Minh Đạt và Chương Duy cũng không nhịn được mà bật cười lên.

Hoàng đế liền quở trách họ: “Nhanh chóng ăn xong rồi về cung đi, hôm nay các con đã chơi đùa suốt cả ngày, phải bù lại bài tập học đã.”

Minh Đạt vừa ăn hết cơm trong bát vừa nói: “Thưa Cha, chúng con đã không còn bài tập học nào nữa đâu.”

Ăn xong, hai người lập tức xin phép rời đi; Chương Duy cũng theo sau Minh Đạt mà chạy về.

Hoàng hậu thấy trong bát của Minh Đạt vẫn còn sót lại một ít cơm, liền lắc đầu và có vẻ không hài lòng với hoàng đế: “Lúc ăn cơm lại nói gì về bài tập học chứ, làm cho các con sợ chạy mất hết rồi đấy.”

Cung điện của Chương Duy và Minh Đạt nằm gần nhau; hai người cùng nhau dắt tay nhau trở về.

Hoàng hậu luôn đối xử công bằng với cả hai. Ban đầu, chính bà là người sắp xếp cung điện cho họ; sau này, khi Minh Đạt muốn tự mình trang trí cung điện của mình, hoàng hậu liền để Chương Duy cũng tự do sắp xếp cung điện của mình. Bà không chỉ mở kho trong cung để họ lựa chọn đồ đạc, mà còn mở cả kho riêng của mình nữa.

Công chúa Chương Duy mất mẹ từ khi còn nhỏ, vì vậy mới có cơ hội được hoàng hậu nuôi dưỡng. Ban đầu, cô bé không hề biết điều này; nhưng khi biết ra, mặc dù hoàng hậu vẫn đối xử với cô như trước, cô vẫn tuân theo lời khuyên của bảo mẫu và càng kính trọng hoàng hậu hơn, đồng thời cũng biết cách tránh xa Minh Đạt. Đặc biệt là trước mặt cha mình.

Trong lòng cô biết rõ, cha mình yêu thích nhất vẫn là ba anh trai, Minh Đạt và Hoàng tử. Đặc biệt là đối với Minh Đạt, tình cảm của hoàng đế dành cho cô ấy thực sự rất đặc biệt.

Minh Đạt từ nhỏ đã có sức khỏe yếu ớt, nhưng lại thông minh và nghịch ngợm. Cô bé có thể thức dậy vào buổi triều và chạy đến chỗ hoàng đế, ngồi xuống bậc thềm và không chịu đi; hoàng đế cùng các quan lại cũng không bao giờ tức giận với cô ấy. Nhưng nếu là người khác, dù không phải cô ấy, thậm chí cả ba anh trai mà hoàng đế yêu thích nhất, có lẽ cũng sẽ bị dỗ dành hay bị mang đi mất thôi.

Đến cửa điện, Chương Duy vỗ vỗ tay Minh Đạt và thở dài: “Không biết sau này cha mình sẽ tìm cho em một người chồng như thế nào đây…”

Minh Đạt cũng không biết.

Lúc này, Mãn Bảo cũng đang tựa vào bàn học và cùng hai đồng môn thở dài: “Cảm thấy các công chúa cũng không hề dễ dàng chút nào… Không biết sau này bệ hạ sẽ tìm cho Minh Đạt một người chồng như thế nào đây.”

“…So với Cháng Duy, trong lòng cô ấy vẫn thích Minh Đạt hơn.”

Bạch Thiện suy nghĩ một lát rồi nói: “Hoàng thượng yêu quý Công chúa Minh Đạt, chắc hẳn sẽ để cô ấy tự chọn người phù hợp.”

Bạch Nhị Lang đáp: “Đừng để là những gia tộc lớn; tôi thấy trong số họ chẳng có gia đình nào tốt cả.”

Bạch Thiện nói: “Đừng quên, bạn cũng xuất thân từ một gia tộc lớn mà.”

Bạch Nhị Lang bất ngờ nhận ra và nói: “À, vậy thì tôi lại thuộc nhóm những người tốt đấy à? Nếu bạn không nói ra, tôi gần như quên mất rằng gia đình chúng ta cũng là một gia tộc lớn đấy… Đúng rồi, lúc tôi mới đi thăm anh trai và dâu, tôi thấy bà ngoại đã nhận được rất nhiều quà, có vẻ như đều do gia đình chúng ta gửi đến.”

Bạch Thiện liền nhìn vào mắt Mãn Bảo, và bỗng nhiên không muốn đọc sách nữa. Anh ta đứng dậy và nói: “Tôi đi xem thử đã.”

Khi Bạch Thiện đi rồi, Mãn Bảo nhìn về phía Bạch Nhị Lang. Bạch Nhị Lang nhìn lại cô ấy và hỏi một cách vô tội: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả… Chỉ là bỗng nhiên tôi muốn kiểm tra xem bạn học cái gì gần đây thôi. Nào, cho tôi xem bạn đã đọc những cuốn sách nào rồi nhé?”

Bạch Nhị Lang…

Ngày hôm sau, Mãn Bảo và Bạch Nhị Lang mới biết được chi tiết từ Bạch Thiện: “…Gia đình ở Lũng Châu đã gửi quà đến, muốn mời cả gia đình chúng ta về nhà tổ tiên để cúng Tết… Họ cũng đã gửi quà Tết cho anh cả, và yêu cầu anh ấy đưa Bạch Nhị cùng đi. Họ nói rằng đã xa cách Lũng Châu nhiều năm rồi; bây giờ khi gần đến đó, chúng ta nên trở về để tưởng nhớ tổ tiên.”

Mãn Bảo hỏi: “Bà ngoại Liu đồng ý về nhà sao?”

Bạch Thiện trả lời một cách khó hiểu: “Không… Bà nói rằng năm nay việc học của con quá nặng nên có lẽ con không thể về nhà được… Nhưng bà vẫn đã chuẩn bị một món quà Tết để gửi về. Vừa mới hoàn thành danh sách quà, thì Quản sự ở nhà chúng ta lại nói rằng, may mắn thay, năm nay chú thứ năm và hai anh họ của chúng ta cũng sẽ ở kinh đô đón Tết… Vậy là chúng ta có thể cùng nhau…”

Mãn Bảo và Bạch Nhị Lang :……

  Hai người cùng lên tiếng: “Thật là không biết xấu hổ chút nào.”

  Bạch Thiện gật đầu đồng ý, “Quả thực là không biết xấu hổ; họ còn ám chỉ rằng biệt viện của gia tộc họ ở kinh thành đã lâu không có ai ở nữa, e là không còn sức hút gì nữa đâu…”

  Mãn Bảo giật mình và hỏi: “Họ muốn đến ở nhà chúng ta à?”

  Bạch Nhị Lang cũng trông rất hoảng sợ.

  Bạch Thiện gật đầu, rồi liếc nhìn hai người, “Sợ cái gì chứ? Bà tôi đã tìm cớ từ chối họ rồi.”

  Mãn Bảo và Bạch Nhị Lang mới thở phào nhẹ nhõm. Mãn Bảo tự hỏi: “Họ muốn làm gì vậy?”

  “Cũng không có ý định gì cụ thể cả; chỉ là muốn khôi phục lại mối quan hệ thôi.” Bạch Thiện nghĩ đến điều gì đó và cười nhẹ: “Đã một năm trôi qua rồi, bây giờ họ mới đến tìm chúng ta… Có vẻ như họ hơi chậm chạp trong việc nhận ra tình hình đấy.”

  Nhưng Mãn Bảo lại nghĩ rằng: “Có lẽ là vì thấy chúng ta suốt một năm qua vẫn an toàn mạnh khoẻ nên họ mới đến đây, phải không?”

  Bạch Thiện suy nghĩ một chút và thấy cũng đúng: “Tin tức về sức khỏe yếu kém của Thái hậu cũng không phải là bí mật gì; dù bên ngoài chưa biết thông tin chính xác, nhưng mọi người đều đoán rằng Thái hậu sắp không sống được bao lâu nữa.”

  Kẻ thù lớn duy nhất còn lại của gia đình Bạch Thiện, Mãn Bảo và Bạch Nhị Lang chính là Thái hậu. Khi Thái hậu không còn nữa, sẽ không còn ai có thể đe dọa họ nữa.

  Còn về hai đứa con trai con gái mà Vua Ích Châu để lại… Chính chúng mới là mối nguy hiểm thực sự; biết điều kiện thì nên e dè, sống né tránh mới là tốt nhất.

  Ba người nhìn nhau, và Mãn Bảo không khỏi thốt lên: “Họ thật là rất cẩn thận đấy.”

  Bạch Nhị Lang nói: “Họ không muốn mạo hiểm chút nào cả; bây giờ mới xuất hiện… Chúng ta cũng không phải ngốc, đương nhiên sẽ không đồng ý làm bạn với họ đâu.”

  Bạch Thiện gật đầu; nhất là vì hai bên chúng ta đã từng có những xung đột không mấy tốt đẹp trong quá khứ.

Ba người chỉ trao đổi thông tin với nhau và nghĩ rằng chuyện này sẽ qua đi thôi. Ai ngờ, mới hai ngày sau khi họ quay lại cung, đang háo hức chờ đợi kỳ nghỉ Tết thì Trang tiên sinh cười nói với họ: “Tôi muốn báo trước cho các bạn biết, có người thân từ nhà Bạch Thiện Hòa và Bạch Thành đến thăm, họ đã trò chuyện rất tốt với ông Châu.”

Ba người: ……

Mãn Bảo hiểu ra ai là những người thân mà Trang tiên sinh đang nói đến, liền im lặng một lúc rồi hỏi: “Họ có mang quà cho cha tôi không?”

Trang tiên sinh cười đáp: “Đúng vậy, họ đã mang rất nhiều thịt đến. Nghe nói cha bạn có ruộng đất, đang mua giống cây trồng cần thiết cho mùa xuân tới, nên họ cũng mang theo một số giống lúa và giống đậu cho gia đình bạn. Cha bạn đã xem và thấy chúng rất tốt.”

Mãn Bảo: “Còn mẹ tôi thì sao?”

Trang tiên sinh cười nói: “Anh trai thứ tư của bạn cũng kết bạn được khá tốt với mọi người. Nghe nói vài ngày trước anh ấy đã kết bạn với một số người. Vì Lũng Châu gần với các vùng đồng cỏ, nên anh ấy quen biết khá nhiều thương nhân người Hồ. Người thân của Bạch Gia đã giới thiệu cho anh ấy vài người trong số họ.”

Mãn Bảo liền quay đầu nhìn Bạch Thiện.

Bạch Nhị Lang chỉ biết lẩm bẩm: “Thật là không biết xấu hổ.”

Nhưng Bạch Thiện suy nghĩ một lát rồi nói: “Không sao đâu, để họ đi đi. Chúng ta cũng không cần phải đối đầu với gia đình chính thống mà. Khi họ ra ngoài rồi, chúng ta sẽ bàn lại. Thời gian còn dài, tôi không nghĩ họ có thể làm gì được.”

Mãn Bảo cũng gật đầu đồng ý.

Cha cô ấy thì tham lam tiền bạc, nhưng anh trai thứ tư của cô ấy rất khôn ngoan, và còn có mẹ cô ở bên, nên chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.

Sau khi thông báo những tin tức bên ngoài cho họ biết để họ chuẩn bị tâm lý trước, Trang tiên sinh vỗ đầu Mãn Bảo và nói: “Ngày mai sẽ là cuộc họp lớn cuối cùng phải không? Sau đó thì sẽ đến lúc đóng cửa và bắt đầu kỳ nghỉ Tết. Là một người biên soạn và bác sĩ y khoa trong Viện Y Đại Học, bạn có gì cần báo cáo không?”

Khi nghe vậy, Mãn Bảo nhận ra rằng cuộc họp lớn mà cô ấy định lừa qua sẽ không đơn giản như vậy nữa. Cô ấy liền nhìn chằm chằm vào Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang, nói: “Các sư đệ, giúp tôi một việc nhé.”

Hẹn gặp nhau lúc 6 giờ chiều.

Hôm qua, vì tổ chức lễ mừng sinh nhật cho người già, cô ấy mệt mỏi cả ngày, nên hôm nay cô ấy ngủ rất say.