Mãn Bảo rời khỏi cung điện của Thái tử phi và đang trên đường quay về Viện Văn học thì bị một đệ tử của Cổ Trung tên là Cổ Kỳ chặn lại. Anh ta nói nhỏ: “Bác sĩ Châu Thái, Hoàng thượng muốn gặp bác.”

Mãn Bảo liền mang theo chiếc giỏ thuốc và đi cùng anh ta về phía điện chính, hỏi: “Hoàng thượng lại không khỏe sao?”

Cổ Kỳ không dám nói ra lý do thực sự, vội vàng đáp: “Hoàng thượng chỉ bảo muốn gặp bác, chứ không nói là vì sức khỏe.”

Mãn Bảo gật đầu và tiếp tục đi. Khi họ đi qua một khu vườn nhỏ, phía trước, dưới gốc cây, có một người mập mạp xuất hiện, cùng với một nhóm người cầm quạt đi theo sau.

Những chiếc quạt cao lớn kia bị cây che khuất, nên Mãn Bảo và Cổ Kỳ không nhìn thấy họ; khi họ bước ra, cả hai đều giật mình.

Cổ Kỳ nhìn thấy người vừa xuất hiện và thấy ông ta nhìn chằm chằm vào Châu Mãn, liền hoảng sợ hơn nữa. Anh ta do dự một chút rồi quỳ xuống chào: “Thần xin chào Đại vương Công.”

Đại vương Công liếc nhìn Cổ Kỳ rồi ngẩng đầu nhìn Châu Mãn. Châu Mãn đặt chiếc giỏ thuốc xuống, cúi đầu chào: “Thần xin chào Đại vương Công.”

Đại vương Công nhìn cô một lúc rồi gật đầu nhẹ. Mãn Bảo nhìn thấy điều này, liền ngẩng người lên và nói với Cổ Kỳ đang quỳ đó: “Đại vương Công bảo các ngươi đứng dậy rồi đấy.”

Cổ Kỳ lại cúi đầu một lần nữa rồi mới đứng dậy. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, lòng bàn tay anh ta đã bị đá nóng làm đỏ bừng.

Mãn Bảo nhìn vào lòng bàn tay anh ta rồi nói với Đại vương Công: “Thưa Đại vương, nơi đây rất nóng, tại sao Ngài lại ở đây?”

Đại vương Công đáp: “Cha Hoàng đế triệu kiến.”

Mãn Bảo lập tức nói: “Vậy thì Ngài hãy đi trước đi.”

Đại vương Công cũng cảm thấy rất nóng và không muốn đứng dưới ánh nắng mặt trời để nói chuyện với cô, nhưng vì thực sự có việc cần nói, ông liền quay người trở lại dưới gốc cây và vẫy tay cho những người hầu theo sau.

Những người hầu lần lượt rời đi, và chỉ sau khi đã đi xa khoảng mười bước, họ mới dừng lại. Mãn Bảo không muốn nuông chiều Đại vương Công, nhưng thấy họ đều đứng dưới cái nắng gắt chờ đợi, thậm chí khuôn mặt Cổ Kỳ cũng nhanh chóng bị cháy nắng đỏ bừng, cô liền nhìn Đại vương Công một cái rồi tiến lên đứng đối diện với ông.

Đại vương Công hỏi: “Ngươi thường xuyên đến gặp Thái tử phi, có phải em bé gặp vấn đề gì không?”

Mãn Bảo ngạc nhiên, không ngờ ông ta lại hỏi thẳng

“Vương Cung nhìn cô ấy một lúc lâu rồi mới quay đầu nhìn ánh nắng chói lọi bên dưới tán cây và hỏi: ‘Cô có chắc chắn như vậy không, rằng lần này họ sẽ sinh ra một hoàng tử?’”

Mãn Bảo ngập ngừng một chút rồi trả lời: “Thái tử và Thái tử phi chưa từng hỏi xem đứa bé này là con trai hay con gái; dù là con trai hay con gái thì cũng chỉ cần sinh tiếp lần sau thôi. Dù sao thái tử cũng không thiếu phi tần, càng không thiếu tiền để nuôi dạy con cái; cứ tiếp tục sinh, cuối cùng rồi cũng sẽ có được một hoàng tử.”

Vương Cung bỗng ngập ngừng, mất một lúc mới nhớ ra lý do mình đã chặn Châu Mãn lại; ông hỏi: “Vậy là thái tử đã hoàn toàn khỏe lại rồi à?”

“Có thể nói là không tốt nhất, nhưng cũng không tồi nhất.”

Tuy nhiên, câu nói đó chỉ dám nghĩ trong lòng thôi; Mãn Bảo không bao giờ dám nói ra với thái tử, huống chi là với Vương Cung. Vì vậy, cô gật đầu với Vương Cung, cho biết đúng là như vậy, thái tử đã khỏe lại rồi.

Vương Cung có vẻ bối rối, không biết liệu mình có tin hay không; sau một lúc, ông cúi đầu nhìn Châu Mãn và hỏi: “Bệ hạ không hiểu tại sao khi các người vừa vào kinh thành đã đứng về phía thái tử?”

Mãn Bảo chưa bao giờ coi mình là người của thái tử, và càng không thể công khai điều đó trong cung.

Vì vậy, cô nói một cách kiên quyết với Vương Cung: “Thưa đại vương, tôi là một thầy thuốc; việc chữa bệnh cứu người là trách nhiệm của một thần tử. Hơn nữa, việc chữa bệnh cho thái tử là theo lệnh của Hoàng đế và Hoàng hậu; với tư cách là một thần tử, tôi không thể từ chối. Tôi không hiểu tại sao đại vương lại cho rằng tôi là người của thái tử.”

Vương Cung cười lạnh: “Bây giờ bệ hạ đã mất quyền lực, cô không cần phải che giấu trước mặt bệ hạ đâu… Hãy hỏi xem ai không nói rằng cô là người của Đông cung chứ?”

Việc cô đã chữa khỏi bệnh vô sinh cho thái tử đã là điều đủ lớn rồi; thêm vào đó, cô còn giúp thái tử thoát khỏi độc tố từ viên đá kỳ lạ đó nữa… Nếu cô thực sự là người của Hoàng đế, sau khi biết thái tử bị độc, điều đầu tiên cô nên làm chẳng phải là báo cáo với Hoàng đế sao?

Nhưng cô lại giúp thái tử giấu chuyện này, cho đến khi thái tử tự mình báo cáo với Hoàng đế thì mọi người mới biết.

Vì vậy, nếu nói rằng cô không phải là người của thái tử… thì không chỉ bệ hạ, ngay cả Hoàng đế cũng sẽ không tin đâu.

Mãn Bảo im lặng không nói gì; cô không thể nào nói với Vương Cung rằng lý do cô không báo cáo ngay lúc đó không phải vì cô thiên vị th

“Ngài và Thái tử đệ đồng cha đồng mẹ, là anh em ruột thịt với nhau; các ngài cũng không cần phải tranh giành từng bữa ăn, từng cái mặc, vậy tại sao lại trở nên như hiện tại?”

Vương Cung cau mày: “Thế nào, ngay cả ngươi cũng dám chỉ trích ta à?”

Mãn Bảo lắc đầu: “Đệ đội, trước đây Thái tử đã có những hành động điên rồ; cũng có người đề xuất bãi nhiệm Thái tử, nhưng Hoàng thượng chưa bao giờ chấp thuận. Đệ đội có bao giờ suy nghĩ về lý do tại sao không?”

Vương Cung đáp: “Bởi vì ông ấy là con trai cả chính thức.”

Mãn Bảo lại lắc đầu: “Bởi vì ông ấy là con trai của Hoàng thượng, và đệ đội cũng vậy. Tình yêu thương mà Hoàng thượng dành cho đệ đội cũng giống như dành cho Thái tử. Dù có sự khác biệt, nhưng họ vẫn là những đứa con ruột thịt của Ngài. Đệ đội có bao giờ nghĩ rằng Hoàng thượng cũng sẽ đau lòng khi phải lựa chọn giữa hai người con này không?”

Vương Cung sững sờ.

“Con trai cả hay không, đó là điều mà Hoàng thượng cần phải cân nhắc cùng các quan lại khi ngồi trên ngai vàng… Nhưng Ngài không chỉ là Hoàng đế, mà còn là một người cha.” Mãn Bảo biết rằng khi Vương Cung kéo cô ra ngoài vườn để nói chuyện, ông chỉ yêu cầu các cung nữ lùi lại mười bước; những lời họ nói trong vườn không thể nào che giấu được ai cả.

Vương Cung đang “đánh cược tất cả”, nhưng Mãn Bảo thì không.

Dù ngay cả chính Thái tử cũng nghĩ rằng cô thuộc về mình, cô cũng không thể công khai thừa nhận điều đó, huống chi để Hoàng đế xác định rằng cô chính là người của Thái tử.

Cô là một thầy thuốc hoàng gia; cô không nên có bất kỳ mối quan hệ nào khác ngoài công việc.

Hơn nữa, Hoàng đế vẫn còn khá trẻ… Lúc này, nếu cô lựa chọn phe này hay phe kia, liệu điều đó có mang lại lợi ích gì không?

Kēkē cảm thấy cơ thể Mãn Bảo đang đổ mồ hôi; nhịp tim cô dù nhanh nhưng vẫn ổn định, vì vậy nó không hề cảnh báo gì cả.

Tâm trí Mãn Bảo trở nên vô cùng minh bạch; cô nhìn thẳng vào mắt Vương Cung và nói: “Trước đây, đệ đội chỉ nghĩ đến bản thân mình… Bây giờ, tại sao đệ đội không nghĩ đến gia đình mình? Cha mẹ, anh chị em, vợ con của đệ đội… Đệ đội đã suy nghĩ chưa? Nếu đệ đội thành công trong cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế, thì anh chị em, cha mẹ của đệ đội sẽ ra sao?”

Vương Cung cười lạnh trong lòng… Chức vụ Hoàng đế của ông cũng là do tranh giành mà có được mà thôi… Lúc này, ba chú và năm chú của ông đang ở đâu?

Tuy nhiên