Đại Vũ nhanh chóng trở về cùng những loại dược liệu đã thu thập được.

Gia quản Nghe họ kể lại chi tiết một lần nữa, ông liền nhíu mắt và bảo: “Hãy mời A Mạn đến đây để hỏi ý kiến ông ấy.”

A Mạn là bác sĩ duy nhất trong thị trấn này; ông mở một hiệu thuốc nhỏ, chuyên bán các loại thuốc chữa chấn thương hay cảm lạnh sốt. Thị trấn này rất nhỏ, nên hiệu thuốc của A Mạn nằm ngay gần nhà thị trưởng, vì vậy không mất nhiều thời gian để mời ông ấy đến.

“A Mạn, xin ông kiểm tra xem những viên thuốc Bảo Kỳ Hoàn này có thật không?”

A Mạn nhìn vào những viên thuốc được đưa cho mình và thốt lên: “Làm sao tôi biết được? Còn có thuốc giả nữa à? Các bạn không hỏi rõ ràng khi mua thuốc sao?”

Gia quản và mọi người đều im lặng.

A Mạn nhìn họ và hỏi: “Những viên này là các bạn cướp được à?”

“Không phải,” Gia quản nói với vẻ nghiêm túc: “Chúng tôi mua chúng bằng tiền đồng chân chính từ tay người buôn!”

Bên cạnh, Đại Vũ lập tức giải thích: “Chúng tôi mua chúng từ tay khách hàng bằng tiền thực sự. Họ nói đây là Bảo Kỳ Hoàn, thậm chí còn yêu cầu viết chữ ghi trên bao bì nữa. Chúng tôi mua tổng cộng năm hộp, đã dùng ba hộp rồi, chỉ còn lại hai hộp thôi.”

A Mạn nhìn kỹ nhưng không thể nhận ra điều gì; ông nói: “Làm sao tôi có thể biết được? Những viên thuốc này đã như thế này rồi, không thể nhận ra được làm từ nguyên liệu gì cả…”

Đại Vũ không nhịn được mà lẩm bẩm: “Nhưng người ta thì biết đấy.”

A Mạn quay sang hỏi Đại Vũ: “Ai biết được thì cứ hỏi người đó đi.”

Ông biết rõ chuyện Đại Vũ đã cãi vã với người khác ở quán trọ.

Đại Vũ tức giận và quay đầu nhìn Gia quản.

Gia quản im lặng một lúc, sau đó mang theo đồ đạc đi tìm thị trưởng.

Thị trưởng đang luyện kiếm ở phía sau; khi nghe Gia quản nói như vậy, nụ cười trên khuôn mặt ông cũng biến mất.

Gia quản nói: “Thưa ngài, hai năm trước tôi đã đưa một người đến Ấn Giáp Quan; khi trở về, anh ta bị không thích nghi với thời tiết ở đó và đã uống hai hộp thuốc này. Kết quả là tình trạng của anh ta càng ngày càng xấu đi, và khi về đến thị trấn thì đã không còn sống nữa. Nếu những viên này không phải là Bảo Kỳ Hoàn, thì chúng tôi đã cho anh ta uống cái gì vậy?”

Thị trưởng nghiến răng, đặt thanh kiếm xuống giá, rồi quay lại và nói: “Hãy đến quán trọ và tìm họ ra để hỏi rõ ràng!

“”

   Gia quản không hề nhúc nhích; thị trưởng cũng nhận ra rằng vị khách này không phải là các thương nhân quen thuộc mà là quan lại của triều đình. Ông ta hít một hơi thật sâu, kìm nén cơn giận và nói: “Hãy mang theo đồ đạc, chúng ta sẽ tự mình đi gặp họ.”

   Gia quản đáp lời rồi quay người đi chuẩn bị đồ đạc. Tất nhiên, họ không đi tay không đâu.

   Gia quản suy nghĩ một chút, rồi bảo Đại Vũ thu dọn một số loại dược liệu còn tốt để dùng làm lễ xin lỗi. Anh ta tiếp tục nói: “Hãy mang thêm hai giỏ dưa hấu nữa; nếu có rau củ thì cũng mang theo một ít.”

   Đại Vũ: “… Gia quản ạ, liệu như vậy có hơi khiêm tốn quá không? Thôi nào, ít nhất cũng nên lấy một cái chân cừu chứ?”

   Gia quản liếc anh ta một cái và nói: “Bây giờ là mùa cừu tăng cân; chúng ta còn không nỡ ăn cừu đã, làm sao có chân cừu được?”

Anh ta tiếp tục giải thích: “Người giàu có họ không thèm thịt mà chỉ thích rau củ thôi.”

Và bây giờ thời tiết đang nóng lên, đây chính là mùa rau củ tươi ngon nhất ở thị trấn nhỏ này. Những luống rau bên hồ có đất đai tốt, sau khi thu hoạch một mùa thì lại mọc lên mùa mới, vì vậy rau củ hiện nay rất rẻ.

Đại Vũ đành phải đi vào sân sau và lấy hai giỏ dưa hấu ra.

Gia quản bảo anh ta đi theo, nhưng Đại Vũ lắc đầu: “Thật là xấu hổ quá… Mới tranh cãi với người ta xong mà.”

“Bạn nhất định phải đi,” Gia quản nói một cách nghiêm túc: “Lát nữa bạn còn phải xin lỗi nữa đấy; nếu không, làm sao ông chủ có thể nói chuyện với họ được?”

Đại Vũ…

Khi Mãn Bảo bước vào sân, cô ấy ngay lập tức nói: “Trước hết hãy rửa mặt đi; ăn xong bữa sáng chúng ta sẽ đi dạo quanh thị trấn, xem những hiệu thuốc ở đây.”

Châu Lập Như hỏi: “Chị gái, họ cố tình đặt dược liệu trước cửa nhà chúng ta phải không? Họ muốn gì vậy? Muốn chúng ta xấu hổ à?”

Mãn Bảo không chắc lắm: “Có lẽ họ muốn bán thuốc cho chúng ta thôi.”

Bạch Thiện lúc này đã hiểu ra vấn đề và nói: “Có lẽ họ không biết các bạn là các thầy thuốc.”

Bạch Nhị Lang hơi tức giận: “Ai vậy, cố tình đến đây để lừa gạt chúng ta… Nếu không có Mãn Bảo và Lý Như, chúng ta đã bị lừa rồi!”

Yin hoặc nói: “Họ vừa đến đã chiếm luôn chỗ bán hàng trước cửa nhà chúng ta… Ngoài người của thị trưởng ra, còn ai khác nữa chứ?”

“Hãy đợi một chút đã, có lẽ sau này sẽ còn những việc khác nữa.”

Vì vậy, mọi người đều đi tắm rửa và chuẩn bị sẵn sàng.

Mạn Bảo cùng mọi người ngồi trong phòng khách ăn sáng; vừa ăn được nửa chừng thì cửa sân bị gõ. Người hộ vệ đến báo: “Mạn Tiểu thư, thị trưởng đã đến.”

Mạn Bảo liền gật đầu và nói: “Mời ông ấy vào.”

Bạch Nhị Lang hỏi: “Có nên đưa ông ấy ra bên hồ để mời trở lại không?”

Mạn Bảo lắc đầu: “Không cần, chỉ cần mời Nhiếp Tham Quân đến là được.”

Nếu xảy ra xung đột, Nhiếp Tham Quân sẽ hữu ích hơn so với thị trưởng; còn nếu không có gì xảy ra, họ tự mình có thể giải quyết được.

Thị trưởng khoảng bốn mươi tuổi, trông rất khỏe mạnh và tràn đầy sinh lực. Mạn Bảo nhìn ông ta từ đầu đến chân rồi đứng yên trên bậc thang.

Thị trưởng nhìn cô ta một lát, sau đó mới nhận ra trên bậc thang có sáu thiếu niên đứng đó; Trang tiên sinh – người mà họ đã gặp hôm qua – không có mặt.

Điều đó cũng còn hiểu được; nhưng điều khiến ông ta ngạc nhiên hơn là ở giữa đám đó lại có một cô bé.

Lần này, Mạn Bảo không phải là người đầu tiên nói chuyện; Bạch Thiện đứng bên cạnh cũng im lặng; còn những người đứng phía sau như Bạch Nhị Lang thì đứng đó nhìn chằm chằm, trông có vẻ thích thú trước tình huống này.

Thị trưởng nhíu mày một chút, cảm thấy những thiếu niên này thiếu lịch sự; nhưng ông cũng không muốn bắt đầu cuộc trò chuyện trước, vì điều đó có thể khiến ông trông yếu thế.

Những người hộ vệ cảm thấy không khí có gì đó bất thường, đang định nói gì đó thì Nhiếp Tham Quân đã vội vàng từ phòng bên cạnh chạy đến và hét lên: “Ông Châu… Ồ, là thị trưởng à!”

Nhiếp Tham Quân có chức vụ quan trọng, vì vậy thị trưởng không thể đối xử tùy tiện với ông ta; ông liền mỉm cười và nói: “Nhiếp Tham Quân, tôi đến đây để xin lỗi các bạn.”

Ông liếc nhìn Châu Mãn và những người khác, nụ cười trên khuôn mặt ông trở nên nhạt nhòa: “Những đứa con trai nhà tôi không biết suy nghĩ; nghe nói khách ở nhà trọ này rất hào phóng, chúng đã lấy một số dược liệu từ kho ra bán. Mặc dù điều đó vi phạm quy tắc của gia đình chúng tôi, nhưng chúng không có ý xấu với các vị khách. Tuy nhiên, khi trở về, tôi nghe người ta nói rằng những thứ chúng bán là thuốc giả.”

Ông nói tiếp: “Tôi nghĩ rằng nếu hiểu lầm này được giải quyết thì tốt rồi; còn nếu không…”

Anh ta nghiêng đầu nhìn về phía Châu Mãn và Bạch Thiện, cười một cách khó hiểu: “Nhưng bây giờ xem ra, các bạn trẻ dường như có chút hiểu lầm về chúng tôi rồi nhỉ.”

Nhiếp Tham Quân ánh mắt lấp lánh, ngước nhìn lên Châu Mãn; thấy cô ấy vẫn đứng yên trên bậc thang, anh ta liền cười một cách tự nhiên: “Thị trưởng đã hiểu lầm rồi. Ngài Châu của chúng tôi không phải là người keo kiệt đâu; chỉ là khi nói đến vấn đề y dược, ngài có phần quá nghiêm túc mà thôi.”

Thị trưởng hơi ngạc nhiên, theo ánh mắt của anh ta nhìn lại, sau khi đối diện với Châu Mãn một lát, ông mới hỏi: “Ngài Châu ư?”

Mãn Bảo gật đầu với ông, nhìn qua cơn mưa lớn, rồi quay lại nói: “Thị trưởng, xin mời vào bên trong.”

Thị trưởng hơi lạ lùng, do thông tin còn chưa kịp cập nhật, ông dừng lại một lúc trước khi đi theo; trong lòng ông tự hỏi: Khi nào triều đình lại bổ nhiệm nữ quan vậy? Chẳng lẽ cô ấy xuất thân từ cung đình sao?

Trong lòng thị trưởng có chút khinh thường đối với những người xuất thân từ hoàng gia, nhưng ông cũng không nói gì ra tiếng.

Nhiếp Tham Quân nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt thị trưởng, biết ngay rằng ông không nhận ra Châu Mãn, thậm chí có thể chưa từng nghe đến tên cô ấy. Anh ta nhìn về phía Bạch Thiện và thấy cô ấy gật đầu nhẹ với mình, vì vậy anh ta cũng cười và đi theo sau vào bên trong.

Sau khi vào bên trong, Nhiếp Tham Quân bắt đầu giới thiệu mọi người với nhau: “Thị trưởng, đây là ngài Châu – người đứng đầu chuyến đi này của chúng tôi; đồng thời cũng là một nhà biên soạn tại Thư viện Chuông Văn và một bác sĩ thuộc Viện Y Đại Hàn. Ngài Châu, đây chính là thị trưởng của thị trấn này.”

Gặp nhau lúc chín giờ tối.