỉ đợi đêm đến để uống rượu sao?

Dường như Quản sự cũng nhận ra sai lầm của mình, vội vàng tìm cách bù đắp. Trang tiên sinh đã ân cần nói: ‘Xin tướng quân yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ đến đúng giờ. Không biết còn có bao nhiêu vị quý nhân khác tham gia bữa tiệc này nữa? Trước đây, chúng tôi gặp phải bọn cướp, sau đó lại va chạm với quân Tây Tạng, nên hành lí của chúng tôi bị mất đi khá nhiều; những sản vật quý từ kinh đô mà chúng tôi mang theo cho tướng quân cũng… à, thật sự là rất đáng tiếc.’

Quản sự vội vàng nói: ‘Không sao đâu, chỉ cần các vị quý nhân sẵn lòng đến đây, chúng tôi đã rất vui mừng rồi.’

Chuyện họ gặp phải quân Tây Tạng không phải là bí mật gì; Quản sự đã đoán trước được rằng họ có thể đã mất đi khá nhiều hành lí, thậm chí có thể còn không còn nhiều vàng bạc nữa.