Châu Ngũ Lang nói: “Nhà họ Lỗ có nhiều anh em không? Lần sau khi về quê, chúng ta gọi cả ba anh trai lên cùng đi; nếu thực sự xảy ra ẩu đả, chúng ta cũng không sợ đâu.”

Châu Tứ Lang bắt đầu suy nghĩ: “Anh nói đúng, họ có nhiều người, nhưng chúng ta cũng không ít mà. Lần sau tôi về quê, sẽ xem trong làng có ai sẵn lòng đi cùng không. Anh Huỳnh Chiến đánh nhau rất giỏi, chỉ tiếc là nhà anh ấy không có anh em để hỗ trợ, e là anh ấy sẽ không thể rời khỏi nhà được.”

Châu Hổ nói: “Không sao đâu, những người khác trong làng cũng được mà.”

Ban đầu, Châu Tứ Lang nghĩ rằng việc mang theo Ba Tử và những người khác đã đủ rồi; dù sao họ cũng quen với công việc vận chuyển hàng hóa mà. Nhưng sau này mới nhận ra rằng vẫn không đủ.

Họ quá yếu ớt, không thể đối đầu được với kẻ địch.

Nghĩ về chuyện này, Châu Tứ Lang kiểm tra lại lá trà và thấy không có vấn đề gì; buổi tối, anh cố tình ăn nhiều thịt hơn, nhưng Mãn Bảo đã giữ lại đũa của anh và nói: “Anh Tứ, bây giờ anh không nên ăn quá nhiều thịt đâu, kẻo bị đau bụng đấy.”

Nếu là người khác nói điều này, Châu Tứ Lang chắc chắn sẽ không tin, nhưng vì Mãn Bảo nói, anh đành phải tin thôi. Vì vậy, anh đành tiếc nuối và chuyển sang ăn các món khác.

Châu Ngũ Lang nói: “Anh Tứ, tôi đã nói chuyện với A Lục Đôn rồi; ngày mai anh ấy sẽ đến xem xét lá trà cho chúng ta.”

Châu Tứ Lang gật đầu.

Mãn Bảo ăn xong cơm, đặt đũa xuống và nói: “Anh Tứ, ngày mười chín tuần sau nhà chúng ta sẽ tổ chức tiệc mừng chuyển nhà; anh có ai muốn mời đến không?”

“Không có,” Châu Tứ Lang trả lời: “A Lục Đôn và những người khác thích hợp uống rượu ở nhà hàng hơn, không thích hợp để mời về nhà. Nhưng vì em nhắc nhở, Lý Vĩ, hai ngày nay em hãy ở nhà giúp đỡ đi; để em gái thứ hai của anh đi cùng tôi ra ngoài.”

Châu Lập Vĩ hỏi: “…Tại sao vậy?”

Châu Tứ Lang nhướng mày nhìn anh ấy rồi nói: “Còn lý do gì nữa chứ? Em gái thứ hai của anh tính toán giỏi hơn anh nhiều; chắc chắn sẽ không bị thiệt thòi đâu. Khi nhà tổ chức tiệc, chắc chắn cần người giúp đỡ trong bếp; liệu tay nghề của em ấy có đủ để làm việc trong bếp không?”

Mãn Bảo mở miệng định nói gì đó, nhìn thấy Châu Lập Quân đang háo hức, cuối cùng cũng không nói ra. Anh biết rằng vào ngày mười chín, họ không cần phải vào bếp để giúp đỡ đâu.

Sau khi ăn xong, Mãn Bảo lại đi thăm Phương thị một lần nữa; cô mới ăn xong một bát cháo loãng rồi đi ngủ.

Châu Lập Quân và Châu Lập Như cũng đến thăm. Thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt họ, Mãn Bảo nói: “Đừng lo, ngày mai chắc chắn cô ấy sẽ tỉnh dậy thôi.”

Ba người chị em dì cùng nhau mang đèn lồng quay trở về sân chính.

Trên con hành lang dài chỉ có tiếng bước chân của họ vang lên. Châu Lập Như đứng sát bên cạnh Châu Lập Quân và thì thầm: “Chị gái hai, chị sợ không?”

Châu Lập Quân lườm lờ: “Sợ cái gì chứ, đây là nhà mình mà.”

Mãn Bảo cũng tò mò nhìn Châu Lập Như rồi đột nhiên tiến lại gần, làm cho Châu Lập Như giật mình la lên “Aaa…!”

Châu Lập Quân…

Mãn Bảo cười ha hả.

Nghe thấy tiếng cười của Mãn Bảo, Châu Lập Trọng đang định chạy ra ngoài thì mới dừng lại.

Phía bên kia bức tường, Châu Ngũ Lang hét lớn với họ: “Mãn Bảo, đừng làm người khác sợ!”

Mãn Bảo liền kéo Châu Lập Quân và Châu Lập Như chạy đi.

Khi trở về sân chính, Bạch Thiện và những người khác cũng vừa ăn xong và đang đến tìm cô. “Dì Châu Tứ thế nào rồi?”

Mãn Bảo cười và nói: “Mặc dù bị thương nặng, nhưng hiện tại không nguy hiểm đến tính mạng; chỉ cần chăm sóc cẩn thận là ổn thôi.”

Bạch Thiện liền thở phào nhẹ nhõm.

Bạch Nhị Lang tò mò hỏi: “Tôi nghe nói Châu Tứ Ca đã khóc đấy, phải không?”

Mãn Bảo đáp: “…Còn anh trai tôi thì sao? Anh ấy cũng khóc mà, có gì đặc biệt đâu?”

Tất nhiên là có gì đặc biệt rồi… Anh ấy đã là cha rồi mà vẫn còn trẻ tuổi; việc khóc… thì cũng bình thường thôi mà.

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt trừng trợn của Mãn Bảo, anh ta không dám nói ra.

Bạch Thiện hỏi: “Cô có muốn tôi nhờ người điều tra về gia đình Lỗ không?”

   Huyện Thành Cốc cách kinh thành khá xa; dù quyền lực lớn đến đâu cũng không thể áp đảo được những kẻ địa phương. Nếu thông qua các cơ quan chức năng để điều tra, chắc chắn sẽ không tìm ra được gì cả. Hơn nữa, bây giờ đã rất khó để xác định ai đúng ai sai.

   Nghe nói Phương thị cũng đã đánh những nhát dao khá mạnh.

   Mãn Bảo cũng biết rằng việc điều tra thông qua các cơ quan chức năng sẽ không dễ dàng, nhưng cô vẫn muốn biết liệu đây có phải là thói quen bình thường của gia đình Lỗ trong việc bắt nạt người khác, hay họ chỉ chọn nhắm vào họ Nhà họ Châu?

   Vì vậy, cô gật đầu và nói: “Vậy thì xin nhờ cậu giúp đỡ.”

   Bạch Nhị Lang hỏi: “Cô định làm thế nào để điều tra? Để Đường Huệ huynh giúp đỡ sao?”

   “Anh ấy đâu có thời gian đâu,” Bạch Thiện trả lời: “Nghe nói ông Yên đang tranh tụng với Phong Thượng Thư, và muốn chuyển Đường Huệ huynh từ Bộ Hình sang làm huyện lệnh tại huyện Trường An. Tôi nhớ Dị Tử Dương có một người anh họ sống ở Liêu Châu; tôi sẽ nhờ anh ta giúp đỡ điều tra một chút.”

   Huyện Thành Cốc thuộc quyền quản lý của Liêu Châu, nên rất gần đó.

   Bạch Nhị Lang hỏi: “Tại sao tôi lại không nhớ chuyện này?”

   Bạch Thiện lắc đầu: “Làm sao tôi biết được cô? Người anh họ của anh ấy đang học tại trường học của Liêu Châu, năm nay anh ta đã lên kinh thành để tham gia kỳ thi khoa cử, và hiện đang ở đây. Lần trước chúng ta không phải đã gặp nhau bên ngoài Quốc Tử Giám sao?”

   Bạch Nhị Lang phải suy nghĩ rất lâu mới nhớ ra một bóng dáng mơ hồ; có vẻ như mình thực sự đã gặp người đó, và có lẽ còn cùng nhau ăn uống nữa.

   Hai người anh chị nhìn xuống em út một cách khinh thường, nhưng không nói gì cả.

   Mọi người sau đó đều quay trở về phòng của mình.

   Mãn Bảo kéo rèm cửa lại, vệ sinh cá nhân xong liền tắt đèn và lên giường, sau đó truy cập vào hệ thống.

   Ở một thời gian và không gian xa xôi, thế giới của thầy Mạc vừa bước vào giai đoạn hoạt động ban đêm. Tất nhiên, với tư cách là một nhà giáo dục và người yêu thích nghiên cứu khoa học, cuộc sống ban đêm của thầy Mạc chủ yếu là dành cho việc giảng dạy và nghiên cứu.

   Vì vậy, khi Mãn Bảo bước vào phòng học, cô ngay lập tức nhìn thấy thầy Mạc đang cúi đầu đọc tài liệu ở phía đối

Anh ấy biết rằng Mãn Bảo chỉ có thời gian vào buổi tối để tham gia các buổi học trực tuyến, vì vậy anh cũng tự điều chỉnh thời gian của mình sao cho trùng với buổi tối của cô ấy.

Khi nhìn thấy Mãn Bảo, anh lập tức đặt xuống những tài liệu đang cầm trên tay, ngẩng đầu cười hỏi: “Có chuyện gì vậy, không vui à?”

Mãn Bảo kể về những chuyện xảy ra ở nhà, đặc biệt là về tình trạng sức khỏe của dì ruột bốn và phương thuốc mà bà ấy đã kê.

Thầy Mạc thực sự không hiểu tại sao việc bị sốc ngoài đường lại khiến cô ấy bị bệnh nặng như vậy, nhưng dựa vào kết quả kiểm tra mạch máu, ông thấy rằng phương thuốc mà Mãn Bảo kê khá tốt.

Ông nghĩ đến điều gì đó, lấy ra một cuốn sách và nói: “Hôm trước tôi vừa tình cờ đọc thấy trong một cuốn sách có mô tả về những triệu chứng tương tự như của bạn; trong đó có hai công thức điều trị khá hay, hơi khác với phương thuốc bạn đã kê…”

Sau đó, thầy trò bắt đầu tiếp tục buổi học.

Ngày hôm sau, sau khi chuẩn bị xong, Mãn Bảo liền mang theo một chiếc bánh bao và đi thăm Phương thị.

Phương thị đã tỉnh dậy; có lẽ nhờ vào việc được châm cứu và uống thuốc của Mãn Bảo suốt đêm qua, sáng nay cô ấy đã có thể ngồi dậy được.

Hôm qua, cô còn mơ hồ, có vẻ như đã nhìn thấy Mãn Bảo; giờ đây cô mới biết rằng họ thực sự đã đến kinh thành.

Cô không khỏi nhìn ra ngoài cửa sổ và hỏi: “Mãn Bảo, anh trai thứ tư của em đâu rồi?”

Trên đường đến đây, Mãn Bảo không thấy Châu Tứ Lang; cô ngập ngừng một chút rồi nói: “Chắc là anh ấy đã ra ngoài rồi.”

Cô tiến lại gần và kiểm tra mạch máu của Phương thị, hỏi: “Dì ruột bốn, hôm nay cô còn cảm thấy khó chịu ở đâu không?”

Phương thị cảm nhận kỹ lưỡng rồi nói: “Cổ họng vẫn còn hơi nặng, đầu hơi choáng váng; ngoài ra thì không có gì khác nữa. Anh trai thứ tư của cô đã ra ngoài rồi… Còn đứa bé thì sao?”

“Chị dâu thứ năm đang trông nom nó,” Mãn Bảo trả lời: “Vì dì ruột bốn đang ốm, đứa bé không nên tiếp xúc gần, sợ lây bệnh, vì vậy chị dâu thứ năm đang trông coi nó tạm thời.”

Phương thị thở phào nhẹ nhõm và nói: “Tôi cứ nghĩ mình không thể sống sót được nữa…”

Hẹn gặp nhau lúc bốn giờ chiều.