……

Ông ta nhìn Cổ Trung một cách tức giận, nhưng không quá để tâm đến những lý do mà cô ta đưa ra.

Ông ta thả lỏng người, tựa vào gối và hỏi: “Nói đi, việc gì khiến bệ hạ vui lòng vậy?”

Mãn Bảo cảm thấy chưa làm tốt công việc nên mới mở miệng: “Bệ hạ, để con khám bệnh cho bệ hạ trước đã.”

Sự kiêng đều và che giấu của cô ta lại càng làm hoàng đế tò mò hơn.

Mãn Bảo khám bệnh cho ông ta, hỏi thêm một số câu hỏi và biết rằng ông ta có lẽ bị lạnh khi thức dậy vào buổi sáng; căn bệnh này không quá khó chữa, chỉ cần uống thuốc, ra mồ hôi và kiêng ăn trong hai ngày là được.

Mãn Bảo phục vụ rất chu đáo, thậm chí còn lấy túi kim để châm cứu cho ông ta. Cô ta biết rằng ông ta thường xuyên ngồi làm việc nên cổ hơi đau; sau khi châm cứu xong các huyệt chữa cảm lạnh, cô ta còn ân cần châm thêm một số huyệt ở phía sau cổ, khiến ông ta cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Hoàng đế càng thấy rằng Châu Mãn chắc chắn có chuyện gì đó muốn nói.

Hoàng đế xoay cổ một cái và thấy rằng quả thực mình cảm thấy thoải mái hơn, tâm trạng cũng tốt lên, và có thêm tâm trạng để nói chuyện với Châu Mãn. Ông ta vui vẻ nói: “Nói đi, chuyện gì vậy?”

Mãn Bảo ngồi thẳng lưng, đặt hai tay lên đầu gối và nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ, con xin giới thiệu một nhân tài cho bệ hạ.”

Hoàng đế nghĩ rằng cô ấy đang nói về một vị danh y nào đó ở dân gian, liền gật đầu và hỏi một cách uy nghiêm: “Là ai vậy? Anh ta có những khả năng gì?”

Mãn Bảo cũng nói một cách nghiêm túc: “Anh ta có tài năng như Quản Trọng; bệ hạ sẽ không hối tiếc nếu sử dụng anh ta đâu.”

Hoàng đế: …

Ông ta không nhịn được mà nghiêng đầu nhìn kỹ Châu Mãn, và hỏi một cách nghi ngờ: “Là Quản Trọng à? Không phải là Biển Thược hay Hoa Đào gì đó sao?”

“Dương Huệ Hương… Làm sao anh ta có thể sánh được với Biển Thược hay Hoa Đào chứ?” Mãn Bảo hơi lạc đề một chút, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại và vội vàng nói: “Con đang giới thiệu cuốn sách Dương Hòa đấy.”

Hoàng đế: “… Cuốn sách Dương Hòa hiện đang giữ chức vụ tại triều đình; cần gì phải nhờ con giới thiệu nữa chứ?”

Mãn Bảo thở dài và nói: “Nhưng bây giờ anh ta sắp phải rời kinh thành đi làm việc ở nơi khác mà… Nhiều người nói rằng anh ta bị Dương thị ảnh hưởng, vì vậy tương lai của anh ta có lẽ sẽ không mấy rõ ràng.”

Mãn Bảo ngồi trên ghế và nói thật lòng với hoàng đế: “__

“Hoàng đế không hài lòng chút nào; mặc dù ông ta không thích Ngụy Tri chút nào, nhưng ông ta cũng không nghĩ rằng cuốn sách của Dương Hòa lại giỏi hơn cuốn của Ngụy Tri… ‘Đây là kết luận được đưa ra chỉ vì vẻ ngoài à?’”

Thấy hoàng đế nghi ngờ mình, Mãn Bảo lập tức điều chỉnh biểu cảm và nói: “Ai nói vậy chứ? Trước đây tôi gặp ít người lắm, nên không biết anh ấy lại đẹp trai đến thế.”

Hoàng đế cảm thấy có gì đó sai sót trong lời nói này; sau khi suy nghĩ một hồi, ông mới hiểu ra: “Lúc trước bạn gặp ít người nên không thấy anh ấy đẹp, nhưng sau này gặp nhiều hơn mới nhận ra anh ấy đẹp phải không? Đây là lý do gì vậy?”

Mãn Bảo trả lời: “Bởi vì tôi và Bạch Thiện cũng khá xinh đẹp mà.”

Cô nói một cách tự tin: “Từ nhỏ, tôi và Bạch Thiện đã là những người thông minh, xinh đẹp và da trắng nhất trong vùng chúng tôi sống; nhiều gia đình khi tổ chức lễ cưới đều muốn mời chúng tôi đến làm ‘trẻ con chơi cùng’ trong lễ. Lúc đó, các bậc cha mẹ đã dạy chúng tôi rằng trên đời này còn rất nhiều người thông minh và xinh đẹp hơn chúng tôi, nên chúng tôi không được tự cao tự đại.”

Mãn Bảo thở dài và tiếp tục: “Sau này, khi chúng tôi gặp Dương Huệ Hương, chúng tôi thấy anh ấy cũng không kém chúng tôi; sau khi gặp nhau nhiều lần hơn và trò chuyện nhiều hơn, chúng tôi mới nhận ra rằng anh ấy cũng không ngu ngốc chút nào. Lúc đó, chúng tôi còn nghĩ rằng ngoài kia có biết bao nhiêu người giỏi nữa… Nhưng khi đến kinh thành, chúng tôi mới biết rằng Dương Huệ Hương thực sự thuộc hàng những người giỏi nhất.”

Hoàng đế…

Ông cảm thấy rất bối rối; tuy nhiên, những lời nói của Mãn Bảo lại quá khiêm tốn đến mức ông không biết phải nói gì để phản bác.

Hoàng đế mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào; đây là lần đầu tiên ông cảm thấy mình bị bỏ ngỏ trước mặt người khác, ngoại trừ khi đối mặt với Ngụy Tri.

Khi hoàng đế không lên tiếng, bầu không khí trở nên im lặng; hai người, một lớn một nhỏ, đối diện nhau mà không ai nói gì.

Mãn Bảo do dự và hỏi: “Thánh thượng, liệu Ngài có muốn trút giận lên Dương Huệ Hương không? Con có thể xin tha cho anh ấy được không?”

Cuối cùng, hoàng đế cũng tìm lại được giọng nói của mình và hỏi: “Khi bạn gặp anh ấy, bạn bao nhiêu tuổi?”

Mãn Bảo suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Khoảng bảy, tám tuổi thôi.”

Hoàng đế cảm thấy yên tâm hơn; đó là khi còn nhỏ

Mãn Bảo nhìn hoàng đế một cách nghi ngờ, rồi lại nhấn mạnh: “Dương Huệ Hương thực sự rất giỏi, ông ấy yêu thương dân chúng, tương lai chắc chắn sẽ trở thành trụ cột của đất nước. Nếu bệ hạ không sử dụng ông ấy, thiệt hại không chỉ thuộc về bệ hạ mà còn là cả Đại Tấn nữa.”

Hoàng đế lại tự hỏi: “Thật sự không phải vì vẻ ngoài sao?”

Mãn Bảo đáp: “Tôi có phải là kiểu người như vậy không?”

Hoàng đế liền vuốt râu và nghĩ rằng, có vẻ như cuốn sách của Dương Hòa quả thực mạnh mẽ hơn anh ta tưởng tượng; sức hút của nó thật là vô hạn.

Mãn Bảo tiếp tục nói không ngừng: “…Rất lâu trước đây, ông ấy đã nói rằng mong muốn lớn nhất của mình là mọi người dân trên đất nước này đều không phải sống trong cảnh đói khát, mỗi người đều có thể sống yên bình và hạnh phúc. Bệ hạ ơi, thành thật mà nói, trong toàn bộ triều đình này, có bao nhiêu người thực sự mang tư tưởng đó khi đang giữ chức vụ?”

“Mọi người đều muốn gặt hái công danh, làm rạng danh gia đình.” Mãn Bảo thở dài và nói: “Không dám giấu bệ hạ, thực ra tôi nhận chức vì lý do liên quan đến Viện Y Thái Y. Nếu không phải vì Hoàng hậu nói rằng sau này sẽ xây dựng các viện y ở khắp nơi, tôi sẽ không muốn làm quan đâu. Một nửa lý do khác là để làm vui lòng cha mẹ tôi.”

Hoàng đế…

Ông gật đầu và nói: “Lý do đó cũng rất tốt.”

Mãn Bảo lắc đầu: “So với Dương Huệ Hương thì vẫn còn kém xa lắm. À, sau này tôi còn sa vào chuyện nhận ruộng công nữa, thật là không đúng đắn.”

Sau một lúc suy nghĩ, hoàng đế nói với cô ấy: “Về cuốn sách của Dương Hòa, ta đã ghi nhớ rồi. Bộ Hành chính đã quyết định cho ông ấy đi làm việc ở các địa phương khác. Chỉ cần ông ấy làm tốt, tương lai sẽ có rất nhiều cơ hội thăng chức.”

Ông nói tiếp: “Vì ông ấy quan tâm đến sinh kế của dân chúng, nên càng nên đi làm việc ở ngoài vài năm nữa. Nếu cứ mãi ở kinh đô, kinh nghiệm không đủ, dù có ý chí cũng không thể làm được gì.”

Nghe vậy, Mãn Bảo mắt sáng lên: “Vậy là bệ hạ cũng công nhận tài năng của ông ấy rồi à?”

Hoàng đế gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy. Cô mau viết phương thuốc cho ta xong rồi về đi. Giờ cũng đã muộn rồi, đến giờ ăn trưa rồi.”

Ông sợ nếu cô ấy còn không đi, mình thực sự sẽ bật cười trước mặt cô ấy đấy.

Đây là lần đầu tiên Mãn Bảo bị buộc phải rời đi, nhưng cô ấy không hề bận tâm, mà còn vui vẻ cúi chà

Cô ấy đến với vẻ mặt vui vẻ, và cũng rời đi trong niềm vui vẻ; ngay cả Hoàng đế cũng cảm nhận được sự hạnh phúc của cô ấy. Ông không nhịn được mà hỏi Cổ Trung, “Có lẽ cô ấy đã chờ đợi gặp ta từ sáng sớm, nên bây giờ gặp được ta mới vui đến thế phải không?”

Cổ Trung cười và trả lời: “Châu Thái còn trẻ, chưa biết cách che giấu cảm xúc của mình.”

“Thật tốt khi cô ấy không biết che giấu… Như các ngươi đây, ta chẳng muốn nhìn thấy khuôn mặt các ngươi chút nào.”

Cổ Trung chỉ biết cười và thừa nhận lỗi.

Hoàng đế suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Vậy theo ngươi, có lẽ cô ấy đã mong chờ ta bị ốm từ sáng sớm phải không?”

Cổ Trung bất ngờ và không dám cười nữa.

Hoàng đế cũng chỉ nghĩ qua loa rồi quên chuyện đó đi.

Ông đứng dậy và nói: “Đi thôi, chúng ta đến nơi Hoàng hậu để dùng bữa trưa.”

Hẹn gặp lại lúc chín giờ tối.