Diễn đàn trở nên sôi động trong hai ngày rồi sau đó lại yên tĩnh trở lại, bởi vì Châu Mãn – người đang rất hot lúc bấy giờ – không hề tận dụng cơ hội này để thu hút sự chú ý của mọi người. Khi người chính không xuất hiện, mọi người cũng chỉ có thể tự giải trí mà thôi; dù vậy, mọi người vẫn rất tò mò muốn biết đứa bé nhỏ đó khoảng bao nhiêu tuổi.

Trong diễn đàn này, không chỉ có con người mà còn có rất nhiều sinh vật thông minh từ các thế giới khác nhau, với đủ mọi hình dạng. Nhưng đối với trẻ em, nhất là những đứa trẻ không liên quan trực tiếp đến lợi ích của họ, hầu hết mọi người đều giữ thái độ thân thiện.

Ngay cả những người thực sự không thích trẻ em, cũng sẽ không cảm thấy phiền lòng nếu chúng không gây ra rắc rối cho họ.

Việc sống trong cung điện khiến Mãn Bảo gặp phải nhiều bất tiện; mặc dù cô ấy thỉnh thoảng cắt vài nhánh cây rồi bọc chúng lại để bán trên diễn đàn, nhưng cô ấy không mấy hứng thú với việc này. Dù sao thì cô ấy cũng rất bận rộn: vừa phải dạy học cùng Thầy Mạc, vừa phải dạy học cho các sinh viên thuộc Viện Y Đại Học.

Hơn nữa, khi mùa xuân đến, các quý tộc trong cung cũng thường xuyên cảm thấy không khỏe. Hoàng hậu mắc bệnh hen suyễn, nên vào mùa xuân cô ấy hầu như không ra ngoài; Minh Đạt cũng vậy. Vì vậy, hiện tại Mãn Bảo thỉnh thoảng mới đến thăm họ, kiểm tra sức khỏe cho họ, đôi khi cũng châm cứu cho họ một chút. Nhưng phần lớn công việc của cô ấy là giúp các cung nữ thay những tấm màn mỏng manh và nhẹ nhàng để ngăn chặn bụi liễu bay lượn trong không khí.

Hoàng đế biết rằng Hoàng hậu và Minh Đạt không thể tiếp xúc với những thứ như bụi liễu, vì vậy ông đã sớm ra lệnh cắt bỏ tất cả những cây liễu gần hai cung điện. Hiện tại, những cây liễu bên bờ sông đều trở thành những thân cây trơ trụi, trông khá xấu xí.

Tuy nhiên, ngoài bụi liễu ra, trong không khí còn có nhiều loại bụi hoa và bụi cỏ khác nữa, vì vậy mọi người vẫn phải hết sức cẩn thận.

Khi đất trời ấm lên, Minh Đạt đã thay vào những bộ trang phục mùa xuân rực rỡ. Thấy Mãn Bảo vẫn mặc đồ mùa đông, chỉ thêm vài chiếc áo len, cô ấy liền kéo tay Mãn Bảo và cười hỏi: “Sao em không thay đồ mùa xuân vậy?”

Mãn Bảo trả lời: “Khi em vào cung, gia đình em đã bắt đầu may đồ mới rồi; đợi em ra cung thì sẽ có quần áo mới để mặc.”

Minh Đạt nhìn Mãn Bảo từ đầu đến chân rồi cười nói: “Em mặc mà

“Chính là tấm vải lụa đó,” Chàng Duy ném bỏ quân cờ trên tay và nói: “Lúc tôi nhìn thấy tấm vải đó, tôi liền nghĩ rằng nó phù hợp nhất với cô ấy. Mẫu đó quá trẻ trung; Hoàng Thái Hậu chắc chắn sẽ không mặc kiểu đó đâu. Còn em thì phù hợp hơn, em cần một màu sắc tươi sáng hơn một chút. Còn tôi thì thích màu đỏ, màu vàng hơn; màu xanh thì trông lạnh lùng quá.”

Cô ấy chỉ vào Mãn Bảo và cười nói: “Dù cô ấy luôn cười toe toét, nhưng dù sao cũng là người đã giữ chức vụ rồi; trên người cô ấy tự nhiên toát ra vẻ uy nghi của một quan lại. Nếu cô ấy mặc màu xanh và giữ vẻ mặt nghiêm túc, thì cô ấy sẽ trở thành một người phụ nữ lạnh lùng, đẹp đẽ đấy.”

Minh Đạt cười nói: “Tôi đoán là em chưa từng thấy cô ấy giữ vẻ mặt lạnh lùng, nên mới muốn dùng bộ váy đó để làm nổi bật vẻ đẹp của cô ấy, phải không?”

Chàng Duy quay người ngồi trở lại chỗ của mình và nói: “Dù sao thì tôi cũng thấy nó phù hợp.”

Minh Đạt liền nói: “Bây giờ tấm vải đó đang ở trong tay tôi. Như vậy thì, tôi sẽ cho người ta may một bộ váy xuân cho em xem sao?”

Mãn Bảo hỏi: “Đó là do Hoàng Đế ban tặng cho em à?”

Minh Đạt cười nói: “Mỗi mùa, cung điện đều có những loại vải mới được gửi đến. Tôi thấy hoa văn mây đen trên tấm vải màu xanh rất đẹp, nên tôi mới giữ lại nó.”

Chàng Duy cười lạnh và hỏi: “Không phải vì Lý Vân Phượng đã ép buộc em mà em mới nhường tấm vải màu vàng đó cho cô ấy chứ?”

Minh Đạt nhìn cô ấy một cái rồi cười nói: “Tôi đã quên chuyện đó từ lâu rồi; chị còn nhớ không nhỉ?”

Chàng Duy nắm lấy quân cờ và nói: “Cô ấy đã chiếm đoạt đồ của tôi rồi, thì cô ấy còn có quyền gì để chiếm đoạt đồ của em nữa chứ?”

Mãn Bảo biết rằng họ lại có mâu thuẫn với Lý Vân Phượng rồi, và có vẻ như Lý Vân Phượng đã thắng trong cuộc tranh này.

Chàng Duy tức giận: “Bây giờ cô ấy đang dựa vào việc mình mới sinh non để lấy lòng Hoàng Thái Hậu, và vì thế mới tranh chấp với chúng ta. Tôi thấy cô ấy có thể tự hào được bao lâu nữa đây…”

Minh Đạt lắc đầu và chỉ vào bàn cờ, nói với cô ấy: “Chị ơi, chị còn nửa ngày nữa để giải quyết ván cờ này. Nếu ngày mai chị vẫn không giải được, thầy giáo e là sẽ phải đi báo lên Hoàng Thái Hậu đấy.”

Nghe vậy, Chàng Duy lập tức không còn tâm trí nào để nghĩ về Lý Vân Phượng nữa. Cô ấy nhì

“Tôi đã đính hôn rồi, tại sao vẫn phải đi học cờ vua?”

Minh Đạt cười nói: “Con không chỉ phải học cờ vua mà còn phải học thêu nữa nữa. Mẫu hậu bảo phải dạy con những kỹ năng thêu dệt.”

Chang Yu suýt nữa là ngã sấp xuống bàn cờ, nhưng cô không dám; bởi vì bàn cờ này là cô tự mình sắp xếp lại một cách cẩn thận, và cô không dám làm hỏng nó nữa.

Cô nhìn chằm chằm vào bàn cờ một lúc lâu, rồi đành nhìn Minh Đạt và Châu Mãn với ánh mắt đầy mong đợi.

Thấy Minh Đạt lạnh lùng quay đi, cô liền nhìn Châu Mãn và cố gắng kiềm nén nước mắt để nói: “Mạn Bảo, chúng ta là bạn mà, phải không?”

Mạn Bảo nhìn qua bàn cờ rồi nói: “Nếu tôi giải quyết cho cô, thì cô cũng không thể tiếp tục chơi được nữa mà.”

“Không sao đâu, cứ để tôi giải quyết trước đã. Nếu tôi có thể tiếp tục chơi được, thì tôi sẽ tiếp tục; còn nếu không, tôi sẽ tìm cách khác sau.”

Nghe vậy, Mạn Bảo liền tiến lại gần, nhặt một quân cờ từ bàn cờ và đặt nó xuống. Sau đó, cô lấy ba quân cờ hỏng ra khỏi phe đen và nói với Chang Yu: “Được rồi, cô cứ tiếp tục chơi đi.”

Nhìn thấy vậy, Chang Yu lập tức tinh thần phấn chấn, cầm lên quân đen và chuẩn bị hy sinh để nhường đường cho phe trắng.

Minh Đạt nhìn thấy và lập tức nói: “Cách chơi của cô này thật là lãng phí bước đi mà Mạn Bảo vừa giúp cô đấy; ai nhìn thấy cũng biết là cô gian lận.”

“Vậy ông bảo tôi nên chơi như thế nào?”

Minh Đạt liền lấy quân cờ của cô ra và đặt nó vào vị trí khác.

Mạn Bảo nhìn thấy vậy, liền nhặt một quân trắng đặt xuống; Minh Đạt nhìn qua rồi lập tức đặt một quân đen xuống…

Họ cứ thế đối đầu với nhau vài ván, cho đến khi đến lượt Mạn Bảo, cô dừng lại. Cô nhìn bàn cờ một lúc lâu, rồi buông quân trắng xuống và nói: “Không được, tôi tạm thời không nghĩ ra chiến thuật nào cả. Các bạn hãy đợi tôi một chút; tôi sẽ hỏi Bạch Thiện xem ông ấy sẽ chơi như thế nào. Ông ấy chơi cờ giỏi hơn tôi nhiều.”

Minh Đạt mới bừng tỉnh, nhìn vào bàn cờ đã thay đổi và định dọn dẹp nó, nhưng Chang Yu lập tức ôm lấy tay cô và gọi các cung nữ cùng thị vệ đến, nói: “Các bạn hãy nhanh chóng dọn dẹp bàn cờ này cho tôi. Đây chính là bài tập của tôi vào ngày mai; không ai được phép làm hỏng nó đâu.”

“

   Minh Đạt và Mãn Bảo: ……

   Minh Đạt lắc đầu mạnh mẽ rồi rút tay ra, nói: “Được rồi, tôi sẽ không làm xáo trộn bàn cờ của bạn nữa. Nhưng bạn cũng không thể luôn dựa vào việc gian lận được đâu. Nghe nói Ngụy Ngọc rất giỏi chơi cờ; mẹ bạn muốn bạn học cờ kỹ thuật để sau này các bạn có thể trò chuyện với nhau.”

   Ngụy Ngọc mới đây đã vượt qua kỳ thi của Quốc Tử Giám và chính thức nhập học tại Thái Học. Vì thành tích khá tốt và lại là con trai út của Ngụy Tri, hoàng đế thậm chí còn muốn đề xuất cho anh ta vào học tại Quốc Tử Học, nhưng cả Ngụy Tri lẫn Ngụy Ngọc đều từ chối.

   Họ cho rằng về mặt chất lượng giảng dạy, Thái Học và Quốc Tử Học không có gì khác biệt lớn; chỉ là tại Quốc Tử Học, 99% học sinh đều là người thân hoàng gia, quý tộc hay con cái của các gia đình giàu có mà thôi.

   Tuy nhiên, Ngụy Tri cho rằng con trai mình cần phải giao lưu nhiều hơn với những người xuất thân từ gia đình nghèo khó.

   Ngụy Ngọc cũng có vài người bạn tại Thái Học, vì vậy anh ta đã chọn học ở đó.

   Trường Dụ thở dài và nói: “Nhưng tôi thực sự không thích chơi cờ chút nào. Thà dành thời gian để chơi cầu cứng đi! Tại sao tôi phải theo ý của phu quân mà học cờ, trong khi không phải phu quân lại theo ý tôi mà học cầu cứng?”

   Gặp nhau lúc 9 giờ tối.