Dù ban đầu Đoàn Tiến sử không nghĩ đến vấn đề này, nhưng sau một ngày một đêm suy nghĩ về tương lai, anh ta cũng nhận ra điều đó.

Việc bán viên đá mắt mèo này thực sự rất khó, trừ khi…

Bạch Thiện nói: “Trừ khi ngài không muốn bán, mà muốn dâng lên Hoàng đế hoặc Thái tử… Nhưng trong cung đã có đủ loại đá quý như vậy rồi; theo những gì tôi biết, Thái tử rất yêu thích ngựa, chứ không mấy quan tâm đến đá quý.”

Đoàn Tiến sử không thể nào dâng viên đá này cho Hoàng đế được, bởi vì Ngài không thích những hành động nịnh hót như vậy. Nếu thực sự đưa nó cho Hoàng đế, không chỉ sẽ bị các quan thanh tra khiển trách, mà còn có thể khiến Ngài ghét bỏ.

Vì vậy, chỉ có thể dâng cho Thái tử thôi… Và vì anh ta thuộc phe của Thái tử, việc tặng quà cho Thái tử sẽ giúp củng cố mối quan hệ giữa hai bên.

Nhưng để tặng ai đó một món quà mà họ không hề quan tâm đến, lại còn là thứ đắt tiền như vậy, Đoàn Tiến sử thực sự rất đau lòng.

Anh ta không nỡ bán nó; thà rằng đem nó đi đổi thành tiền còn hơn.

Một viên đá mắt mèo lớn như vậy có thể đủ chi phí cho quân đội Lương Châu trong hai năm.

Với kinh nghiệm của mình, có lẽ anh ta sẽ còn phải ở Lương Châu thêm vài năm nữa… Hàng năm, để duy trì quân đội, anh ta đã phải nhiều lần gửi đơn xin ngân sách đến Bộ Quân vụ và Bộ Tài chính… Đầu anh ta gần như đã hói rồi.

Đoàn Tiến sử nhìn Bạch Thiện và hỏi: “Bạch công tử sẵn lòng trả bao nhiêu tiền để mua viên đá này?”

Bạch Thiện đáp: “Một hộp hương thơm Su He Xiang, cùng với năm trăm lượng bạc.”

“Không đủ… Quá ít,” Đoàn Tiến sử suy nghĩ một lát rồi nói: “Hương thơm Su He Xiang, cùng với một nghìn lượng bạc.”

Bạch Thiện trầm ngâm một lúc rồi nói: “Thưa ngài Đoàn Tiến sử, chúng tôi không có nhiều bạc đến thế.”

“Chẳng lẽ không còn vàng sao? Cứ đổi thành vàng đi.”

Bạch Thiện ngập ngừng một lát rồi nói: “Thưa ngài Duan, nếu ngài muốn bán viên đá mắt mèo này, không nói đến giá cả, nhưng liệu trong một hoặc hai năm tới, ngài có thể bán được nó không?”

Đoàn Tiến sử cảm thấy tim mình như bị đâm vào.

Bạch Thiện tiếp tục nói: “Nếu không thể đổi thành tiền, thì nó cũng chỉ là một tảng đá thôi; chỉ khi được đổi thành bạc, nó mới trở thành viên ngọc quý giá. Ngài cũng đã từng sống ở kinh đô, chắc hẳn biết rằng, dù viên đá mắt mèo này vô giá, nhưng có bao nhiêu người sẵn lòng bỏ tiền ra mua nó? Và có bao nhiêu người sẵn lòng trả đến hàng nghìn vàng cho nó?”

   Đoàn Tiến sử cảm thấy tim mình se lại; sau một lúc do dự, ông vẫn đồng ý: “Vậy thì tám trăm lượng bạc…”

   Bạch Thiện suy nghĩ một lát rồi nói: “Thưa ngài, để tôi góp thêm hai hộp hương thơm cho ngài nhé?”

   Ông ta giải thích: “Việc bán đá quý khá khó khăn, nhưng việc bán các loại gia vị thì không thành vấn đề, đặc biệt là những loại hương thơm từ Tây Vực này – chúng không chỉ được ưa chuộng ở kinh đô mà còn ở Hạ Châu nữa. Hoặc ngài cũng có thể gửi chúng đến các tỉnh ở Lũng Tây; ở đó, có nhiều gia đình quý tộc cổ xưa, mỗi khi các ông chủ hay thanh niên trong nhà ra ngoài đều cần sử dụng hương thơm. Dù ông chỉ có một số ít như vậy, ngay cả nếu gấp đôi số lượng đó, cũng vẫn có thể bán được.”

   Đoàn Tiến sử bắt đầu suy nghĩ và thấy lời của Bạch Thiện rất hợp lý, nên sau một lúc do dự, ông vẫn gật đầu đồng ý.

   Bạch Thiện cười nói: “Nếu ngài không quen thuộc với Lũng Tây, tôi có thể giới thiệu một số người cho ngài, hoặc viết một lá thư để ngài cử người mang theo. Khi đó, họ sẽ giúp ngài kết nối với các quý tộc ở Lũng Tây.”

   Đoàn Tiến sử hỏi: “Là những ai vậy?”

   Bạch Thiện trả lời: “Gia đình tôi ở Lũng Châu; mặc dù tôi đã rời nhà từ lâu, nhưng vẫn còn liên lạc với một số anh em họ. Khi ngài cử người mang theo lá thư của tôi đến Lũng Châu và tìm đến những người đó, họ sẽ giúp ngài được.”

   Ông ta còn nói thêm: “Nếu ngài đi đến kinh đô, việc bán các loại gia vị này càng dễ dàng hơn nữa. Anh rể thứ tư của tôi, tức là anh trai thứ tư của ông Chu, thường xuyên đi lại giữa kinh đô và các vùng thảo nguyên. Ngài có thể cử người đến Hạ Châu để chờ đợi ông ấy; khi gặp ông ấy, ông ấy sẽ dẫn ngài đến nơi cần đến.”

   “Tôi quen biết với nhiều bạn học cùng trường Quốc Tử Giám, cùng phòng học ở Thư Viện Sùng Văn, cũng như đồng nghiệp của ông Chu… Mặc dù không thể giới thiệu họ một cách sâu rộng, nhưng ít nhiều

Vì vậy, Bạch Thiện đã gửi cho anh ta một bức thư, đồng thời còn đi tìm Mãn Bảo để nhờ cô ấy viết hai tờ giấy cho Châu Tứ Lang, sau đó cùng nhau đưa chúng cho Đoàn Tiến sử.

Đoàn Tiến sử rất hài lòng và đồng ý với điều kiện trao đổi này.

Bạch Nhị Lang ngẩn ngơ lấy ra hương thạch, rồi tiếp nhận viên ngọc mắt mèo quý giá từ Đoàn Tiến sử. Anh ta không khỏi lấy nó ra xem đi xem lại, thậm chí còn soi dưới ánh nắng mặt trời; viên ngọc thay đổi màu sắc khi được chiếu sáng, khiến anh ta gần như không thể tin nổi: “Chỉ với cái này mà đã hoán đổi xong à? Tại sao ông Đoạn lại đồng ý như vậy?”

Bạch Thiện liếc nhìn anh ta và nói: “Anh đang nợ chúng tôi tiền mà.”

Anh ta chỉ vào những người xung quanh và nói: “Thưa các ngài, Yin hoặc, Lưu Hoàn, Lập Như… cùng với số bạc của Mãn Bảo và tôi, anh đều đang nợ họ đấy; nhớ phải trả lại sau này nhé.”

Bạch Nhị Lang bị làm cho rối bời và hỏi: “Tôi nợ bao nhiêu vậy?”

Bạch Thiện đáp: “Yên tâm, không nhiều đâu, tổng cộng chỉ khoảng ba trăm lượng thôi.”

Bạch Nhị Lang lập tức nói: “Tôi có vàng, tôi có thể dùng vàng để đổi.”

“Không may thay, chúng tôi vẫn còn vàng, nhưng anh thì không còn nữa; vì anh thiếu bạc, nên tôi đã dùng vàng của anh để đổi lấy lụa và brocade.”

Bạch Nhị Lang hỏi: “Tôi cần những thứ vải này để làm gì?”

“Để đổi thành tiền,” Bạch Thiện giải thích: “Khi đến Tây Vực, những thứ lụa này sẽ trở nên rất có giá trị đấy.”

Mãn Bảo thì nói nhỏ: “Ngốc ạ, chúng tôi đang giúp anh kiếm tiền mà.”

Bạch Nhị Lang nhìn quanh những người như Yin hoặc và cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Làm sao tôi có thể nhận tiền của các bạn mà không trả gì lại được?”

Yin hoặc cười nhẹ và nói: “Cũng không sao đâu; dù sao thì vàng bạc này nếu để trong tay chúng tôi cũng chẳng có ích gì, cho anh mượn đi thì chúng tôi còn đỡ phải lo vận chuyển nữa.”

“

   Lưu Hoàn Đầu óc hắn không mấy sâu sắc, suy nghĩ cũng ít ỏi, chỉ biết liên tục gật đầu đồng ý.

   Châu Lập Như Thì từ nhỏ đã được chị gái lớn dạy bảo, nên hiểu rõ mọi chuyện; Bạch Nhị Lang Nếu không có vốn, thì số tiền họ định kiếm này chắc chắn sẽ thuộc về họ.

   Nhưng cô ấy chẳng nói gì cả, chỉ nói: “Khi trở về kinh thành, anh phải mời chúng tôi ăn uống nhé.”

   Bạch Nhị Lang Liền vẫy tay và nói: “Tôi sẽ mời các bạn đến nhà hàng Tràng Nguyên Lâu ăn uống.”

   Mọi người nghe vậy đều vui mừng, lập tức gọi những món yêu thích của mình.

   Sau vài ngày ăn uống đơn giản, dù Đoàn Tiến sử và những người chăn nuôi hàng xóm đã mua cừu để nướng, nhưng món ăn vẫn không thể so sánh được với những món ở kinh thành. Vì vậy, mỗi người đều gọi vài món khác nhau, khiến danh sách các món ở nhà hàng Tràng Nguyên Lâu được gọi hết sạch.

   Bạch Nhị Lang Xoa xát viên ngọc mèo trong tay, với tài sản dồi dào, anh ta vẫy tay và nói: “Cứ thoải mái gọi đi!”

   Trang tiên sinh Đứng bên cạnh, nhìn họ náo nhiệt, cười nhẹ và lắc đầu.

   Khi mọi người đã yên lại, Bạch Thiện Hòa Man Bảo liền gọi họ lại và nói: “Vì các bạn đã chuẩn bị đầy đủ đồ đạc rồi, thì ngày mai chúng ta cũng nên lên đường thôi.”

   Bạch Thiện Vì đã giúp các bạn thực hiện được mong muốn, cô ấy cười và đồng ý, sau đó đi thông báo cho Nhiếp Tham Quân.

   Còn Man Bảo thì kéo Châu Lập Như vào lều y khoa và đưa cho bác sĩ quân y một cuốn sổ nhỏ: “Đây là một số công thức chữa bệnh, kèm theo mô tả chi tiết các triệu chứng; sau này các bạn có thể thử áp dụng chúng.”

   Anh ta cũng nói thêm: “Việc khâu vết thương thì các bạn đã học rồi, về nhà có thể mua thịt heo về thử làm thử.”

   Hẹn gặp nhau lúc 10 giờ tối.”