Con đường núi khá khó đi, nhưng có thể thấy rằng đã có người đi qua đây. Đoàn Tiến sử quan sát kỹ lưỡng và nghĩ rằng nếu mình đi kiểm tra, chắc chắn sẽ không nghi ngờ gì về con đường này cả.

Trong núi, có rất nhiều con đường như thế này – ít khi được sử dụng, nhưng vẫn có người đi qua. Tuy nhiên, bây giờ, vì có những suy đoán của Châu Mãn và Bạch Thiện, anh ta cứ nghĩ rằng con đường này có điều gì đó bất thường.

Khi đến địa điểm mà Bạch Thiện chỉ định, mọi người bắt đầu tìm kiếm khắp nơi. Các binh sĩ cũng trở nên nhanh nhẹn hơn; họ không chỉ lục soát trong các bụi cây mà còn dùng dao kiếm để gõ vào mặt đất, đồng thời đạp chân xuống đất, hy vọng tìm ra một cái hang nào đó.

Nhưng Bạch Thiện không thể không nhìn về phía vách núi đầy rẫy dây leo bên cạnh.

Đoàn Tiến sử – người luôn theo dõi anh ta – cũng ngay lập tức ngẩng đầu lên và thấy Châu Mãn cũng đang nhìn về phía vách núi đó.

Koko và Mãn Bảo nói: “Nó ở bên trong, sau những bụi dây leo đó có một cái hang, bạn chỉ cần kéo bỏ chúng ra là sẽ thấy.”

Mãn Bảo tiến lên hai bước, kéo bỏ những bụi dây leo. Bạch Thiện lập tức cuộn tay áo lên và đến giúp đỡ. Trong khi đó, Bạch Nhị Lang vẫn đang nhìn quanh; thấy vậy, anh ta không nhịn được mà lao tới hỏi: “Thế nào rồi? Đã tìm thấy chưa?”

Anh ta đưa tay ra giúp kéo bỏ dây leo. Thấy việc đó khá vất vả, Đoàn Tiến sử liền rút dao ra và nói: “Để tôi làm!”

Ba người lùi lại để nhường chỗ cho anh ta. Chỉ sau vài đòn dao, những bụi dây leo đã được kéo bỏ, và mọi người nhìn thấy một cái hang tối om phía sau.

Đoàn Tiến sử đã không còn ngạc nhiên nữa. Tất nhiên, anh ta cũng không vội vàng bước vào ngay, mà yêu cầu các binh sĩ đi trước để khảo sát tình hình bên trong.

Không lâu sau, các binh sĩ báo cáo rằng bên trong không có nguy hiểm gì, và mọi người mới bắt đầu bước vào.

Bên trong hang khá tối; Mãn Bảo lấy một cây nến rồi mới tiến vào. Sau khi đi sâu vào một chút, họ mới nhìn thấy những thứ được đặt sát tường, được che phủ bằng vải dầu.

Các binh sĩ tiến lên, kéo bỏ tấm vải dầu ra, và mọi người thấy những túi lúa mì và những chiếchòm được chất đống bên dưới.

Một binh sĩ kéo một túi lúa mì để lôi nó ra, nhưng túi đó bị rách, và một đống tiền đồng rơi xuống đất.

Mọi người đều cúi đầu nhìn những đồng tiền đồng rơi xuống đất, phát ra tiếng leng keng vang dội; sau một lúc họ mới ngẩng đầu lên để nhìn những túi vải gai khác.

Man Bảo: “Tất cả này đều là tiền đồng à?”

Nhanh chóng, các binh sĩ kéo những túi vải gai đó xuống và mở ra cho mọi người xem; quả nhiên, bên trong đều là những chuỗi tiền đồng được xâu lại với nhau, có những chuỗi chưa được xâu, và những túi ở phía dưới thì đã bị hỏng, dây thừng cũng không còn chắc chắn nữa; chỉ cần vô tình kéo vào dây thừng, chúng sẽ đứt và tiền đồng sẽ rơi xuống đất.

So với vàng bạc, tiền đồng mới là loại tiền được sử dụng phổ biến nhất; người dân bình thường có lẽ suốt đời cũng ít khi được nhìn thấy vàng bạc.

Trong doanh trại, lương của binh sĩ cũng thường được trả bằng tiền đồng và lụa, hiếm khi có vàng bạc; vì vậy, khi nhìn thấy tiền đồng, mắt họ đều sáng lên. Khi mang tiền ra ngoài, họ thu dọn những đồng tiền rơi rụng trên đất và thỉnh thoảng cũng lấy vài đồng vào lòng mình.

Không chỉ Man Bảo mà cả Đoàn Tiến sử cũng nhìn thấy điều này; tuy nhiên, họ đều giả vờ không thấy gì, chỉ khi có ai đó hành xử quá đà, ánh mắt sắc bén của Đoàn Tiến sử mới liếc qua, và lúc đó các binh sĩ mới tỏ ra ngoan ngoãn.

Sau khi mang hết những túi vải gai ra ngoài, những chiếc thùng ở phía sau mới được lộ ra; các binh sĩ tiến lên mở chúng, bên trong là những khối bạc được đặt gọn gàng, nhưng số lượng không nhiều lắm – chỉ có một thùng thôi, và số lượng bạc trong đó còn ít hơn cả số lượng bạc trong hang động.

Các thùng khác thì chứa đầy những vật dụng làm từ vàng bạc như bát bạc, đũa vàng được trang trí bằng vàng, cùng với những tượng Phật bằng vàng và những vật dụng khác được chế tác từ vàng.

Có lẽ do đã để lâu, màu sắc của chúng đã phai nhạt đi; nhưng Đoàn Tiến sử biết rằng chỉ cần đánh bóng chúng một chút, chúng sẽ trở nên sáng bóng trở lại và chắc chắn sẽ được bán với giá cao.

Một binh sĩ kéo ra một thùng và mở nó; bên trong toàn là vải.

Khi nhìn thấy điều này, Đoàn Tiến sử cảm thấy đau lòng: “Đây đều là những loại lụa tốt nhất; chắc hẳn là những thương nhân đi về Tây Vực đã mang chúng từ Trung Nguyên đến đây.”

Bạch Thiện cũng lấy một số miếng vải lên xem; do đã được để trong hang động nên chúng hơi ẩm ướt; dù không bị hỏng, màu sắc của vải cũng không còn sáng bóng như ban đầu nữa.

Vải cũng là một loại tài sản quý giá, nhưng cần phải được bảo quản cẩn thận; nếu không, giá trị của chúng sẽ giảm đi đ

Các binh sĩ bắt đầu vận chuyển những chiếc thùng ra ngoài từng cái một.

Khi chiếc thùng cuối cùng – có kích thước hơi nhỏ hơn – được mở ra, mọi người đều ngạc nhiên; ngay lập tức, Mãn Bảo lao tới, quỳ xuống bên cạnh thùng và reo lên: “Thật là đẹp quá!”

Bên trong thùng chứa đầy trang sức bằng vàng, bạc và các loại đá quý; chúng được xếp chồng lên nhau, rực rỡ muôn màu, trông thật đẹp mắt.

Mãn Bảo lấy lên một chuỗi hạt gồm ngọc trai, berin, sáp ong và pha lê; không chỉ Mãn Bảo mà cả Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang cũng rất thích chúng. Hai người cùng tiến lại gần, sờ vào những viên đá lấp lánh bên trong và thốt lên: “Thật là lãng phí… Tại sao lại để chúng chồng chất lên nhau mà không được bảo quản riêng biệt?”

Đoàn Tiến sử đặt tay lên ngực, nhìn vào thùng một lúc rồi nói: “Chiếc thùng này còn khá mới; mặc dù được đặt sát tường, nhưng lại ở vị trí bên ngoài, có lẽ mới được cho vào đây không lâu.”

Mãn Bảo thực sự rất thích những thứ lấp lánh này; cô ôm chúng vào lòng và không chịu buông ra.

Bạch Thiện suy nghĩ một chút, rồi nói với Đoàn Tiến sử: “Thưa ngài Đoạn, sau này chúng ta có thể đổi ba phần số tiền mua vải lấy ba phần trang sức này, thế nào ạ?”

Đoàn Tiến sử trả lời: “…Không được đâu; tôi cũng rất thích những thứ này mà…”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Bạch Nhị Lang tìm thấy một hạt ngọc màu xanh lam trong thùng, cầm lên soi dưới ánh đuốc và nói với giọng huyền bí: “Các bạn xem này là cái gì?”

Mãn Bảo liếc nhìn và đáp: “Chỉ là ngọc mắt mèo thôi mà.” Cô thích sáp ong, ngọc trai, cũng như những viên hồng ngọc và lam ngọc hơn nhiều.

Nhưng ánh mắt của Đoàn Tiến sử lại dán chặt vào hạt ngọc mắt mèo đó; anh ta lấy nó từ tay Bạch Nhị Lang, giả vờ quan sát kỹ lưỡng rồi khẳng định: “Đúng rồi, đây chính là ngọc mắt mèo… Nhìn này, nó còn có thể thay đổi màu sắc nữa; có lẽ đây là ngọc mắt mèo màu vàng-xanh lá cây.”

Nói xong, anh ta thổi nhẹ lên viên ngọc, rồi nhét nó vào túi mình. Trước sự ngạc nhiên của Bạch Nhị Lang và Bạch Thiện, anh ta nói: “Được thôi, nếu các bạn thích những trang sức này, sau này tôi sẽ chia thêm cho các bạn.”

Bạch Nhị Lang tròn mắt lên, vừa muốn mở miệng nói gì đó thì Bạch Thiện đã đặt tay lên miệng anh ta rồi gật đầu: “Cảm ơn ngài Đoạn đã giúp đỡ chúng tôi.”

   Đoàn Tiến sử cười hiền: “Giúp đỡ nhau mà… Chúng ta đều giúp đỡ lẫn nhau mà thôi.”

   Bạch Nhị Lang có vẻ không hài lòng và hỏi: “Tại sao lại để cho anh ta?”

   Bạch Thiện đáp: “Anh ta chiếm đến bảy phần trăm, còn chúng ta chỉ có ba phần trăm thôi; ngay cả việc chia sẻ thì anh ta cũng được quyền lựa chọn trước.”

   Bạch Nhị Lang không kìm được mà lẩm bẩm: “Đây là những thứ tôi tự tìm ra mà…”

   Bạch Thiện nói: “Chính anh ta là người tiêu diệt bọn cướp; dù không phải do chúng ta tìm ra, có lẽ họ cũng không thể tìm được những thứ này đâu. Nhưng nếu không có anh ta dẫn quân đi tiêu diệt bọn cướp, chúng ta thậm chí còn không thể đi qua con đường đó được. Nếu anh thích đá mắt mèo, khi đến Tây Vực, chúng ta sẽ tìm mua cho anh một viên.”

   Bạch Nhị Lang liền e thẹn nói: “Không phải tôi thích đâu… Tôi chỉ muốn tặng cho người khác thôi.”

   Hẹn gặp nhau lúc sáu giờ chiều.