Mãn Bảo lặng lẽ trở về Thư viện Sùng Văn.

Hai ngày sau, khi cô đã chuẩn bị thu dọn đồ đạc để nghỉ ngơi và về nhà, Bạch Thiện hổn hển chạy vào phòng cô và nói với ánh mắt sáng lấp lánh: “Hôm nay tôi nghe người của Phủ Tư Chính nói rằng Bộ Lễ đã ban tặng danh hiệu cho cha mẹ em.”

Mãn Bảo suýt nữa là bị sặc nước trong miệng, rồi bắt đầu ho dữ dội: “Ai vậy? Danh hiệu… Không phải là ân huệ sao?”

“Cha em đã để lại di sản cao quý hơn cả danh hiệu này; cần gì phải dùng chức vụ của em để ban tặng chứ? Đương nhiên là danh hiệu dành cho ông Chu Bác và những người khác rồi.”

Mãn Bảo sửng sốt: “Tôi… Tôi chưa từng gửi quà cho Bộ Lễ đâu.”

Bạch Thiện dừng lại một chút rồi bỏ qua lời cô: “Người của Phủ Tư Chính nói rằng những quan chức Bộ Lễ đệ trình đơn đều là người của Hoàng tử; đơn đã được gửi đến Trung thư viện, và điều kỳ lạ là Trung thư viện đã chấp thuận yêu cầu đó. Bây giờ đơn đang ở cửa Quan Ngoại viện.”

Chỉ cần qua xem xét của Quan Ngoại viện và đến tay Bộ Lễ, việc này coi như đã thành công tám phần chín rồi.

Bạch Thiện nhìn Mãn Bảo, và Mãn Bảo cũng ngước nhìn lại cô.

Trong triều đình này, danh hiệu được ban tặng không nhiều; mặc dù chỉ là danh nghĩa hình thức mà không có tiền thưởng, nhưng mỗi mùa triều đình vẫn sẽ cung cấp quần áo, vải vóc, hoặc các vật phẩm thưởng vào dịp Tết hay những ngày lễ trọng đại khác – thường là gạo, vải, hoặc đồ dùng gia dụng như nồi niêu, chén đĩa.

Nhưng cái danh nghĩa hình thức này thực sự rất có ý nghĩa; nó giúp các quan chức và những người nhận được danh hiệu cảm thấy tự hào và địa vị của họ cũng được nâng cao nhanh chóng.

Dù các quan chức đều có thể xin danh hiệu cho mẹ và vợ mình, nhưng rất ít trường hợp được chấp thuận.

Bởi vì chỉ những người có công lao xuất chúng, nhận được ân huệ lớn lao của hoàng gia, hoặc có những công sức lao động vượt trội mới được ban tặng danh hiệu đó.

Loại người đầu tiên thường là những võ tướng đã có công trạng lớn trên chiến trường, như Ân Lễ hay Lý Thượng Thư; loại thứ hai thường là các thành viên của hoàng tộc; còn loại thứ ba thì là những quan chức văn phòng đã làm việc nhiều năm, không có công trạng lớn nào đặc biệt, nhưng tích lũy được nhiều công sức nhỏ nhặt, ví dụ như Khổng Tế Giáo.

Hiện tại, Mãn Bảo chưa thuộc bất kỳ nhóm nào trong số này; cô vẫn đang nghĩ rằng sẽ đợi đến khi mình học xong y khoa, trở nên nổi tiếng khắp nơi, cứu sống hàng ngàn người rồi mới xin danh hiệu cho cha mẹ mình. Ai ngờ rằng Hoàng tử lại

Lúc này, Mãn Bảo cảm thấy mình có một lòng quyết tâm sẵn sàng hy sinh vì người mà mình tin tưởng; nước mắt rơi lăn dài trên khuôn mặt, cô nói: “Hoàng tử thật sự rất tốt với tôi.”

Bạch Thiện lấy khăn lau đi những giọt nước mắt ở khóe miệng cô và gật đầu nói: “Đúng là rất tốt… Hoàng tử đang cố gắng ‘mua chuộc’ bạn đấy.”

Mãn Bảo nghiêng đầu suy nghĩ một chút rồi nói: “Thôi đi, tôi cũng không làm gì xấu với ông ấy cả… Những mối quan hệ phức tạp như thế này thì thà không để tâm đến còn hơn.”

Bạch Thiện nghĩ rằng cô chỉ đơn giản là lười biếng thôi… Nhưng những lợi ích mà hoàng tử mang lại thực sự rất phù hợp… Chắc chắn hoàng tử không hề biết rằng điều này đúng là điều mà Mãn Bảo và Nhà họ Châu mong muốn.

Trong triều đại Đại Tấn, số người được ban tặng danh hiệu cao quý không nhiều… Họ vẫn có thể thỉnh thoảng vào cung tham gia các bữa yến tiệc, trò chuyện với hoàng hậu… Dù không có quyền lực thực sự, nhưng địa vị của họ thì rất cao.

Mãn Bảo thuộc hạng ngũ phẩm, vừa đủ điều kiện để được ban tặng danh hiệu. Nếu cô tự xin, Sở Lễ sẽ khó có thể chấp thuận… Nhưng nếu hoàng tử xin thì Sở Lễ sẽ phải tuân theo ý muốn của hoàng tử.

Những người trong Sở Lễ cũng rất thông minh; họ biết rằng những đơn xin bình thường khó có thể được chấp thuận… Vì vậy, khi nộp đơn, họ đã nhấn mạnh đến lòng hiếu thảo và nhân ái của vợ chồng Châu Kim… Sau khi Châu Ngân qua đời, chính họ là những người đã đưa Châu Mãn lớn lên trong cảnh khó khăn… Dù gia đình họ rất nghèo khó, nhưng họ vẫn cho Châu Mãn cơ hội học hành… Điều này đã giúp Châu Mãn trở thành một nhân tài xuất sắc cho triều đình…

Bản đơn đó khiến Mãn Bảo cảm thấy buồn nôn… Nhưng những đồng nghiệp trong Sở Lễ lại có thể viết nó ra một cách bình thản… Cô thực sự rất ngưỡng mộ họ.

Triều đình luôn thích khen ngợi những người có lòng hiếu thảo, những người con hiếu đạo, những người phụ nữ đức hạnh… Điều này nhằm truyền đạt những giá trị đạo đức và giáo dục mọi người… Hành động của vợ chồng Châu Kim rõ ràng là xứng đáng được khen ngợi.

Dù Châu Mãn không phải là con ruột của họ, nhưng họ đã nuôi dưỡng cô từ nhỏ… Bây giờ khi cô đã trở thành quan lại, cô cũng muốn xin cho cha mẹ mình được ban tặng danh hiệu… Vậy tại sao triều đình không tận dụng cơ hội này để khen ngợi họ?

Khi bản đơn đó đến Sở Trung Thư, nó tự nhiên cũng đến tay hoàng đế.

Hoàng đế đã đồng ý, vì vậy Bộ Thư ký tự nhiên không có ý kiến gì khác, và liền chuyển bản đơn đó cho Bộ Môn Hạ.

Ngụy Tri từng đến làng Thất Lý và cũng đã gặp Châu Mãn – người lúc đó còn rất ngây thơ, trong sáng – cũng như Gia đình Châu. Sau khi suy nghĩ kỹ, ông ấy quyết định không phê duyệt bản đơn đó, cũng không cho phép ai khác phê duyệt nó.

Ngày hôm sau, tại cuộc họp triều, Ngụy Tri đã trình bày lại vấn đề này với hoàng đế. Ông nói: “Mặc dù tình cảm giữa vợ chồng Châu Kim xứng đáng được khen ngợi, nhưng công lao của Châu Mãn vẫn còn quá nhỏ bé, chưa đủ để ban tặng danh hiệu.”

Hoàng đế không quá quan tâm đến việc ban tặng danh hiệu này, và trả lời: “Đây là đề nghị của Thái tử.”

Ngụy Tri liền nói với Thái tử: “Thái tử điện hạ, sao không đợi cho đến khi Châu Mãn tích lũy đủ công lao rồi mới khen ngợi cô ấy?”

Thái tử đáp: “Châu Mãn đã chữa khỏi bệnh cho ta và cha ta; điều đó chẳng phải đủ để được khen ngợi sao?”

“Việc chữa khỏi bệnh cho Hoàng thượng là trách nhiệm của các thầy thuốc, là thành quả chung của toàn bộ Viện Y học Hoàng gia, chứ không chỉ riêng cô ấy. Điều này, Châu Mãn cũng đã thừa nhận.”

Nếu nói về khả năng tranh luận, thì thực sự không ai có thể sánh kịp Ngụy Tri. Ông ấy không phải là không muốn ban tặng danh hiệu cho cô ấy, mà chỉ là cho rằng lúc này vẫn chưa đúng thời điểm; công lao của Châu Mãn vẫn còn chưa đủ. Nếu cha mẹ cô ấy được ban tặng danh hiệu, thì các đề nghị khác của các quan lại sẽ được xử lý như thế nào?

Thái tử nhíu mày, không muốn tranh luận tiếp về vấn đề này ngay tại triều đình. Sau khi cuộc họp kết thúc, Thái tử không nhịn được mà đi tìm Ngụy Tri và hỏi: “Tại sao Ngài Wei lại cản trở việc này?”

Mọi người đều không có ý kiến gì, bởi vì việc này không ảnh hưởng đến lợi ích của bất kỳ ai; đó chỉ là một danh hiệu hư danh mà thôi, giá trị của nó còn không bằng một phần mười số của cải mà Châu Ngân đã để lại năm ngoái.

Ngụy Tri nhìn Thái tử một lát rồi nói: “Điện hạ, việc ban tặng danh hiệu giống như việc ‘giết chết’ một đứa con vậy. Nếu Ngài thực sự yêu thương __TERM007__, thì không nên chỉ nhìn đến cô ấy mà quên đi toàn bộ gia đình __TERM012__ của cô ấy; trong gia đình đó, cô ấy còn có sáu anh trai và một chị gái nữa.”

“

  Thái tử nhướng mày, có vẻ không hiểu lắm.

  Ngụy Tri nói: “Hoàng tử ạ, việc quản lý gia đình cũng giống như việc trị vì đất nước; còn việc trị vì đất nước thì lại giống như việc thả diều vậy. Nếu muốn diều bay xa hơn, cao hơn, thì phải biết điều chỉnh sức căng của dây một cách hợp lý. Nếu cứ để nó tự do hoàn toàn, mỗi khi có gió thổi qua, diều sẽ rơi xuống đất, và lúc đó dây đã được buông lỏng, không thể thu lại kịp thời, thì diều sẽ bị vỡ tan thành từng mảnh.”

  Thái tử ngẩn người ra.

  Ngụy Tri cũng là một trong những thầy giáo dạy Thái tử. Thấy Thái tử chăm chú lắng nghe, ông gật đầu nhẹ rồi bỏ đi.

  Trên đường về, Thái tử suy nghĩ mãi. Khi trở đến nơi ở của Đông cung, ông thấy Mãn Bảo đang ngồi co chân, vừa ăn đồ ngọt vừa chờ đợi mình. Khi thấy Thái tử trở về, cô bé bèn nhảy dựng lên chạy đến, vội vàng chào hỏi: “Hoàng tử ạ, bản đơn xin phong tước của ngài có bị trả lại không?”

  Thái tử… Làm sao đây, nếu bị từ chối thì thật là xấu hổ!

  Nhìn thấy vẻ mặt của Thái tử, Mãn Bảo liền hiểu ngay và thở phào nhẹ nhõm: “May quá, thôi thì hãy tạm thời không nộp đơn xin nữa đi.”

  Thái tử nhướng mày hỏi: “Sao vậy? Cô không muốn nhận phong tước à?”

  Mãn Bảo lắc đầu: “Dĩ nhiên là muốn rồi… Nhưng chồng tôi nói rằng, quá mức cũng không tốt. Hiện tại, việc nhận phong tước có thể không phải là điều tốt cho gia đình chúng ta đâu.”

  Hẹn nhau gặp vào lúc chín giờ tối.