Hoàng đế hoàn toàn không hề biết gì về chuyện này. Sau khi trò chuyện một lúc với Hoàng hậu, ông nghĩ rằng vì Châu Mãn đã đến đây, thì tốt nhất là cũng cho Hoàng hậu xem qua.

“Gần đây, khẩu vị của Hoàng hậu có phần kém.”

Sau khi kiểm tra mạch máu, Man Bảo nói: “Đó là do cái nóng mùa hè; không có cách nào khác cả. Nhưng vì sức khỏe của Hoàng hậu yếu, trong nhà đừng dùng quá nhiều bát đá lạnh, hãy dùng quạt để thông gió thay, hoặc ngồi ở những nơi thoáng mát cũng tốt. Buổi tối phải cẩn thận đừng bị lạnh…”

Man Bảo liên tục nhắc nhở Hoàng hậu rất nhiều điều; ngay cả Hoàng đế đang nghe bên cạnh cũng thấy bà ấy nói quá nhiều, nhưng chính Hoàng hậu lại nghe rất say sưa.

Khi cuối cùng Man Bảo rời đi, Hoàng đế thở phào nhẹ nhõm và nói: “Trông bà ấy còn trẻ tuổi mà sao lại nói nhiều thế nhỉ?”

Hoàng hậu cười hỏi: “Bệ hạ bây giờ còn đau bụng không ạ?”

Hoàng đế cảm nhận một chút rồi lắc đầu: “Thật là, phương pháp châm cứu của bà ấy khá hiệu quả. Ta nghe Thái tử nói rằng, Viện Y khoa Hoàng gia sẽ tổ chức giảng dạy theo các chuyên ngành, và trong số đó có môn châm cứu.”

Hoàng hậu cũng thấy đó là điều tốt. Mặc dù mùa hè năm nay bà ấy vẫn phải chịu đựng cái nóng gay gắt, nhưng so với những năm trước thì tình hình đã tốt hơn nhiều. Năm ngoái vào thời điểm này, sức khỏe của bà ấy rất kém, đặc biệt là vào mùa lá liễu bay, bà ấy từng nghĩ mình sẽ không sống qua được mùa hè đó.

Đây là lần đầu tiên Hoàng đế được châm cứu, và ông cảm thấy rất tốt; huống chi là Hoàng hậu – người thường xuyên phải trải qua phương pháp này.

Chính vì vậy mà Hoàng hậu mới nỗ lực thuyết phục Hoàng đế tái tổ chức Viện Y khoa Hoàng gia. Những kiến thức và kỹ năng của Châu Mãn, nếu được áp dụng như những gì ghi trên giấy tờ đó, để giảng dạy cho học trò và truyền bá ra các viện y khoa khắp nơi, giúp chữa bệnh cho mọi người trên đất nước, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều người được hưởng lợi.

Hoàng đế cũng bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề này, và ông suy nghĩ sâu sắc hơn cả Hoàng hậu: “Phương pháp châm cứu chỉ cần sử dụng ít thuốc, chi phí cũng sẽ thấp hơn, vì vậy những người nghèo khó cũng có thể sử dụng được.”

Ngón tay của Hoàng đế không khỏi gõ nhẹ lên đùi mình, ông suy ngẫm và nói: “Khi đó, hàng năm ta sẽ cung cấp một khoản tiền từ ngân khố để các viện y khoa mua những loại dược liệu thường dùng, như vậy cũng có

Cổ Trung vội vàng đồng ý, cúi người rời đi để mời Thái tử đến.

  Vừa mới ra lệnh xong, anh ta quay đầu muốn trở lại thì thấy Châu Mãn – người vừa rời khỏi phòng bên cạnh – đang ngồi vui vẻ cùng hai công chúa, không biết họ đang nói gì; Châu Mãn và Công chúa Trường Duy đang cười ha hả, ngay cả Công chúa Minh Đạt cũng cười đến nỗi mắt nhăn lại.

  Cổ Trung lắc đầu nhẹ rồi quay trở lại.

  Bên trong cung, Hoàng đế và Hoàng hậu cũng nghe thấy tiếng cười, liền hỏi: “Họ đang cười về chuyện gì vậy?”

  Ngay lập tức, có người hầu ra ngoài hỏi thăm, và rất nhanh sau đó đã trở lại báo cáo: “Châu Tiểu Đại Nhân đang kể cho các công chúa nghe những câu chuyện thú vị khi cô ấy còn nhỏ, chơi bên bờ sông ở làng… Hai công chúa đều rất thích.”

  Không chỉ thích thôi; nếu không phải vì Mãn Bảo nói trời nắng quá gắt, không muốn ra ngoài, thì hai công chúa suýt nữa đã kéo cô ấy đi cùng chơi ở bờ sông.

  À, sông thì cũng có đấy.

  Và vì con sông này chưa được xây dựng hoàn thiện, diện tích lại rất rộng lớn, nên nó mang một vẻ hoang sơ rất đặc biệt. Bờ sông hoàn toàn chưa được quản lý; những nơi nào nên mọc cỏ dưới nước thì cỏ dưới nước mọc um tùm, những nơi nào nên có bùn thì cũng có bùn; thậm chí ở những vùng cỏ dày đặc, còn có cả vịt hoang nữa.

  Chẳng hề giống chút nào với cung điện cả.

  Cuối cùng, khi mặt trời bắt đầu lặn xuống, không còn nắng gắt nữa, họ kéo Mãn Bảo và Công chúa Minh Đạt đến bờ sông. Khi thấy những con vịt hoang bất ngờ bay lên, hai công chúa không nhịn được mà reo lên vui mừng.

  Mãn Bảo không cảm thấy ngạc nhiên lắm, nhưng cô rất muốn biết liệu trong đám cỏ dưới nước có trứng vịt hay không. Vì vậy, cô kéo lên váy, buộc chặt lại, cuộn tay áo lên rồi bước vào giữa bụi cỏ.

  Công chúa Trường Duy lập tức theo sau, còn Minh Đạt cũng muốn đi, nhưng bị người hầu kịp thời giữ lại: “Công chúa, Ngài không được lạnh đâu.”

  Minh Đạt hơi tiếc nuối, liền đứng ở bờ sông chờ họ, đồng thời chỉ hướng cho họ: “Tiến lên một chút nữa… Con vịt hoang kia vừa bay đi từ phía trên…”

  Mãn Bảo vật lộn qua đám cỏ dưới nước, và cuối cùng cùng Công chúa Trường Duy tìm thấy một tổ cỏ khô. Khi mở ra, họ thấy năm quả trứng vịt màu xanh nhạt.

Cả hai đều không nhịn được mà thốt lên một tiếng, vội vàng đưa tay ra lấy trứng.

Mãn Bảo còn lắc lư, nói một cách rất vui vẻ: “Ngày còn ngắn, chúng ta vẫn có thể ăn hết mà.”

Trường Dự lấy ba quả, Mãn Bảo lấy hai quả; cả hai vui vẻ bước ra khỏi bụi rậm, mang những quả trứng vịt cho Minh Đạt xem.

Minh Đạt cũng rất tò mò: “Làm thế nào để ăn những quả này?”

“Có thể xào chung với hành lá,” Mãn Bảo nói: “Hành lá xào trứng gà ngon lắm, chắc xào trứng vịt cũng sẽ ngon không kém.”

Dù sao thì cũng là trứng mà.

Trường Dự không nỡ ăn hết, liền lấy một quả và nói: “Quả này tôi sẽ rửa sạch và để trên bàn thờ, không ai được phép ăn.”

Minh Đạt cũng muốn một quả, liền nắm lấy một quả trong tay; còn Mãn Bảo thì không quan tâm lắm, đơn giản là đưa cả hai quả trứng của mình cho các cung nữ: “Những quả trứng này chỉ giữ được khoảng hai mươi ngày thôi; thời tiết nóng, nếu không ăn thì chúng cũng sẽ hỏng mà.”

Minh Đạt tiếc nuối: “Không có cách nào để chúng không bị hỏng sao?”

“Có đấy,” Mãn Bảo nói đùa, “hãy xem liệu đó có phải là trứng giống không; nếu là trứng giống, thì tìm một con gà mái để ấp; như vậy trứng sẽ biến thành những chú vịt con, và khi những chú vịt con lớn lên, chúng vẫn có thể đẻ trứng tiếp… Như vậy thì trứng sẽ không bị hỏng đâu.”

Mãn Bảo nói đùa thôi, nhưng Minh Đạt và Trường Dự lại nghĩ rằng đó là một ý tưởng hay; họ quyết định mang trở về và yêu cầu người ta tìm một con gà mái để ấp trứng.

“Làm thế nào để biết đó có phải là trứng giống không nhỉ?”

Mãn Bảo ngập ngừng một chút, sau đó nhớ lại cách mẹ cô ấy chọn trứng, gãi đầu và nói: “Phải dùng đèn dầu chiếu vào trứng; chiếu mãi thì sẽ biết đó có phải là trứng giống hay không.”

Các cung nữ xung quanh đều ngẩn ngơ…

Có một cung nữ đã lớn tuổi, biết cách nhận biết trứng giống, liền bước lên và nói: “Công chúa, thiếp biết cách phân biệt đấy.”

Vậy là cả nhóm liền chạy trở về cung điện, kéo rèm xuống, đốt đèn dầu và bắt đầu kiểm tra trứng.

May mắn thay, trong năm quả trứng, có ba quả là trứng giống; Minh Đạt và Trường Dự chọn một quả trông đẹp mắt, rồi nhìn Mãn Bảo và hỏi: “Cô thực sự không chọn quả nào sao?”

Mãn Bảo không mấy quan tâm đến việc nuôi vịt; trong khu vườn nhỏ của cô ấy đã có rất nhiều vịt rồi, không cần phải nuôi thêm ở cung điện xa xôi này.

Nh