Mãn Bảo lập tức nói: “Tôi một mình chắc chắn không làm được. Đúng vậy, bệnh nhân có thể cảm thấy ngại khi gặp bác sĩ nam, nhưng tại sao các nữ sinh học y lại phải ngại chứ? Các bạn cứ thoải mái dạy tôi đi. Có một vị thầy của tôi từng nói rằng, người làm nghề y không kể giới tính.”

Tiêu viện Chính liếc nhìn cô một cái rồi không nói gì, quay người đi mất.

Mãn Bảo lập tức đuổi theo: “Chúng ta vẫn chưa thống nhất giá cả đâu, sao anh lại đi vậy?”

“Đã thỏa thuận xong rồi. Số tiền này không phải chúng ta muốn bao nhiêu là được bao nhiêu đâu. Trước hết hãy thống nhất một con số khoảng cỡ, sau đó tôi sẽ đi gặp Hoàng hậu để thảo luận tiếp.”

Mãn Bảo đi theo sau lưng anh: “Tiêu viện Chính, chúng ta hãy thảo luận thêm một việc nữa nhé.”

Tiêu viện Chính dừng bước lại và hỏi: “Còn việc gì nữa?”

Mãn Bảo thở dài: “Liệu có thể dành một suất cho gia đình Lý ở Ung Châu không?”

“À, ban đầu là gia đình Lý ở Ung Châu muốn thông qua bạn để được vào đây à?”

Mãn Bảo… Người quá ngốc cũng không tốt, quá thông minh cũng không tốt.

Tiêu viện Chính hiểu ra ý của cô, vẫy tay và nói: “Tôi không quan tâm đâu. Dù sao thì tiền cũng giống nhau thôi; cho ai cũng vậy mà.”

Rồi anh tiếp tục đi, tay khoác sau lưng.

Mãn Bảo gãi đầu, nghĩ rằng mình trở về Thư viện Thông Văn cũng không sao cả, định quay về phòng thì sau vài bước, cô nhớ ra điều gì đó và quay đầu lại gọi anh: “Anh không phải muốn tôi giúp đỡ sao? Đúng lúc này rồi, tôi cần phải đi thảo luận với ông Dương về chuyện này trước. Sau đó bạn hãy quay về và viết danh sách ra cho tôi.”

Mãn Bảo…

Tiêu viện Chính cuối cùng cũng đi thật xa, nhưng trong lòng vẫn không khỏi nhớ đến những lời Châu Mãn đã nói về việc tạo ra ngọn lửa. Anh thở dài; dù những chuyện như “lửa từ trời rơi xuống” hay “dùng gỗ đục lửa” có thực sự tồn tại hay không, thì lý thuyết đằng sau chúng cũng khá hợp lý. Nhưng trên đời này, có bao nhiêu người có thể hiểu được điều đó đâu?

Mãn Bảo đành nhận công việc đó một cách miễn cưỡng và lặng lẽ trở về Thư viện Thông Văn.

Tiêu viện Chính và Mãn Bảo đều thiếu kinh nghiệm, cũng không thể hiểu được suy nghĩ của những người ở những gia đình quyền quý đó, nhưng Dương Hòa sách thì có thể giúp ích được.

Anh ta thuộc về một gia tộc quyền quý; việc chi tiền để Viện Y Thái Hậu đào tạo một nữ y sĩ cho gia đình mình, anh ta chỉ cần suy nghĩ một chút rồi nói: “Các người cứ báo lên một trăm lượng vàng đi; nếu họ không đồng ý, chắc chắn họ sẽ hạ giá.”

  Tiêu viện Không ngờ rằng Dương Hòa lại dám đưa ra mức giá cao như vậy… Nói thật, một gia tộc quyền quý có thực sự sẵn lòng chi nhiều tiền như vậy không?

  Ngay cả khi vào những học viện tốt hơn, mỗi năm cũng chỉ khoảng năm mươi lượng vàng thôi; còn các học viện bình thường thì chắc chỉ khoảng năm lượng vàng mà thôi phải không?

  Chỉ là một trường học y của Viện Y Thái Hậu mà đã đòi mức giá cao như vậy sao?

  Tất nhiên là không thể được. Ngày hôm sau, khi Tiêu viện mới chỉ bắt đầu đề xuất, những phụ nữ được ban hành lệnh đến bái kiến Hoàng hậu đã lập tức phản đối mạnh mẽ.

  Một trăm lượng vàng một năm à? Các bà ấy coi họ như những kẻ dễ bị lừa đảo thật đấy.

  Những phụ nữ này nhìn nhau rồi lập tức giảm mức giá xuống một nửa – năm mươi lượng vàng một năm! Viện Y Thái Hậu đặt mức giá cao như vậy là muốn chiếm đoạt tiền của họ sao?

  Tiêu viện cũng không phải là kẻ yếu đuối; ban đầu bị phản đối mạnh mẽ đến mức mặt đỏ bừng, nhưng sau đó anh ta bình tĩnh lại và nói: “Thưa các bà, theo như tôi biết, mỗi lần gia đình chúng tôi mời các bác sĩ đến khám bệnh, mức phí luôn không ít hơn năm lượng vàng. Một trăm lượng vàng một năm nghe có vẻ nhiều, nhưng nếu chia ra từng năm thì cũng không hề nhiều đâu.”

  “Nữ y sĩ được đào tạo xong sẽ trở thành bác sĩ riêng của gia đình chúng tôi; trong vòng năm, tám năm tới, họ vẫn còn rất nhiều năm để phục vụ gia đình chúng tôi nữa.”

  Nhưng các bà ấy cũng không phải là người ngốc; trước mặt Hoàng hậu, họ tính toán rõ ràng với Tiêu viện. “Chúng tôi không phải là những người chỉ dùng người mà không trả tiền đâu. Ngay cả khi nữ y sĩ này chỉ phục vụ trong gia đình, mức tiền cung cấp hàng tháng cũng không hề nhỏ; huống chi kỹ năng y thuật của họ chưa chắc đã sánh kịp với các bác sĩ của Viện Y Thái Hậu đâu.”

  “Đúng vậy… Sau năm, tám năm nữa, liệu nữ y sĩ do các ngài đào tạo có thể sánh kịp với các bác sĩ của Viện Y Thái Hậu được bao nhiêu phần trăm?” Họ muốn nuôi một nữ y sĩ trong nhà để tiện lợi hơn, nhưng khi gặp phải bệnh nặng, cuối cùng vẫn phải mời các bác sĩ của Viện Y Thái Hậu đến

Vì vậy, mọi người bắt đầu thương lượng với nhau; các quý bà cũng bắt đầu quan tâm đến việc khóa học này sẽ được giảng dạy như thế nào và mỗi người dự định sẽ dạy những gì.

Tiêu viện nói thẳng ra: “Hãy tăng thêm một chỗ trong mỗi lớp; học sinh của Viện Y Thái Y học cái gì thì các cô ấy cũng học cái đó.”

Sợ rằng họ vẫn chưa hiểu, Tiêu viện tiếp tục giải thích: “Trước hết, các cô ấy phải học ‘Mạch Quyết’, ‘Bản Thảo’, ‘Minh Đường’ và ‘Tố Vấn’. Sau khi hoàn thành bốn cuốn sách này, mới bắt đầu học các môn chuyên ngành của mình.”

Các quý bà nhìn nhau, sau đó Triệu Quốc Công quý bà liếc nhìn Hoàng hậu và nói: “Không được, như vậy thì những gì các cô ấy học sẽ không giống nhau.”

Tiêu viện trả lời: “Dù môn chuyên ngành có khác nhau, nhưng nhiều kỹ thuật y khoa là chung; vì vậy, mức giá cũng sẽ khác nhau.”

Những người vẫn đang thương lượng tiếp tục nói: “Chúng ta trông có giống như những người thiếu tiền sao?”

Tiêu viện im lặng…

“Hơn nữa, những gì học được như vậy cũng chưa chắc đã phù hợp với mong muốn của chúng ta. Tôi nghĩ thà rằng nên tạo ra một lớp riêng biệt, mời một nhóm thầy giáo để dạy, và số lượng chỗ học chỉ mười chỗ thì quá ít.”

“Đúng vậy, nếu chỉ cho gia đình này mà không cho gia đình kia thì cũng không công bằng. Theo tôi, nên cung cấp từ ba mươi đến bốn mươi chỗ học mới hợp lý.”

“Về việc mời thầy giáo… Châu Thái Y là người rất phù hợp; bà ấy luôn chu đáo, chắc chắn sẽ biết phải dạy những gì cho các nữ y.”

“À đúng rồi, Châu Thái Y đâu rồi? Sao bà ấy không đến?”

Tiêu viện đã không thể nói gì thêm được nữa; Triệu Quốc Công quý bà cùng với Hoàng hậu cười và nói: “Hoàng thái hậu, sao không mời Châu Thái Y đến hỏi xem bà ấy có thể dạy những gì cho các cô gái này không? Dù sao bà ấy cũng là cháu gái xa của gia đình này; chắc chắn họ sẽ quan tâm đến tương lai của các cô ấy.”

Quan trọng nhất là, nhiều điều không thể nói trực tiếp với khuôn mặt già nua của Tiêu viện; còn với Châu Mãn thì lại không cần phải e ngại gì cả. Đối với việc dạy nữ y, việc trao đổi trực tiếp với các nữ bác sĩ mới là cách tốt nhất.

Tiêu viện lại im lặng…

Hoàng hậu cũng bị làm phiền đến mức không biết phải làm thế nào; chính bà cũng nhận ra rằng các quý bà ấy đều có những lo ngại nhưng không dám nói ra thành lời, còn Tiêu viện thì cũng có những điều không dám nói trực tiếp. Chuyện này kéo dài vài ngày mới có thể giải quyết được sao?

Đây không phải là điều Hoàng hậu mong muốn, vì vậy bà gật đầu nhẹ với Tiêu viện và nói: “Hãy để Châu Thái đến đây một lần đi.”

Tiêu viện chỉ đành rút lui, vì sợ rằng Châu Mãn sẽ bị những quý bà kia lừa đảo. Ông không muốn để cung nữ đi một mình gọi người, vì vậy ông cùng cung nữ trở lại Thư viện Thông Văn, tìm đến Mãn Bảo, rồi bảo cung nữ lùi lại phía sau, trong khi ông và Mãn Bảo nói chuyện thầm kín: “Nhớ lấy, về số lượng người tham gia khóa học này, tôi chỉ cho phép họ tạo thành một nhóm duy nhất thôi; không thể nhiều hơn được.”

Mãn Bảo hỏi: “Hai mươi người ạ?”

Tiêu viện gật đầu và nói: “Cậu hãy suy nghĩ kỹ xem… Việc giảng dạy kỹ thuật y khoa chắc chắn sẽ do cậu phụ trách, và những nữ y được gửi đến đây cũng sẽ do cậu quản lý. Đây là điều không thể tránh khỏi… Hãy tính xem cậu có bao nhiêu thời gian để làm việc này.”

Mãn Bảo hoảng sợ và lập tức nói: “Xin ngài yên tâm, tôi chắc chắn sẽ không yêu cầu thêm người nào cả.”

Tiêu viện rất hài lòng và nói: “Về tiền bạc… Ban đầu tôi nghĩ năm mươi lượng là đủ rồi, nhưng những người này quá khó đối phó… Cậu hãy tăng giá lên; nếu dưới mức sáu mươi lượng một năm, đừng bao giờ quay lại gặp tôi nữa.”

Mãn Bảo im lặng…

Khi bước vào đại điện, Mãn Bảo vẫn còn hơi mơ hồ. Khi bước vào, cô vội vàng chào Hoàng hậu; sau khi được Hoàng hậu cho phép không cần chào, cô quay đầu lại và nhìn thấy nhiều khuôn mặt hiền từ của các quý bà… Hầu hết trong số họ đều quen mặt; cô đã từng gặp họ nhiều lần, thậm chí còn từng chữa bệnh cho họ nữa.

Chúc ngủ ngon.