Erge đi thăm anh trai mình.

Người đứng đầu bộ lạc nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Hãy cử người đi tìm xem liệu đó có phải là quân đội của Lương Châu hay là những lực lượng khác đến đây, phải tìm hiểu rõ ràng.”

Nhưng Erge lại nói: “Anh trai ơi, vào lúc này mà cử người ra ngoài thì e là họ sẽ không trở về đâu.”

Người đứng đầu cau mày: “Vậy ý cậu là gì? Chúng ta chỉ cần ở lại trên núi và chờ đợi sao? Nếu nhắm tai lại, che mắt đi, thì chúng ta còn khác gì những kẻ mù, điếc?”

“Ý tôi là không nên để mọi người đi tìm riêng lẻ. Hôm nay đã muộn rồi, sáng mai tôi sẽ tự mình dẫn người đi kiểm tra.”

“Một ngày trôi qua rồi, họ đã có thể đến được thành phố Lương Châu. Bây giờ đi tìm kiếm cũng chẳng thể tìm ra được gì nữa,” người đứng thứ ba trong bộ lạc không đồng ý với việc tiếp tục điều tra chuyện này, và nói: “Có lẽ chỉ là một nhóm lính lang thang nào đó tình cờ gặp họ và đã tấn công họ thôi. Theo tôi nghĩ, họ cũng chỉ là không may mắn mà thôi… Giết hết vài người còn lại trong trại của chúng ta coi như là đã trả thù cho các anh em.”

Nhiều người đều đồng ý với ý kiến của người đứng thứ ba.

Họ thích cướp bóc, nhưng không muốn đối đầu với quân đội Lương Châu nữa. Sau bao nhiêu cuộc chiến mà họ vẫn không thu được gì, trải nghiệm đó thật sự không mấy tốt đẹp chút nào.

Người đứng đầu và Erge đều cau mày; mặc dù họ cũng không muốn đánh nhau với quân đội Lương Châu, nhưng việc những người dưới quyền mình lại thiếu ý chí như vậy thật sự khiến họ cảm thấy thất vọng.

Sau một hồi suy nghĩ, người đứng đầu cuối cùng cũng đồng ý với đề xuất của Erge.

Không thể không điều tra; không biết có những đối thủ nào đang ẩn náu ở đâu, chỉ nghĩ về điều đó thôi đã khiến người ta sợ hãi rồi.

Người đứng đầu nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Có thể là đội quân mà các bạn đã gặp tối hôm qua không? Cậu không nói rằng họ là quân đội chính quyền sao?”

Ánh mắt Erge chuyển động, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị: “Tối hôm qua chúng tôi đã vào căn cứ của họ, và không có gì bất thường cả…”

“Chắc chắn là họ rồi,” người đứng thứ ba nói: “Ở khu vực này, ngoài họ ra còn có ai khác là quan binh nữa chứ? Xung quanh không có chỗ nào để trốn tránh cả; hôm qua họ không thể chạy xa được đâu…”

Erge nói: “Anh ba vừa nói rằng chỉ một ngày là đủ để họ chạy đến thành phố Lương Châu rồi, sao bây giờ lại thay đổi ý kiến?”

Hai người lập tức tranh luận với nhau, và cuối cùng người đứng đầu v

Ngay lập tức, có người nhận lệnh đi và mãi đến tối mới trở về báo cáo: “Trại của họ vẫn còn ở đó.”

Erge cảm thấy khá lạ và hỏi: “Họ đóng quân ở đó để làm gì? Tại sao không khởi hành?”

“Chúng tôi đã cử người giả vờ là người chăn nuôi, đi qua khu vực đó để tìm hiểu. Họ nói rằng người lớn trong gia đình họ rất quan tâm đến quỹ đạo di chuyển của các nhóm người chăn nuôi, vì vậy họ muốn ở lại đó một thời gian.” Người đó tiếp tục nói: “Chúng tôi được biết, sáng nay sớm, người lớn trong gia đình họ đã mang theo nhiều quà tặng đến nơi họ đang ở; nghe nói hôm qua tối họ cũng đã gửi quà, và hôm nay họ lại tiếp tục gửi thêm. Họ mang theo rất nhiều xe ngựa, và hàng hóa trên những chiếc xe đó đều được đóng gói trong những chiếc hộp sang trọng…”

“Đủ rồi, chúng ta đã biết tất cả những điều này,” Erge ngắt lời anh ta, rồi quay đầu nói với người đứng đầu bộ lạc: “Anh trai, tối qua tôi đã gặp những người đó; trong số họ có vài thanh niên rất kiêu ngạo, và người đứng đầu nhóm đó trông giống như một thầy giáo. Chúng tôi suy đoán rằng người chỉ huy đội quân này có lẽ là một nữ y sĩ từ kinh thành.”

Người đứng thứ ba trong bộ lạc hỏi: “Vậy thì sao?”

Erge nhìn anh ta một cái rồi nói: “Nghe nói người y sĩ này rất được hoàng đế tin tưởng, và còn là người của Thái tử nữa; cô ấy luôn sống trong cung điện và rất thân thiết với những người xung quanh Thái tử. Những thanh niên đó có phong thái thanh lịch nhưng lại toát ra vẻ kiêu ngạo; chắc chắn họ là những người quý tộc từ kinh thành.”

Ánh mắt người đứng thứ ba trong bộ lạc sáng lên, và anh ta quay đầu nói với người đứng đầu bộ lạc: “Anh trai, đây quả là con mồi béo ngon! Nếu chúng ta cướp họ đi…”

Erge đáp: “…Anh đang điên à? Đừng đi chọc giận những người có địa vị cao như vậy! Nếu có chuyện gì xảy ra, quân đội Liangzhou chắc chắn sẽ triệt phá chúng ta một cách mạnh mẽ.”

“Chết tiệt… Dù sao thì Duan Ge cũng sẽ không buông tha cho chúng ta đâu; thà rằng chúng ta cướp một thứ gì đó lớn rồi bỏ đi, chuyển đến một nơi khác để định cư.”

Người dân trên thảo nguyên không giống như người dân ở miền Trung Hoa; họ không quá sợ hãi trước quyền lực hoàng gia. Thực ra, hơn mười năm trước, thủ lĩnh của họ vẫn là một người khánh, chứ không phải là hoàng đế của miền Trung Hoa.

Hơn nữa, sự kiểm soát của kinh thành đối với các bộ lạc trên thảo nguyên không mạnh mẽ lắm; ngoài việc thu thuế và tuyển binh, triều đình hầu như không đặt ra bất kỳ yêu cầu

Đừng nói đến những thằng nhỏ xuất thân từ tầng lớp quý tộc kinh thành, dưới trướng hoàng đế nữa.

Vì vậy, người đứng đầu băng đảng cũng đã có chút do dự, nhưng chỉ là trong chốc lát mà thôi; ông ta vẫn không muốn thay đổi nơi ở, và càng không muốn đối đầu với quân đội Lương Châu.

Nhận thấy sự do dự của ông ta, Erge thở phào nhẹ nhõm và vội vàng nói: “Anh trai, họ đi Tây Vực để làm quan đấy. Dù họ mang theo nhiều đồ đạc của gia tộc, nhưng phần lớn chỉ là đồ sinh hoạt cá nhân thôi. Nghe nói, những đứa con nhà giàu khi ra ngoài còn phải mang theo cả bồn cầu riêng nữa… Chúng ta cướp được thì có ích gì chứ?”

Erge tiếp tục: “Dù đồ đạc đó có giá trị và số lượng nhiều, nhưng không nhiều thứ có thể được bán được. Thà cướp một đoàn buôn hàng còn hơn; hàng hóa trong đó đều có thể được bán để lấy tiền. Việc vì họ mà thay đổi nơi ở thật sự không đáng.”

Người đứng đầu băng đảng cuối cùng cũng quyết định: “Đúng rồi, việc vì họ mà thay đổi nơi ở thật sự không đáng. Em út, đừng đi gây rắc rối với họ nữa.”

Em út của ông ta liếc mắt không hài lòng.

Người đứng đầu băng đảng nói thẳng: “Nếu hai ngày nữa họ rời đi, hãy kiểm soát chặt chẽ những người dưới quyền mình và bảo họ đi thẳng đến nơi họ cần đến.”

Erge đồng ý.

Em út cũng miễn cưỡng đồng ý.

Lúc này, người đứng đầu băng đảng mới bắt đầu suy nghĩ về những vấn đề khác: “Tại sao họ lại nghĩ đến việc điều tra quỹ đạo di cư của các bộ lạc? Bộ lạc Hắc Đá chắc chắn không ngu đến mức tiết lộ những thông tin quan trọng như vậy cho họ chứ?”

“Đó là bí mật sinh tồn của các bộ lạc; bộ lạc Hắc Đá chắc chắn sẽ không tiết lộ chúng. Nhưng việc họ cung cấp những thông tin sai lệch hoặc đơn giản là nói về quỹ đạo di cư của các bộ lạc khác thì cũng không phải là không thể,” Erge nói với ánh mắt sâu thẳm. “Nhưng nếu các quan viên triều đình hỏi về chuyện này, e là hoàng đế Trung Nguyên không hài lòng với thảo nguyên và có thể sẽ muốn tấn công chúng.”

Chính vì suy đoán này mà Erge không nghi ngờ việc họ cố tình không rời khỏi nơi đó.

Trong cung điện, hoàng đế hắt hơi một cái, lấy khăn lau mặt, sau đó nhìn ra ngoài trước khi kéo lại áo khoác: “Kỳ lạ thật… Ta không cảm thấy lạnh chút nào cả.”

Cổ Trung lặng lẽ rót cho hoàng đế một tách trà nóng rồi cười nói: “Có lẽ là có một vị hoàng tử nào đó nhớ đến bệ hạ đấy.”

Hoàng đế lập tức nói: “E là có ai đang mắng ta chăng