Mọi người đều im lặng lại.

Dù chỉ có nửa ngày thôi, nhưng Bạch Thiện đã hỏi rất kỹ lưỡng. Anh ta nói: “Sau nghi lễ hiến tế, bệnh nhân của cả hai bộ lạc đều dần được cải thiện; số người chết không còn nhiều nữa. Mọi người đều cho rằng đó là do thần linh đã phù hộ, hài lòng với nghi lễ hiến tế của họ. Vì vậy, mọi người càng không dám tiếp xúc gần hoặc thả những con vật được dùng để hiến tế – Aina. Cô ấy bị giao việc vất vả và khó khăn nhất; không ngờ rằng bộ lạc pháp sư lại mời cô ấy đến học cùng bạn, chỉ vì cô ấy rất thông minh.”

Man Bao nhíu môi và hỏi: “Vậy họ giải thích thế nào về những người vẫn bị bệnh và chết sau khi hiến tế cho thần linh?”

“Người chăn nuôi tin rằng chắc chắn họ rất được thần linh yêu mến; thần linh muốn họ đến phục vụ mình, hoặc có thể là vì họ không thành tâm trong việc thờ phượng, nên mới không được ban phước.”

Yin hoặc cau mày và nói: “Không đúng… Nếu họ thực sự tin vào thần linh, tại sao trưởng bộ lạc và bộ lạc pháp sư lại quan tâm đến các bạn đến vậy? Chẳng phải chỉ vì muốn học phương pháp chữa bệnh đậu mùa từ Châu Mãn sao? Nếu họ tin rằng tất cả đều là do thần linh ban phước, tại sao họ lại quan tâm đến phương pháp chữa bệnh này đến vậy? Và vì điều đó, họ còn tạm thời dừng lại cuộc di cư, ở lại đây?

Bạch Thiện thở dài và nói: “Đúng vậy… Người chăn nuôi sống theo dòng nước và cỏ cây; nếu họ đi chậm, các bộ lạc khác có thể đến trước họ và chiếm lĩnh những khu đất mà họ đã chọn trước đó. Nhưng bây giờ, họ sẵn lòng ở lại đây, rõ ràng là vì họ tin rằng bệnh đậu mùa có thể được chữa khỏi bằng thuốc, chứ không liên quan gì đến thần linh cả.”

Châu Lập Như trở nên bối rối: “Vậy tại sao vẫn phải tiến hành nghi lễ hiến tế?”

Mọi người đều không nói gì; sau một lúc, Bạch Thiện tiếp tục: “Dù lý do là gì đi nữa, hiện tại Aina trong bộ lạc Ttu vẫn bị coi là kẻ có tội. Ban đầu tôi muốn nhắc nhở bạn phải cẩn thận với những người trong bộ lạc Ttu khi dạy cô ấy, nhưng bây giờ thì có vẻ như không cần thiết nữa.”

“Không, vẫn cần thiết,” Man Bao nhíu môi và nói: “Buổi tối hãy để cô ấy đến đun lửa cho chúng ta… Vì cô ấy rất thông minh, nên không nên chỉ học những thứ mà ba người kia học.”

Châu Lập Như trở nên hào hứng: “Chị muốn dạy cô ấy cái gì vậy?”

Man Bao liếc nhìn cô ấy và nói: “Con người luôn ghét những căn bệnh làm họ đau khổ.”

Châu Lập Như nói, vừa nhéo nhẹ ngón tay mình: “Cảm lạnh, sốt, ho và đau bụng.”

  Mãn Bảo nói: “Vấn đề đau bụng thì quá phức tạp; trong ba bốn ngày cũng khó có thể dạy được gì cả. Nhưng đối với các triệu chứng của cảm lạnh, sốt và ho thì có thể áp dụng các phương thuốc phù hợp tùy theo từng trường hợp cụ thể. Chỉ cần cô ấy nhớ rõ các biểu hiện của từng bệnh và biết cách sử dụng phương thuốc tương ứng, thì chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với việc bây giờ Bone Lu điều trị một cách mơ hồ.”

  Đúng vậy, bây giờ Bone Lu điều trị bệnh cho mọi người thực sự là rất mơ hồ.

  Khi bị cảm lạnh, họ chỉ cho uống một ít cây Thảo Cỏ Hương; khi bị sốt, cũng vẫn là cây Thảo Cỏ Hương; còn khi ho thì cũng vậy. Vì vậy, nghe nói Bone Lu thường dùng những loại thảo dược mà họ hái được để đổi lấy cây Thảo Cỏ Hương.

  Nhưng người dân của bộ lạc Tú Tú lại rất kiên cường; chỉ với một ít cây Thảo Cỏ Hương kết hợp với một số loại thảo dược khác, tỷ lệ sống sót sau khi bị bệnh của họ cao hơn so với các bộ lạc khác. Vì vậy, Bone Lu là một pháp sư nổi tiếng trong số các bộ lạc lân cận.

  Hôm nay, Mãn Bảo đã nghe hai đệ tử của anh ta khen ngợi Bone Lu không biết bao nhiêu lần, nên cô ấy cũng không thể không biết điều này.

  Mãn Bảo nói: “Hãy để cô ấy đến giúp tôisinh nhóm lửa và chuẩn bị giường ngủ; như vậy cô ấy sẽ có thêm bốn đêm để giúp đỡ.”

  Châu Lập Như lập tức đáp: “Tôi sẽ đi nói chuyện với người dân của bộ lạc Tú Tú.”

  Không cần phải nhờ vả hay gợi ý gì cả, cô ấy đã trực tiếp đến hỏi các đệ tử của Bone Lu: “Trong lều của chúng tôi cần một người để sinh nhóm lửa và chuẩn bị giường ngủ. Buổi tối, cô bé nhỏ có thể sẽ phải dậy uống trà, liệu có thể để A Y Na đến giúp không?”

  Các đệ tử của Bone Lu không cần phải hỏi ý kiến của trưởng bộ lạc hay pháp sư, họ đã ngay lập tức đồng ý. Vì vậy, sau khi kết thúc buổi học vào buổi chiều, khi Mãn Bảo đang muốn nghỉ ngơi thì A Y Na đã đứng dậy và đi đến lều của Mãn Bảo. Cô ấy quỳ xuống chuẩn bị giường ngủ và cẩn thận sinh lửa để xua tan cái lạnh.

  Mãn Bảo ngạc nhiên một chút rồi cũng theo vào lều. Khi thấy cô ấy, A Y Na lập tức nói: “Cô chủ, trong lều quá lạnh; chúng tôi cần phải xông khói để làm ấm không gian. Cô hãy ra ngoài chờ một lát nhé.”

  “Không sao đâu,” Mãn Bảo nói. Trong lều, họ chỉ dùng vải

Mãn Bảo nói: “Tôi thấy cô rất thông minh, tôi có thể dạy cô y thuật, sau này cô có thể làm những gì mình muốn. Tuy nhiên, nếu theo tôi, cô sẽ phải làm việc để kiếm sống. Cô đồng ý không?”

  A Y Na nhìn về phía Châu Mãn, từ từ đặt đầu gối xuống đất, rồi quỳ xuống và hỏi nhẹ nhàng: “Cô muốn tôi trở thành người hầu sao ạ?”

  Mãn Bảo lắc đầu nhẹ: “Không cần đâu, coi như là một đệ tử của tôi đi. Nếu cô sẵn lòng theo tôi…”

  A Y Na im lặng một lúc lâu, cho đến khi Mãn Bảo nghĩ rằng cô sẽ không trả lời, thì cô mới hỏi: “Tại sao cô lại muốn đưa tôi đi?”

  Sau một lúc suy nghĩ, Mãn Bảo nói: “Bởi vì tôi nghĩ cô có thể sống tốt hơn.”

  A Y Na cười và nói: “Dù cô đưa ai đi, họ cũng đều có thể sống tốt hơn mà.”

  Mặc dù thời gian chỉ ngắn ngủi, nhưng cô biết rằng người chị Châu Tiểu này rất giỏi, những người theo bên cô cũng rất mạnh mẽ; hơn nữa, Chu Lương – người kinh doanh với trưởng bộ lạc – còn là anh trai ruột của cô nữa. Nhìn vào thì thấy gia đình họ rất giàu có. Dù là ai, theo cô đi cũng sẽ sống tốt hơn so với việc ở lại bộ lạc Tú Tú.

  Nhưng… A Y Na lắc đầu và từ chối lời đề nghị của Mãn Bảo: “Tôi không đi đâu.”

  Cô dừng lại một lát, rồi lo lắng hỏi: “Cô vẫn có thể dạy tôi y thuật được không ạ?”

  “Tất nhiên,” Mãn Bảo không ép buộc cô, thậm chí còn không tiếp tục thuyết phục nữa, dường như đó chỉ là một đề nghị thoáng qua mà thôi. Cô nói: “Ngoài bệnh đậu mùa hè, tôi còn có thể dạy cô về các loại bệnh do lạnh, nóng và ho. Cô có biết về bệnh do lạnh không?”

  Mãn Bảo nhìn vào đầu gối của cô đang quỳ trên đất và nói nhẹ: “Mặc dù đã gần đến mùa hè, nhưng đất vẫn rất lạnh. Hơi lạnh không chỉ có thể xâm nhập vào cơ thể qua gió, qua mưa, mà còn có thể từ đất nữa. Cỏ ở đây đã được cắt đi, cô đang quỳ trực tiếp trên đất, hơi lạnh sẽ xâm nhập vào cơ thể qua đầu gối. Những người sức khỏe yếu sẽ rất dễ bị lạnh, sau đó sẽ bị chảy nước mũi, đau đầu, hắt hơi, và có thể cảm thấy mệt mỏi khắp người. Đó chính là bệnh do lạnh.”

  A Y Na lập tức đứng dậy, vỗ vỗ đầu gối mình, dường như vẫn còn lo lắng. Cô cúi xuống bên bếp lửa, cố gắng đặt đầu gối gần lửa hơn.

  Mãn Bảo