“Cảm ơn chị dâu,” Bạch Nhị Lang nhìn qua rồi nói: “Hãy mang thêm nhiều giày dép và quần áo ấm vào nhé, tôi sợ khi đến Hạ Châu sẽ lạnh lắm. Tôi sẽ đi nói với bà cố nội trước.”

Làm gì phải anh ấy nói chứ, bà Lưu đã suy nghĩ đến điều này từ trước rồi. Bà không chỉ chuẩn bị thêm hai bộ cho Bạch Thiện, mà còn chuẩn bị thêm cho Bạch Nhị Lang và Mạn Bảo nữa; đặc biệt là giày dép và quần áo ấm. Chỉ riêng các loại giày và tất đã chiếm hết nửa cái thùng, nhiều hơn cả số quần áo thông thường mà họ hay mặc.

“Tôi biết việc các bạn đi Hạ Châu sẽ không thoải mái lắm, có lẽ còn phải đi về nông thôn nữa. Lúc này ở đó chắc chắn đã bắt đầu có tuyết rơi dày đặc rồi. Nếu đi xe ngựa gặp khó khăn thì sẽ phải đi bộ, chắc chắn sẽ cần phải thay giày dép và quần áo ấm thường xuyên. Các bạn hãy mang theo nhiều một chút; nếu ướt thì hãy thay ngay, bởi vì rất nhiều bệnh đều bắt nguồn từ chân mà ra đấy.”

Bạch Nhị Lang cười và nói: “Bà cố nội bây giờ cũng trở thành bác sĩ rồi đấy.”

Bà Lưu cũng cười và nói: “Thường xuyên nghe Mạn Bảo nói về cách chăm sóc sức khỏe, làm sao bà không biết được chứ?”

Tiền thị cũng đã chuẩn bị sẵn nhiều giày dép và quần áo ấm cho Mạn Bảo. Khi cô ấy đang chuẩn bị đồ đạc để cho vào thùng và nhờ các con dâu mang vào phòng của Mạn Bảo tiếp tục thu dọn, bà nhìn thấy Mạn Bảo và Bạch Thiện đang ngồi đối diện nhau sau bức bình phong, cúi đầu chăm chỉ đọc sách và ghi chép điều gì đó.

Bà đứng nhìn một lát, rồi quay lại bảo các con dâu cẩn thận hơn trong việc di chuyển đồ đạc, sau đó bảo Phương thị và những người khác ra ngoài, chỉ để lại Tiền thị cùng giúp Mạn Bảo thu dọn.

Mạn Bảo được Kē Kē nhắc nhở một tiếng, liền ngẩng đầu lên nhìn, thấy mẹ và chị dâu mình, nhưng họ không đến gần, nên cô ấy lại cúi đầu tiếp tục công việc.

Tiền thị và Tiền thị nhỏ đã thu dọn xong hành lí của Mạn Bảo, sau đó Tiền thị nhỏ đi vào bếp để chuẩn bị thức ăn cho chuyến đi sắp tới.

Tiền thị ngồi ở phía bên kia bức bình phong, nhìn thấy hai đứa con mình cúi đầu làm việc không ngừng; chúng chỉ ăn hai chiếc bánh mà bếp đã mang đến vào buổi trưa, và tiếp tục làm việc cho đến khi đến giờ thắp đèn mới ngừng viết, rồi từ từ đứng dậy.

Người đang ngồi yên lặng kia dường như vừa mới tỉnh táo lại, đứng dậy và bước tới gần họ.

  Mãn Bảo, người đã quên mất mẹ mình, bỗng nhiên thấy Tiền thị xuất hiện bên sau bức bình phong mà giật mình sợ hãi.

  Thấy Mãn Bảo đang ôm lấy ngực mình, trông rất hoảng sợ, Tiền thị liền vội vàng tiến lên an ủi cô bé: “Con gái yêu, sao lại sợ ở chính trong nhà mình vậy? Đừng sợ, Thượng Đế sẽ không trách đâu… Chúng ta Mãn Bảo phải ngoan ngoãn…”

  Cô ấy vẫn coi Mãn Bảo như một đứa trẻ nhỏ để an ủi.

  Mãn Bảo thở phào nhẹ nhõm và nói: “Mẹ ơi, con không sao đâu.”

  Cô bé cảm thấy mình khá dũng cảm.

  Thực ra, Bạch Thiện cũng đã giật mình; lúc đó anh ta còn định nắm tay Mãn Bảo nữa, may mà kịp thời dừng lại.

  Nhưng vì anh ta đang quay lưng về phía Tiền thị, nên khi cô ấy tiến lại gần, anh ta đã kịp che giấu biểu cảm của mình, vì vậy Tiền thị không hề biết rằng anh ta cũng đã sợ hãi.

  Khi ra ngoài ăn tối cùng nhau, Mãn Bảo đã thì thầm hỏi anh ta: “Con có muốn mẹ nấu cho con một tô canh an thần không?”

  Rõ ràng là cô bé nhận ra rằng anh ta đã bị làm sợ.

  Bạch Thiện đáp: “…Không cần đâu, để mẹ uống đi.”

  Mãn Bảo cười ha hả và nói: “Con cũng không cần đâu, con dũng cảm mà.”

  Trong nhà đã ăn tối xong từ lâu rồi; thực ra trước đó Châu Lập Như đã đi gọi họ, nhưng họ quá say sưa trong việc xem nên không nghe thấy tiếng gọi.

  Vì vậy, bây giờ chỉ còn lại hai người cùng với Tiền thị chưa ăn gì.

  Khi ba người họ bắt đầu ăn uống, mọi người xung quanh đều ngồi nhìn họ, chủ yếu là nhìn Mãn Bảo và Bạch Thiện.

  Mãn Bảo đã không ít lần bị mọi người nhìn chằm chằm, nhưng lần này, khi có nhiều người nhìn cô ăn tối như vậy, cô cảm thấy hơi không thoải mái và nói: “Bố ơi, nếu có gì cần nói thì cứ nói đi.”

  Ông Châu chỉ đơn giản là nhìn cô mà thôi.

  Còn Trang tiên sinh thì cười nói: “Lần này thầy không thể đi cùng các con được, vì vậy có vài điều thầy muốn nhắc nhở các con. Các con cứ tiếp tục ăn đi, không cần phải đứng dậy đâu; để Nhị Lang nghe giúp các con là được.”

Vì vậy, Bạch Nhị Lang – người vừa mới ngồi xuống ghế – đã đứng dậy lại và lắng nghe những lời khuyên của Trang tiên sinh một cách ngoan ngoãn.

Màn Bảo và Bạch Thiện cũng chăm chú lắng nghe; trong khi đó, họ vẫn tiếp tục ăn nhanh gọn. Khi Trang tiên sinh vừa kết thúc lời nhắc nhở, hai người liền quay trở lại để tiếp tục đọc sách.

Khi Bạch Nhị Lang đuổi theo vào phòng của Màn Bảo, cô đã thu dọn gọn gàng các cuốn sách trên bàn và đặt chúng lên kệ sách; sau đó, cô bắt đầu xem những gì họ đã ghi chép lại.

Bạch Thiện đang phân loại những tài liệu đó cho cô. Những thông tin liên quan đến việc tiêm vắc-xin được tạm thời gom lại một chỗ; anh và Màn Bảo đã thảo luận rằng những phương pháp này chưa thể áp dụng ngay lập tức, vì vậy họ quyết định tập trung tìm cách chữa bệnh đậu mùa trước.

Cuối cùng, Màn Bảo nhận được sáu tờ giấy; cô xem kỹ từng tờ một. Bạch Thiện nói: “Có một số phương pháp quá đơn giản và phi thực tế; e là chúng không hiệu quả đâu.”

Màn Bảo trả lời: “Bệnh đậu mùa khác với các loại dịch bệnh khác; mỗi người có thể trạng khác nhau, vì vậy cần sử dụng những phương pháp khác nhau. Hai phương pháp này được ghi chép trong cuốn ‘Chỉ Hậu Cứu Tú Phương’ của Cát Hồng; tôi đã xem qua các ca bệnh được ghi chép tại Viện Y Thái Hoàng Gia và thấy chúng thực sự có tác dụng, chỉ là tỷ lệ thành công không cao lắm. Trong số mười người sử dụng phương pháp này, có lẽ chỉ có hai người sống sót; hơn nữa, những vết đốm trên mặt cũng không thể biến mất.”

Bạch Thiện lấy những tờ giấy đó ra xem; Màn Bảo thở dài và nói: “Ban đầu, bệnh đậu mùa được gọi là ‘lưu tương’, bởi vì nó được lan truyền từ những tù binh bị bắt trong các cuộc chiến thời Hán. Sau này, khi Chén Ám mắc phải bệnh này và trên mặt anh ta xuất hiện những vết đốm, ông ấy đã viết bài thơ ‘Trời coi như chưa hoàn hảo, phủ mặt như trang trí hoa’; từ đó, cái tên ‘đậu mùa’ mới được hình thành. Tôi vẫn muốn nâng cao tỷ lệ thành công trong việc chữa bệnh, đồng thời cố gắng giúp mọi người không bị để lại những vết đốm trên mặt.”

Theo quan điểm của Màn Bảo, những vết đốm trên mặt hay cơ thể vẫn được coi là dấu hiệu của bệnh.

Cô tiếp tục xem những phương pháp khác, nhưng sau một lúc, cô lắc đầu; những phương pháp này đều không mấy hiệu quả so với những bài thuốc mà các thầy y đã đề xuất trong cuộc họp hôm qua tại Viện Y Thái Hoàng Gia.

Cô đặt những tờ giấy xuống và nói với Bạch Thiện: “Anh cứ về nghỉ đi

“Không cần họ phải đi tìm đâu, sáng hôm sau, ngay khi Mãn Bảo chưa kịp ra khỏi nhà thì họ đã đến tận nơi.”

Ba người ngồi đối diện nhau, người đó đưa những thứ đó cho họ và nói: “Đây là thứ tôi dành cho Trường Bác, các bạn hãy giúp tôi mang chúng đến cho anh ấy.”

Người đó đứng dậy, và căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh.

Một lát sau, người đó thở dài và nói: “Các bạn hãy cẩn thận nhé.”

Hai người kia đứng dậy, Mãn Bảo nhìn về phía người thứ ba, và người đó gật đầu nhẹ với cô ấy.

Mãn Bảo liền đứng dậy và nói: “Anh em, các bạn cứ tiếp tục nói chuyện đi, tôi phải vào cung một chút.”

Người đó gật đầu, và sau khi Mãn Bảo rời đi, hai người đó đóng cửa lại để bàn bạc riêng.

Tình hình của Hạ Châu không mấy tốt… Không, đúng hơn phải nói là tình hình của cuốn sách Dương Hòa rất nguy hiểm.

Lý do anh ta có thể áp đặt lệnh này là vì anh ta đã phản bội người trên, bao vây Thự sở của Thái thú và vượt qua mọi quyết định của các quan chức cấp cao ở Hạ Châu.

Bây giờ, không chỉ người dân bình thường mà còn có các quan chức, sĩ phu và thương nhân giàu có ở Hạ Châu đều bị giam giữ trong thành phố.

Nếu Hạ Châu có thể vượt qua được hoạn nạn này, thì cuốn sách Dương Hòa sẽ gây ra rất nhiều thù địch; còn nếu không thể sống sót, thì cuộc đời của cuốn sách Dương Hòa coi như đã kết thúc.

Hơn nữa, cả gia đình ba người của anh ta đều đang ở Hạ Châu.

Hiện tại, người đó chỉ lo lắng một điều: “Anh ta ở một mình, nếu gây ra sự phẫn nộ của mọi người, e rằng anh ta sẽ không thể bảo vệ được gia đình mình.”

Tâm lý con người thực sự rất đen tối… Người đó rất giỏi trong việc suy luận; từ khi nhận được tin tức, anh ta đã bắt đầu suy nghĩ rằng, nếu anh ta ở vị trí của những người đó ở Hạ Châu, liệu anh ta có thể tiếp tục áp đặt lệnh cấm mọi người ra ngoài để xin viện trợ hay không, nếu gia đình của Yang Trường Bác cũng bị bệnh?

Vì vậy, người đó thì thầm: “Khi các bạn đến Hạ Châu, việc cấp bách nhất là phải đưa mẹ con Thôi thị ra khỏi tòa án huyện, hoặc để người của Viện Y Thái Hoàng vào đó sinh sống.”

Chúc mọi người một cái Tết Trung Thu vui vẻ! Chương tiếp theo sẽ được đăng vào khoảng 6 giờ chiều.