Bầu không khí tại nơi ông Đường và ông Dương ngồi thì sôi động hơn một chút. Đường Hạc vừa phải đi về phía Cung môn, vừa phải trò chuyện với Dương Hòa Thư; anh ta không thể kìm nén được nụ cười và nói: “Cô ấy thật thông minh, biết cách lùi bước để tiến lên.”

Dương Hòa Thư gật đầu nhẹ và nói: “Lần này, Vương Tấc Liang Phi cùng những người kia e là không thoát khỏi rắc rối đâu; kết quả tốt nhất cũng chỉ là bị giáng chức mà thôi.”

Đường Hạc liền lắc đầu và nói: “Tôi nhớ Liang Phi làm việc tại Bộ Hình luật.”

Dương Hòa Thư trực tiếp đáp: “Đừng nghĩ nữa; bạn mới được bổ nhiệm làm quan huyện Changan, trong vòng ba năm tới thì không thể thay đổi được đâu.”

Đường Hạc tỏ ra rất tiếc nuối: “Hôm qua lại có người đánh nhau trên đường lớn nữa… Những vụ án lớn hiếm khi xảy ra; toàn là những chuyện con cái của các quý tộc đánh nhau, vô cùng phiền phức… Không bằng khi tôi còn làm quan huyện tại Ích Châu đâu.”

Dương Hòa Thư cười và nói: “Ít ra thì công việc này cũng dễ dàng hơn so với việc tôi phải đi lại liên tục giữa Bộ Hộ khẩu và Đông cung.”

Đường Hạc cũng cảm thấy mình may mắn hơn một chút so với Dương Hòa Thư; anh ta nghĩ đến điều gì đó và cười nói: “Tôi đoán sau này cô ấy cũng sẽ phải tham gia các buổi họp triều đình đấy.”

“Mỗi tháng chỉ có hai lần thôi; tham gia đi cũng được mà.”

Vừa mới ngồi xuống tại Thư viện Chongwen, Mãn Bảo đã bị gọi đến trước mặt Khổng Tế Giáo. Khổng Tế Giáo nói: “Quan Guo nói rằng từ bây giờ trở đi, bạn sẽ phải tham dự tất cả các buổi họp triều đình.”

Mãn Bảo hơi lo lắng: “Vậy sau này tôi cũng phải đến đại sảnh vào lúc canh giờ Chen sao?”

“Đúng vậy,” Khổng Tế Giáo thường không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy, nhưng nghĩ đến việc cô ấy đã từng trễ giờ trước đây, và tuổi còn trẻ, thường hay buồn ngủ vào lúc này, nên anh ta nói tiếp: “Vì vậy, để không vội vàng khi vào cung, các quan viên thường sẽ đến cung và xếp hàng vào khoảng giờ Mao Zheng.”

Mãn Bảo tính toán thời gian trong đầu và cảm thấy khó chịu: “Buổi họp triều đình mỗi tháng chỉ có hai lần phải không?”

“Thông thường là vậy, nhưng cũng có những trường hợp ngoại lệ,” Khổng Tế Giáo không quan tâm lắm và vẫy tay nói: “Khi nào có thông báo gì, Bộ Hành chính sẽ thông báo cho bạn biết thôi. Được rồi, bạn có thể xuống đi.”

Mãn Bảo quay người rời đi; đúng lúc này là giờ ăn trưa nên cô không nhịn được mà nói với Bạch Thiện và mấy người khác: “Sau này khi vào cung, nếu gặp phải các buổi họp lớn, các bạn phải giúp tôi mang đồ đạc.”

Bạch Thiện đáp rằng không thành vấn đề gì, và tò mò hỏi: “Hôm nay trên triều, em đã mắng Vương Tấc thế nào vậy? Nhiều người bạn cùng học đều lén lút bàn tán về chuyện đó sau lưng chúng ta, và mỗi khi thấy chúng ta xuất hiện thì lại tránh xa.”

Bạch Nhị Lang kết luận: “Chắc họ chẳng nói gì tốt về em đâu; chỉ khi có điều xấu mới lén lút bàn tán thôi.”

Mãn Bảo không quan tâm lắm, cô nói: “Dù sao thì Tiêu viện cũng khen ngợi em mà, Thái tử cũng không nói em làm sai gì cả… Nghe nói Hoàng đế cũng rất thích em nữa, vì vậy em coi như đã thắng hoàn toàn rồi. Khi đã thắng, em cũng chẳng quan tâm người khác nói gì về mình nữa.”

Tuy nhiên, sau khi ăn trưa và nghỉ ngơi xong, nhóm người lại đến phòng của Bạch Thiện để uống trà và ăn vặt, và Mãn Bảo vẫn kể lại chi tiết về sự việc xảy ra trong buổi họp lớn hôm đó một cách sinh động.

Mọi người đều nghe rất say mê; Bạch Nhị Lang mắt sáng lên và nói: “Điều này cũng không kém gì những gì chúng ta từng làm trước đây khi nộp đơn kiện lên triều đâu… Nên ghi chép lại mới đúng.”

Mãn Bảo hỏi: “Ghi chép lại để làm gì?”

Bạch Nhị Lang trả lời: “Dù sao thì cũng nên ghi chép lại trước đã. Em không biết đâu, sau khi hoàn thành cuốn tiểu sử về anh Hướng, tôi không còn viết gì nữa cả… Những chủ tiệm sách luôn tìm cơ hội gửi thư cho tôi, yêu cầu tôi nhanh chóng nghĩ ra những câu chuyện mới; nếu không thì họ sẽ dùng câu chuyện của anh Hướng để viết tiếp.”

Mãn Bảo và Bạch Thiện đồng ý: “Anh Hướng tính tình tốt, nhưng chúng ta cũng không thể luôn bắt anh ấy viết sách mãi được… Lần trước, khi anh ấy ra ngoài, có hai người đã chặn lại anh ấy, cứ đòi mời anh ấy ăn uống… Anh ấy sợ quá nên ngày hôm sau đã cùng Châu Tứ Ca ra ngoài.”

Yin hoặc nói: “Có lẽ tôi đã lâu lắm không gặp anh Hướng rồi…”

Lưu Hoàn bổ sung: “Lần cuối cùng chúng ta cùng nhau ăn uống là cách đây một tháng… Tôi cũng rất nhớ anh ấy.”

Mãn Bảo và Bạch Thiện ……

Mãn Bảo vội vàng đổi chủ đề, nói với Bạch Nhị Lang: “Nếu anh muốn viết thì cũng được… Nhưng nhớ phải viết sao cho em được khen ngợi một chút nhé.”

Bạch Nhị Lang vỗ ngực nói: “Cậu còn không yên tâm sao? Cứ yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ làm rất tốt đây.”

  Họ sống trong sự bình yên và vui vẻ, nhưng trong triều đình thì mọi việc đang trở nên rối ren.

  Ủy ban Kiểm sát và Bộ Hành chính đã phối hợp với nhau để điều tra không chỉ thành tích công việc của Vương Tấc và một số người khác trong những năm qua, mà còn tiến sâu hơn vào các vấn đề khác.

  Chẳng hạn như mối quan hệ với các quan chức khác, thu nhập và chi phí, những thông tin này dù phức tạp nhưng lại giúp hiểu rõ bản chất thực sự của vấn đề.

  Dù họ thuộc phe nào, chỉ cần điều tra kỹ lưỡng thì hầu như không ai có thể che giấu được sự thật.

  Trước đây, Thái tử đã nghi ngờ rằng Vương Tấc và những người khác thường xuyên nhắm đến ông ta. Ban đầu, ông ta nghĩ rằng họ cũng giống như Ngụy Tri, là những người cứng đầu và không thể thay đổi được.

  Nhưng sau khi những chuyện nhỏ nhặt liên tục xảy ra, ông ta dần nhận ra điều gì đó và suy đoán rằng họ thuộc phe của Hoàng tử thứ ba.

  Tuy nhiên, sau khi Vương gia Cung bị giam lỏng, Bạch Nhị Lang vẫn tỏ ra lo lắng cho sự an nguy của đế quốc, luôn bày tỏ sự quan tâm đến tương lai của đất nước và không muốn Thái tử phải gánh vác trách nhiệm lớn này. Điều này khiến Thái tử nhận ra rằng Bạch Nhị Lang không thuộc phe của Vương gia Cung.

  Trước đây, họ muốn điều tra nhưng không thể làm được; lần này, vì có sự chỉ đạo trực tiếp từ hoàng đế, nên Thái tử tự nhiên cũng yêu cầu tiếp tục điều tra sâu rộng hơn.

  Thực ra, không cần đến sự chỉ thị của Thái tử, hoàng đế đã tự mình ra lệnh và quan tâm trực tiếp đến vụ việc này; vì vậy, dù có ai muốn gây rối cũng không dám hành động quá mức.

  Hơn nữa, Ủy ban Kiểm sát do ông Đại nhân Lão Đường đứng đầu.

  Sau ba ngày điều tra, Vương Tấc đã xin ốm và buộc phải nộp đơn từ chức.

  Nếu chỉ dừng lại ở khoảnh khắc ông ta khóc lóc rời đi vào ngày họp đại triều, thì việc ông ta từ chức chắc chắn sẽ không gặp trở ngại gì; hoàng đế có thể sẽ nhắm mắt làm ngơ và cho phép ông ta rời đi.

  Nhưng vào ngày hôm đó, Châu Mãn cũng đã công khai nhận lỗi và xin lỗi; hoàng đế buộc phải thừa nhận rằng Châu Mãn nói đúng.

  Nếu một quan chức không thể phục vụ nhân dân, đất nước và vua của mình, thì thật là uổng phí khi họ giữ chức vụ đó.

  Vì vậy, hoàng đế đã không chấp thuận đơn từ chức của ông ta và tiế

Hiện nay, Tiêu viện đã không còn đi thường xuyên đến Thư viện Chương Văn nữa; ngay cả khi muốn sửa chữa sách, ông cũng thường mượn sách về Tài y viện để biên soạn, điều này gây ra khá nhiều phiền phức, nhưng ít nhất cũng giúp ông tránh xa được mối liên hệ với Đông cung.

  Khi thấy Châu Mãn mang theo một cái hộp thuốc đi lang thang khắp nơi, Tiêu viện chỉ lướt mắt nhìn qua rồi hỏi: “Đi tìm ai vậy?”

  “Tìm Vương Đại đấy ạ,” Mãn Bảo nói: “Nghe nói từ khi rời cung, anh ấy luôn bị ốm; người ta còn đồn rằng anh ấy thậm chí còn bị ói máu nữa, và đều cho là do tôi gây ra.”

  Trên khuôn mặt Mãn Bảo hiện rõ vẻ áy náy; cô gãi vuốt ve má mình và nói: “Nếu bố mẹ tôi biết tôi làm cho người ta ốm đau như vậy, chắc chắn họ sẽ bắt tôi đến xin lỗi… Nhưng tôi không nghĩ mình sẽ xin lỗi đâu; dù sao thì tôi cũng có thể đến thăm anh ấy một chút… Dù sao thì tôi cũng không cần phải trả tiền khám bệnh của họ.”

  Các thầy thuốc trong Tài y viện đều im lặng không nói gì.

  Tiêu viện cũng im lặng một lát, rồi nói: “Đừng nghịch ngợm nữa… Nếu em đi, những lời đồn đại về việc anh ấy bị ói máu có thể sẽ trở thành sự thật đấy.”

  “Nếu như đó là tin đồn sai sự thật, thì tôi sẽ có cơ hội minh oan… Nếu không, danh tiếng của tôi sẽ bị ảnh hưởng rất nặng đấy.”

  Tiêu viện an ủi cô: “Không sao đâu… Đừng nhìn vấn đề này từ góc độ của một thầy thuốc… Hãy nghĩ rằng mình là người biên soạn sách… Những quan lại trong triều đình khi nói chuyện hay mắng nhiếc người khác, họ cũng thường xuyên làm tổn thương tâm lý người khác… Đó là chuyện bình thường mà… Em không cần phải áy náy đâu.”

  Mãn Bảo thở dài trong lòng… Cô không chỉ cảm thấy áy náy, mà còn sợ rằng nếu bố mẹ mình biết, họ sẽ đánh cô… Trước đây, khi còn sống ở làng, họ chưa bao giờ cho phép con cái mình tranh cãi với người lớn, vì họ cho rằng điều đó thiếu văn hóa.

  Gặp nhau vào lúc chín giờ tối…