Châu Mãn Nói nhanh quá; khi cãi vã trước triều đình, người nói nhanh thường được coi là có lý lẽ hơn.

Cãi nhau suốt nửa ngày trời mà anh ta chẳng thể nói ra được lời nào.

Nhưng lúc này, anh ta gần như đã quên hết những gì muốn nói; đầu óc anh ta choáng váng, không thể thở được, và tưởng như sắp ngất xỉu. May mắn thay, Mãn Bảo và Tiêu viện đã kịp lao tới để nâng đỡ anh ta.

Khi Mãn Bảo giúp anh ta đứng dậy, ông ta lập tức rút ra những cây kim bạc đã chuẩn bị sẵn từ sáng sớm và đâm thẳng vào giữa trán anh ta.

Các quan lại đều ngạc nhiên; họ muốn gọi “thái y” nhưng lại nhớ ra rằng trong đại điện này đã có hai thái y rồi, nên họ im lặng lại.

Thấy Châu Mãn đâm một cây kim dài như vậy vào người, mọi người đều không khỏi run sợ và lùi lại một bước.

Mãn Bảo tiếp tục đâm vài cái kim vào người anh ta, sau đó dùng kim chọc vào đầu ngón tay anh ta, khiến vài giọt máu đen tươi chảy ra.

Vương Tấc dần tỉnh lại; Mãn Bảo thở dài và nói: “Ngài ăn quá nhiều thịt, khí huyết bị tắc nghẽn; sau này nên ăn ít thịt hơn, đừng dùng quá nhiều sức lực và đừng tức giận.”

Hoàng đế, người vừa hoảng sợ khi thấy Vương Tấc ngất đi, thấy anh ta tỉnh lại và dường như không sao gì, liền thở phào nhẹ nhõm và ngồi trở lại ngai vàng. Nếu các đại thần của ông ta thực sự gặp chuyện gì trước triều đình, ông ta cũng khó tránh khỏi trách nhiệm.

Thái tử cũng ngồi trở lại chỗ của mình, ngồi thẳng ngắn và thầm thở phào nhẹ nhõm.

Khi Vương Tấc mở mắt ra và thấy mình lại sắp ngất xỉu, Tiêu viện liền nắm chặt tay anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Ngài không thể ngất được đâu.”

Các quan lại…

Hoàng đế không nhịn được mà ho khan một tiếng, cuối cùng mới lên tiếng: “Được rồi, vì sức khỏe không tốt, ngài hãy về nhà nghỉ ngơi đi. Người ta, hãy đưa ngài về nhà.”

Khi nghe những lời đó, khuôn mặt của Vương Tấc trở nên tái nhợt; anh ta vùng dậy muốn đứng dậy, nhưng bị Man Bảo giữ lại và nói: “Đợi đã, để tôi rút những cây kim ra trước, nếu không chúng sẽ di chuyển sau này.”

Man Bảo rút hết năm cây kim trên người Vương Tấc, không cần anh ta đẩy gì, liền để anh ta đứng dậy.

Vương Tấc đi lại lảo đảo, nhưng vẫn quỳ xuống đất và nói: “Bệ hạ, thần có lời muốn nói.”

Hoàng đế hỏi: “Ngươi còn điều gì muốn biện hộ nữa sao?”

Chỉ từ hai chữ “biện hộ” thôi cũng đã cho thấy thái độ của hoàng đế.

Vương Tấc không phải là kẻ ngốc; mặc dù lúc này có hơi choáng váng, nhưng anh ta vẫn hiểu được tình hình. Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta cúi đầu và nói: “Bệ hạ, thần đã làm quan suốt mười tám năm; dù không có công lao lớn, nhưng cũng đã trải qua nhiều khó khăn. Phải chăng bệ hạ thực sự nghĩ rằng thần là người như Châu Mãn đã nói sao?”

Đây là chiến thuật của kẻ yếu, nhưng lại rất hiệu quả đối với hoàng đế.

Ngay khi nghe những lời đó, Tiêu viện Chính bắt đầu thở dài; ông ta hiểu rõ hoàng đế – người mà nếu bạn mạnh mẽ, hoàng đế sẽ càng mạnh mẽ hơn; còn nếu bạn yếu đuối, hoàng đế sẽ không khỏi cảm thương.

Quả nhiên, hoàng đế, người trước đó vẫn lạnh lùng và không khoan dung, sau khi thở dài đã nói: “Ngươi đang không khỏe, hãy về nghỉ ngơi trước đi.”

Vương Tấc bắt đầu khóc lóc, trông thật đáng thương. Quách Tư Sự nhíu mày, muốn lên tiếng, nhưng khi nhìn thấy Thái tử lắc đầu nhẹ với mình, ông ta liền kiềm chế lại và cũng lắc đầu với những người xung quanh.

Vì vậy, mọi người đều im lặng; Vương Tấc cũng không nói gì thêm, lau nước mắt rồi để các vệ sĩ dìu mình ra ngoài.

Trong khi đó, Tiêu viện Chính vẫn nhíu mày, nghĩ rằng mình vừa thua cuộc, thì Man Bảo đã quỳ xuống và nói một cách thành thật: “Bệ hạ xin tha thứ cho thần; thần không biết kiềm chế bản thân, đã làm tổn thương đến Vương Đại.”

Nghe vậy, hoàng đế cười hỏi: “Nếu biết trước, ngươi có kiềm chế được không?”

Man Bảo suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Dù vậy, thần vẫn sẽ nói những lời đó, chỉ là có lẽ thần sẽ diễn đạt một cách khéo léo hơn mà thôi.”

Cô ấy thở dài như một người lớn: “Dù đáng tiếc, nhưng đây là triều đình; mọi quyết định đều phải đặt lợi ích của muôn dân, của đất nước và của bệ hạ lên trên hết. Đối với những kẻ Vương Đại đó, tuy tôi rất tiếc, nhưng tôi không hối tiếc chút nào.”

Nghe vậy, hoàng đế liền thở dài với các quan lại dưới triều: “Điều mà một đứa trẻ 14 tuổi cũng hiểu được, các ngươi lại quên mất rồi sao?”

Khi những lời này vang lên, dù là Thái tử hay Ngụy Tri đang ngồi đó, hay những quan lại đứng dậy, tất cả đều quỳ xuống xin lỗi: “Chúng thần thật là có lỗi.”

Hoàng đế vẫy tay, và trái tim vốn đã mềm lòng của ông lại trở nên cứng rắn lên. Ông ra lệnh: “Bản cáo buộc của Châu Mãn sẽ được Viện Censor và Bộ Hành chính điều tra cùng nhau. Nếu không có chuyện gì, thì thôi; nhưng nếu có sự thật, ta sẽ không để những kẻ gây hại cho đất nước ở bên cạnh mình.”

Liang Fei và những người khác đang quỳ đó đều đổ mồ hôi lạnh trên trán, trong lòng vô cùng lo lắng, nhưng không dám tranh luận thêm nữa.

Hoàng đế đứng dậy, vung tay và bỏ đi. Cổ Trung lập tức hét lớn: “Hãy—rút—heo!”

Màn Bảo nghe vậy muốn đứng dậy, nhưng bị Tiêu viện kéo lại và buộc phải quỳ yên trên mặt đất.

Cổ Trung nhìn xuống Châu Mãn vừa suýt ngã, nhưng giả vờ không thấy gì và quay đi theo hoàng đế.

Cho đến khi những người đang quỳ trước họ đứng dậy, Tiêu viện mới thả tay cô ấy để cô ấy có thể đứng dậy.

Màn Bảo sờ lên trán mình và nhận ra rằng, trong thời tiết lạnh giá như thế này, mình lại đang đổ mồ hôi.

Cô ấy cúi xuống nhặt những tài liệu trên mặt đất và thấy Tiêu viện đang đứng đó, không muốn di chuyển, liền hỏi: “Tất cả đều để tôi mang à?”

Tiêu viện liếc nhìn cô ấy một cái và nói nhỏ: “Đừng nói nữa… Tay chân tôi bây giờ mềm nhũn, không muốn nói chuyện.”

Màn Bảo… Là cô ấy mới cãi vã, tại sao anh ấy lại cảm thấy mệt mỏi như vậy?

Cô ấy chỉ có thể đứng yên, và để những người có chức vụ cao hơn hoặc tuổi tác lớn hơn mình ra khỏi điện trước. Có lẽ, cô ấy sẽ phải ở lại cuối cùng…

Màn Bảo ôm lấy những tài liệu trong tay và thở dài.

Ông Đường già bước đến, nhìn cô ấy từ đầu đến chân rồi cười nói: “Thật đáng tiếc là em là con gái… Nếu không, em sẽ phù hợp hơn tôi, một ông già này, để làm việc tại Viện Censor đấy.”

“Ngụy Tri cũng đi đến bên họ; ông ấy rất hào phóng, thẳng tiếp vỗ nhẹ lên vai Mãn Bảo, dù không nói gì nhưng ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ, thái độ của ông ấy rất rõ ràng.”

Các đại thần đã ra khỏi điện trước rồi; dù trong lòng họ nghĩ gì, ít nhất khi đi qua bên cạnh Châu Mãn, tất cả đều gật đầu chào cô ấy.

Còn các quan lại cấp thấp thì hầu hết chỉ liếc nhìn một cái rồi quay đi; đành thôi, vì họ đã quỳ gối ở phía trước, nên họ thậm chí không thể đi qua bên cạnh cô ấy được.

Dương Hòa và Đường Hạc ban đầu muốn tiến lên, nhưng thấy Thái tử vẫn đang ngồi ở phía trước, họ suy nghĩ một chút rồi gật đầu với Châu Mãn đang nhìn lại, sau đó quay đi.

Khi mọi người gần như đã rời đi, Thái tử mới đứng dậy và ra khỏi điện. Khi đi qua hai người kia, ông nhẹ nhàng nâng cằm lên và nói với Quan công Wú đang đuổi theo: “Hãy giúp Tiêu viện cầm những thứ này đi.”

Quan công Wú vội vàng đi lấy những tài liệu đang để trên đất.

Tiêu viện cười khổ và nói: “Xin lỗi Hoàng tử, làm cho Ngài phải cười nhạo.”

Thái tử cười và nói: “Trong tổng số những tài liệu này, ta chiếm đến hai phần ba; cái gì mà có thể khiến ta cười nhạo chứ?”

Nói xong, ông bước đi.

Mãn Bảo lo lắng nhìn theo Tiêu viện, còn Tiêu viện thì cảnh báo nhìn cô ấy một cái, sau đó cùng cô ấy đi ra ngoài, nhưng bước đi của ông ấy khá chậm.

Nhưng Thái tử đi rất nhanh, nên Quan công Wú không khỏi cảm thấy lo lắng; theo Thái tử thì không được, theo Tiêu viện thì cũng không được.

Mãn Bảo liền ánh mắt với Quan công Wú; Quan công Wú thở phào nhẹ nhõm, vội vàng cầm những thứ đó đi theo Thái tử, còn Mãn Bảo và Tiêu viện thì lại bị để lại phía sau.

Hẹn gặp lại ngày mai.