“Thái tử, hôm nay chúng ta có thể cùng học phần ‘Khai Tông Minh Nghĩa Chương’ không ạ?”

Thái tử nhướng mày hỏi: “Sao vậy, không học phần về các chư hầu và thiên tử sao?”

Trang tiên sinh cười đáp: “Nếu đã học ‘Khai Tông Minh Nghĩa Chương’, thì tự nhiên sẽ chuyển sang phần về các chư hầu và thiên tử thôi.”

Thái tử ngả người vào gối đỡ sau lưng, nhấc cằm lên nhìn Trang tiên sinh, ra hiệu cho ông bắt đầu giảng.

Trang tiên sinh không quan tâm đến thái độ của thái tử, vẫn cung kính như mọi khi và nói tiếp: “Thái tử, Quyển ‘Hiếu Kinh’ này chắc hoàng tử đã đọc qua rồi, thậm chí còn thuộc lòng nữa. Khổng Tử từng nói rằng, hiếu là nền tảng của mọi đức tính, cũng là nguồn gốc của việc giáo dục con người. Nếu muốn lòng người khắp thiên hạ phục tùng, vị hoàng đế ấy phải sở hữu những đức tính cao quý nhất và những chuẩn mực đạo đức quan trọng nhất; chỉ như vậy thì thế giới mới được yên bình và mọi người mới tin tưởng.”

Những lời này thái tử đã nghe quá nhiều rồi. Trong những năm qua, Khổng Tế Giáo luôn tranh thủ thời gian để nhắc nhở ông về những điều này. Thái tử nghe một cách lơ đãng và chỉ gật đầu một cách qua loa.

Trang tiên sinh hỏi: “Thái tử nghĩ xã hội hiện nay như thế nào?”

Thái tử đáp một cách không mấy chân thành: “Cha trẫm tất nhiên là bậc minh quân xuất chúng rồi.”

Trang tiên sinh nhìn biểu cảm của thái tử, cười nói: “Nói đúng lắm, bệ hạ thực sự là bậc minh quân xuất chúng. Tuổi tác của tôi còn lớn hơn bệ hạ một chút; có lẽ thái tử không biết, nhưng tôi đã trải qua hai triều đại. Trong thời kỳ loạn lạc, tôi ở quê nhà học sách; những người hàng xóm không bị buộc đi lính thì cũng phải bán hết tài sản vì gánh nặng thuế khoáng quá nặng nề.”

“Chỉ riêng thời kỳ loạn lạc kéo dài gần hai trăm năm trước đây thôi, người dân cũng sống trong cảnh khổ sở không thể tả xiết,” Trang tiên sinh tiếp tục nói. “Nhưng sau khi bệ hạ lên ngôi, về mặt quân sự, bệ hạ đã liên tiếp dập tắt các cuộc xâm lược của người Đột Quốc, Phù Duyên Đào, Hồi Hạ… Về mặt chính trị, bệ hạ đã cử các quan như Lão Đường đại nhân, Lý Thượng Thư, Ngụy đại nhân… đi kiểm tra tình hình khắp cả nước. Trong suốt mười sáu năm qua, bệ hạ luôn làm việc chăm chỉ không ngừng nghỉ.”

Ông nói tiếp: “Thái tử từng làm việc tại Bộ Hộ, chắc hẳn biết rằng, khi đại Jin mới được thành lập, dân số chỉ có khoảng hai triệu hộ gia đình thôi; nhưng bây giờ đã tăng lên đến ba triệu hộ. C

Thái tử không phủ nhận những gì Trang tiên sinh nói, nhưng anh không khỏi thốt lên: “Những lời này mà Chương Thị giảng nên được trình bày trước mặt Hoàng đế mới đúng.”

Trang tiên sinh biết rằng có lẽ Thái tử đã nghe quá nhiều những lời này so với Hoàng đế; dù là lời khen hay lời khuyên, cứ nghe đi nghe lại mãi, dù biết chúng đúng đắn, con người cũng sẽ cảm thấy chán ngán.

Anh uống một ngụm trà, đặt chiếc cốc xuống, rồi rót thêm một cốc cho mình và tiếp tục nói: “Hoàng tử ơi, trong ‘Đại Nhã’ có viết: ‘Không nên chỉ nghĩ đến tổ tiên, mà phải tu dưỡng đức hạnh của mình.’ Ngài là người kế vị, càng phải noi gương theo tinh thần của tổ tiên để rèn luyện đức hạnh của bản thân. Nhìn vào những thành tựu văn hóa và quân sự của Hoàng đế, liệu ngài có nên học hỏi từ ông ấy không?”

Thái tử cầm chiếc cốc trà và uống một ngụm, mỉm cười nhẹ. Anh nhìn quanh căn phòng trà yên tĩnh này và biết rằng Trang Xún chắc chắn còn muốn nói thêm điều gì đó.

Anh đặt chiếc cốc xuống và hỏi: “Cha tôi có những thành tựu văn hóa và quân sự như vậy, nhưng lại không học hỏi tinh thần và đức hạnh của tổ tiên. Việc Chương Thị giảng dùng cha tôi làm ví dụ để dạy dỗ tôi, phải chăng là sai lầm?”

Trang tiên sinh trả lời: “Ngay cả khi giảng về ‘Kinh Hiếu’, các bậc hiền triết cũng thường dùng Vua Hán Vũ và Vua Hán Cảnh làm ví dụ để dạy dỗ chúng ta.”

Trang tiên sinh biết rằng đến lúc then chốt rồi, liền ngồi thẳng dậy và nói: “Hoàng tử ơi, những gì sách vở nói không sai đâu. Con cái là sự tiếp nối của dòng máu, nhưng chúng ta cũng cần nhớ rằng mỗi người đều là một cá nhân độc lập. Hoàng tử cũng vậy, Hoàng đế cũng vậy. Những lời nói và hành động của các ngài đã chứng minh rằng các ngài không hoàn toàn phụ thuộc vào cha mình. Ngài sẽ không luôn nghe theo mọi lời của Hoàng đế, và Hoàng đế cũng không thể cứ theo ý của tổ tiên mà hành động. Mỗi người đều có những suy nghĩ và lựa chọn riêng về lợi ích và thiệt hại của mình.”

Thái tử hơi ngẩn ngơ; những lời này có vẻ hơi phức tạp và dường như trái ngược với ý nghĩa ban đầu của ‘Kinh Hiếu’.

Trang tiên sinh tiếp tục nói: “Việc không hoàn toàn nghe theo tổ tiên không phải là biểu hiện của lòng hiếu thảo đâu. Ngay cả những bậc thánh nhân cũng có lúc mắc sai lầm, huống chi chúng ta – những người bình thường?”

Thái tử nói: “Vị Đại nhân Wei thường xuyên khuyên nhủ Hoàng đế như vậy; Hoàng tử cũng nên phân biệt những điều tốt và xấu của cha mình để học hỏi

Trang tiên sinh cười nói: “Bệ hạ có rất nhiều điều đáng để hoàng tử học hỏi; hôm nay chúng ta hãy bàn về đức hiếu thảo – điều quan trọng nhất mà hoàng tử nên học.”

Hoàng tử không nhịn được mà cười khẩy và hỏi: “Điều đáng học nhất từ phụ hoàng của con chính là đức hiếu thảo ư?”

Trang tiên sinh gật đầu nhẹ và đáp: “Đúng vậy!”

“Hoàng tử nghĩ rằng mong muốn lớn nhất của gia tộc là gì? Mong muốn chung nhất của các tổ tiên nhà Lý là gì?”

Nghe Trang tiên sinh nói rằng điều ông nên học nhất chính là đức hiếu thảo của cha mình, hoàng tử không muốn nghe tiếp nữa; tuy nhiên vì những gì Trang Xún đã nói trước đó khá đúng đắn, nên hoàng tử vẫn ngồi yên và tiếp tục hỏi: “Vị giáo sư này nghĩ là gì?”

“Những gì tôi nói ra, hoàng tử có thể không đồng ý; vì vậy, hoàng tử nên tự mình suy nghĩ xem,” Trang tiên sinh nói. “Hãy tưởng tượng xem: Nếu hoàng tử trở thành cha, và công chúa hoàng tử sinh cho hoàng tử một người con trai chính thống, hoàng tử mong muốn người con đó sẽ trở thành người như thế nào, kế thừa những nguyện vọng của hoàng tử… Và những đời sau này của dòng dõi hoàng gia sẽ ra sao?”

Hoàng tử nhíu mày.

Trang tiên sinh tiếp tục: “Công chúa hoàng tử sắp sinh trong ba tháng nữa phải không? Lần đầu tiên trở thành cha, có lẽ hoàng tử chưa biết rằng việc nuôi dạy con cái không chỉ đơn thuần là đặt tên cho họ, cho họ quần áo ăn uống đầy đủ mà còn phải dạy họ cách sống, dạy họ đọc viết, và theo dõi họ trên con đường thành công…”

Trang tiên sinh buồn bã nói: “Khi tôi còn trẻ, tôi đã bỏ lỡ rất nhiều điều; trong thời gian hoàng tử còn nhỏ, bệ hạ lại đang ở trong giai đoạn nguy hiểm và bận rộn nhất, e rằng cũng không có thời gian để dạy dỗ hoàng tử. Nhưng tôi nghĩ, tâm trạng của mọi người cha trên đời này đều giống nhau… Hoàng tử muốn con mình trở thành người như thế nào?”

Dĩ nhiên, đó chính là kế thừa ngai vàng của hoàng tử, và duy trì vương triều nhà Lý qua các thế hệ.

Trong lòng hoàng tử cũng nghĩ như vậy, và ông cũng đã nói ra điều đó với Trang tiên sinh.

Ông luôn coi việc mình sẽ trở thành hoàng đế là điều chắc chắn; khi tranh cãi với Công vương, hoàng tử còn thẳng thắn tuyên bố rằng nếu muốn trở thành hoàng tử, trước hết phải bước qua xác chết của ông…

Vì vậy, hoàng tử không hề che giấu điều này; các hoàng đế và quan lại cũng đã quen với điều này rồi; ngay cả khi có người nghe thấy, cũng sẽ không ai tố cáo ông, trừ khi ông đang luyện tập võ thu