Bạch Thiện thấy chỉ có một mình anh ta xuống dưới, liền hỏi nhỏ: “Các người có hai người trực ca phải không?”

“Vâng, còn một người nữa đang ở trên đó.”

“Vậy thì bạn hãy nhanh chóng đi tìm Đường Huệ huynh, báo cho ông ấy biết rằng từ cổng thành phía trong cho đến đây đều đang kẹt xe, nhưng có một đứa trẻ bị đánh cắp, mọi người đang tìm đứa trẻ đó; những người ở bên trong hiện giờ hoàn toàn không thể ra được, nhưng mọi người trên các con đường xung quanh vẫn đang tiếp tục đổ về phía con đường chính,” anh ta nói thấp giọng: “Nếu có ai vô tình ngã xuống…”

Người lính canh run rẩy; tại sao vào dịp Tết Trung Thu họ lại không về nhà ăn uống mà lại phải ngồi ở các quán trà, quán ăn? Chẳng phải là để phòng ngừa những sự việc như thế này sao?

Anh ta không dám lơ là, vội vàng nói: “Bạch công tử, tôi phải lên trên kiểm tra thêm một lần nữa.”

“Tôi sẽ đi cùng bạn.”

Bốn người vội vàng leo lên tầng ba, nhưng vẫn chưa xong; trên tầng ba còn có một gác xép nhỏ, và Đường Hạc đã yêu cầu họ canh gác ở đó, vì từ đó có thể nhìn thấy hầu hết con đường. Lý do anh ta sắp xếp như vậy không chỉ là để phòng ngừa tình trạng kẹt xe mà còn để phòng ngừa hỏa hoạn và các tai nạn khác nữa.

Khi Bạch Thiện bước vào, anh ta ngửi thấy mùi rượu; những người lính canh đang ngồi trên ghế, lắc chân và ăn đậu rang. Khi thấy nhiều người bước vào, họ hoảng sợ đứng dậy và định hỏi bạn đồng nghiệp đó là ai, thì trong ánh sáng mờ ảo, họ nhận ra Bạch Thiện. Máu của họ lập tức lạnh đi.

Người lính dẫn Bạch Thiện lên trên liên tục xin lỗi, nhưng Bạch Thiện không để ý đến điều đó, mà đi thẳng đến bên cửa sổ và nói với họ: “Hai ngài hãy nhìn xem.”

Hai người ban đầu vẫn còn lo lắng, nhưng khi được Bạch Thiện gọi là “hai ngài”, họ cảm thấy thoải mái hơn và lập tức tiến lên để nhìn. Khi nhìn ra ngoài, họ thấy đám đông người chen chúc, cùng với những tiếng la hét thỉnh thoảng vang lên; họ sợ hãi đến mức mồ hôi lạnh túa ra, “Điều này…”

Một người lính vội vàng nói: “Tôi sẽ đi điều tiết đám đông.”

“Đợi đã,” Bạch Thiện nắm lấy anh ta và nói: “Chỉ có hai người thì không đủ; một người hãy đi tìm Đường Huệ huynh, ông ấy sẽ xử lý việc này; người kia thì nhanh chóng tìm cách thông báo cho mọi người gần đó đến giúp đỡ.”

“Các người chắc cũng có phương thức liên lạc khẩn cấp chứ?” Bạch Thiện hỏi.

“Có chứ, đánh trống và gõ chiêng mà!” một viên chức trả lời: “Gọi những viên chức gần đó đánh trống; còn việc quan trọng thì mới gọi quan chức cấp cao hoặc Kinh Triệu Phủ để báo cáo.”

Việc sử dụng trống hay chiêng được phân theo mức độ nghiêm trọng của sự việc: những vấn đề nhỏ có thể tự giải quyết thì đánh trống; chỉ khi có chuyện cực kỳ quan trọng mới cần báo cáo lên quận lý hoặc Kinh Triệu Phủ thì mới gõ chiêng.

“Vậy thì cứ đánh đi!” Bạch Thiện quyết định.

Ngay lập tức, viên chức A chạy xuống lầu; anh ta cần phải qua ba ngã tư trước khi đến tòa nhà có chuông trống ở đó – nơi đó là điểm kiểm soát và có trống để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp. Anh ta cũng cần thông báo cho quận lý từ đó.

Trong khi đó, viên chức B đã đưa chiêng ra ngoài cửa sổ và bắt đầu đánh theo tín hiệu riêng biệt.

Bạch Thiện Tắc đang đứng ở cửa sổ bên kia, quan sát đám đông ngày càng đông đúc và hỗn loạn trên đường; Bạch Đại Lang cũng đang nhìn, và ông nói: “Phải chặn lại những người đang tiến vào đây và điều tiết họ để những người bên trong có thể thoát ra ngoài.”

Bạch Thiện quan sát quanh đường và khi thấy người mình đang tìm, ông quay người xuống lầu và nói với viên chức B: “Lát nữa xuống đây.”

Khi xuống lầu, ông lấy túi tiền ra và rút ra một miếng bạc nặng năm lượng, đưa cho chủ cửa hàng: “Hãy đổi thành tiền đồng cho tôi.”

Chủ cửa hàng do dự một chút: “Điều này…”

“Năm tiền đồng, thêm nữa là năm trăm đồng nữa.”

Chủ cửa hàng lập tức cười và nói: “Cửa hàng tôi vừa đúng có số tiền đồng này; nếu đi nơi khác thì e là không thể đổi được đủ đâu.”

Ông cân miếng bạc trước, xác nhận đúng năm lượng rồi cúi xuống mở tủ dưới, lấy ra năm tiền đồng, sau đó mở ngăn kéo và đưa cho Bạch Thiện năm chuỗi tiền đồng, cười nói: “Lang Quân Có muốn kiểm tra lại không?”

“Không cần đâu.”

Bạch Thiện chỉ lấy một chuỗi tiền, còn phần tiền còn lại thì yêu cầu chủ cửa hàng cho một túi vải để đựng và mang theo.

Bạch Thiện cầm chuỗi tiền bước ra ngoài; những người đi đường không để ý đến ông, nhưng nhóm thanh niên đang chơi đùa bên kia đường thì không thể rời mắt khỏi số tiền trên tay ông.

Bạch Thiện bước đi không chậm, trực tiếp đến gần họ. Tay ông vẫn cầm đồng tiền, và ông đứng đó nhìn quanh họ rồi hỏi: “Tôi nhớ có một người tên là Đại Sơn…”

   Người thanh niên lớn tuổi nhất trong nhóm lập tức đáp: “Anh Đại Sơn ạ, tôi biết. Bây giờ anh ấy đang ở nhà cùng vợ.” Lang Quân Các bạn có cần tìm anh Đại Sơn không?”

   Bạch Thiện không ngờ Đại Sơn đã kết hôn rồi… Hồi mới đến kinh thành, chính ông là người đã tìm gặp Đại Sơn để nhờ giúp đỡ. Ông nói: “Nếu anh ấy ở nhà thì tốt nhất; còn nếu không có ở nhà thì cũng không sao. Còn Tiểu Ngũ thì sao?”

  “Tiểu Ngũ ư? Bây giờ anh ấy đang ở con phố khác,” người thanh niên nuốt nước bọt rồi nói với Bạch Thiện: “Nếu các bạn có việc gì cần, chúng tôi sẵn lòng đi làm ngay.”

   Bạch Thiện liền nhìn kỹ người thanh niên đó cùng với bảy tám đứa trẻ khác, tuổi từ tám đến mười hai, mười ba tuổi. Chúng lập tức ngẩng thẳng lưng, cố gắng tỏ ra mình mạnh mẽ hơn.

   Bạch Thiện suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, các bạn cử hai người đi cửa hàng vải mua những tấm vải màu đỏ, bảo họ cắt thành những đoạn vừa đủ rộng và dài… Cần… hai mươi tấm. Sau đó, cử thêm vài người mang hai chiếc bàn hoặc ghế dài đến đặt ngay ở ngã tư này.”

   Ông đưa túi tiền cho người thanh niên và nói: “Phải nhanh lên, nửa tiếng là đủ chứ?”

   Người thanh niên lập tức nhận lấy tiền, mở sợi dây ra và lấy ra hơn hai mươi đồng, không kiểm tra gì cả, liền đưa cho một đứa trẻ phía sau rồi nói: “Nhanh lên đi!”

   Đứa trẻ lập tức chạy đi, di chuyển rất nhanh nhẹn, chỉ trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt.

   Người thanh niên đứng đầu lại buộc chặt túi tiền lại, nhét nó vào áo, khiến ngực mình trở nên phồng lên và nặng trĩu… Nhưng ông không hề quan tâm đến điều đó, và hỏi: “Thưa ngài, các bạn cần chúng tôi làm gì?”

   “Cản người đi qua đây,” Bạch Thiện nói: “Những người đi từ những con phố khác đến đây, hay những người đi ra từ những con phố bên kia… Họ có thể đi về phía sau hoặc sang hai bên, nhưng không được đi tiếp về phía trước nữa.”

   Khuôn mặt người thanh niên đó bỗng trở nên căng thẳng: “Vậy… phải cản hết à?”

“Đúng vậy,” Bạch Thiện quay người lấy chiếc túi vải từ tay Đại Cát, cầm nó lên và để những đồng tiền bên trong va chạm vào nhau, tạo ra âm thanh vang dội thật hay; anh nói: “Các bạn làm rất tốt, sau khi việc này thành công, tất cả những thứ này sẽ thuộc về các bạn.”

Âm thanh của những đồng tiền thực sự rất du dương; đặc biệt là khi chúng va chạm vào nhau, âm thanh càng trở nên thêm phần hay hơn. Cậu bé nhìn chằm chằm vào chiếc túi vải trong tay anh ta mà không thể rời mắt, nuốt nước bọt liên hồi, muốn đồng ý nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu khó khăn: “Không được… Chúng tôi không thể ngăn cản được nhiều người như vậy; hơn nữa, nếu quan viên biết chuyện, chúng tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Vừa nói xong, người lính canh đã gõ chuông ba lần ở tầng trên và chạy xuống, lao thẳng về phía Bạch Thiện: “Bạch công tử… Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ rồi; không lâu nữa họ sẽ đến đây.”

Cậu bé Trương Đại mím môi, nhìn người lính canh rồi lại nhìn Bạch Thiện, lập tức nói: “Chủ nhân yên tâm đi… Hãy để chúng tôi lo liệu việc này; chúng tôi chắc chắn sẽ làm tốt cho ngài.”

Hẹn gặp lại ngày mai.