Người ta nói rằng từ khi Qiu Pei được mười tuổi, gia tộc đã bắt đầu suy nghĩ về việc nhận con nuôi cho cặp vợ chồng nhà Qiu. Ban đầu, họ cũng đã nhận hai đứa trẻ về nuôi, nhưng không hiểu vì lý do gì mà sau chưa đầy ba tháng, họ lại đưa các đứa trẻ đó trả về nhà người gửi. Sau đó, họ không còn nhắc đến chuyện nhận con nuôi nữa, mà thay vào đó bắt đầu suy nghĩ về việc tìm người để con gái họ là Qiu Pei kết hôn.

Lúc đó, người được xem xét đầu tiên chính là con trai của chú Jia. Tuy nhiên, nhà Jia vừa muốn có nhà và cửa hàng của nhà Qiu, vừa không chịu để con trai mình sang ở nhà họ Qiu, nên chuyện này kéo dài qua vài năm. Qiu Pei bản thân không thích anh họ của mình từ phía ngoại gia, và vì cha mẹ cô ấy yêu thương cô ấy, nên chuyện này cuối cùng cũng không thành.

Sau đó, họ bắt đầu xem xét các ứng viên khác để Qiu Pei kết hôn. Trước khi Châu Lục Lang xuất hiện, cô ấy đã đi xem mặt vài người, nhưng những người sẵn lòng trở thành con rể đều không được coi là lý tưởng. Gia đình họ không quan tâm đến địa vị gia đình, nhưng rất coi trọng phẩm chất và ngoại hình, vì vậy họ luôn không quá khắt khe trong việc chọn bạn đời, và vì thế tuổi tác của bà Qiu Pei càng ngày càng cao.

Năm ngoái, khi họ gặp Châu Lục Lang, hai cửa hàng của hai gia đình lại nằm cạnh nhau, và sau một thời gian quen biết, họ biết rằng Châu Lục Lang đã lớn tuổi mà vẫn chưa kết hôn, lại còn có vẻ ngoài khá đẹp, nên Qiu Pei mới bắt đầu có cảm tình với anh ta. Vì Châu Lục Lang có điều kiện tốt, nhà Qiu mới không dám đề nghị anh ta sang ở nhà họ, chỉ mong rằng đứa trẻ mà họ sinh ra sẽ mang họ Qiu là được.

Theo quan điểm của Châu Tứ Lang, nhà Qiu vẫn chưa đủ tàn nhẫn; mối quan hệ giữa hai gia đình đã không tốt rồi, tại sao họ vẫn mời người đến gặp mặt? Không những tốn tiền mà còn khiến bản thân họ cảm thấy phiền phức nữa. Như gia đình anh ta chẳng hạn, bố anh ta đã cãi vã với gia đình vợ, và trong những lần tổ chức tiệc mừng, họ chưa bao giờ mời gia đình vợ đến, thật là thoải mái và tiết kiệm chi phí. Tuy nhiên, một khi đã mời khách đến, Châu Tứ Lang vẫn phải tuân thủ các nghi thức lễ nghi. Anh ta mời họ lên tầng hai, và sau khi mọi người ngồi xuống xong, anh ta liền đi vào bếp để chuẩn bị bữa ăn.

Khi Châu Lục Lang đang nghĩ liệu mình có nên tự vào bếp nấu ăn không, Châu Tứ Lang đã ngăn anh ta lại và nói: “Hôm nay là ngày tốt lành của em, không cần phải lo việc bếp nữa.” Nhà hàng đã thuê một đầu bếp và hai người phụ tá, nên ngay cả khi không có __TERMLOCK

Vì vậy, bữa ăn hôm đó diễn ra trong không khí vui vẻ và hòa thuận. Nhờ sự điều phối của người mai mối, Châu Tứ Lang nói rằng ngày mai sẽ mang giấy đăng ký kết hôn đến Huyền Đô Quan để xác định ngày cưới phù hợp.

Dù nói là đến Huyền Đô Quan, nhưng thực tế họ không vào đó mà đã tìm một vị đạo sĩ có tiếng ở dưới chân núi để xem ngày.

Lý do mà Châu Tứ Lang đưa ra rất hợp lý: “Tôi đã tìm hiểu rồi, vị đạo sĩ này xem ngày rất giỏi, ông ấy vẫn đang sống ở Huyền Đô Quan và là một đạo sĩ được mời đến đó để làm việc. Việc tìm ông ấy để xem ngày cũng tiết kiệm chi phí hơn so với việc đến các đạo sĩ khác ở Huyền Đô Quan.”

Mãn Bảo hỏi theo sau: “Nếu ông ấy tranh khách hàng từ __TERM009__, liệu họ có phản đối không?”

“Những gia đình giàu có chắc chắn sẽ không quan tâm đến chuyện này; họ vẫn sẽ đến Huyền Đô Quan. Còn những gia đình nghèo thì dù không có ông ấy, họ vẫn có thể tìm người khác để xem ngày. Vì vậy, dù có ông ấy hay không, __TERM009__ cũng sẽ không có ý kiến gì đâu.”

Mãn Bảo bắt đầu suy nghĩ: “Nhà chúng ta có nghèo không nhỉ?”

Châu Tứ Lang dừng lại một chút rồi nói: “Đó gọi là biết tiết kiệm khi có thể, hiểu chứ? Dù sao thì theo tôi thấy, ngày mà vị đạo sĩ đó đưa ra cũng rất tốt đấy… Ông ấy nói rằng đó là sự kết hợp hoàn hảo!”

Châu Tứ Lang lấy ba con số được viết trên giấy đỏ đó đưa cho người mai mối, yêu cầu họ mang đến nhà họ Qiu để họ lựa chọn ngày phù hợp.

Vị đạo sĩ đã đề xuất tổng cộng ba ngày tốt; một ngày là ngày 24 tháng 6, nhưng Châu Tứ Lang đã bác bỏ ngay lập tức. Hai ngày còn lại là ngày 20 tháng 8 và ngày 8 tháng 9.

Châu Tứ Lang nhìn hai ngày đó và nói: “Vị đạo sĩ ấy nói rằng nếu muốn chọn ngày tốt nhất, thì ngày 8 tháng 9 mới là lựa chọn hoàn hảo nhất – ngày đó trùng với ngày trước Lễ Chongyang, và cũng rất phù hợp với bát tử của họ. Tuy nhiên, ngày 20 tháng 8 cũng không tồi đâu; hãy xem nhà họ Qiu thích ngày nào hơn nhé.”

Dĩ nhiên, nhà họ Qiu đã chọn ngày 8 tháng 9. Phía nữ thì vừa muốn giữ thể diện, vừa muốn để đứa bé ở nhà mẹ thêm một thời gian nữa.

Và họ cũng đã tạo điều kiện cho Nhà họ Châu để thương lượng; nếu nhà họ không đồng ý, họ vẫn có thể chuyển ngày sang ngày 20 tháng Tám.

Thế là hai gia đình nhanh chóng đồng thuận vào ngày 8 tháng Chín.

Còn bốn tháng nữa để chuẩn bị mọi thứ, Châu Tứ Lang liền yên tâm dọn dẹp và đưa Châu Lập Trọng ra ngoài Hạ Châu.

Còn việc nhà cửa thì được giao cho vợ chồng Châu Ngũ Lang và ba người Phương thị.

Phương thị và Châu Lục Lang thảo luận với nhau và quyết định sử dụng căn phòng mà anh ấy đang ở làm phòng cưới, rồi bắt đầu chuẩn bị sính vật cho anh ấy từ từ.

Những việc này không cần Kỳ Thế Đường lo lắng; sau khi đi lang thang một hồi, cô ấy đến xem tiến độ công việc của Tam Nha, sau đó mua vài chiếc bánh thịt tại quầy hàng đối diện và nhanh chóng lưu chúng vào hệ thống.

Cô ấy quyết định giữ lại chúng để ăn khuya.

Mãi Bảo cắn miếng bánh thịt trên đường về nhà, Bạch Thiện và những người khác đã dọn dẹp xong và đang chờ cô ấy: “Em đi đâu vậy? Nhanh lên đi, kẻo muộn vào cung đấy.”

Mãi Bảo vừa cắn bánh thịt vừa leo lên con đường dành cho ngựa: “Thời gian nghỉ ngơi quá ngắn; lẽ ra buổi chiều hôm đó họ nên cho chúng ta ra khỏi cung, để sáng hôm sau mới vào cung làm việc và học tập, như vậy chúng ta sẽ có thể ngủ ở nhà ba đêm liền.”

Bạch Thiện trả lời: “Em đang mơ à?”

Bạch Nhị Lang nói: “Ngay cả trong mơ, em cũng không mong điều đó xảy ra nhanh đến thế.”

Ba người cùng nhau nói cười và đi đến cổng An Môn; may mắn thay, họ gặp phải chiếc xe ngựa của Triệu Lục lang đang quay đầu lại, và khi thấy họ, người lái xe tức giận kéo rèm xuống và nói: “Không qua cổng An Môn được đâu, phải đi qua cổng Chu Quạc hoặc cổng Thừa Thiên mới vào được.”

Mãi Bảo rất tò mò: “Tại sao vậy?”

Triệu Lục lang trả lời: “Tôi đâu biết tại sao… Cổng An Môn thường xuyên bị đóng lại, còn cổng Trường Lạc thì chỉ là hình thức mà thôi; nhất định phải đi qua cổng Thừa Thiên mới được… Thật là…”

Triệu Lục lang không thể nói ra lời nào, chỉ có thể tức giận vứt lại tấm màn và bảo người lái xe đi nhanh hơn; nếu đến muộn, sẽ không thể vào cung được, và chỉ có mình cô ta phải chịu trách nhiệm.

   Ngay lập tức, Đại Cát cũng quay đầu theo sau chiếc xe ngựa của Triệu Lục lang, và vài chiếc xe khác cũng đổi hướng để đuổi theo họ.

   Khi vào cổng Chu Tước Môn và tiếp tục đi đến cổng Thành Thiên Môn, mọi người đều nhảy xuống xe và xếp hàng để kiểm tra trước khi vào cung.

 �May mắn thay, lần này mọi người đều không mang theo nhiều đồ; ngoài vài thứ như trà và tiền bạc mà mọi người chuẩn bị sẵn từ nhà, họ cũng không mang theo gì nhiều khác.

   Bạch Thiện cũng mang theo nhiều tiền; những thứ khác chỉ là sách vở cần mang theo khi ra ngoài, vì vậy họ nhanh chóng được phép vào cung.

   Khi họ đi vào từ phía này, thì đúng lúc có người đang muốn rời cung; Bạch Thiện quay đầu nhìn lại và chợt thấy người đó đang nhìn về phía họ.

   May mắn thay, đó lại là một người quen; vì vậy Bạch Thiện mỉm cười, gật đầu và cúi chào họ.

   Mãn Bảo quay đầu nhìn lại, nhưng chỉ kịp thấy bóng dáng người đó lên xe ngựa; anh không nhận ra đó là ai, liền hỏi: “Đó là ai vậy?”

   Bạch Thiện trả lời: “Đó là phu nhân của Quốc công Phí.”

   Lúc đó, Mãn Bảo đã đến dinh thự của Quốc công Phí để cứu Tô Giàn; vì vậy Bạch Thiện cũng đã từng gặp bà Su vài lần, và lập tức nhận ra bà ấy ngay lập tức.

   Anh cười và nói: “Có lẽ bà ấy đến cung để gặp Thái tử phi đấy.”

   Mãn Bảo gật đầu và không quan tâm đến chuyện đó nhiều; mãi đến khi họ trở về nơi ở, anh mới biết rằng Yin hoặc đã vào cung từ trước, và anh ta còn được cha mình đưa theo cùng đường nữa.

   Anh cười và nói: “Hôm nay cha tôi phải đến doanh trại lính canh, nên tình cờ cũng đưa tôi theo luôn.”

   Ngày mai gặp lại nhau nhé.