Trang tiên sinh liền nhếch mép cười và nói: “Tôi đã bảo rồi đấy, đây chỉ là một cuốn truyện hư cấu thôi. Vì là truyện hư cấu, nên những gì trong đó tất nhiên là giả dối. Đó là lý do tại sao tôi nói rằng việc đọc nó không có ích chút nào, thậm chí còn có thể làm hỏng các em nhỏ như các bạn. Được rồi, tôi sẽ tịch thu cuốn sách này.”

Mãn Bảo ngạc nhiên, không ngờ rằng sách lại có ngày bị tịch thu.

Sau khi lo xong việc dạy dỗ đệ tử của mình, Trang tiên sinh mới quay sang nhìn Bạch Thiện Bảo và nói một cách nghiêm túc: “Nếu muốn tiêu diệt hết tất cả bọn cướp trên đời này, thì bạn phải làm được hai điều.”

Bạch Thiện Bảo đôi mắt sáng lấp lánh, hỏi: “Hai điều gì vậy ạ?”

“Thứ nhất, bạn phải học hành chăm chỉ, thi đỗ thành tiến sĩ hoặc tham gia kỳ thi Minh Kinh. Chỉ khi thông qua con đường khoa cử để ra làm quan, bạn mới có cơ hội nhanh chóng nắm quyền lực và từ đó lên kế hoạch tiêu diệt bọn cướp; thứ hai, bạn phải học võ. Làm sao có thể ra trận chiến mà không biết võ công chứ? Cơ thể bạn yếu đuối, làm sao bạn có thể bỏ mặc gia đình và bạn bè để ra trận?”

Bạch Thiện Bảo cảm thấy những lời của thầy rất hợp lý, liền vội vàng hỏi: “Vậy thầy ơi, liệu con có thể thi đỗ thành tiến sĩ không ạ? Cha con cũng là người từng đỗ tiến sĩ, mẹ con nói rằng thi tiến sĩ rất khó.”

“Với tài năng của bạn, chỉ cần bạn chăm chỉ học hành, việc thi đỗ tiến sĩ không phải là điều khó khăn đâu.” Dù có khó, Trang tiên sinh cũng sẽ nói rằng nó không khó. Ông an ủi cậu bé: “Người ta thường nói rằng người học trò thường giỏi hơn cả thầy của mình; biết đâu bạn còn xuất sắc hơn cả cha mình nữa đấy.”

Bạch Thiện Bảo cũng nghĩ như vậy, cậu bé rất hào hứng và hỏi tiếp: “Vậy việc học võ thì phải làm thế nào ạ?”

“Điều này bạn cần phải thảo luận với bà ngoại của mình,” Trang tiên sinh nói: “Hãy mời một huấn luyện viên võ hay thuê một cao thủ bảo vệ tại một công ty dịch vụ bảo vệ; chi phí cho việc này cũng không quá cao đâu.”

Ít nhất đối với Bạch Gia mà nói, số tiền đó không phải là vấn đề gì cả.

Khi Mãn Bảo đi theo Bạch Thiện Bảo ra ngoài, cô bé liên tục khuyên nhủ: “Con nhất định phải hỏi xem người bảo vệ nhà mình có biết bay không; nếu không biết, thì nhất định phải hỏi thêm ở các công ty dịch vụ bảo vệ. Nếu chúng ta đã quyết định học, thì phải học những kỹ năng tốt nhất.”

Bạch Thiện Bảo cảm thấy lời khuyên của cô bé rất hợp lý và nói: “Khi con học xong rồi, con sẽ dạy bà ấy.”

“Tuân theo nguyên tắc lưu ân đáp đức, Mãn Bảo nói: ‘Khi đó tôi sẽ chia những quả đường luộc của mình cho bạn.’”

Bạch Thiện Bảo nuốt nước bọt và gật đầu đồng ý, sau đó hai người chia tay nhau ở ngã tư đường.

Bạch Thiện Bảo còn mời cô ấy: “Nếu không thì bạn đến nhà tôi làm bài tập đi, như vậy chúng ta có thể trò chuyện cùng nhau.”

Mãn Bảo đáp: “Ngày mai đi nhé, hôm nay anh tư tôi sẽ được phân đất, tôi cần về xem sự kiện đó.”

Bạch Thiện Bảo nghe nói có sự kiện thú vị liền hào hứng hỏi: “Phân đất cái gì vậy?”

“Là phân đất vĩnh viễn và đất phân theo độ tuổi đấy. Ngày mai anh tư tôi sẽ trưởng thành, và cũng vừa rồi cháu trai của Đại Lượng cũng trưởng thành nên họ sẽ cùng nhau được phân đất.”

Nhiều người trong làng cũng đổ xô ra xem sự kiện này, bởi vì việc phân đất được coi là một sự kiện quan trọng.

Thế giới mới chỉ yên bình được khoảng hai mươi năm; những năm trước vẫn còn nhiều người phải chạy trốn khỏi nạn đói. Những mảnh đất bị bỏ hoang sau khi người dân rời đi, nếu không ai canh tác trong hơn ba năm, chúng sẽ bị thu hồi về quốc gia.

Những mảnh đất này tạm thời được người đứng đầu làng quản lý; nếu những mảnh đất đó còn màu mỡ và thích hợp để canh tác, chính quyền huyện cũng sẽ giao chúng cho người đứng đầu làng quản lý.

Có người đứng đầu làng lén lút trồng trọt trên những mảnh đất hoang thuộc quyền quản lý của mình, nhưng cũng có người không đủ khả năng canh tác, nên để chúng bị bỏ hoang.

Người đứng đầu làng của làng Thất Lý thuộc loại thứ hai; gia đình ông đã có đủ đất để canh tác rồi, ngay cả khi có thêm đất nữa, họ cũng không thể canh tác hết.

Mỗi khi có trẻ em trong làng trưởng thành, người đứng đầu làng sẽ là người phân đất cho họ.

Đối với những mảnh đất được phân, mọi người trong làng đều phải cử một người đến giúp đỡ công việc khai hoang, đây là điều đã được quy định từ lâu.

Trong phạm vi làng Thất Lý, vẫn còn nhiều mảnh đất hoang tốt; mỗi người được phân 20 mẫu đất vĩnh viễn, đất này không thể mua bán nhưng có thể được thừa kế.

Tất nhiên, trong một số trường hợp đặc biệt, đất vĩnh viễn vẫn có thể được mua bán, nhưng cần phải đăng ký tại chính quyền huyện. Ví dụ, nếu trong gia đình có người cần tiền để mai táng hay điều trị bệnh, họ có thể báo với chính quyền huyện để xin phép bán đất vĩnh viễn.

Đất phân theo độ tuổi được phân cho mỗi người 40 mẫu, và sau khi người đó qua đời, đất đó sẽ bị thu hồi về quốc gia.

Vì làng Thất Lý chủ

Thực ra, việc phân đất này cũng không mấy hữu ích; người ta nói rằng mục đích là để mọi người trồng dâu nuôi tằm, nhưng người dân làng Thất Lý thì không biết cách nuôi tằm. Họ thường trồng cây gai dầu dọc theo chân núi; những chiếc bao tải và quần áo làm từ cây gai dầu mà họ sử dụng đều được sản xuất từ loại cây này.

Còn về phía trên núi, hầu hết diện tích đều được dùng để trồng cây. Nhưng không, phần lớn thời gian họ không can thiệp vào những cây hoang dã trên núi; họ để chúng mọc tự nhiên. Nếu trong số đó có những loại cây thích hợp để xây nhà hay làm đồ nội thất thì càng tốt. Họ không cần phải trồng thêm cây nào cả; chỉ cần chờ đợi và thu hoạch khi chúng đã lớn.

Tất nhiên, nếu trên núi không có những loại cây cần thiết, ông Châu sẽ cùng các con đi khắp nơi để tìm những cây đó, sau đó mang về trồng trên đỉnh núi nhà mình. Trong thời gian đầu, họ sẽ tưới nước, xới đất và bón phân cho cây; một khi cây đã mọc thành công, họ chỉ cần chăm sóc cẩn thận để chúng không bị các cây hoang dã xung quanh cản trở sự phát triển của mình.

Những cây được trồng khi họ trưởng thành; khi con cái của họ lớn lên, chúng có thể được chặt xuống để xây nhà hay làm đồ nội thất.

Khi Mãn Bảo tròn một tuổi, ông Châu đã trồng vài cây cho cô bé trên núi; Đại Tầu và những người khác cũng có trồng cây, nhưng Mãn Bảo cảm thấy rằng khi họ lớn lên, số cây đó chắc chắn sẽ không đủ dùng.

Bởi vì cây của cha cô bé thì không đủ; có lẽ ông không ngờ mình sẽ có nhiều con như vậy, nên khi trồng cây lúc đó ông không trồng nhiều lắm, đến nỗi bây giờ họ phải mua thêm cây từ người khác.

Ngoài việc trồng cây, người ta cũng có thể trồng tre; ví dụ, trên những mảnh đất được phân cho Châu Nhị Lang và Châu Tam Lang, họ đã trồng khá nhiều tre. Mỗi năm, nguyên liệu tre dùng để làm đồ tre của Châu Nhị Lang đều được lấy từ những cây trên núi không ai quản lý, còn lại thì đều từ những mảnh đất của họ.

Nhìn bề ngoài, các mảnh đất trong làng có vẻ giống nhau, nhưng qua những cuộc thảo luận trong gia đình những ngày gần đây, Mãn Bảo biết rằng sự khác biệt giữa chúng là khá lớn. Cô bé cũng tự hỏi không biết anh trai thứ tư của mình có may mắn hơn không, và có được một mảnh đất tốt hơn không.

Khi Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo cầm tay nhau chạy đến bên cánh đồng, trưởng làng đã cùng mọi người kiểm tra tất cả các mảnh đất rồi. Sau đó, ông nói với hai người đã trưởng thành: “Mọi người vừa mới thấy rồi đấy, chúng tôi dự định chia những mảnh đất này thành hai phần: mỗi phần kho