Thấy hoàng đế có vẻ nghi ngờ, Minh Đạt liền nói: “Dù thái độ của họ vẫn không tốt lắm, nhưng rõ ràng họ đang làm điều tốt cho người khác mà lại cứ phải nói những lời không hay…”

Bên cạnh, hoàng hậu liền bình luận: “Điểm này thì giống cha ngài thật đấy.”

Hoàng đế: ……

Hoàng hậu nói với hoàng đế: “Cha con hai người có tính cách giống nhau quá, đặc biệt là khi ngài còn trẻ.”

Hoàng đế không tin, “Ngài đâu giống cái tính xấu xa của ông ta chút nào.”

Hoàng hậu chỉ cười mà không nói gì thêm.

Cảm thấy bị xúc phạm, hoàng đế liền kéo Minh Đạt tiếp tục thảo luận về kế hoạch giúp hai người con trai hòa giải với nhau.

Minh Đạt đã kể chi tiết những việc mà Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn đã bàn bạc với họ, rồi nói: “Thưa cha, xem này, anh ba chúng ta cũng không bao giờ tố cáo hoàng tử đâu; đó chính là dấu hiệu của sự thay đổi tốt đẹp.”

Hoàng đế đáp: “Trước đây, anh ba ngài cũng không bao giờ tố cáo hoàng tử đâu.”

Minh Đạt có vẻ không biết phải nói gì, sau một lúc im lặng không chịu nổi nữa, cô liền hỏi: “Vậy tại sao mỗi lần cha gặp anh ba, lại luôn nổi giận với hoàng tử, và luôn cho rằng chính hoàng tử là người bắt nạt anh ba?”

Hoàng đế định nói rằng đây là chuyện ai cũng biết mà, nhưng khi nhìn vào ánh mắt của vợ và con gái mình, ông lại không thể nói ra được lời nào.

Sau một lúc im lặng, hoàng đế cuối cùng nói: “Lúc nãy, anh cả còn nói xấu anh ba nữa đấy.”

Minh Đạt bình luận: “Hoàng tử ấy chỉ là người nói nặng lời nhưng lòng tốt thôi.”

Hoàng hậu cũng nói: “Tính cách của ông ấy nên được thay đổi; dù làm điều tốt thì không cần phải công khai cho mọi người biết, nhưng cũng không nên tiếp tục nói những lời xấu xa. Những lời độc ác cũng là hành vi gây tổn thương.”

Nói xong, bà nhìn về phía Minh Đạt và Chàng Dực đang đứng đó mơ màng, rồi nói một cách nghiêm túc: “Từ nay trở đi, dù các con có bất đồng ý kiến với ai hay nổi giận cãi vã, cũng không được nói những lời xấu xa, hiểu chứ?”

Minh Đạt và Chàng Dực cúi đầu đáp lại.

Nhìn hai người con gái của mình, rồi nghĩ đến hai người con trai, hoàng đế cảm thấy hơi hối hận; lẽ ra ban đầu ông không nên tự mình nuôi dạy hoàng tử và Cung Vương, mà nên giao hai đứa bé đó cho hoàng hậu nuôi dưỡng mới đúng.

Hoàng hậu đã nói: “Hãy để Châu Mãn và hai người kia đứng dậy đi; chuyện này không liên quan đến họ; anh ba chỉ là quá nóng vội

“Đại Lang trêu chọc Tam Lang để giải trí, phạt anh ta quỳ nửa ngày trong đền thờ.”

Hoàng đế chỉ định phạt Thái tử quỳ bên ngoài điện một giờ đồng hồ để mọi người thấy thì không khỏi thì thầm: “Có phải hình phạt này quá nặng không…”

Hoàng hậu tức giận lên: “Hai đứa trẻ cãi vã, ông lại thiên vị Tam Lang; khi một đứa gây rắc rối, ông lại không nỡ phạt… Như vậy thì làm sao phân biệt được đúng sai, công bằng hay không công bằng…”

Thấy hoàng hậu tức giận đến mức mặt đỏ bừng, hoàng đế vội vàng an ủi: “Tử Đồng, tôi sợ rằng nếu hình phạt quá nặng, Đại Lang sẽ oán Trương Tam Lang và tôi mà thôi…”

Hoàng hậu vung tay bỏ đi, quay sang sau điện để tìm Công Vương. Hoàng đế vội vàng theo sau để dỗ dành bà.

Minh Đạt đứng dậy từ mặt đất, Chưởng Dự tiến lên đỡ bà và hỏi một cách bối rối: “Phải làm sao bây giờ?”

“Không sao đâu, để cha đi dỗ mẹ đi.” Minh Đạt kéo Chưởng Dự ra trước cửa điện để nhìn bốn người đang quỳ đó.

Bà nói với Thái tử: “Anh trai, mẹ bảo anh phải quỳ trong đền thờ.”

Thái tử ngẩng đầu nhìn Minh Đạt.

Minh Đạt gật đầu nhẹ và nói với anh: “Mẹ nói rằng anh không nên trêu chọc Tam Ca.”

Nói xong, bà lại nói với ba người đang quỳ kia: “Các bạn đứng dậy đi, chuyện này không liên quan đến các bạn nữa.”

Ba người Mãn Bảo nhìn nhau, hiểu rằng Minh Đạt đã thuyết phục được hoàng hậu, liền cúi đầu cảm ơn hoàng đế và hoàng hậu rồi đứng dậy.

Thái tử cũng từ từ đứng dậy, không muốn đi quỳ trong đền thờ chút nào. Anh đã là cha rồi, đi quỳ nữa thì thật là không ổn chút nào…

Nhưng đây là lệnh của hoàng hậu, anh rõ ràng không thể phản bác, vì vậy anh cúi đầu bước ra ngoài. Khi thấy bốn người đều đi xa rồi, Minh Đạt mới kéo Chưởng Dự đến sau điện để tìm Công Vương.

Bạch Nhị Lang và Đầu mù sương đi theo họ ra ngoài, không nhịn được mà hỏi: “Vậy là mọi chuyện đã kết thúc rồi à?”

Bạch Thiện hỏi lại: “Còn anh muốn gì nữa?”

Khi đến ngã rẽ bên ngoài điện, ba người cúi đầu đứng một bên, nhìn Thái tử rẽ vào đền thờ để quỳ.

Khi anh ta đi xa rồi, ba người thấy không có ai để dẫn đường cho họ, họ cũng không vội vàng đi, mà từ từ bước ra ngoài.

Vì đã sống sót sau thảm họa, cả ba người đều thở phào nhẹ nhõm một cách kín đáo.

Bạch Nhị Lang với vẻ đồng cảm nói: “Hoàng tử thật là đáng thương, bệ hạ quá thiên vị rồi.”

Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo gật đầu, nhưng lại lắc đầu và nói với anh ta: “Bệ hạ quả thực thiên vị, nhưng hoàng tử cũng không đến nỗi đáng thương đến thế.”

Bạch Thiện nói: “Bệ hạ thiên vị Cung Vương hơn hoàng tử, và cũng yêu thích hoàng tử hơn các quan lại trong triều. Thực ra, cả hai người đều có lỗi; theo lý thuyết, cả hai đều nên bị trừng phạt.”

Không chỉ hoàng tử và Mãn Bảo mà Cung Vương cũng phải chịu trừng phạt. Tại sao ông ta lại đá vào bàn? Là do không hài lòng với hoàng tử hay với hoàng đế? Nói một cách nghiêm túc, mặc dù Cung Vương mất đi một chân, nhưng theo tiêu chuẩn của các quan lại, lỗi của ông ta còn nặng hơn hoàng tử nữa. Chỉ là hoàng đế thương xót Cung Vương, nên mới trước tiên mắng hoàng tử để hoàng tử gánh hậu quả; nhưng lại sợ hoàng tử sẽ bị các quan lại buộc tội không yêu thương anh em, nên mới giới hạn việc này trong phạm vi gia đình, không ban hành lệnh trừng phạt hoàng tử mà chỉ bắt ông ta quỳ ngoài cửa điện.

Ngay cả Mãn Bảo cũng được hưởng lợi ít nhiều; ông ta cũng bị bắt quỳ, nếu không thì đã bị đưa đi thẩm vấn từ lâu rồi, e rằng sẽ không thể thoát khỏi việc bị hỏi rõ ràng về những gì đã xảy ra trong phòng đó.

Bạch Thiện chính là nhờ biết rõ hoàng đế thiên vị, nên mới dám thúc giục Minh Đạt can thiệp, để giảm nhẹ tình hình trước khi mọi chuyện trở nên nghiêm trọng hơn. Nếu không, nếu Mãn Bảo thực sự bị giam giữ, thì sau này khi bị thẩm vấn, có thể sẽ là Đại Lý Tự hoặc Kinh Triệu Phủ đứng ra thẩm vấn, và đó sẽ là một việc rất nghiêm trọng. Bạch Thiện hiểu rất rõ quy trình xử lý sai phạm của các quan lại.

Mãn Bảo, người đã trở thành quan lại, liên tục gật đầu và nói: “À, ai bảo được rằng Cung Vương không phải vì tai nạn y khoa mà là vì tự gây thương tích cho mình chứ? Nếu không, thì chính bộ Y khoa của chúng ta mới phải thẩm vấn trước.”

Bạch Nhị Lang suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thật phiền phức… Giá như mình không đồng ý cho công chúa Minh Đạt đi chăm sóc vết thương cho Cung Vương từ sớm thì tốt biết mấy.”

Nhưng Mãn Bảo không nghĩ như vậy: “Tiền có thể mua được mọi thứ, nếu biết trước thì tốt biết mấy… Trên đời này, nếu có thể biết trước mọi chuyện, thì sẽ có quá nhiều điều có thể thay đổi mà.”

“

   Bạch Thiện gật đầu và nói: “Vì đã xảy ra rồi, thì chúng ta hãy giải quyết nó cho xong đi.”

   Ba người từ từ bước qua Điện Thái Cực, sau đó rẽ vào hành lang để rời khỏi cung điện.

   Nhưng khi họ vừa đến cửa Cung môn, hai người hầu nhỏ đã chạy đến, thở hổn hển và kêu lên: “Bác sĩ Châu Thái ơi… Bác sĩ Châu Thái…”

   Ba người dừng bước lại, quay đầu nhìn theo hướng hai người hầu đang chạy về phía họ.

   Bạch Thiện đề nghị: “Lúc này chúng ta quay đầu lại và giả vờ không nghe thấy có được không?”

   Mãn Bảo trả lời: “Cậu đang mơ à?”

   Bạch Nhị Lang than phiền: “Tôi bảo các cậu giả vờ đau đầu gối mà, bây giờ thì sao nhỉ? Nhanh lên mà đi, càng xa cung điện thì sẽ không ai gọi chúng ta nữa đâu.”

   Mãn Bảo và Bạch Thiện đều lo lắng: “Nhưng lúc nãy cậu cũng giả vờ đau đấy mà.”

   Nói xong, hai người lại bắt đầu lo lắng: “Chắc Hoàng đế không muốn gọi chúng ta trở lại để quỳ gối phải không?”

   Bạch Nhị Lang liền nói với Bạch Thiện: “Chỉ cần gọi Mãn Bảo thôi, còn hai chúng tôi thì đi luôn.”

   Bạch Thiện bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc.

   Ban đầu Mãn Bảo cũng không muốn kéo hai người khác cùng chịu hình phạt, nhưng thấy Bạch Thiện thực sự đang suy nghĩ, anh ta liền tức giận và la lên: “Cậu dám à! Nếu cậu dám bỏ tôi lại một mình, tôi… tôi sẽ…”

   Bạch Thiện cười hỏi: “Cậu sẽ làm gì đây?”

   Hẹn gặp nhau lúc 9 giờ tối.