Cá trong hồ này không dễ câu lắm; nếu muốn bắt được những loại cá cụ thể thì càng khó hơn nữa. Mãn Bảo quăng câu xuống bốn lần, nhưng hoặc là vì động tác chậm quá nên không bắt được gì, hoặc là những con cá mà cô bắt được lại không phải là loại cô muốn.

Tuy nhiên, việc có thể bắt được cá vẫn là điều khiến người ta vui mừng.

Mãn Bảo hào hứng tháo những con cá đã câu được ra và cho chúng vào thùng gỗ, sau đó còn múc thêm một ít nước để chúng sống thoải mái hơn.

Bạch Thiện quăng câu xuống; con giun trên móc câu đã biến mất, nhưng lại có một đám rong nước bị kéo lên.

Anh ta dừng lại một chút, nhìn lại nơi mình đã buộc móc câu – ở đó rõ ràng không có nhiều rong nước chút nào.

Bạch Thiện không quan tâm lắm, lại thêm một con mồi vào móc câu, rồi đi sang một bên để buộc lại, sau đó đi rửa tay và quay lại ngồi chờ.

Trong khi đó, theo sự chỉ dẫn của Kê Kê, Mãn Bảo di chuyển móc câu đến gần những con cá cô muốn bắt. Kê Kê nói với cô: “Phải luồn qua bên cạnh nó… nó sẽ bỏ đi và bị những con cá khác ăn thịt…”

Chưa kịp nói hết, Mãn Bảo đã lập tức kéo câu lên; con cá khá nặng, nó vùng vẫy và đuôi vẫy mạnh mẽ trong không trung, rồi “bụp” một tiếng rơi xuống bãi cỏ và vẫn cố gắng nhảy trở lại vào nước.

Mãn Bảo reo lên vui mừng, còn Bạch Thiện lập tức bỏ câu cá của mình và chạy đến giúp đỡ. Đại Cát, người đang ngồi dưới gốc cây và nhắm mắt nghỉ ngơi, mở mắt nhìn một cái rồi lại nhắm mắt lại, tiếp tục ngủ gục trên cây.

Mãn Bảo phải dùng tay để giữ con cá lớn đó, rồi mới lấy móc câu ra khỏi miệng nó và cho nó vào thùng gỗ.

Bạch Thiện ngưỡng mộ không ngớt: “Em đã bắt được hai con rồi đấy.”

Mãn Bảo cũng cảm thấy may mắn lần này; mặc dù không bắt được loại cá mình muốn, nhưng con cá này thật to lớn.

Ở xa họ, Bạch Nhị Lang nghe thấy tiếng ồn ào, liền di chuyển lại gần hơn nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà chạy đến xem. Anh ta nhìn vào thùng và thấy hai con cá, rồi quay người chạy trở về và nói: “Các bạn đợi đây, lát nữa tôi cũng sẽ bắt được đấy!”

Tiếng nói của Châu Lập Như từ phía bên kia vang lên: “Con mồi của cậu đã bị ăn mất rồi…”

Bạch Nhị Lang chạy càng nhanh hơn nữa.

Bạch Thiện cũng đi kéo câu của mình để kiểm tra tình hình; anh ta cảm thấy có trọng lượng, vui mừng khi kéo câu lên, nhưng khuôn mặt anh ta lập tức biến sắc.

Mãn Bảo ngạc nhiên hỏi: “Ai vứt vỏ dưa xuống hồ vậy?”

  Bạch Thiện lặng lẽ kéo những vỏ dưa lên và vứt chúng dưới gốc cây để làm phân bón. Sau khi thay đổi loại mồi, anh ta nhìn Mãn Bảo và hỏi: “Theo em, tôi nên đặt câu ở đâu thì tốt nhất?”

  Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi thì thầm: “Anh đi theo em, chúng ta sẽ tiến hành phục kích từ hai phía.”

  Kê Kê đã hướng dẫn họ cách tiến hành phục kích, nhưng không hiệu quả. Cá đối tượng dường như không hề quan tâm đến các loại mồi này; chúng thậm chí còn bỏ qua chúng và bắt được khá nhiều loài cá thông thường khác, như cá cỏ chẳng hạn.

  Vì vậy, Mãn Bảo cũng trở nên buồn bã, cầm câu cá mà lòng đầy thất vọng: “Không thể tiếp tục như this được…”

  Bạch Thiện Tắc thở dài và nói: “Chẳng trách người bán cá kia nói rằng loại cá này rất khó tìm… Hóa ra thật sự rất khó tìm đấy. Mãn Bảo, Châu Tiểu chú chỉ thích loại cá đó thôi sao?”

  Mãn Bảo nhìn xung quanh rồi đáp: “Những loại cá này, chú ấy đã có hết rồi.”

  Bạch Thiện suy nghĩ một hồi rồi nhớ ra điều gì đó: “Tôi nhớ lại khi chúng ta còn nhỏ, mỗi mùa đông, em luôn chọn ra một số con cá nhỏ trong đám cá và nói rằng sẽ thả chúng vào kênh nước của Trang Tử để sau này ở đó sẽ có cá lớn.”

  Mãn Bảo nhìn về phía Đại Cát ở xa và thì thầm: “Đúng là em đã thả chúng rồi…”

  Chỉ là trước khi thả, em luôn giữ lại một con cá.

  Bạch Thiện cười và đi đến bờ hồ nhìn xuống. Phải mất một thời gian dài mới thấy thỉnh thoảng có một con cá lướt qua dưới mặt nước. “Thứ Ba ca đã dạy chúng ta cách dùng cỏ để làm lưới đánh cá; mặc dù nó không chắc chắn lắm, nhưng có lẽ cũng có thể dùng được để bắt cá. Chúng ta nên thử phương pháp này không?”

  Mãn Bảo cũng ngồi xuống bờ hồ nhìn xuống, nhưng sau một lúc cô bé lắc đầu: “Không được… Những nơi mà những con cá đó xuất hiện dường như đều khá sâu; chúng không thích bơi lên phía trên, và mỗi loại cá đều có tầng nước yêu thích riêng… Lưới đánh cá không thể với tới được, còn chúng ta thì quá thấp.”

  Hơn nữa, thị trấn này cấm người ngoài đánh cá; mặc dù chỉ có họ ở đây và không ai biết chuyện này, nhưng vẫn không nên làm vậy.

  Cách tốt nhất vẫn là đánh cá… Chỉ là tiếc là chúng dường như không hề quan tâm đến các loại mồi… Vậy thì chúng thích ăn gì nhỉ?

  Kê Kê

Dĩ nhiên, giun đất cũng nằm trong thực đơn của chúng.

Mãn Bảo tự hỏi trong lòng: “Có lẽ chúng ta có thể thử những loại mồi cá khác… Nhưng ở đây chỉ có giun đất thôi, Kỷ Kỷ, em hãy vào cửa hàng tìm xem có loại mồi cá nào khác không.”

Kỷ Kỷ làm theo lời bảo, và sau một lát đã tìm được một loạt các loại mồi cá với giá cả và mục đích sử dụng khác nhau.

Mãn Bảo nhìn chăm chú vào danh sách các loại mồi cá đó, nhưng rồi quyết định: “Kỷ Kỷ, để em chọn đi.”

Kỷ Kỷ liền chọn một loại mồi phù hợp với loại cá họ muốn câu; dù không chắc liệu nó có hiệu quả hay không, nhưng cứ thử xem sao.

Mãn Bảo đặt hàng ngay lập tức. Sau một lúc, khi cô rút tay ra từ tay áo, trên tay cô đã có hai viên mồi cá. Cô đưa một viên cho Bạch Thiện, còn mình thì gắn viên mồi còn lại lên móc câu.

Bạch Thiện đang suy nghĩ sâu sắc thì bỗng nhiên nhận được viên mồi này; anh ta ngước mày lên, nhìn Mãn Bảo một cái rồi không hỏi gì, cứ thế gắn viên mồi lên móc câu và thả xuống nước.

Hai người đều lén lút nhìn về phía Đại Cát – nơi họ vừa tìm kiếm vị trí câu cá lý tưởng; họ đã đi xa hơn một chút so với Đại Cát, nhưng vẫn không quá xa. Tuy nhiên, điều này khiến Đại Cát cảm thấy không yên tâm; anh ta thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn lại.

Khi họ nhìn về phía Đại Cát, anh ta cũng đang nhìn họ. Thấy hai “chủ nhân nhỏ” nhìn mình, Đại Cát tưởng họ có việc gì cần, liền đứng dậy định tiến lại gần… Nhưng hai người lại như hoảng sợ vậy mà rút mắt lại, rồi tựa vào nhau cúi đầu, không biết đang che giấu điều gì.

Đại Cát dừng bước lại, rồi quay người ngồi xuống dưới gốc cây… Thôi thì, họ đã là người lớn rồi; anh ta cũng không thể theo sát họ quá mức được. Con trai cả của anh ta cũng đã không còn nhỏ nữa; thậm chí còn lớn hơn cả thiếu gia nữa… Khi trở về từ Tây Vực này, anh ta cũng nên tìm một người vợ cho con trai mình.

Những đồng tiền mà anh ta đã tiết kiệm trong những năm qua, cộng thêm số tiền mà con trai anh ta kiếm được từ công việc đi buôn, chắc chắn đủ để mua một căn nhà nhỏ ở ngoại ô kinh thành. Trong vài năm đầu, anh ta có thể giúp đỡ con trai mình; sau này, con trai anh ta có thể tự lo cho cuộc sống của mình… Con trai thứ hai của anh ta cũng đã không còn nhỏ nữa, nhưng vì là người học vấn, việc kết hôn có thể chờ đợi thêm một thời gian… Lúc đó, anh ta cũng sẽ tiết kiệm thêm tiền cho con trai mình…

Đại Cát đang suy nghĩ như vậy thì bỗng nhiên cảm