Dương Hòa Thư không kịp nói lời tạm biệt với Châu Mãn, chỉ gật đầu và nói: “Tôi sẽ đưa Bạch Thiện Hòa và Bạch Thành đi cùng; ngày mai họ sẽ tiếp quản mọi việc ở khu nhà này – từ dược liệu, quần áo cho đến thức ăn… Nếu có gì cần, hãy bảo họ đến giúp.”

Mạn Bảo gật đầu đồng ý: “Anh trai cứ đi làm việc trước đi.”

Dương Hòa Thư gật đầu nhẹ rồi rời đi; trong khi đó, Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang đang cùng Đại Cát đi kiểm tra tình trạng sức khỏe của các bệnh nhân ở sân trước.

Khi gặp lại Dương Hòa Thư, anh ta do dự một chút nhưng cuối cùng vẫn mang theo cuốn sách và theo sau ông ấy ra ngoài.

Mạn Bảo nhìn theo bóng dáng của Dương Hòa Thư cho đến khi ông ấy khuất xa, mới quay lại nói với Lý Quản sự: “Đi thôi, chúng ta bắt đầu từ căn phòng này trước.”

Cô chỉ vào căn phòng mà Thôi thị đang ở và tiếp tục: “Tôi cần biết tên, tuổi, thời điểm bắt đầu bị bệnh và thời điểm được đưa đến đây của mỗi bệnh nhân…”

Lý Quản sự cúi đầu ghi chép lại.

Mạn Bảo quay sang nói với hai chị em Hà và Cao: “Trước hết hãy chuẩn bị một chậu nước nóng sạch để tôi rửa tay; còn cần ba cái lò nữa. Tôi có ba bộ kim, mỗi bộ sau khi sử dụng xong đều phải luộc sạch – vì kim sẽ được đưa vào cơ thể người bệnh, nên các bạn nhất định phải đảm bảo rằng chúng thực sự được vệ sinh sạch sẽ.”

Sau khi nhìn lại đôi tay của họ, cô tiếp tục: “Khi mang lò đến, tôi sẽ hướng dẫn các bạn cách sử dụng chúng mà không cần phải chạm vào kim.”

Hà và Cao gật đầu, mỗi người đi lấy nước nóng, người kia đi tìm lò.

Cuối cùng, Lý Quản sự dẫn Châu Mãn vào căn phòng.

Mạn Bảo chỉ nhìn qua Thôi thị một chút rồi quay sang hai người phụ nữ nằm trên chiếc giường bên kia. Hai người này trông cũng còn khá trẻ, khoảng hai mươi tuổi; khuôn mặt họ đầy những nốt mụn, số lượng nhiều hơn nhiều so với Thôi thị, vì vậy tình trạng sức khỏe của họ có vẻ tốt hơn.

Sau khi rửa tay xong, Mãn Bảo cởi bỏ chiếc áo choàng và đưa nó cho Ngân Nguyệt, sau đó lại rửa tay thêm một lần nữa trước khi đi gặp hai người phụ nữ kia.

  Lý Quản sự ở bên cạnh giới thiệu: “Đây là phu nhân thứ ba của gia đình Cung, còn đây là phu nhân thứ năm; họ đều được đưa đến đây vào ngày hôm kia…”

  Những cô hầu gái của hai phu nhân này thấy Lý Quản sự giới thiệu chủ nhân của họ một cách chi tiết như vậy, liền cảm thấy không hài lòng. Vì chủ nhân của họ đang ốm và không thể nói chuyện được, các cô liền đại diện hỏi: “Lý Quản sự, người này là ai vậy?”

  Lý Quản sự mỉm cười và trả lời: “Đây là vị bác sĩ Châu Thái từ Viện Y Đại Học Kinh Đô; trong vài ngày tới, chính bà ấy sẽ chẩn đoán và điều trị cho mọi người.”

  Các cô hầu gái cau mày, không mấy tin tưởng vào vị bác sĩ trẻ tuổi này; trông bà ấy hoàn toàn không có vẻ uy nghiêm chút nào.

  Tuy nhiên, hai phu nhân đang nằm trên giường lại tỏ ra rất quan tâm. Phu nhân thứ ba của gia đình Cung thậm chí còn nỗ lực ngồd dậy để nhìn kỹ vị bác sĩ Châu Mãn và hỏi: “Đây chính là vị bác sĩ đã chữa khỏi bệnh cho Thái tử sao?”

  Mãn Bảo trả lời: “Vâng… Phu nhân thứ ba, xin hãy nghỉ ngơi trước đã; tôi sẽ kiểm tra cho bà.”

  Bà không đeo khẩu trang; ngày đầu tiên, bà muốn gặp tất cả bệnh nhân để xây dựng niềm tin với họ trước khi đeo khẩu trang.

  Sau khi kiểm tra tình trạng phát ban trên người họ, Mãn Bảo mới bắt mạch và hỏi về thời gian cũng như quá trình bắt đầu bệnh.

  Phu nhân thứ ba của gia đình Cung rất hợp tác; bà tự mình kể chi tiết về tình trạng sức khỏe của mình mà không cần sự giúp đỡ của các cô hầu gái, rồi bà bật khóc và nói: “Những nốt phát ban trên người thật sự rất ngứa; tôi không biết liệu sau này chúng có để lại sẹo hay không…”

  Thực ra, điều bà thực sự muốn hỏi là liệu mình có sống sót được không; việc có để lại sẹo hay không, bây giờ bà đã không còn dám quá lo lắng nữa.

  Ngày thứ hai sau khi bà nhập viện, có một người trong cùng căn phòng đã được đưa ra ngoài; tính ra trước đó họ còn từng gặp nhau nữa…

  Họ còn từng nói chuyện với nhau tại bữa tiệc vào dịp Tết Trung Thu; ai ngờ người đó lại qua đời như vậy?

  Tuy nhiên, Mãn Bảo không hiểu được ý định ẩn sau lời nói của bà, mà chỉ chăm chỉ kiểm tra những nốt phát ban trên người bà và an ủi: “Khi những nốt phát ban này giảm bớt, tôi sẽ chuẩn bị thuốc bôi cho bà;

Cô ấy đã xem lại các phác đồ điều trị trước đó của bệnh nhân, suy nghĩ một lúc rồi mới thay đổi phác đồ cho cô ấy, nhưng không kê đơn thuốc để vệ sinh ngoài da.

Cô ấy quay đầu nói với Lý Quản sự: “Chúng ta hãy làm nhanh lên đi. Nếu tình trạng của các bệnh nhân đều giống nhau, tôi sẽ kê đơn thuốc vệ sinh; sau đó bạn có thể yêu cầu nhà bếp chuẩn bị, và mọi người đều có thể sử dụng thuốc này.”

Như vậy sẽ tiết kiệm được công sức viết lại đơn và đi lấy thuốc.

Lý Quản sự đồng ý.

Sau khi khám bệnh cho bà Gông Ngũ, Mãn Bảo cùng Lý Quản sự đi vào phòng khác. Khi mọi người rời đi, bà Gông Ngũ không nhịn được mà hỏi thì thầm: “Dâu út ơi, người này thực sự là vị Châu Thái y sĩ chữa bệnh cho Thái tử sao?”

Dâu út cũng hạ giọng đáp: “Có lẽ là vậy.”

Cô ấy liếc nhìn phía Thôi thị và nói một cách do dự: “Dù sao thì cô ấy cũng là con gái của Thôi thị, lại còn là thiếp thân của Dương thị…”

Bà Gông Ngũ lập tức yên tâm; với sự có mặt của Thôi thị, việc chăm sóc sức khỏe của họ chắc chắn sẽ không thành vấn đề.

Mãn Bảo liên tục bận rộn trong các phòng khác nhau, thỉnh thoảng lại ghé qua các phòng bệnh nặng để kiểm tra tình hình. Cô ấy không hề dừng lại một chút nào.

Trong khi đó, hai vị bác sĩ Kim và Hoa không chỉ giảm bớt được số lượng bệnh nhân phải chăm sóc, mà còn có sự giúp đỡ của trợ lý Y Lỗ, nên công việc của họ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Cuối cùng, hai người cũng có thể nghỉ ngơi sau một thời gian làm việc không ngừng nghỉ.

Khi trời tối dần buông xuống, Mãn Bảo mới tiêm thuốc cho một đứa trẻ, giúp nó ngủ yên, sau đó kê đơn để người chăm sóc đi lấy thuốc và pha chế.

Dâu út bước vào một cách nhẹ nhàng và nói: “Vị Châu Thái y sĩ ơi, thuốc vệ sinh mà bà kê đã được pha chế xong rồi. Chúng tôi đã thông báo cho mọi người mang thuốc đến vệ sinh. Bà có muốn ăn gì trước không ạ?”

Mãn Bảo mới nhận ra rằng đã quá giờ ăn tối. Cô gật đầu, ghi lại tên bệnh nhân, kết quả khám và đơn thuốc vừa kê, sau đó mới quay đi rửa tay và thay đồ để ăn uống.

Từ phía ty huyện cũng gửi đến vài bộ quần áo thay, Dâu út nói thì thầm: “Người đưa đồ là Quản sự nói rằng đây đều là quần áo cũ của bà Dương, nhưng hầu như chưa từng mặc đến. Vị Châu Thái y sĩ hãy mặc tạm thời đi, sau vài ngày chúng tôi sẽ may quần áo mới cho bà.”

Để tiết kiệm thời gian đi đường, trong ba lô mà Mãn Bảo mang theo chỉ có hai bộ quần áo để thay đổi; với tần suất thay đồ như hiện tại, chúng hoàn toàn không đủ dùng.

Cô gật đầu, tỏ ra đã hiểu.

Sau khi ăn xong, cô quay đầu nhìn vào phòng của Thôi thị. Khi bước vào, cô ngay lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn: trong phòng yên tĩnh lặng, và những bức bình phong che chắn của bà Gong Tam và bà Gong Ngũ đều được mở ra, thậm chí rèm cửa cũng được hạ xuống.

Khi đi qua những bức bình phong đó, cô mới thấy Dương Hòa đang ngồi trước giường của Thôi thị. Cô ngạc nhiên và hỏi: “Dương Huệ Hương, sao anh lại ở đây?”

Dương Hòa quay đầu nhìn cô và mỉm cười: “Tôi đến xem thử… Em đã khám xong cho bệnh nhân chưa?”

Mãn Bảo gật đầu: “Rồi ạ. Tối nay có năm bệnh nhân tình trạng tương tự như chị Học Sư; tôi đang định bàn với Lý Quản sự để chuyển họ sang các phòng này và phòng bên cạnh, như vậy tôi sẽ dễ dàng chăm sóc hơn.”

Dương Hòa gật đầu và yêu cầu Lý Quản sự thực hiện ngay.

Mãn Bảo ngồi xuống phía bên kia giường của Thôi thị, đo mạch cho cô ấy, sau đó sờ trán cô và kéo rèm ra để kiểm tra tình trạng các nốt phát ban trên người cô. Thật không may, toàn bộ vùng da đó đã đỏ ửng và đầy rẫy những nốt phát ban.

Buổi chiều, lúc 6 giờ…