Trước đây, cậu bé Tiền thị chưa bao giờ nghĩ đến việc bán kẹo hồ lô như thế này, nhưng trong suốt một năm vừa qua, gia đình cậu đã có rất nhiều thay đổi.

Đầu tiên là anh trai thứ năm của cậu đi vào thành phố buôn bán kẹo để kiếm tiền; sau đó, người trong nhà cũng đi làm công việc nấu ăn để kiếm thu nhập; và cuối cùng là việc bán gừng cũng mang lại nguồn thu không nhỏ.

Dù là công việc nào đi nữa cũng đều rất vất vả, nhưng thu nhập nhận được cũng khá cao. Khác với việc trồng trọt phụ thuộc vào thời tiết, đối với cậu bé Tiền thị, việc bán hàng dường như là con đường dễ dàng để kiếm tiền.

Chỉ cần sản phẩm tốt, dù không bán được cũng có thể dùng cho gia đình; còn lo lắng về việc đi về mà không có kết quả thì đối với cậu bé, điều đó hoàn toàn không quan trọng, bởi vì vào mùa đông, điều mà mọi người luôn có đủ chính là thời gian rảnh rỗi.

Ngay cả khi bây giờ Châu Gia muốn xây nhà và cần người đi lại giữa thị trấn và làng, cũng không phải là vấn đề lớn.

Cậu bé Tiền thị đã lên kế hoạch sẵn: nếu Châu Hỉ không có thời gian, thì sẽ để Đại Tầu và Đại Nha đi thay.

Hai anh em Đại Tầu và Đại Nha, năm nay Đại Tầu đã mười tuổi, đã là những đứa trẻ lớn, và đã đi đến thị trấn nhiều lần để giúp bán hàng rồi; vì vậy, cậu bé Tiền thị rất tin tưởng vào họ.

Nghĩ đến đây, cậu bé liền gọi những đứa trẻ đang chơi ngoài sân vào, bảo chúng rửa sạch những quả đậu yam còn sót lại, còn mình thì đi đun nước nóng để bóc vỏ chúng.

Châu Nhị Lang cũng bảo Phùng thị đến giúp đỡ; ông ta nhìn những que tre dùng để xiên đậu yam, rồi đi vào kho củi tìm một khúc gỗ dày, bắt đầu khoét lỗ.

Ông ta dự định làm một tấm gỗ để xiên kẹo hồ lô, nhằm tránh việc bị bỏng tay mỗi lần làm việc.

Không lâu sau, trời đã tối, nhưng mọi người đều không đi ngủ, mà ngồi lại trong bếp, dưới ánh lửa nhìn cậu bé Tiền thị làm kẹo hồ lô.

Vì lần này số lượng đậu yam xiên ra khá nhiều, cậu bé Tiền thị do dự một chút rồi quyết định cho mỗi đứa trẻ một chuỗi kẹo hồ lô; ngay cả ba anh em nhỏ nhất Châu Tứ cũng được nhận một chuỗi.

Mọi người nhận được những chiếc kẹo hồ lô mà mình mong đợi từ lâu, rồi vui vẻ tan đi.

Mãn Bảo cầm chiếc kẹo hồ lô của mình chạy về phòng để chia sẻ với bố mẹ mình.

Lão Châu đầu càng ngày càng thích ăn kẹo; ông nắm lấy tay Mãn Bảo và cắn liền hai viên, rồi vuốt ve cái đầu nhỏ của con gái mình một cách vui mừng: “Con gái giỏi quá, tốt hơn cả ba anh trai của con nhiều lắm; bọn con trai khó chịu ấy đâu có nghĩ đến việc cho cha mẹ ăn trước chứ.”

Nghe vậy, Mãn Bảo liền tự hào ngực phồng lên; sau một chút do dự, cô bé quyết định đưa tay ra và nói: “Cha ơi, nếu cha thích thì ăn thêm một viên nữa đi.”

Lão Châu cười hiền và nói: “Ngọt quá, hôm nay đã đủ rồi; lần sau con lại cho cha ăn nhé.”

Mãn Bảo lập tức rút tay lại và vui vẻ nói: “Cha yên tâm đi, sau này chị dâu sẽ làm cho chúng ta ăn, con sẽ để dành cho cha đấy.”

Sau đó, Mãn Bảo tiến lại gần Tiền thị và âu yếm nói: “Mẹ ơi, mẹ cũng ăn thêm một viên nữa đi.”

Tiền thị nhìn chồng mình một cái, lắc đầu nhẹ và cười nói: “Mẹ không ăn nữa đâu; con mau ăn đi nhé, ăn xong nhớ đánh răng và đi ngủ sớm đi… Ngày mai còn phải đi học nữa mà.”

Mãn Bảo vui vẻ gật đầu và quyết định đi ngủ sớm; mai sáng lên lại có thể ăn thêm được nữa mà.

Khi có đồ ngon, tất nhiên phải chia sẻ với bạn bè; ngày hôm sau, Mãn Bảo ngồi xuống trước hàng kẹo hồ lô và chọn hai chuỗi kẹo to nhất để tặng Bạch Thiện Bảo.

Còn những chiếc kẹo hồ lô còn lại, Tiền thị đã cắm chúng lên đống cỏ để Châu Hỉ cùng các em mang đi bán ở thị trấn. Lần này, Đại Tầu và Đại Nha cũng đi theo; họ sẽ phụ trách công việc bán kẹo hồ lô.

Tất cả mọi người đều bận rộn; trong số bốn người từ Châu Đại Lang đến Châu Tứ Lang, họ sẽ ở nhà xây nhà; còn Châu Ngũ Lang, Châu Lục Lang và Châu Hỉ thì sẽ đi bán gừng ở thị trấn.

Mãn Bảo vẫn tiếp tục đi học; cô bé cảm thấy mình cũng rất bận rộn.

Sau khi tặng kẹo hồ lô cho Bạch Thiện Bảo, cậu bé rất ngạc nhiên và thích thú; cậu nói: “Ngon quá, con muốn ăn thêm nữa.”

Mãn Bảo liền mời cậu: “Nhà con còn rất nhiều kẹo hồ lô nữa đấy; chị dâu con sẽ làm rất nhiều món ngon cho chúng ta đấy.”

Bạch Thiện Bảo cứ nhỏ giọng nói rằng mình muốn về nhà cùng Mãn Bảo.

   Đối với cậu bé Bạch Gia đến thăm nhà hôm nay, gia đình Châu Gia đã chào đón một cách nồng nhiệt; biết rằng cậu bé đến để ăn kẹo dây, cô bé Tiền thị liền lấy hết những chiếc kẹo dây còn lại ra cho các em ăn thoải mái, và nói: “Các em cứ ăn trước đi, sau này tôi sẽ bảo Nhị Tầu và mấy đứa khác đi hái thêm đậu yam về, làm thêm một nồi nữa; cậu bé có thể mang một ít về nhà ăn nhé.”

   Mãn Bảo rất vui mừng, còn Nhị Tầu, Nhị Nha và những đứa trẻ khác cũng rất hạnh phúc; chúng đã muốn ăn kẹo dây từ sáng tới, chỉ là không dám làm gì và cũng không tìm được cơ hội thôi.

   Nhị Tầu và Mãn Bảo nói: “Chị gái nhỏ ơi, thật tuyệt khi anh Bạch đến nhà chúng ta chơi.”

   Mãn Bảo cũng cảm thấy rất vui, liền quay sang nói với Bạch Thiện Bảo: “Sau này con có thể đến nhà chúng ta chơi hàng ngày được không? Và hãy nói với chị dâu con rằng con muốn ăn kẹo dây nhé.”

   Bạch Thiện Bảo đáp: “…Rõ ràng là con mới muốn ăn mà.”

   “Con không muốn ăn à?”

   Bạch Thiện Bảo suy nghĩ một chút rồi thấy mình cũng thực sự muốn ăn. Cậu bé liền nói nhỏ vào tai Mãn Bảo: “Vậy thì con hãy nói với bà ngoại con rằng con muốn ăn bánh quế hoa nguyệt quế nhà chúng ta nhé.”

   Về món tráng miệng của Bạch Gia, Mãn Bảo bây giờ không thích ăn bánh quế hoa nguyệt quế lắm nữa; cô bé thích ăn bánh gạo nếp hơn.

   Nhưng có vẻ đây là một thỏa thuận, nên cô bé do dự một chút rồi hỏi: “Con có thể thêm một món nữa không? Thực ra con thấy bánh gạo nếp ngon hơn bánh quế hoa nguyệt quế đấy.”

   “Rõ ràng là bánh quế hoa nguyệt quế ngon hơn mà; vậy thì con hãy nói với bà ngoại con rằng con muốn ăn cả bánh gạo nếp và bánh quế hoa nguyệt quế nhé.”

   Mãn Bảo đồng ý ngay, và hai đứa trẻ đã thống nhất ý kiến với nhau.

   Buổi tối, Bạch Thiện Bảo mang bốn chuỗi kẹo dây về nhà và nói với bà ngoại mình: “Kẹo dây nhà Mãn Bảo thật ngon lắm; cô ấy rất thích bánh quế hoa nguyệt quế nhà chúng ta.”

   Gia tộc Lưu không phải là người mù; bà rất rõ ràng biết Mãn Bảo thích ăn món tráng miệng nào hơn, nên bà nói: “Bánh quế hoa nguyệt quế là thứ con muốn ăn phải không? Sao

“Gia tộc Trịnh” cũng không nhịn được mà bật cười: “Chắc chắn là con muốn ăn bánh quế hoa nguyệt quế nên mới bảo cô ấy nói vậy đúng không?”

Sở thích của Mãn Bảo hơi khác với Bạch Thiện Bảo; cô bé thích những món ngọt có vị nhẹ nhàng, trong khi Bạch Thiện Bảo lại càng thích ngọt càng tốt.

Gia tộc Lưu lo lắng rằng việc con trai mình ăn nhiều đồ ngọt sẽ gây hại cho răng, nên luôn hạn chế số lượng bánh kẹo mà nó được ăn.

Tuy nhiên, đôi khi khi con trai cư xử dễ thương, cô ấy cũng đành chiều theo. Vì vậy, cô nói: “Ngày mai khi Mãn Bảo đến, mẹ sẽ hỏi cô ấy xem con đã ăn bao nhiêu xiên kẹo hồ lô ở nhà cô ấy.”

Bạch Thiện Bảo e ngại mà giơ ba ngón tay lên; Gia tộc Lưu liền thu lại bốn xiên kẹo hồ lô mà nó mang về và nói: “Hôm nay con đã ăn quá nhiều đồ ngọt rồi, những xiên này để lại ăn vào ngày mai đi.”

Cô dừng lại một chút rồi cười hỏi: “Con có muốn để dành cho bà ngoại và mẹ không?”

Bạch Thiện Bảo đương nhiên là muốn; vì vậy, bốn xiên kẹo hồ lô bị giảm xuống còn hai xiên. Bạch Thiện Bảo có phần buồn, nhưng điều buồn hơn là hôm nay nó chỉ được nhìn mà không được ăn.

Gia tộc Lưu thử một miếng kẹo hồ lô và thấy nó thực sự rất ngon; hơn nữa, nguyên liệu làm kẹo là khoai sâm – cô biết rằng khoai sâm có tác dụng bổ khí, kiện tỳ và hỗ trợ tiêu hóa.

Thử xong, cô cười và nói: “Không tồi chút nào đâu… Khi Ngày mai về nhà, nhớ mua thêm một ít khoai sâm về để làm bánh quế khoai sâm nhé.”

Gia tộc Trịnh đồng ý ngay.

Bạch Thiện Bảo đã bắt đầu lẩm bẩm: “Bánh quế khoai sâm không ngon bằng bánh quế hoa nguyệt quế…”

Gia tộc Lưu nghe vậy mà không biết phải nói gì.