Cậu bé nhỏ Tiền thị đã sẵn sàng rồi. Đến đầu tháng Năm, Châu Tứ Lang quả nhiên đã dẫn cả gia đình lên kinh thành. Châu Nhị Lang và Phùng thị cũng đi theo cùng. Châu Lập Quân thì đưa các em trai em gái ra khỏi kinh thành để đón họ về. Khi nhìn thấy ba anh chị em này, Phùng thị suýt không nhận ra họ nữa.

Không chỉ Châu Lập Quân và Châu Lập Như, ngay cả Châu Lập Vĩ cũng trở nên hoàn toàn khác so với trước đây.

Ba đứa trẻ rất vui khi thấy bố mẹ. Châu Lập Vĩ chạy thẳng về phía cha mình; Châu Lập Quân và Châu Lập Như cũng vậy. Cả ba cùng nhìn cha mình với ánh mắt long lanh và gọi: “Bố!”

“Ồi!” Châu Nhị Lang nhìn ba đứa con, vỗ vai Châu Lập Vĩ một cái thật mạnh, vui đến nỗi không thể nhìn thấy mặt, và nói: “Con trai giỏi quá, đã cao lớn như vậy rồi!”

Ông cũng không khỏi khen ngợi Lập Quân và Lập Như: “Hai đứa đã là cô gái lớn rồi.”

Bên cạnh, Phùng thị cũng rất xúc động. Thấy ba đứa trẻ đều chạy về phía Châu Nhị Lang, cô ấy không vui và bất ngờ ho một tiếng.

Ngay lập tức, Châu Lập Quân cười tươi và kéo các em trai em gái mình lại, gọi: “Mẹ ơi!”

Phùng thị trong lòng rất vui, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ ngoài nghiêm túc và cũng không khỏi mỉm cười: “Tốt rồi, ông bà các con đang ở phía sau, mau đi chào họ đi.”

Ba đứa trẻ liền đi chào họ. Châu Đại Lang đã đến trước và đang nói chuyện với ông Châu. Khi thấy Châu Lập Quân đến, ông ấy nói: “Bố ơi, chúng ta hãy về nhà trước đi, mẹ các con đang nấu ăn ở nhà đấy.”

Ông Châu gật đầu.

Phùng thị hiếm khi thấy con trai mình như vậy, liền nắm tay cậu ấy và nói: “Con nhớ mẹ lắm đấy… Mặc dù con đã cao lớn hơn, nhưng trông có vẻ gầy đi một chút. Sau này mẹ sẽ làm cho con những món ngon đấy.”

Châu Lập Vĩ bỗng ngẩn ra, vội vàng từ chối: “Mẹ ơi, con không hề gầy đâu, đừng để mẹ mệt nhé.”

   Mọi người vui vẻ trở về Nhà Châu.

   Châu Nhị Lang và Phùng thị lần này là lần đầu tiên đến đây; trước khi đi, họ đã nghe bố kể rất nhiều về căn nhà lớn lao ở kinh thành, nhưng lúc đó họ cũng chẳng thấy có gì đặc biệt. Khi thực sự đứng trước cửa nhà, cả hai đều ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời.

   Sau khi vào nhà và gặp gỡ mọi người, khi ba đứa trẻ đã dọn đồ đạc ra sân sau xong, họ mới quay lại nhìn xung quanh và hỏi: “Cả khu vườn này đều thuộc về gia đình chúng ta à?”

   Châu Lập Vĩ trả lời: “Không chỉ phần này đâu, ở giữa còn có một khu vườn nữa, còn phía bên kia thì có hàng loạt các sân vườn nữa. Những sân vườn ở phía bên kia khá rộng lớn, nhưng số phòng ít hơn một chút; tuy nhiên, cảnh quan ở đó rất đẹp. Cuối cùng là một khu vườn lớn nữa. Bố ơi, bố hãy nghỉ ngơi trước đã, sau bữa ăn con sẽ dẫn bố đi xem.”

   Châu Nhị Lang ngẩn ngơ: “Một căn nhà lớn như thế này… Ở kinh thành này, chắc phải giá trị rất nhiều tiền phải không?”

   Châu Nhị Lang chỉ nghĩ trong lòng, còn Phùng thị thì thẳng thắn hỏi ra:

   Châu Lập Quân đáp: “Không biết giá trị của nó là bao nhiêu đâu. Vì những căn nhà ở khu vực này hầu như không được mua bán đâu. Những người được ở ở đây đều là người giàu có hoặc quý tộc. Căn nhà này là do Thái tử tặng cho chúng ta, nếu không thì chúng ta cũng không thể ở đây được đâu.”

   Phùng thị lại thắc mắc: “Còn chị gái út của các em thì sao? Con chưa gặp cô ấy đâu.”

   “Chị gái út đang ở trong cung đấy,” Châu Lập Như nói: “Hôm nay chị ấy đang làm việc, nên không thể xin nghỉ được; phải đợi đến ngày nghỉ mới có thể ra khỏi cung.”

   Phùng thị liền hỏi Châu Lập Như: “Bây giờ con đang theo chị gái út học y, tiến triển thế nào rồi?”

   Châu Lập Như hơi lo lắng và trả lời: “Cũng khá tốt đấy. Chị gái út nói con học không tồi, bảo con cứ từ từ học thôi.”

“Phùng thị rất hào hứng và hỏi: ‘Bây giờ con đã biết cách chẩn mạch và kê đơn thuốc cho người khác rồi phải không?’

Cô ấy nói tiếp: ‘Con có nghe nói rằng vợ của Đại Tầu cũng là học trò của dì nhỏ con; chỉ học được hai ba năm thôi mà đã trở thành trợ lý y sĩ. Theo lời ông nội con, sau này cô ấy cũng sẽ trở thành thái y như dì nhỏ con và sẽ được phân cho hàng trăm mẫu đất đấy.’”

Châu Lập Quân Ba anh chị em…

Châu Lập Như Không nhịn được nữa, cô bé nói: ‘Mẹ ơi, chị gái con chỉ học cùng dì nhỏ con được hai ba năm thôi, nhưng trước đó cô ấy đã làm y tá tại Viện Y Thái Hoàng từ nhiều năm rồi.’”

Châu Lập Quân Giải thích: ‘Mẹ ơi, những mảnh đất đó là đất công, không phải được phân cho dì nhỏ con đâu. Nếu sau này dì nhỏ con không còn làm quan nữa, hoặc chuyển đi nơi khác làm việc, những mảnh đất đó sẽ bị hoàn trả lại.’

Cô ấy còn nói thêm: ‘Dì nhỏ con có thể được phân nhiều đất như vậy không chỉ vì cô ấy là thái y, mà còn vì cô ấy còn là người biên soạn các tài liệu y khoa nữa.’”

Phùng thị Chưa hiểu rõ cái tên “biên soạn viên” là gì, nhưng nghe qua thì có vẻ rất quan trọng.

Châu Lập Vĩ Ngay lập tức nói: ‘Mẹ ơi, đừng ép buộc em út con. Hãy để cô ấy học từ từ đi. Dì nhỏ con đã nói rằng, việc học y thuật, dù học mười năm mới ra nghề cũng không muộn đâu.’”

‘Vậy thì dì nhỏ con cũng không học lâu như vậy sao…’

‘Dì nhỏ con thông minh như vậy, chúng ta có thể so sánh với cô ấy được sao?’ Châu Lập Vĩ nói một cách tự nhiên: ‘Chỉ cần học một đoạn văn, dì nhỏ con chỉ cần đọc vài lần là nhớ được ngay; trong khi chúng ta có thể phải đọc đến hai mươi lần mới thuộc lòng. Vì vậy, một ngày học của cô ấy tương đương với mười ngày học của chúng ta; một năm học của cô ấy cũng tương đương với mười năm học của chúng ta. Mẹ hãy tính xem cô ấy đã học được bao nhiêu năm rồi nhé.’”

Phùng thị ……Thế à? Cô ấy luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được chính xác là điều gì.

Châu Nhị Lang Đã mở gói đồ ra và lấy hết đồ bên trong ra ngoài. Thấy Phùng thị vẫn đang suy nghĩ, anh ấy nói: ‘Đừng suy nghĩ nữa đi. Ngay cả mẹ cũng mất rất nhiều thời gian mới hiểu được những chuyện này; làm sao con có thể hiểu được chứ? Hãy để họ tự làm đi.’”

Phùng thị ……Đó là lời nói gì vậy? Là muốn nói rằng mình ngu dốt sao?

Châu Nhị Lang Đã cười toe toét nhìn Châu Lập Vĩ và Châu Lập Quân và hỏi: ‘N

“

   Châu Lập Vĩ cúi đầu xuống, mặt đỏ bừng; Châu Lập Quân vừa định nói không có gì, nhưng khi liếc thấy cô ấy thì cũng ngập ngừng rồi cúi đầu xuống, sau đó nén lại hơi thở mình, và lâu lắm sau mới khiến khuôn mặt mình đỏ lên… Rồi cô ấy lặng lẽ thở ra…

   Châu Nhị Lang không để ý đến điều đó; thấy cả hai đứa con đều đỏ mặt thì rất vui mừng. Có vẻ như, dù chưa tìm được người yêu, chúng cũng đã bắt đầu hiểu chuyện rồi.

   Nếu chúng đã bắt đầu hiểu chuyện thì việc tìm bạn đời sẽ dễ dàng hơn nhiều. Theo lời cha mẹ và sự sắp đặt của người mai mối, chỉ cần tiếp xúc với vài người phù hợp là sẽ tìm được người mình thích thôi.

   Như anh sáu kia, cứ khăng khăng không chịu hiểu chuyện, cho rằng giữ tiền quan trọng hơn việc lấy vợ thì thật sự khó giải quyết…

   Lần này ông ta đến Bắc Kinh chính là để lo chuyện hôn nhân cho các con; vì vậy, những việc khác ông ta không quan tâm đến, miễn là các con tìm được người bạn đời phù hợp là được.

   Châu Nhị Lang cười ha hả, quyết định tối nay sẽ tìm thời gian riêng tư để nói chuyện với hai đứa con, để chúng không cảm thấy ngại ngùng trước mặt mọi người.

   Ông ta vui vẻ kéo Phùng thị đi; Châu Lập Quân mới thở phào nhẹ nhõm. Khi ngẩng đầu lên, cô ta thấy Châu Lập Vĩ và Châu Lập Như đang nhìn mình với vẻ ngạc nhiên.

   Châu Lập Quân cau mày hỏi: “Sao vậy?”

   Châu Lập Vĩ nuốt nghẹn rồi hỏi: “Chị gái thứ hai ơi, em… em có người yêu rồi à?”

   Châu Lập Như cũng nhìn chằm chằm vào cô ấy.

   Châu Lập Quân trả lời: “Chưa đâu… Chỉ là sợ ba sẽ sắp xếp mối quan hệ không phù hợp, hoặc bắt em trở về quê thôi.”

   Sau một lát, cô ấy hỏi Châu Lập Vĩ: “Em có người yêu rồi à?”

   Châu Lập Vĩ ngập ngừng một chút rồi nói: “Cũng… cũng có thể coi là có.”

   “Có thì có, không có thì không,” Châu Lập Quân không nhịn được mà vỗ vào vai cậu ấy: “Em muốn lừa gạt cô gái nhỏ bé đó sao?”

   “Không đâu… Chúng tôi chưa nói chuyện nhiều lắm… Em thực sự rất thích cô ấy, nhưng em không biết liệu cô ấy có thích em không…” Châu Lập Vĩ vội vàng giải thích, rồi chợt nhớ ra điều gì đó và nói ngay: “Hơn nữa, em còn chưa đính hôn đâu… Làm sao em có thể vượt qua em trai mình được chứ?”

   Hôm nay thật sự xin lỗi mọi ng