Mãn Bảo không để ý đến anh ta, quay đầu hỏi Bạch Thiện, “Cậu cũng đi à?”

Bạch Thiện gật đầu, “Đi đấy, nghe nói lúc này ở Hộ Quốc Tự có rất nhiều người bán hoa sen và hạt sen; hạt sen tươi thì còn ngon nữa.”

Ngay lập tức, Mãn Bảo nói: “Tôi cũng đi!” Cô vội vàng quên luôn những cuốn sách y học và ghi chú trong hệ thống.

Ba người cùng nhau mời Lưu Hoàn và Yin hoặc đi cùng. Yin hoặc đồng ý ngay, còn Lưu Hoàn có lẽ đã lâu không ra ngoài chơi, nên cũng liên tục gật đầu.

Họ thống nhất thời gian gặp nhau ở Cung môn rồi chia tay, mỗi người trở về nhà mình.

Mãn Bảo cầm giỏ chạy về sân nhà, cho ba cái hũ gỗ vào giá đựng đồ rồi chạy ra ngoài; nhưng bị Tứ Thím – người vừa trở về từ khu vườn – kéo lại. Tứ Thím hỏi: “Sao vừa về đã muốn đi ngay thế?”

Mãn Bảo trả lời: “Tôi đã hẹn bạn bè đi dạo quanh hồ đấy.”

Phương thị ngước nhìn mặt trời. Lúc này vẫn là buổi sáng, nhưng ánh nắng đã bắt đầu gay gắt; biết chắc sau này sẽ càng nóng hơn nữa. Nhìn khuôn mặt trắng trẻo của Mãn Bảo, Phương thị không nỡ để cô bé bị cháy nắng, liền bảo: “Hãy đội chiếc mũ lá đi; nhìn các cô gái bên ngoài thường đội loại mũ có lưới, trông đẹp mà còn che nắng được nữa… Cô cũng nên mua một cái đội đi.”

Nhưng lúc này nhà không có loại mũ đó, Phương thị liền đội chiếc mũ lá của mình lên đầu Mãn Bảo. Mãn Bảo cũng không phàn nàn, mang chiếc mũ đó chạy đi tìm Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang.

Khi thấy họ, Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang tỏ ra thích thú và hỏi: “Còn lại không? Chúng tôi cũng muốn một cái nữa.”

Bên cạnh, Gia tộc Trịnh chỉ im lặng…

Nhìn khuôn mặt trắng như ngọc của con trai mình, rồi lại liếc nhìn chiếc mũ lá trên đầu Mãn Bảo, bà Gia tộc Trịnh mở miệng nói nhẹ nhàng: “Nếu không thích cái nắng này thì đừng ra ngoài đi nhé?”

Bạch Thiện lập tức đáp: “Chúng con không sợ nắng đâu.”

Gia tộc Trịnh ……

Dù nói là không sợ, nhưng cơ thể họ vẫn chạy ngay vào sân để tìm mũ lá.

Phương thị nói: “Họ thực sự có mũ lá đấy; chúng tôi còn mang cho các bạn hai chiếc khá mới nữa. Ở đây nắng gắt hơn ở huyện La Giang của chúng tôi, mưa cũng ít hơn. Chúng tôi đã ở đây lâu rồi, suốt mùa hè chỉ có vài cơn mưa thôi; khi hỏi người dân địa phương, họ bảo đó là chuyện bình thường. Vì vậy chúng tôi mới mua thêm vài chiếc mũ lá, nghĩ rằng việc sử dụng chúng trong sân cũng rất tiện.”

Không ngờ họ chưa kịp dùng thì Bạch Thiện đã sử dụng chúng trước rồi.

Các em nhỏ đã quen với việc đội mũ lá rồi; chúng tự mình có thể đội lên đầu và buộc dây mà không cần ai giúp đỡ. Họ còn hỏi: “Còn Lý Học thì sao?”

Phương thị cười và nói: “Chúng nó đã đi đến hiệu sách rồi. Bây giờ chữ viết của chúng được chủ hiệu sách công nhận, nên chúng được giao việc sao chép sách về nhà làm. Hôm nay chúng cùng nhau đi nộp bài luận.”

Mặc dù gia đình họ hiện đang sống trong ngôi biệt thự lớn này, nhưng mọi chi phí vẫn được Châu Ngũ Lang thông báo cho họ biết; dù sao thì tiền cũng phải chi từ Công trung mà.

Sau khi sức khỏe của Phương thị được cải thiện, bà đã bàn bạc với bà Lưu và quyết định tự nấu ăn trong sân; Châu Lập Học và những người khác cũng đều tham gia cùng họ.

Dù sao thì ngôi biệt thự này cũng rất rộng lớn; mỗi khi cửa sân được đóng lại, họ giống như một gia đình riêng biệt, không khác gì khi sống ở nông thôn, mỗi nhà sống riêng biệt với nhau.

Còn Mãn Bảo thì thoải mái lắm; cứ mỗi mười ngày, cô ấy chỉ về nhà hai ngày thôi. Nếu cô ấy không thích món ăn do Phương thị chuẩn bị, cô ấy có thể đi ăn cùng Bạch Thiện và những người khác mà.

Nếu muốn thưởng thức những món ăn do họ nấu, chỉ cần đến đây là được; không ai ép buộc cô ấy cả.

Vì tự mình đi mua gạo, rau củ và nấu ăn, nên Nhà họ Châu biết rõ khoản chi phí hàng tháng của mình khoảng bao nhiêu.

Dù họ sống trong một ngôi nhà lớn đến đâu, với thu nhập hiện tại – ngoài lương của Man Bảo ra – gia đình chỉ có nguồn thu nhập duy nhất từ việc kinh doanh nhà hàng mà thôi.

Còn về phía Châu Tứ Lang, thì tạm thời đừng nghĩ đến nó; dù anh ta kiếm được bao nhiêu tiền, phần lớn số đó đều được anh ta đầu tư vào các việc khác, và vì thường xuyên đi xa, số tiền đó không thể được sử dụng cho gia đình họ.

Phần còn lại, một ít thôi, được để lại trong tay của Châu Lập Quân; đó là số tiền dành cho quê nhà, không thể tiêu xài một cách tùy tiện; khi trở về nhà lần tới, cô ấy sẽ mang nó về cho cha mẹ mình.

Chính vì vậy, Châu Lập Học họ cũng bắt đầu chăm chỉ luyện viết chữ, kiểm soát được tính cáu kỉnh của mình hơn nhiều, và thậm chí còn có thể sao chép được một số cuốn sách đơn giản.

Mỗi cuốn sách sao chép không mang lại nhiều tiền, nhưng cũng đủ để chi trả cho việc học tập hàng ngày của họ; như vậy, Châu Ngũ Lang cũng tiết kiệm được một khoản chi phí nữa.

Ngay cả Phương thị và Lục thị cũng đã thu thập phân ngựa, đúc thành phân bón theo cách hướng dẫn của người làm vườn, sau đó trồng rau củ ở khu đất trống trong sân nhà mình, và cũng trồng một số loại rau trong vườn.

Vào mùa hè, rau củ phát triển rất nhanh; chỉ sau một tháng, họ đã không cần phải mua rau nữa, mà có thể tự trồng được; ngay cả bà Liu cũng rất thích thú và đã tham gia vào công việc trồng trọt trong hai ngày.

Nói đến việc kiếm tiền bằng cách sao chép sách, Man Bảo mới nhớ ra: “Đúng rồi, hôm nay là ngày đầu tháng Sáu; tôi phải nhận lương rồi chứ?”

Bạch Thiện hỏi: “Hôm nay bộ hộ cũng nghỉ phép phải không?”

Man Bảo tính toán một chút rồi tức giận: “Khi tôi nghỉ phép thì họ cũng nghỉ phép; còn khi họ đi làm thì tôi lại phải vào cung, vậy làm sao tôi có thể nhận lương được chứ?”

Gia tộc Trịnh bên cạnh nghe xong cười lớn và nói: “Thật là một đứa trẻ ngốc nghếch… Làm sao có thể tự mình đi nhận lương được chứ?”

Cô ấy đã từng nhận lương thay cho Bạch Kỳ nên biết rõ cách thực hiện việc này.

Cô ấy nói với vẻ nhớ nhung: “Con phải tìm thời gian đến Bộ Hộ để nộp bản danh thiếp nhà mình cùng con dấu của mình cho họ. Sau này, mỗi khi người nhà con mang danh thiếp đã được đóng dấu đến đó, họ sẽ tự động nhận lương thay con.”

Mãn Bảo mới yên tâm, suy nghĩ một chút rồi nói: “Hôm mùng ba tôi sẽ xin nghỉ để đến Bộ Hộ. Không biết có cần đặt lịch trước không… Lát nữa tôi phải nói với Lưu Hoàn để anh ấy vào buổi tối truyền lời cho Lưu Thượng thư; hôm mùng ba họ nhất định phải đợi tôi đấy.”

Lưu Hoàn không ngờ mình lại có vai trò này, khi nhận nhiệm vụ, anh ta cứ ngẩn ngơ mãi.

Nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta thấy đây không phải là chuyện lớn gì, liền gật đầu và hỏi: “Được thôi, tôi sẽ nói với ông nội. Con dự định đi Bộ Hộ vào lúc nào?”

Mãn Bảo suy nghĩ rồi đáp: “Khoảng giờ Thân của ngày mùng ba thì được… Lúc đó tôi hẳn đã trở về từ Đại Minh Cung, chỉ cần xin nghỉ một giờ ở Thư viện Sùng Văn là được.”

Bạch Thiện tìm được loại hạt sen mình muốn mua, quỳ xuống lựa chọn và nói: “Chuyện này cũng không khó gì đâu… Bạn bảo ông nội bạn bảo các thư ký đợi một chút là được. Các hạt này thế nào? Kích thước có to không?”

Mãn Bảo cũng quỳ xuống xem, nhận lấy những quả hạt sen mà anh ta đưa cho, nhéo nhẹ vài quả bên cạnh thấy chúng khá đầy đặn, liền gật đầu đồng ý.

Bạch Thiện liền hỏi người bán hàng: “Cái này bán bao nhiêu tiền một quả?”

Người bán hàng cười và nói: “Mười văn một quả.”

Bạch Thiện đáp: “Thật đắt… Đắt hơn bốn văn so với giá ở Ích Châu Thành đấy.”

Người bán hàng tự hào nói: “Thưa công tử, đây là kinh thành… Các thứ ở đây đều đắt hơn ngoài kia một chút thôi.”

Bạch Nhị Lang cũng lựa chọn một lúc rồi chọn ba quả, đưa cho Bạch Thiện để thanh toán: “Đã hẹn rồi mà, lần này là bạn chi trả.”

Bạch Thiện lấy ra một chuỗi tiền trong ví… Vì số tiền đúng là một trăm văn, anh ta không muốn mở túi ra, liền quay sang hỏi Yin hoặc và Lưu Hoàn: “Các bạn cũng chọn một quả không?”