Đánh nhau thì rất dễ gây ra hậu quả nghiêm trọng, đặc biệt là khi có quá nhiều người lao vào can thiệp. Không ai biết chính xác là ai đã đánh một cái tát vào mặt người phụ nữ đang cố gắng giải tỏa cuộc ẩu đả, và từ đó tình hình càng trở nên hỗn loạn hơn.

Khi Gong San và Dương Hòa Shu đến sân sau, số lượng những người phụ nữ đang đánh nhau đã tăng lên đến sáu bảy người; các cô hầu gái và bà lão hoàn toàn không thể kiểm soát được tình hình.

Thôi thị đang đứng bên cạnh, cùng với Man Bao, và theo dõi cuộc ẩu đả một cách hứng thú. Khi thấy Dương Hòa Shu xuất hiện, khuôn mặt cô ta lập tức thay đổi, thái độ của cô ta cũng thay đổi hoàn toàn. Cô ta bỏ lại Man Bao, vớ lấy khăn tay và tiến lên phía trước vài bước, với vẻ lo lắng chỉ đạo các cô hầu gái và bà lão: “Đừng làm tổn thương bà Gong San, hãy bảo vệ bà Chen ngay… Nhanh lên, tách họ ra nhé!”

Dương Hòa Shu nhíu mày và ra lệnh cho Vạn Điền: “Đi gọi thêm vài người phục vụ nữa đến đây.”

Những người phục vụ nữ này không phải là nhân viên của gia đình Yang, mà là những người được thuê bởi ty cơ quan hành chính huyện, thường xuyên làm công việc vặt như quét dọn hay làm việc trong bếp. Họ có sức mạnh và khả năng giải quyết tình huống một cách hiệu quả; ngay khi họ xuất hiện, họ lập tức kéo các bà phụ nữ ra ngoài và nhanh chóng giải tán cuộc ẩu đả.

Thôi thị thở phào nhẹ nhõm, không kìm được mà lau nước mắt bằng khăn tay. Những giọt nước mắt ấy thực sự rơi ra; cô ta với vẻ áy náy nói với Dương Hòa Shu và Gong San: “Thưa ngài, con đã làm ngài thất vọng… Thưa ông Gong San, con xin lỗi thật sự; hôm nay bà Gong San đã phải chịu sự hoảng sợ.” Sau đó, cô ta lập tức đi tìm các bà phụ nữ khác để xin lỗi; không chỉ ông Gong San mà cả những người phụ nữ có mặt tại hiện trường cũng không thể nói rằng cô ta có lỗi.

Sự việc diễn ra quá đột ngột; họ đã quyết tâm đánh nhau, làm sao một mình Thôi thị có thể ngăn cản được?

Thôi thị rất chu đáo, bảo các cô hầu gái giúp đỡ những bà phụ nữ bị ảnh hưởng đến đi rửa mặt và tắm gội ở sân sau; những người bị thương được bôi thuốc, còn những người không bị thương thì có thể khóc một chút.

Vì Dương Hòa Shu đã điều động những người phục vụ nữ đến để giải tán cuộc ẩu đả, nên nhiều vị khách nam lo lắng và cũng đến xem tình hình. Họ đã chứng kiến trực tiếp cách những bà phụ nữ này đánh nhau, nhưng vì muốn giữ mặt cho họ, họ đã lặng lẽ rời đi ngay sau khi những người phục vụ nữ gi

Nhưng vẫn có một số phụ nữ nhìn thấy hết cảnh tượng xấu xí đó, và họ cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Thôi thị mặt không biểu lộ chút gì, bảo mọi người vào sân sau để tắm rửa, và cũng ngăn cản Mãn Bảo đi kiểm tra vết thương cho họ. Cô ấy cười nói: “Tối nay anh là người có công và cũng là khách quý, làm sao có thể để anh mệt được? Dù sao thì vết thương cũng không nghiêm trọng lắm, tôi sẽ bảo người ta chuẩn bị một số thuốc bôi cho họ.”

Mãn Bảo ngây người gật đầu; Gông Tam đã quen với việc này, chỉ nói vài lời với vợ mình rồi bỏ đi về phía phòng tiệc phía trước, sợ rằng bà Chén – người vừa bị đánh đập dữ dội – sẽ đến tìm anh ấy tính sổ.

Đến nơi, anh ấy suy nghĩ một lát rồi quyết định mang theo một ly rượu đến xin lỗi ông Chén.

Lúc đó, ông Chén không có mặt ở sân sau; chỉ nghe nói có tiếng ầm ĩ ở đó, khi thấy Gông Tam đến xin lỗi, ông cũng không coi trọng chuyện này, nghĩ rằng đó chỉ là những cuộc cãi vã giữa các phụ nữ trong nhà mà thôi. Vì vậy, khi Gông Tam đến, ông liền vui vẻ hòa giải với hai người con trai của Gông Tam.

Nếu như trước đây, ông Chén có lẽ sẽ không coi trọng Gông Tam.

Dù gia đình Gông nắm giữ quyền chỉ huy quân đội tại Hạ Châu – một thành trì quan trọng – nhưng hiện tại không có chiến tranh nào xảy ra; người Hồi Hạc đã được đưa vào lãnh thổ Trung Quốc, và miễn là họ không tiếp tục gây rối hay nổi loạn, thì trong vài thập kỷ tới, Hạ Châu sẽ không còn xảy ra bất kỳ cuộc chiến nào nữa. Vì vậy, vai trò của gia đình Gông chỉ là người canh giữ thành trì mà thôi.

Gia đình họ có rất nhiều con trai; khi họ trưởng thành, tất cả đều nhập ngũ, và họ không có nhiều cơ hội đạt được vị trí cao trong quân đội. So với gia đình Chén, con đường trở thành quan lại chính quyền mở ra nhiều cơ hội hơn nhiều.

Nhưng lần này, trong cuộc dịch bệnh, phần lớn công lao đều thuộc về gia đình Gông; ít nhất họ cũng đóng góp một phần lớn trong công tác ứng phó với dịch bệnh. Khi đó, nếu họ có thể thể hiện rõ vai trò của mình, có lẽ họ sẽ có cơ hội thăng tiến.

Vì vậy, ông Chén đã đối xử với Gông Tam một cách lịch sự hơn nhiều.

Khi thấy ông Chén chấp nhận ly rượu mà mình mang đến, Gông Tam vui vẻ đáp lại bằng một ly rượu nữa. Trên môi anh ấy nở nụ cười, nhưng trong lòng anh ấy nghĩ: Đúng là anh trai mình nói không sai; nếu gia đình Gông không làm gì cả, thì họ cũng chỉ mãi mãi là người canh giữ Hạ Châu mà thôi.

Ba mươi năm sau, tất cả họ đều đã trở thành tro bụi.

Nói thật lòng, ông Gong Tam so sánh bản thân mình và nhận ra rằng con trai cũng như cháu trai tương lai của mình không có khả năng học hành, vì vậy việc đi nhập ngũ mới là lựa chọn phù hợp hơn.

Nhưng để có tương lai trong quân đội, họ không thể mãi ở lại Hạ Châu; họ cần phải tìm những con đường khác.

Nhìn vào trường hợp của gia đình ông Chén, có lẽ họ đã chọn đúng hướng rồi phải không?

Quả nhiên, lời của ông Dương quả không sai; muốn đạt được lợi ích lớn, bạn phải chấp nhận rủi ro lớn.

Thôi thị đã đi an ủi các bà vợ, còn Dương Hòa Thư cũng đi xin lỗi các vị khách nam. Mãn Bảo lặng lẽ trở về chỗ ngồi của mình, cầm đôi đũa lên và gắp một miếng thịt cừu đã được ninh mềm để ăn.

Lỗ Thái Y liếc nhìn cô ấy và hỏi: “Sau đó thì sao?”

Mãn Bảo lắc đầu và nói: “Không có gì đâu, chỉ là xảy ra một cuộc ẩu đả thôi.”

Lỗ Thái Y suy nghĩ… Xảy ra ẩu đả mà không có gì nghiêm trọng à?

Cuộc ẩu đả thì dĩ nhiên không sao cả; vấn đề thực sự nằm ở chỗ Thôi thị… Hóa ra là như vậy sao?

Dương Hòa Thư cũng bị ảnh hưởng bởi sự việc này, nhưng ông vẫn tin tưởng vào khả năng của vợ mình; ông không nghĩ rằng cô ấy không thể kiểm soát tình hình, vì vậy… có lẽ chính ông là người muốn họ xảy ra ẩu đả.

Vì vậy, sau khi tiễn khách đi, Dương Hòa Thư tò mò trở về gặp vợ mình.

Thôi thị cũng biết rằng không thể giấu chuyện này được, nên trước khi ông hỏi, cô ấy đã nói: “Tất cả họ đều không coi trọng tôi; tối nay tôi là chủ nhà, những cô gái và bà lão bên ngoài đều do tôi sắp xếp. Nhưng nhà họ Gong có thể bỏ qua tôi mà cử người đến phòng khách để tiếp khách; còn nhà họ Chén thì càng không cần phải nói đến… Bộ quần áo nhỏ kia chính là họ mang đến sân sau đấy.”

Cô ấy mỉm cười và nói: “Tôi nghĩ rằng vì họ không coi trọng tòa án huyện này như một nơi bên ngoài, thì tốt nhất là để họ tự do hành xử như ở nhà mình vậy; để họ giải tỏa cơn giận của mình đi…”

Cô ấy ngẩng đầu nhìn Dương Hòa Thư và hỏi nhẹ nhàng: “Chàng yêu, em có làm hỏng chuyện gì của chàng không?”

Dương Hòa Thư suy nghĩ một chút rồi cười và lắc đầu: “Không đâu, chuyện hôm nay không hề tồi tệ chút nào.”

“Ngược lại, việc gia đình Trần và gia đình Cống xảy ra xung đột lại còn có lợi cho anh ta nữa.”

Dương Hòa Thư Châu nhìn xuống mặt đất, suy nghĩ một chút rồi mỉm cười nói với cô ấy: “Nhưng tôi thấy Mãn Bảo sợ hãi lắm, ngày mai em hãy cử người mang đồ đi thăm cô ấy đi. Cô ấy còn trẻ lắm, đừng để cô ấy bị dọa sợ quá.”

Thôi thị Bỗng nhiên bật cười: “Tôi thấy cô ấy xem trận ẩu đả ở phía sau nhà với vẻ thích thú lắm, chẳng hề giống người bị dọa sợ chút nào.”

Mãn Bảo thực sự là bị dọa sợ, nhưng lúc này cô ấy lại đang nghe say sưa về những gì Bạch Thiện và những người khác kể về cuộc ẩu đả ở phía sau nhà, rồi thốt lên: “Chị Dương Học Sầu hoàn toàn khác với những gì tôi từng biết trước đây. Tôi luôn nghĩ cô ấy yếu đuối, không ngờ chỉ sau một chuyến đến Hạ Châu, cô ấy đã trở nên mạnh mẽ như chị Đường Học Sầu vậy.”

Bạch Thiện Cười nói: “Dương Huệ Hương thực sự rất được lòng mọi người. Chị Đường Học Sầu đã từng kể rằng trước đây, các cô gái quý tộc ở kinh thành đã từng muốn đánh gục cô ấy vì cô ấy… Cô ấy có thể nổi bật và cuối cùng kết hôn với Dương Huệ Hương, điều đó không chỉ vì cô ấy là con gái của một gia đình quý tộc, mà còn vì mẹ cô ấy đã mất sớm, và bây giờ người nắm quyền trong nhà là mẹ kế của cô ấy.”