Quan công Wú vội vàng đồng ý, yêu cầu người hầu dẫn cô ra khỏi cung phải chăm sóc cẩn thận cho Mãn Bảo trên đường ra ngoài.

Sau khi Quan công Wú rời đi, Mãn Bảo mới cầm theo chiếc giỏ thuốc tiến về phía cổng lớn Đông cung. Vừa ra khỏi cổng, cô liền nói với người hầu dẫn mình: “Chị ấy quay lại đi, con tự mình đi tiếp được mà.”

“Thưa cô, để tôi đưa cô ra ngoài cho an toàn hơn.”

Mãn Bảo cười nói: “Quá trình đi đi lại lại này sẽ mất hơn bốn canh giờ đấy. Con đã quen thuộc với con đường này rồi; chỉ cần đi theo bức tường cung là được. Lúc này trời cũng đã muộn rồi, trong cung cũng sắp đến giờ ăn cơm thôi. Nếu chị ấy đưa con ra ngoài rồi quay lại, cơm sẽ lạnh mất. Ăn cơm lạnh vào lúc này không tốt cho dạ dày đâu.”

Nghe vậy, người hầu do dự một chút rồi cúi đầu nói: “Vậy thì thưa cô, mong cô đi cẩn thận nhé. Tôi xin phép quay lại trước.”

Mãn Bảo gật đầu, mỉm cười nhìn cô ấy rời đi, sau đó quay đầu nhìn về phía ông Đường đang đi chậm rãi phía trước, như thể muốn bước đi của mình trở thành ba bước mỗi bước vậy. Cô cầm theo chiếc giỏ thuốc và chạy theo ông ấy.

Ông Đường nghe thấy tiếng bước chân vội vã, liền dừng lại và quay đầu cười. Mãn Bảo chạy đến bên ông, nhưng chiếc giỏ thuốc quá nặng nên cô không khỏi thở hổn hển.

Ông Đường cười hỏi: “Tại sao không mang theo một cậu bé học việc vào cung để giúp đỡ?”

Mãn Bảo lắc đầu: “Rủi ro quá lớn; con tự mình làm được mà.”

Ông Đường không khỏi đưa tay giúp cô đỡ chiếc giỏ thuốc, nhưng Mãn Bảo không buông tay, cảm ơn lòng tốt của ông và nói rằng miễn là không phải chạy nhảy với chiếc giỏ đó, cô vẫn có thể tự mình xử lý được.

Ông Đường cười và buông tay, nói: “Bây giờ con đã thông minh hơn nhiều rồi đấy.”

Mãn Bảo cười và tò mò hỏi: “Tại sao ông Đường lại đến Đông cung vậy?”

Ông Đường cười đáp: “Nghe nói con đã đính hôn với Bạch Thiện rồi phải không? Con có thể gọi tôi là anh học trò cùng với anh ấy đấy.” Mãn Bảo vui vẻ đáp: “Đúng vậy, Đường Huệ huynh.”

Ông Đường cười gật đầu, sau đó mới trả lời câu hỏi của cô: “Tôi được lệnh đến Đông cung để tìm kiếm một số thứ cần thiết.”

Mãn Bảo suýt nữa tưởng rằng chuyện bí mật của Thái tử đã bị phát hiện, nhưng ông Đường giải thích: “Con đã từng vào cung rồi, chắc hẳn biết về chuyện Thái tử say rượu trước đây.”

Mãn Bảo gật đầu ngớ ngác.

“Rượu dành cho Thái tử bị thay đổi, đây là chuyện rất nghiêm trọng. Hôm đó chỉ là thay đổi loại rượu mà thôi; nếu không tìm ra nguyên nhân, sau này nếu có kẻ cố ý pha thêm gì đó vào rượu thì sao đây?”

Mãn Bảo hỏi: “Loại rượu đã bị pha trộn kia vẫn có thể được mang đến trước mặt Hoàng đế được không?”

Ông Đường suy nghĩ một lát, thấy thật khó để trả lời, nhưng lúc này tốt nhất là phải nói mọi chuyện một cách nghiêm túc hơn, nên ông nói: “Ai biết được chứ?”

Ông và Mãn Bảo từ từ đi dọc theo bức tường thành, ông hỏi: “Gần đây tính cách của Thái tử có tốt hơn không? Có khiến em gặp khó khăn gì không?”

Mãn Bảo lắc đầu: “Dù tính cách ông ấy không tốt lắm, nhưng hiếm khi làm khó em đâu.”

Ông Đường không hiểu nổi liệu Thái tử có thực sự tốt bụng hay không…

Cô bé nhỏ này đã học được cách đối phó với những câu hỏi như vậy từ khi nào vậy?

Ông Đường quay đầu nhìn cô.

Mãn Bảo ngẩng đầu cười ngây thơ với ông và hỏi: “Đường Huệ huynh, ông đã tìm ra manh mối gì chưa?”

Ông Đường lắc đầu: “Thời gian đã trôi qua quá lâu, những người liên quan đến Đông cung cũng ít người còn nhớ được; làm sao có thể tìm ra gì trong thời gian ngắn ngủi này được chứ? Thái tử cũng không muốn gặp tôi.”

Ông cười nói: “Tôi cũng muốn hỏi em một số điều… Vì em thường xuyên ra vào Đông cung gần đây, có lẽ em sẽ nghe được vài thông tin gì đó.”

Mãn Bảo ngạc nhiên: “Nhưng Thái tử là nạn nhân mà… Làm sao em có thể biết được những chuyện xảy ra với Thái tử khi em thường xuyên ở đó chứ?”

Ông Đường giải thích: “Buổi yến tiệc đã kết thúc từ lâu rồi; người hầu phục vụ rượu lúc đó đã chết một người, những người còn lại thì không biết gì cả. Tất cả những người tham gia yến tiệc đều là các vương công quý tộc… Những ngày gần đây, tôi liên tục bị tránh né; nghĩ kỹ lại, có lẽ thông tin sẽ nhiều hơn ở Đông cung.”

“Tại sao vậy?”

“Vì tôi không tìm thấy kẻ gây án, nên tôi chỉ có thể tìm hiểu từ chính nạn nhân… Dù sao thì kẻ thù mới là người hiểu rõ nhau nhất mà… Hơn nữa, tôi nghĩ rằng nếu kế hoạch đầu tiên của chúng thất bại, chúng chắc chắn sẽ có kế hoạch khác.”

Mãn Bảo liền nghĩ đến viên ngọc hình gà trống đó… Theo lời Thái tử, viên ngọc đó được những người dưới quyền gửi đến để lấy lòng ông ấy sau buổi yến tiệc… Vậy nên…

Ông Đường luôn chú ý đến biểu cảm của Mãn Bảo; thấy cô có vẻ như đang suy nghĩ gì đó, ông liền nhẹ nhàng hỏi

Lời nói này nghe qua đã thấy có gì đó không ổn rồi.

Mãn Bảo nhìn vào ánh mắt dường như hiểu hết mọi chuyện của ông Đường, lập tức cảm thấy căng thẳng; cô nghĩ rằng chuyện này không thể bàn bạc trực tiếp với ông Đường được.

Vì vậy, cô siết chặt tay cầm cái giỏ thuốc và lập tức nói: “Ông Đường, tôi còn việc nên đi trước, ông cứ từ từ thôi.”

Ông Đường nhanh chóng nắm lấy cổ áo sau của cô để không cho cô chạy trốn, và nói: “Cô thật là vô tình quá… Lúc nãy còn gọi tôi là anh trai, bây giờ lại gọi tôi là ông Đường.”

Mãn Bảo nói: “Nếu ông không buông tay, lát nữa khi ra khỏi cung, tôi sẽ đi tìm phu nhân Đường.”

Ông Đường lập tức buông tay, nhưng vẫn bước nhanh theo sau cô và cười nói: “Thấy chưa? Nhóm lính canh kia ở phía trước còn ít nhất năm mươi tám hơi mới đi đến đây; sau khi họ đi qua, nhóm lính canh tiếp theo sẽ đến trong một trăm tám mươi hơi nữa… Vì vậy, cô hoàn toàn có thể kín đáo nói cho tôi biết bí mật đó mà chẳng ai biết đâu.”

Mãn Bảo lắc đầu: “Không có bí mật gì cả.”

Ông Đường cười và nói: “Dù cô không nói cũng không sao… Nhưng chúng ta đã đi từ cửa lớn Đông cung đến cửa ra Cung môn trong hơn hai khắc… Cô nghĩ mọi người sẽ tin rằng chúng ta chẳng nói gì sao?”

Anh ta từ từ nói tiếp: “Phải biết rằng, mối quan hệ giữa chúng ta rất sâu đậm… Vụ án Vua Ích Châu chỉ là cái cớ mà tôi dùng để che đậy mọi chuyện thôi… Toàn thành phố đều biết rằng các cô có mối quan hệ tốt với tôi và Trưởng Bác.”

Mãn Bảo không khỏi chậm bước lại và hỏi: “Vậy nên lúc nãy ông cố tình làm vậy à?”

Ông Đường lắc đầu: “Không phải đâu… Tôi chỉ đi chậm rãi ở hành lang mà thôi… Nếu cô muốn tránh tôi, để người hầu gái đó đưa cô ra khỏi cung cũng được mà… Dù sao chúng ta cũng là bạn mà… Làm sao tôi có thể làm khó cô được chứ?”

Anh ta tiếp tục: “Nhưng cô đã sai người đi rồi, lại chạy đến gọi tôi là anh trai, rồi hỏi tôi thông tin… Tôi đã nói hết những gì mình biết cho cô rồi… Cô không thể cứ im lặng mãi được chứ… Điều đó thật là không công bằng.”

Nghe xong, Mãn Bảo cảm thấy mình thật là xấu xa… Nhưng cô vẫn nhớ rõ những gì ông Đường đã từng làm với mình trước đây…

Mãn Bảo nhìn ông ta một cách nghi ngờ và hỏi: “Thật sự ông đã nói hết mọi thứ cho tôi biết à?”

“Thật sự là chưa,” ông Đường trả lời một cách rõ ràng, “Nhưng thông tin quá nhiều…