Học viện Y khoa Hoàng gia sắp bắt đầu khai giảng rồi; trong thời gian ngắn tới, ít nhất là vậy, Trịnh Cố họ sẽ không được phép vào cung để tiến hành các ca châm cứu nữa.

Tin tức trong cung luôn lan truyền nhanh chóng; có lẽ vì thế mà trong vài ngày gần đây, số lượng phi tần xin được tiến hành các ca châm cứu lại tăng lên.

Là một trong những người phụ trách công việc này, Quan công Wú cũng nhận được nhiều thông tin hơn; ví dụ như: “Nghe nói Vương công đã lén lút dậy vào ban đêm để đi vào bếp lấy đồ ăn; có phi tân nhìn thấy nhưng không dám nói gì, chỉ biết tìm cách che giấu chuyện này trước mặt Thái Cô.”

Hoặc như: “Một số quan lại cho rằng học phí giáo dục do Học viện Y khoa Hoàng gia đặt ra quá cao, và họ đang yêu cầu những người thuộc cơ quan thanh tra của Viện Censorate Vương Đại đưa ra cáo buộc chống lại Thái tử và người đứng đầu Học viện Y khoa, cho rằng họ đang lợi dụng cơ hội này để thu lợi riêng.”

Ban đầu, Man Bảo nghe những câu chuyện này một cách thích thú; nhưng không ngờ chúng lại liên quan đến bản thân cô. Cô lập tức hỏi: “Người thuộc cơ quan Vương Đại nào vậy? Phải là Vương Tấc chứ?”

Quan công Wú, người đang nằm trên giường để tiến hành ca châm cứu, cười và trả lời: “Đúng vậy.” Anh ta đã đến đây ba ngày liên tiếp để tiến hành các ca châm cứu; ngày mai, Châu Mãn sẽ nghỉ phép và rời cung, thật là đáng tiếc…

Anh ta nói một cách thong dong: “Châu Tiểu Đại Nhân không cần lo lắng đâu; Thái tử thường xuyên bị cáo buộc như vậy, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Ai mà lo lắng cho Thái tử chứ… Cô lo lắng hơn là liệu Tiêu viện Chính có ổn không; phải biết rằng đằng sau Tiêu viện Chính có cô, và còn có cả đội ngũ các bác sĩ Y khoa Hoàng gia nữa.

Man Bảo hoàn thành ca châm cứu cuối cùng, không quan tâm đến ba đệ tử của mình nữa, cô tựa cằm xuống và hỏi: “Quan công Wú, anh có biết những quan lại kia là ai không?”

Quan công Wú hơi buồn ngủ và hỏi lại: “Cô hỏi điều này để làm gì? Những chuyện này cứ để cho Văn phòng Quản lý Cung điều phối là được; trong triều đình cũng có những người sẵn lòng bảo vệ quyền lợi của Thái tử mà.”

Vậy có ai sẵn lòng bảo vệ quyền lợi của Học viện Y khoa Hoàng gia không?

Man Bảo nhíu mày, nhưng vẫn tiếp tục hỏi. Cô quyết định sẽ ghi chép tên những người đó lại, rồi sau này sẽ báo cho Tiêu viện Chính biết, để ông ấy từ chối mọi yêu cầu từ phía họ.

Hừm… Nếu họ cho rằng học phí quá cao, thì tốt nhất là đừng đến nữa. Cô còn chưa từng cáo buộ

Nghĩ đến đây, mắt Mãn Bảo sáng lên – đúng rồi, các thầy y không có quyền phân bổ những suất này, nhưng họ có quyền biên soạn danh sách đăng ký.

Ánh mắt Mãn Bảo lấp lánh khi nhìn về phía Quan công Wú đang nằm; nếu không phải vì anh ta đang được chích thuốc, cô ấy chắc chắn sẽ vỗ vai anh ta mạnh mẽ để bày tỏ niềm vui của mình.

Sau khi trở lại Thư viện Chương Văn, cô ấy phát hiện ra Tiêu viện không ở đó, liền chạy ngay đến Viện Y Thái Hoàng để tìm anh ta.

Tiêu viện đang say sưa viết lách; khi nghe thấy có người đứng phía trước, anh ta ngẩng đầu lên và thấy là Châu Mãn, liền hỏi: “Có chuyện gì?”

“À, có người muốn xin những suất đó…”

“Tất nhiên rồi… Nữ hoàng đã cho họ ba ngày để nộp đơn; thế là đã có tới ba mươi sáu người xin rồi… Tôi đang phân vân không biết phải chọn ai đây.”

Mãn Bảo nhận lấy danh sách và thấy có rất nhiều họ tên trùng lặp, liền hỏi: “Đây không phải là cùng một gia đình sao?”

“Đúng là cùng một dòng họ, nhưng không phải cùng một gia đình đâu.”

Mãn Bảo tìm thấy một cái tên; phía sau đó ghi rõ người đứng đầu gia đình là Vương Tấc; cô ấy cũng tìm thấy tên của một số người lớn khác trong danh sách đó.

Cô ấy cười khúc khích, rồi dưới ánh mắt chăm chú của Tiêu viện, cô vẽ một vòng tròn bên cạnh tên những người đó và nói: “Thôi thì, vì cũng khó chọn lắm, thì cứ chọn năm người này đi.”

Tiêu viện nhìn vào danh sách và hỏi: “Họ đã làm gì sai với bạn à?”

Anh ta nói một cách nghiêm túc: “Châu Thái ơi, chúng ta là quan lại, không thể vì cá nhân mà thiệt hại đến công lý đâu… Tôi đã thảo luận với các thầy y khác trong Viện Y Thái Hoàng rồi; chúng tôi sẽ đảm bảo rằng mỗi dòng họ có ít nhất một người được chọn; những người còn lại sẽ được xem xét và phân bổ tiếp… Thực ra, số suất đã được phân bổ gần hết rồi.”

Mãn Bảo hỏi: “Họ đã tố cáo ông trước mặt Hoàng đế… Ông không biết sao?”

Tiêu viện ngập ngừng một chút, nhìn cô chằm chằm và hỏi: “Bạn nghe ai nói vậy?”

Tên của Quan công Wú suýt nữa bị cô buông ra… Nhưng Mãn Bảo lập tức đổi câu hỏi: “Dù sao thì tôi cũng chỉ nghe nói thôi… Nếu ông không tin, có thể đến Cơ quan Kiểm sát để hỏi xem.”

“Tiêu viện đương nhiên không thể tự mình đi hỏi được; điều đó quá mất mặt rồi, hơn nữa cũng sẽ làm cho kẻ có ý xấu hoảng sợ mà thôi.”

Vì vậy, ông ta gọi một tay chân đến để điều tra thông tin.

Cơ quan Censorate cũng nằm trong thành phố hoàng gia, không xa lắm; chỉ cần đi thêm một đoạn đường là đến nơi.

Mãn Bảo ngồi bên cạnh, vừa giúp sắp xếp các loại biên bản và hồ sơ, vừa nói chuyện với Tiêu viện: “Có người tố cáo ông, ông phải viết bản biện hộ chứ?”

Tiêu viện đang đau đầu và nói: “Biện hộ cái gì chứ? Đánh nhau lời với các quan Censorate ư? Tôi đâu có điên rồ đến mức đó!”

Nhưng Mãn Bảo lại cho rằng họ không thể nhượng bộ: “…Nếu không, sau này Cơ quan Censorate sẽ nghĩ rằng chúng ta dễ bị bắt nạt mà thôi; mỗi khi có chuyện gì, họ sẽ lợi dụng chúng ta.”

Tiêu viện nhìn cô và hỏi: “Lần trước, cô đã viết bản biện hộ chưa? Chính cô cũng đã tự mình viết bản tự kiểm điểm, phải không?”

Ông ta đang nhắc đến lần Châu Mãn đến muộn.

Mãn Bảo không ngẩng đầu lên mà trả lời: “Đó là hai chuyện khác nhau; lần đó là tôi đến muộn, quả thực là tôi sai. Nhưng lần này, chúng ta không hề sai.”

Cô tiếp tục nói: “Mỗi người chỉ mất một trăm lượng bạc; hai mươi người trong một năm thì chỉ là hai nghìn lượng bạc thôi. Làm sao có thể coi đó là hành vi thu chiếc tiền?”

Mãn Bảo, người thường xuyên kiếm tiền từ các quý tộc ở kinh thành, biết rằng những gia đình quyền quý này không thiếu tiền đâu. Với một cơ quan chỉ cần hai nghìn lượng bạc một năm, đó có phải là số tiền lớn không?

Nhưng rõ ràng, việc tính toán không phải như vậy. Người học việc điều tra thông tin trở về, cúi đầu đứng trước mặt Tiêu viện và nói: “…Lương hàng năm của một quan chức cấp bốn là năm mươi lượng bạc; hai trăm lượng bạc trong một năm tương đương với hai năm lương của một quan chức cấp bốn. Việc đào tạo một bác sĩ cần tốn khoảng mười năm thời gian và chi phí rất lớn… Nếu không coi đó là hành vi thu chiếc tiền thì còn gì nữa?”

Người học việc lén nhìn Tiêu viện, khuôn mặt ông ta đã tái nhợt, rồi tiếp tục nói với giọng nhỏ hơn: “Những quan Censorate đó còn nói rằng, những trường học tốt bên ngoài cũng chỉ tốn khoảng hai mươi lượng bạc một năm cho việc học… Chưa kể đến những trường học bình thường; chỉ cần năm, tám lượng bạc là có thể học trong một năm. Vậy mà việc học y thuật lại đắt gấp mười lần so với việc học cách quản lý đất nước… Phải chăng người làm nghề y cao quý hơn cả

Mãn Bảo nghe xong mà sững sờ không nói nên lời. Cô biết rằng các quan thanh tra thường không nói những lời hay đẹp gì, nhưng cũng không ngờ họ có thể tồi tệ đến mức này. Cô tức giận đến mức vung tay đập vào bàn và quay sang nói với Tiêu viện Chính: “Ngài Chính, chúng ta có nên nhịn nhục như vậy không? Chúng ta phải phản bác lại!”

  Các thái y khác cũng không thể kìm nén được cơn giận trong lòng, họ gật đầu một cách kín đáo.

  Tiêu viện Chính, vốn đã gần như mất kiểm soát bản thân vì giận dữ, nhưng khi nhìn thấy Châu Mãn đang kích động mọi người như vậy, anh ta bỗng nhiên bình tĩnh trở lại. Anh ta nhìn cô ấy một cái rồi quay lại hỏi người thái y trẻ tuổi kia: “Còn điều gì nữa không?”

  Người thái y trẻ tuổi đó đổ mồ hôi lạnh và nói: “Còn có việc chửi mắng Thái tử; cuối cùng họ còn nói rằng Viện Y khoa gần đây có mối quan hệ thân thiết với Đông cung, không biết liệu họ có đang lợi dụng danh nghĩa truyền đạt kiến thức để thu tiền của Đông cung không?”

  Không khí trong Viện Y khoa bỗng trở nên yên tĩnh. Tiêu viện Chính suy nghĩ một lúc, trong khi đó Mãn Bảo lại lườm lườm và nói: “Họ chẳng lẽ là ngốc sao? Hoàng đế đã giao toàn bộ công việc của Viện Y khoa cho Thái tử quản lý; chúng tôi, những người trong Viện Y khoa, khi muốn viết thư hoặc thảo luận về việc xây dựng Viện Y khoa, đều phải làm việc tại Thư viện Thượng Văn. Điều đó buộc chúng tôi phải liên lạc với Phủ Tư Nghiệp… Nếu không thường xuyên giao tiếp với Đông cung, liệu chúng tôi có thể đến Văn phòng Quan Thanh tra để thăm hỏi sao?”

  Các thái y khác đều im lặng…

  Tiêu viện Chính không thể nhịn được nữa, quay sang nói với cô ấy: “Cô hãy im miệng đi! Làm sao có thể nói những lời như vậy trong cung điện được?”