“Nhưng ngươi cũng không thể để… mượn tiền được,” Lão Châu nói một cách nghiêm túc: “Đâu phải là chuyện lớn như chữa bệnh hay cưới vợ đâu; mua vài thứ còn phải vay tiền nữa. Người tiêu xài không biết kiềm chế như vậy thì không nên có quan hệ tài chính với họ đâu. Giống như anh trai thứ tư của ngươi kia, ai biết khi nào hắn lại làm điều gì sai trái?”

Ông nói tiếp: “Người như anh trai thứ tư của ngươi thì không nên giữ quá nhiều tiền mặt. Tiêu hết bao nhiêu thì tính bấy nhiêu, hết rồi cũng yên tâm mà thôi. Ngươi không được bắt chước ông chủ thứ hai của Bạch Gia đâu, hiểu chưa?”

Mãn Bảo gật đầu.

“Ngươi hãy nói với Bạch Thiện nữa, đừng để hắn bắt chước,” Lão Châu lo lắng: “Thực ra tôi muốn nói chuyện này với Bạch lão gia, nhưng Bạch lão gia lại cho rằng ông chủ thứ hai rất thông minh, nên tôi cũng không dám nói thêm nữa.”

Mãn Bảo liên tục gật đầu, dù cha mình nói gì thì cũng sẽ đồng ý trước đã.

Sau đó, Lão Châu mới nói ra lý do chính mà ông đến tìm con gái mình: “Tiền của ngươi cuối cùng đã giấu ở đâu rồi? Cần không để cha mang về nhà cổ để giấu giúp ngươi? Khi nào ngươi lấy chồng, cha sẽ dùng số tiền đó làm của hồi môn cho ngươi.”

Mãn Bảo lập tức lắc đầu: “Cha ơi, con đang ở kinh thành; tiền cần phải để bên mình để dùng khi cần thiết.”

Lão Châu nói: “Khi thiếu tiền, cứ hỏi anh trai thứ tư hoặc anh trai cùng vợ của con xem, họ đều có tiền mà.”

Lão Châu suy nghĩ một lát, rồi thì thầm với con gái: “Cha nói với con này, chị dâu thứ tư và chị dâu thứ năm của con đều có tiền; nếu con giữ tiền của mình lại…”

Mãn Bảo…

Thấy không thể thuyết phục con gái, Lão Châu chỉ đành thở dài: “Được thôi, con giữ tiền đi cũng được, nhưng phải tiết kiệm một chút; đừng chi tiêu quá nhiều cho gia đình nhé, hiểu chưa?”

Ông nói một cách khéo léo: “Con đang ở trong cung đấy, ăn uống không lo, quần áo thì triều đình đã lo chuẩn bị sẵn rồi; bà Lưu cũng thỉnh thoảng may quần áo cho con nữa. Vì vậy, việc mua rau củ và thịt thì để anh trai và chị dâu của con lo liệu.”

Ông vuốt đầu con gái và nói: “Con còn nhỏ lắm; tôi thấy tính cách của con cũng không giống như trước nữa. Nếu sau này con không muốn tiếp tục ở trong cung nữa, thì khi ra ngoài cũng cần phải mua đất đai hay cửa hàng gì đó. Với tài năng y thuật tuyệt vời của con, có lẽ nên mở một hiệu thuốc, phải không? Nhưng tất cả những điều đó đều cần tiền… Tiền

**“**

  Mãn Bảo: “Bố ơi, điều này không ổn chút nào…”

  “Có gì mà không ổn chứ? Đây là việc tính toán rõ ràng giữa anh em ruột thịt mà,” Lão Châu đầu nói với vẻ lo lắng: “Đến kinh thành tôi mới biết ra rằng nhà Bạch Thiện giàu có đến thế. Nếu sính vật của con quá ít, sau này khi đi đến Lũng Châu sẽ bị mọi người coi thường đấy.”

  Trước đây, Lão Châu cũng biết rằng Bạch Gia giàu có; dù sao thì gia sản của Bạch lão gia cũng rất lớn, họ là chủ đất lớn nhất trong vùng này. Những người thân của họ đến xin ở nhờ cũng chắc chắn không kém cạnh gì.

  Nhìn thấy Bạch Thiện từ nhỏ đã sống trong sự xa hoa, còn bà Lưu và những người khác lại mặc đồ sang trọng như vậy… Nghe nói ở quê hương họ còn có nhiều mảnh đất nữa.

  Nhưng khi đến kinh thành, hai gia đình cùng sống dưới một mái nhà; Châu Tứ Lang lại kết bạn làm ăn với người ở Lũng Châu, vì vậy mọi người đều biết được gia sản của Bạch Gia.

  Nhà Bạch Thiện ở Lũng Châu không chỉ có vài mảnh đất đâu; nghe nói từ Lũng Châu xuống phía nam, các tỉnh khác cũng đều có đất của họ. Không chỉ đất, họ còn có cửa hàng và những biệt thự khác nữa…

  Đất ở kinh thành đắt đỏ lắm; Lão Châu từng muốn dùng một túi đồng để mua một mảnh đất cho Mãn Bảo làm tài sản riêng, nhưng sau khi tìm hiểu giá tiền mỗi mẫu đất, ông lập tức từ bỏ ý định đó.

  Còn Bạch Gia thì ở kinh thành và khu vực Yong Châu, họ có một căn nhà khá lớn. Khác với mảnh đất công mà Mãn Bảo có thể bị thu hồi bất cứ lúc nào, căn nhà đó thuộc về Bạch Thiện và sẽ mãi mãi là của họ.

  Ngoài ra, Bạch Gia còn có hai căn nhà và hai cửa hàng ở kinh thành nữa.

  Lão Châu quay đầu nhìn Mãn Bảo và chợt nhận ra chuỗi hạt trên đầu cô bé – đó là bà Lưu đã tìm ra và tặng cho cô vài ngày trước, vì Châu Tứ Lang này gần đây đã kinh doanh trang sức bằng ngọc trai, và bà Lưu bỗng nhớ ra mình từng sưu tầm được vài bộ trang sức ngọc trai.

  Họ đã lớn tuổi rồi, việc đeo những bộ trang sức đó không còn phù hợp nữa, vì vậy họ đã chọn một bộ để tặng cho Mãn Bảo.

Lão Châu nhìn thấy mọi người vui vẻ, nhưng trong lòng lại có chút lo lắng: “Nhà Bạch Thiện thì tốt mọi mặt cả, chỉ là họ quá giàu thôi.”

Mãn Bảo nói: “Giàu có có gì không tốt chứ?”

“Tốt là tốt, nhưng nhà chúng ta thì quá nghèo.”

Mãn Bảo mới hiểu ý bố: “Ông muốn nói rằng việc kết hôn giữa Bạch Gia và chúng ta không phù hợp à?”

“Cái gì cơ?”

Mãn Bảo cười nói: “Bố ạ, bà Lưu, dì Trịnh và Bạch Thiện đều không quan tâm đến gia thế đâu. Con và Bạch Thiện kết hôn với nhau là được rồi; hơn nữa, con cũng không nghĩ gia thế nhà chúng ta không xứng đáng với họ.”

Lão Châu nói: “Chính vì cha mẹ con đã có ơn với họ nên bố mới yên tâm. Nếu không, bố thực sự sợ con sẽ bị ức chế khi đi đến nhà họ. Nhưng con cũng phải cẩn thận với những người trong dòng họ của họ nhé… Con trai thứ tư của chúng ta từng kể rằng trước đây, họ – những người mất cha mẹ, sống cô đơn – đã từng bị bắt nạt ở Lũng Châu.”

“Nếu không, họ cũng sẽ không chuyển đến làng Thất Lý để tìm sự giúp đỡ của Bạch lão gia đâu,” Lão Châu lắc đầu thở dài: “Theo ý bố, những người trong dòng họ đó thật là vô lý… Họ đâu thiếu thức ăn hay nước uống đâu; tại sao lại phải đối xử tàn nhẫn với những người khó khăn như vậy?”

Mãn Bảo không nói gì.

Lão Châu cũng chỉ biết thở dài. Thấy Mãn Bảo không muốn ông cất tiền về nhà cũ, ông đành tiếc nuối quay trở về báo cho vợ biết.

Tiền thị từ đầu đã không đồng ý với việc ông can thiệp vào chuyện tiền của Mãn Bảo; thấy ông trở về với vẻ thất vọng, bà liền cười nói: “Thế nào rồi? Mãn Bảo đã tự quyết định được chưa?”

Lão Châu chỉ gầm gừ mà không nói gì.

Tiền thị tiếp tục nói: “Từ khi 7, 8 tuổi, cô bé đã tự quản lý tiền bạc trong túi của mình rồi. Bây giờ đã lớn như này, tất nhiên cô ấy sẽ có ý kiến riêng; sao bố cần phải lo lắng chứ?”

“Con chỉ sợ cô ấy tiêu xài phung phí và không biết tiết kiệm tiền thôi.”

Tiền thị bình tĩnh trả lời: “Yên tâm đi, khả năng tiết kiệm tiền của cô ấy là do chúng ta – Nhà họ Châu truyền lại cho cô ấy đấy; giỏi không kém gì kỹ năng y thuật của cô ấy đâu.”

Lão Châu nhớ lại hình ảnh Mãn Bảo ôm chặt túi tiền, và thấy quả thật là như vậy; ông lại cảm thấy vui mừng.

Ông đi quanh căn nhà và hỏi: “Việc chuẩn bị đồ đạc của chúng ta đã xong chưa?”

“Gần xong rồi. Những thứ có thể mang theo thì đã mang hết rồi; những thứ không th