Vào buổi tối, hiệu thuốc đã gửi đến hai bình rượu đã được ngâm sẵn. Mãn Bảo mở ra xem qua rồi mới đóng lại, “Thuốc thì rất tốt, mùi rượu cũng khá dễ chịu; hãy để nó ngâm tiếp đi, càng lâu càng tốt.”

Thế là họ cho rượu vào phía trong nhất của hành lí để các thành phần trong rượu có thể tương tác với nhau một cách tốt nhất.

Họ phải dậy rất sớm để lên đường; ngay trước bình minh ngày hôm sau, tất cả mọi người đều đã thức dậy. Điều này khiến người quản lý trạm kiểm soát thông tin, người đã quen với thói quen dậy muộn của họ, cảm thấy khá bất ngờ, bởi vì trong vài ngày ở đây, họ thường chỉ dậy khi mặt trời đã cao lên.

À, trừ ngày họ leo Vạn Lý Trường Thành.

May mắn thay, tối hôm trước, họ đã báo trước cho người quản lý trạm về thời gian dậy của mình, vì vậy ông ta vẫn dậy sớm để chuẩn bị bữa sáng cho họ.

Khi các quan chức triều đình ở lại trạm kiểm soát thông tin, số lượng và loại thực phẩm mà gia đình họ có thể ăn mỗi bữa đều được quy định rõ ràng; số lượng thực phẩm mang theo cũng có giới hạn.

Những trạm kiểm soát thông tin lớn thì càng tuân thủ nghiêm ngặt các quy định này; nếu vi phạm, người ta sẽ phải trả tiền phạt.

Vì vậy, khi ăn bữa sáng xong, Quản sự của họ đã đến tính tiền với người quản lý trạm để bù đắp cho những chi phí phát sinh thêm trong những ngày vừa qua.

Sau khi ăn no uống đủ và mang theo nhiều đồ, mọi người bắt đầu lên đường rời khỏi trạm kiểm soát thông tin và đi về phía ngoài thành phố. Chỉ đi được một đoạn thôi, họ đã gặp Giao Điền cùng những người khác đến tiễn họ.

Cả hai bên đều ngạc nhiên: Bạch Thiện: “Không ngờ anh Giao, anh Nguyệt và anh Toàn sẽ đến tiễn chúng tôi.”

Ba người anh Giao: …Chúng tôi cũng không ngờ các bạn sẽ dậy sớm đến thế.

Tuy nhiên, họ không nói ra điều đó. Ba người tiếp tục đưa họ ra khỏi thành phố, và khi đến cổng thành, họ thấy cha con Đoàn Tiến sử đã đang chờ đợi ở đó từ sớm.

Mọi người tiễn họ ra khỏi thành phố, Đoàn Tiến sử chúc họ sẽ quay lại thăm lại, trong khi Đoạn Thưng cùng ba người Giao Điền đứng cạnh nhau, ngưỡng mộ nhìn họ, không biết khi nào mình cũng có thể đi du học như họ.

Tuy nhiên, việc đi du học không chỉ đòi hỏi phải giải quyết vấn đề an toàn mà còn phải giải quyết vấn đề tài chính nữa.

Dù sao thì không phải ai cũng có thể đi du học như Châu Mãn và nhóm của họ – những người không chỉ được bảo vệ bởi binh sĩ triều đình mà còn được miễn phí ăn ở tại trạm kiểm soát thông tin.

Ngay cả Đoạn Thưng, nếu đi xa quá lâu, cũng s

Đến buổi chiều, khi mặt trời đã ló dạng, họ đã đến ngã tư nơi cần phải chia nhánh. Lúc này, Mãn Bảo và những người khác mới hiểu tại sao Đoàn Tiến sử lại cử người dẫn đường cho họ.

Phía trước là một con đường rộng, dù cỏ đã mọc um tùm nhưng vẫn có thể nhìn thấy các bánh xe của xe ngựa đi qua; con đường này kéo dài men theo một ngọn núi xanh tươi, xuyên sâu vào nội địa, không thấy điểm kết thúc.

Tuy nhiên, hai viên quan lại chỉ vào một khu vực cỏ um tùm bên cạnh và nói: “Ở đây có một con đường nhỏ, xe ngựa cũng có thể đi được.”

Mãn Bảo và những người khác xuống xe, quan sát khu vực cỏ một cách cẩn thận. Bạch Thiện thậm chí còn giả vờ hiểu biết mà cúi xuống xem xét, nhưng sau một lúc vẫn phải bỏ cuộc và nói: “Đây đâu giống cái đường gì cả?”

Hai viên quan lại giải thích: “Rất ít người đi con đường này; ngay cả những thương nhân thường xuyên qua đây cũng không biết đến nó. Chỉ có những người dân ở đây, vì thường xuyên đến đây chăn thả gia súc, nên mới biết về con đường này.”

Hai viên quan lại tiếp tục nói: “Con đường này hơi xa hơn, nhưng nếu đi theo đường này sẽ đến một khu vực cỏ đồng rộng lớn, nơi có rất nhiều người chăn thả gia súc. Nếu muốn đi đến con đường chính, sẽ phải đi thêm một ngày so với con đường này. Tuy nhiên, nếu các bạn không đi đến thành phố Sục Châu, thì có thể đi thêm một ngày nữa để đến con đường chính hướng khác; như vậy sẽ chỉ chậm trễ khoảng nửa ngày thôi.”

Trang tiên sinh nhìn kỹ một lúc rồi hỏi: “Nhưng con đường chính này có điều gì không ổn không? Tại sao không thể đi con đường này?”

Hai viên quan lại cười và trả lời: “Không có gì không ổn cả, chỉ là trong núi có một số băng cướp ngựa; họ thỉnh thoảng xuống núi để quấy rối những thương nhân đi đường. Chúng tôi đã tiến hành trấn áp họ vài lần, nhưng họ rất ranh mãnh; mỗi khi quân đội đến, họ lại trốn vào núi. Dù ngọn núi này không cao lắm, nhưng rừng rậm rất um tùm, việc tìm họ trong rừng cũng không hề dễ dàng.”

“Đó chính là nhược điểm của vùng đồng bằng – nhìn ra xa, ngoài vài ngọn núi thấp thoáng này ra, toàn là đồng cỏ bao la; khi quân đội đến, họ có thể dễ dàng bị phát hiện, không thể lén lút di chuyển được. Hơn nữa, những băng cướp ngựa trên đồng cỏ đều có những con ngựa tốt; việc tiêu diệt hết chúng thực sự không hề dễ dàng.”

“Và chỉ cần một người trong số họ trốn thoát, sau một thời gian họ sẽ mang theo thêm một nhóm người khác trở lại. Trong khi dẫn đường cho chúng tôi, hai viên quan lại tiếp tục than phiền: “Cũng không hiểu họ lấy đâu ra nhi

Vì đường xấu, mọi người đều đi chậm rãi. Bạch Thiện ngước nhìn khu rừng dày đặc trên núi và nói: “Để tuyển mộ binh sĩ, điều quan trọng nhất là tiền bạc; bọn cướp núi cũng vậy thôi. Những kẻ trốn thoát được chỉ có thể tuyển mộ người khi họ có tiền phải không? Nếu lấy hết những thứ chúng giấu đi, chúng sẽ không còn tiền, và dù có trốn thoát được thì cũng không thể tuyển mộ được ai cả; vì vậy, chắc chắn chúng sẽ từ bỏ ý định đó.”

“Quý công tử nói đúng,” viên quan hầu cười và nói: “Chúng ta cũng nghĩ như vậy, vì vậy trong hai lần truy quét bọn cướp, chúng ta đều vào núi để tìm kiếm những thứ chúng giấu đi… Nhưng ngọn núi này trông không lớn lắm, việc tìm ra nơi chúng giấu đồ cũng không hề dễ dàng, vì vậy…”

Màn Bảo bỗng nhiên dừng lại, con ngựa của cô cũng dừng lại theo, và những chiếc xe ngựa phía sau cũng đều dừng hẳn.

Bạch Thiện quay đầu hỏi cô: “Có chuyện gì vậy?”

Màn Bảo không biết phải nói thế nào với họ, sau một lúc do dự, cô liền thì thầm: “Các bạn có nghe thấy tiếng gì không?”

Mọi người im lặng lại, lắng nghe chăm chú. Bạch Thiện hỏi một cách không chắc chắn: “Là tiếng chim hót à? Cô muốn bắt chim sao? Cô có nhận ra đây là loại chim nào mà chưa từng thấy trước đây không?”

Màn Bảo không chỉ thích những loài hoa cỏ, cây cối lạ mắt, mà còn thích cả những loài côn trùng, cá, chim chóc… Không, đúng hơn phải nói là chồng cô mới thích những thứ đó.

Màn Bảo nói: “Không… Tôi đang hỏi các bạn liệu có nghe thấy tiếng người kêu cứu không.”

Nghe vậy, mọi người lập tức tỉnh táo lại, cúi đầu lắng nghe chăm chỉ. Sau một lúc, mọi người đều lắc đầu, thậm chí Yin hoặc cũng không nhịn được mà nghi ngờ: “Có lẽ tối qua cô không ngủ đủ giấc nên mới nghe thấy ảo giác…”

Màn Bảo trả lời: “Không đâu, tai tôi vẫn rất tốt mà.”

Tuy nhiên, cô cũng lắng nghe thật kỹ… Ừm, cô cũng không nghe thấy gì cả. Nhưng Kēkē đã nói rồi, chắc chắn người đó vẫn còn xa họ lắm.

Bạch Thiện lắng nghe mãi mà không nghe thấy gì, cuối cùng đành bỏ cuộc và nháy mắt với cô: “Là cô nghe thấy, hay là chồng cô nghe thấy?”

Màn Bảo nháy mắt một cái, và Bạch Thiện hiểu ngay rằng đó là khả năng đặc biệt của chồng cô.

Bạch Nhị Lang nhìn họ nháy mắt trao đổi với nhau một lúc, sau đó hỏi thẳng: “Có điều gì không thể nói thẳng ra được sao?”

Bạch Thiện đã trả lời