Mãn Bảo chạy đến nơi, vẫn còn hơi thở gấp, khi nhìn thấy thư ký, cô vội vàng chào hỏi và xin lỗi vì đã không đến đúng giờ hẹn.

Thực ra, trong lòng thư ký vẫn còn hơi tức giận; dù Châu Mãn được sủng ái hơn và có chức vụ cao hơn mình, lại còn được sự quan tâm từ người trên cùng của ông ta, nhưng thư ký vẫn cảm thấy bực mình.

Tuy nhiên, khi thấy Châu Mãn cung kính xin lỗi đến thế, cơn tức giận của thư ký cũng tan biến. Dù sao thì cô ấy cũng là một quan chức cấp năm, cao hơn thư ký chỉ có cấp tám rất nhiều phải không? Một lời xin lỗi khiêm tốn và chân thành như vậy, tất nhiên… thư ký sẽ tha thứ cho cô ấy.

Dù trong đầu có suy nghĩ gì đi nữa, thư ký vẫn mỉm cười đáp lại, cho biết mình cũng không đợi lâu và hoàn toàn không phiền lòng chút nào.

Sau đó, thư ký dẫn Mãn Bảo vào phòng công vụ để tiến hành các thủ tục cần thiết.

Khi nhìn thấy tấm giấy thông hành mà Mãn Bảo mang đến, thư ký còn khen ngợi rằng tấm giấy này rất sang trọng và đắt tiền, chữ viết cũng rất đẹp, con dấu in cũng rất tốt; nói chung, đây là tấm giấy thông hành tốt nhất mà thư ký từng thấy.

Tất nhiên, điều này là không thể; hôm qua, cô ấy đã nghe Bạch Thiện nói rằng có những quan chức sử dụng da vàng để làm tấm giấy thông hành, nó còn lấp lánh lắm nữa.

Sau khi kiểm tra tấm giấy thông hành của Mãn Bảo, thư ký bắt đầu tiến hành việc lập hồ sơ cho cô ấy và yêu cầu cô ấy điền vào rất nhiều thông tin.

Các thủ tục được thực hiện khá nhanh chóng, nhưng dù nhanh đến đâu, việc điền vào và kiểm tra tất cả những thông tin đó, cùng với việc tính toán mức lương cần phải trả, vẫn mất khoảng mười lăm phút. Sau khi hoàn tất các thủ tục, Mãn Bảo cảm thấy thoải mái hơn nhiều, và thư ký cũng trở nên thân thiện hơn, vừa làm việc vừa cười nói: “Nếu Châu Tiểu Đại Nhân bận, có thể sai người thông báo, ngày mai đến tiếp tục làm việc cũng được; dù lúc nào đi nữa, sau khi nhận được chỉ thị từ Lưu Thượng thư, tôi sẽ luôn chờ đợi bạn.”

Mãn Bảo nghe vậy liền cảm thấy xấu hổ và nói: “Không thể để anh phải chờ tôi một tiếng đồng hồ đâu; hôm nay tôi bận, ngày mai cũng chưa chắc đã đến đúng giờ được.”

Thư ký liền tò mò hỏi: “Đông cung bận lắm à?”

Ngay lập tức, thư ký nhận ra rằng câu hỏi của mình có phần không phù hợp và vội vàng giải thích: “Chỉ là thấy Châu Tiểu Đại Nhân có vẻ rất bận thôi.”

Mãn Bảo cười và nói: “Không phải Đông cung đâu, mà là

Vị thư ký thông minh ấy lại một lần nữa khẳng định rằng việc chờ đợi Châu Mãn là điều hoàn toàn hợp lý, và bảo Châu Tiểu Đại Nhân không cần phải lo lắng, điều này đã giúp cô ấy yên tâm hơn rất nhiều.

Thư ký gấp lại hồ sơ và nói với Mãn Bảo một cách lễ phép: “Hồ sơ đã được lưu trữ đầy đủ rồi. Gia đình của Châu Tiểu Đại Nhân chỉ cần mang theo tờ giấy tương ứng là có thể nhận lương rồi.”

Mãn Bảo nói với vẻ hào hứng: “Họ sẽ đến vào ngày mai.”

Thư ký… Thực ra, không cần phải vội vàng đến thế đâu.

Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt hào hứng của Châu Mãn, thư ký quyết định im lặng và không nói gì thêm.

Thôi thì, dù cô ấy là người được sủng ái, nhưng cũng chỉ là một cô gái khoảng mười tuổi mà thôi. Chắc hẳn lần đầu tiên nhận lương, cô ấy cũng đã rất hào hứng.

Tuy nhiên, có vẻ như ngày mai sẽ cần phải thông báo cho đồng nghiệp phụ trách việc phân phát lương để họ chuẩn bị sẵn sàng cho lương của Châu Mãn.

Ở Đại Tấn, số lượng quan viên không nhiều, vì vậy lương của họ khá hậu hĩnh; ngoài tiền ra, còn có vải vóc và gạo nữa.

Nếu thời tiết quá nóng, các quan viên cấp cao từ ngũ phẩm trở lên thỉnh thoảng còn được nhận đá lạnh nữa. Dù không nhiều, nhưng đó không chỉ là một vinh dự mà còn rất có giá trị.

Châu Mãn chính xác là thuộc nhóm những người may mắn này.

Tuy nhiên, năm nay Bộ Hộ khá gặp khó khăn; thư ký nhớ lại những cuộc trò chuyện của đồng nghiệp hôm nay và cảm thấy rằng năm nay, có lẽ họ sẽ không được nhận đá lạnh nữa.

Sau khi hoàn thành công việc, Mãn Bảo rời đi trong niềm vui.

Lúc này, mặt trời đang lặn, ánh nắng cam đỏ rực rỡ chiếu xuống bầu trời. Cô đi dọc theo bức tường của kinh thành, chậm rãi hướng về phía Cung môn. Lúc này, cô mới cảm thấy rằng mình vừa chạy quá nhanh, đôi chân có vẻ đau nhức.

Không chỉ đôi chân đau, bụng cô cũng hơi đau.

Mãn Bảo suy nghĩ kỹ và tự kết luận rằng mình đói rồi!

Cô ngước nhìn mặt trời lặn, vuốt ve bụng và thầm nghĩ: Hôm nay vừa phải suy nghĩ nhiều, vừa phải vận động nhiều; buổi chiều còn quên ăn uống gì cả, đúng là đói quá.

Khi trở về phía Đông cung và định quay trở lại Viện Văn Học Thượng Văn, Mãn Bảo bất ngờ nhìn thấy Bạch Thiện đang đợi mình bên trong cổng.

Cô vội vàng bước tới và hỏi: “Sao anh lại đến đây?”

Bạch Thiện định trách móc cô, nhưng khi thấy cách cô đi bộ không đúng, ông ta dừ

“Mạn Bảo thở dài và nói: ‘Chân tôi không sao cả, chỉ là đùi có vẻ bị kéo căng một chút; lúc nãy tôi chạy quá nhanh và gấp rút.’”

Bạch Thiện liền lo lắng: “Sao em lại thiếu cẩn thận như vậy chứ? Dù sao em cũng là một thầy thuốc mà…”

Mạn Bảo trả lời: “Người ta đã đợi tôi hơn một giờ đồng hồ rồi đấy.”

Bạch Thiện hiểu ý của cô ấy – không thể để người ta phải đợi lâu hơn nữa. Anh ấy nuốt lại những lời muốn trách móc, cúi xuống và nói: “Anh sẽ mang em đi.”

Màn Bảo mừng rỡ, đặt mình lên lưng anh ấy và nói: “Như vậy không được đâu… Em vẫn có thể tự đi được mà.”

Bạch Thiện quay lưng lại và lườm cô ấy, trong lòng nghĩ: “Nếu vậy thì em đừng đặt mình lên lưng anh đi!”

Cuối cùng, anh ấy vẫn mang cô ấy đi và hỏi: “Lúc này Tiêu viện và mọi người đã đi hết rồi chứ? Em sẽ làm thế nào đây? Cần gọi người đến Tài Y Viện để mời bác sĩ kiểm tra không?”

Mạn Bảo vui vẻ trả lời: “Không cần đâu… Em có thuốc bôi, sau khi ăn xong em sẽ tự bôi và nghỉ ngơi một đêm là khỏi thôi.”

Bạch Thiện đưa tay nặng nhẹ vào người cô ấy để xác nhận rằng cô ấy không đau, rồi mới yên tâm tin lời cô ấy. Anh ấy nói nhỏ với cô ấy: “Dù Từ Vũ không đáng tin cậy, nhưng việc bôi thuốc thì em có thể nhờ cô ấy giúp đỡ… Như vậy sẽ tiện hơn cho em.”

Mạn Bảo gật đầu liên tục; khi nhận ra anh ấy không thấy mình, cô ấy cũng đáp lại.

Nghe thấy giọng nói vui vẻ của cô ấy, Bạch Thiện cũng không nhịn được mà mỉm cười, rồi tiếp tục mang cô ấy đi dọc theo con hành lang dài.

Lúc này trên đường gần như không có ai; ngay cả khi gặp các cung nữ hay thị vệ, hai người cũng không sợ hãi, bởi vì trong quy tắc cung đình không có điều nào cấm việc người ta mang người khác đi cả.

Họ chỉ cần đi chậm rãi, không vội vàng là được.

Bạch Thiện mang Mạn Bảo trở về nơi ở mà không hề thở gấp.

Trong những năm gần đây, anh ấy luôn theo Đại Cát luyện võ, ăn uống cũng đầy đủ, nên sức mạnh của anh ấy lớn hơn Mạn Bảo rất nhiều.

Dù hai người chỉ chênh lệch một tuổi, nhưng khi còn nhỏ thì họ cao bằng nhau; vào khoảng tuổi bảy, tám, khi Mạn Bảo phát triển nhanh nhất, cô ấy thậm chí còn cao bằng Bạch Thiện. Tuy nhiên, trong hai năm gần đây, Bạch Thiện ngày càng cao lớn hơn, trong khi Mạn Bảo thì phát triển chậm lại; không biết từ khi nào, những người trước đây bị Mạn Bảo vượt qua giờ đây đã có thể mang cô ấy đi quanh Đông cung