Hầu hết những ngôi nhà mà bọn cướp ngựa sinh sống đều được xây dựng bằng đất sét trộn với cỏ khô; chỉ cần dùng gỗ đập mạnh vài cái là chúng có thể sụp đổ ngay lập tức. Thật không ngờ, mọi người đã tìm ra khá nhiều khu vực ẩn náu bên trong những ngôi nhà này, nhưng cũng chính vì vậy mà họ quên mất việc kiểm tra phần mái nhà hoặc các bức tường.

Có một số người thông minh đã nghĩ ra cách kiểm tra kỹ lưỡng từ trên xuống dưới trước khi phá hủy ngôi nhà, nhưng đã quá muộn rồi. Một số người khác thì tiếp tục tìm kiếm một cách mù quáng, theo sự dẫn dắt của những người khác.

Châu Lập Như Cẩn thận tránh qua những ngôi nhà có bức tường đã bị sụp một nửa, anh ta bước vào bên trong và nói: “Tất cả đều lộn xộn rồi, làm sao mà tìm được đây?”

Lưu Hoàn và Trương Đại liền hỏi: “Chẳng lẽ không còn chỗ nào khác mà chưa ai tìm kiếm à?”

Đoàn Tiến sử nhìn sang người lính canh bên cạnh và người này chỉ về phía một số ngôi nhà tranh ở xa xôi, nói: “Có đấy, ở đó.”

“Đó là nơi nào vậy?”

Người lính canh trả lời: “Đó là nơi họ giam giữ con tin. Những người ngoan ngoãn như ông Dương sẽ được ở đó vài tháng trước khi được chấp nhận gia nhập băng đảng, còn những người không ngoan ngoãn thì sẽ bị giết.”

Mọi người đều im lặng…

Bạch Thiện bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói với niềm hứng thú: “Này, chúng ta hãy đi tìm xem sao.”

Dù sao thì mọi nơi khác cũng đã được kiểm tra kỹ lưỡng rồi; thà đi tìm ở đó còn hơn.

Đoàn Tiến sử trở nên hào hứng và hỏi: “Có lẽ kho báu đang được giấu ở đó phải không? Thật tuyệt vời – việc giấu đồ quý giá ở nơi giam giữ con tin thì chắc chắn sẽ không ai nghi ngờ đâu.”

Bạch Thiện: …… Chỉ có kẻ ngốc nghếch mới giấu kho báu ở nơi như vậy chứ!

Đoàn Tiến sử vẫn tiếp tục thốt lên: “Nơi nguy hiểm nhất lại chính là nơi an toàn nhất đấy…”

Bạch Thiện: “Nhưng chẳng lẽ nơi nguy hiểm nhất không phải là Thự sở của Thái thú của Đại nhân Đoạn sao?”

Họ cũng chưa bao giờ giấu đồ đạc ở đó cả…

Đoàn Tiến sử thầm nghĩ: “Thật là gan dạ!”

Nơi giam giữ con tin nằm ở một góc hẻo lánh; chỉ cần đi qua sáu ngôi nhà tranh là đến nơi đó. Khác với những nơi mà bọn cướp ngựa sinh sống, nơi này không hề có sân vườn; trước mỗi ngôi nhà tranh là những luống rau, có lẽ được trồng để phục vụ cho họ.

Đoàn Tiến sử nói: “Khi chúng tôi tiến vào đây, trong nhà không có ai cả, chỉ có ba xác chết – đã chết từ lâu rồi; có lẽ họ bị giết trước đó mà không được chôn cất.”

  Anh ta tiếp tục: “Chúng tôi đã đưa những xác ấy xuống cho ông chủ Yu; ông ấy nói rằng hai trong số đó là đồng bọn của mình, còn người còn lại thì là một thương nhân bị bắt đi từ lâu rồi. Ông ấy đã viết thư gửi cho bọn cướp ngựa, yêu cầu gia đình mang tiền đến chuộc, nhưng đến nay vẫn chưa ai đến chuộc… Thật đáng tiếc…”

  Mãn Bảo đẩy cửa vào; một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên khiến anh phải che mũi mới dám bước vào.

  Trong nhà chỉ có một chiếc giường đá được xây sát tường; ngoài ra không có gì khác cả. Ở góc nhà, vài bộ quần áo rách rưới lăn lộn trên nền đất – có lẽ chúng được dùng để giữ ấm vào ban đêm, bởi vì trong nhà này thậm chí không có chăn ga nào cả.

  Liệu ông chủ Yu có thể sống ở nơi như thế này, chấp nhận cái chết thay vì tìm cách thoát thân trong tình huống không chắc chắn?

  Đoàn Tiến sử đứng bên ngoài và nói: “Nơi này chẳng có gì cả, vì vậy lúc đó binh sĩ chỉ đơn giản là đưa những xác chết ra ngoài thôi…”

  Bởi vì ngoài những bộ quần áo rách rưới, trong nhà chỉ có một chiếc bàn và vài chiếc ghế mà thôi.

  Trong nhà thậm chí không có giường; chỉ có những tấm đá được xếp thành giường, trên đó được phủ cỏ khô.

  Bảy người thanh niên cuộn tay áo lên và bắt đầu tìm kiếm khắp nơi; kết quả là căn nhà này thực sự rất sạch sẽ, đến mức không còn gì để tìm cả. Mãn Bảo đã đào hai cái hang chuột, nhưng bên trong chỉ toàn phân đậu và không có gì khác cả.

  Châu Lập Như nhặt một bộ quần áo rách rưới từ đất lên, đặt nó lên chiếc giường đá rồi quan sát kỹ lưỡng, sau đó bắt đầu sờ soạt nó.

  Những vật có giá trị chắc chắn sẽ được cất giấu trong hành lí, nhưng người ta cũng thường may thêm một số vật dụng khẩn cấp lên quần áo mình mặc.

  Ví dụ, cô ấy và em họ mình; quần áo, giày dép, thậm chí cả tất của họ cũng đều được may thêm vài miếng vàng nhỏ. Nếu có những thứ đó, họ có lẽ đã không phải rơi vào tình cảnh bế tắc như hiện tại…

  Châu Lập Như cẩn thận sờ soạt từng bộ quần áo; tuy nhiên, chúng đều quá rách rưới và có lẽ đã lâu không được giặt, nên trở nên cứng nhắc, điều này gây khó khăn cho việc cô ấy tìm kiếm thông tin cần thiết.

  Lưu Hoàn đứng trên vai Bạch Nhị Lang để

“

   Châu Lập Như : “Có thể.”

   Lưu Hoàn nói: “Thà cắt trực tiếp quần áo ra là xong, sao phải từng chút một mà kiểm tra?”

  “Cắt trực tiếp sẽ tốn nhiều thời gian hơn.”

   Lưu Hoàn suy nghĩ một lát rồi đồng ý; dù sao cũng phải kiểm tra xem có khe giấu bên trong hay không, việc cắt từng chút một sẽ càng mất thời gian hơn.

  Hai người cúi đầu và bắt đầu tìm kiếm kỹ lưỡng. Lưu Hoàn với vẻ ghê tởm, nhặt lấy góc chiếc áo để kiểm tra; nhưng hai ngày trước và hôm qua, anh ta đã chứng kiến những điều còn kinh tởm hơn nữa khi phải cắt quần áo cho những binh sĩ đó, thậm chí còn phải rửa sạch cơ thể họ nữa…

  Khi sờ vào, anh ta cảm thấy có điều gì đó bất thường dưới lòng bàn tay mình, và liền vui mừng vì có vẻ như có thứ gì đó ở đó.

  Châu Lập Như cũng đã sờ khắp vùng cổ áo vài lần, và cảm thấy có thứ gì đó ở đó, nhưng khi tìm xung quanh thì không thấy dao.

  Mãn Bảo liền ra ngoài và lấy một con dao từ tay lính canh của Đoàn Tiến sử đưa cho họ.

  Nhưng…

  Lưu Hoàn thử cắt vài cái, nhưng thấy con dao này rất kém hiệu quả; ngay cả góc áo của mình cũng không thể cắt được, huống chi là vùng cổ áo của Châu Lập Như.

  Hai người bèn cùng nhau bàn bạc, cuối cùng Lưu Hoàn đặt chiếc áo lên giường, bảo Châu Lập Như lùi lại, sau đó cầm con dao và bắt đầu cắt mạnh mẽ…

  Lính canh nhìn thấy cảnh này mà lo lắng muốn ngăn cản; đây là con dao mà họ dựa vào để sinh tồn mà.

  Châu Lập Như tỏ ra rất không hài lòng: “Cẩn thận một chút đi, được không? Nếu không được thì để tôi làm.”

  Lưu Hoàn cắt vài nhát nhưng đều trượt, không cắt trúng chỗ cần thiết, mà chỉ làm rách một miếng lớn trên chiếc áo; góc áo đó vẫn nguyên vẹn.

  Lưu Hoàn cảm thấy góc áo đó quá nhỏ, khó để nhắm bắn, nên quyết định đưa con dao cho Châu Lập Như và nói: “Tôi không tin bạn làm được.”

  Ngay lập tức, Châu Lập Như đã cầm con dao và cắt trúng chính xác vào chỗ bị rách…

Lưu Hoàn Im lặng.

   Châu Lập Như Cúi đầu nhìn một cái, rồi vung tay chém xuống; lần này cú chém đã chính xác hơn nhiều, một vết rách hiện ra ngay trong góc chiếc áo.

   Lưu Hoàn Lặng lẽ không nói gì, tiến lại kéo open vết rách ấy, và bỗng nhiên vài hạt kim cương nhỏ, chỉ to hơn hạt gạo vàng một chút, lộ ra. Lưu Hoàn Ngay lập tức quên hết sự ngượng ngùng, reo lên vì vui mừng.

   Đứng ở cửa, Đoàn Tiến sử cũng không nhịn được mà bước tới gần hai bước, hỏi: “Thế nào rồi? Đó là thứ gì vậy?”

   Khi nhìn thấy những hạt kim cương nhỏ ấy, anh ta lập tức mất hứng thú: “Chỉ có vài hạt như thế này à…”

   Những hạt kim cương nhỏ bé như vậy có gì đáng để ngạc nhiên chứ?

   Nhưng Mãn Bảo lại rất thích thú: “Làm thế nào mà có thể tạo ra những hạt kim cương nhỏ như thế này vậy?”

   Đoàn Tiến sử giải thích: “Đun chảy vàng rồi đúc vào khuôn; đôi khi có một ít vàng bắn ra ngoài, và từ đó mới tạo thành những hạt kim cương nhỏ như thế này. Tuy nhiên, loại nhỏ như thế này thực sự rất hiếm, có lẽ chỉ mang theo để bảo vệ mạng sống mà thôi… Không đáng để quan tâm lắm.”

   Bạch Thiện nhìn những hạt kim cương ấy, thấy màu sắc khá đẹp và rất sạch sẽ, liền nói: “Có lẽ cũng được đúc bằng khuôn vậy.”

   Mãn Bảo liền thúc giục Châu Lập Như: “Lý Như, cố gắng đúc thử cho xem đi!”

   Hẹn gặp nhau lúc 6 giờ tối nhé!