Mãn Bảo vừa điều khiển tốc độ của con ngựa, vừa xoay hướng, rồi cúi đầu hỏi Quan công Wú, “Hoàng tử có biết tôi sẽ đến kinh thành hôm nay không?”

Quan công Wú cười và nói: “Ngài đã nói rằng sẽ mất một tháng mới đến đây, nên nhà chúng tôi tính toán cũng chỉ khoảng một hai ngày là đến được kinh thành. Vì vậy, từ hôm qua chúng tôi đã đợi ở cổng thành rồi. Ôi trời, Châu Tiểu tiên sinh, chúng ta có nên dừng lại nói chuyện một lát không nhỉ? Con ngựa này cần phải tránh người khác; nếu không cẩn thận, chúng ta sẽ đâm phải họ đấy.”

Mãn Bảo liền giữ chặt cương ngựa và nhìn quanh xung quanh. Lúc này, Bạch Thiện đã dùng roi ngựa chỉ về phía trước và nói: “Hãy đi đường đó đi, chúng ta sẽ dừng lại ở ngõ nhỏ kia.”

Nơi đó ít người; theo ký ức của Bạch Thiện, con ngõ đó dường như là một ngõ bế tắc, không thông ra được bên ngoài, nên không có ai ở đó cả.

Khi nhóm người tiến đến nơi đó, Mãn Bảo cùng hai người bạn của mình nhảy xuống ngựa; ba người trong nhóm cũng được các vệ sĩ giúp đỡ để xuống xe. Họ đều rất tò mò muốn nhìn người đang bước xuống xe – đó chính là Quan công Wú.

Vừa bước xuống xe, Quan công Wú đã chào hỏi Mãn Bảo và hai người bạn của cô ấy trước, sau đó mới nói: “Châu Tiểu tiên sinh, bây giờ ngài cũng đã đến kinh thành rồi; sao không vào cung gặp Hoàng tử một chút?”

Mãn Bảo liền nhìn vào bộ quần áo của mình và nói: “Quần áo tôi bụi bặm lắm; tôi chưa kịp tắm rửa hay thay đồ, thật là thiếu lịch sự quá.”

Cô ấy đề nghị: “Thôi, để tôi về nhà thay đồ rồi hẳn sẽ tốt hơn.”

Quan công Wú có vẻ lúng túng và nói: “Điều đó…”

Lúc này, Bạch Thiện đã lấy ra túi tiền của mình, không quan tâm đến số tiền bên trong, mà trực tiếp đưa nó vào tay Quan công Wú và hỏi: “Ông, liệu Hoàng tử có gặp chuyện gì không?”

“Ôi trời, không dám nói như vậy đâu,” Quan công Wú đẩy túi tiền trả lại và nói thấp giọng: “Châu Tiểu tiên sinh đã có ơn với gia đình chúng tôi; cái túi tiền này, ngài cứ lấy đi mua đồ ăn vặt đi.”

Anh ta do dự một lát, rồi vẫn nói thấp giọng: “Hoàng tử… gần đây đã uống nhầm loại rượu…”

Mãn Bảo tỏ vẻ không hiểu và hỏi: “Uống nhầm rượu là sao vậy?”

Quan công Wú nói một cách buồn bã: “Châu Tiểu đại phu vào cung xem thì sẽ biết ngay thôi. Vì chuyện này mà dịp Tết vừa rồi, bệ hạ đã xử tử vài người đấy; Công vương thậm chí không ở kinh đô đến tận ngày thứ bảy, mà được gửi trực tiếp về Lạc Châu.”

  Công vương chính là Hoàng tử thứ ba; sau khi ông ta rời kinh để đi nhậm chức tại các vùng khác, mọi người đều quen gọi ông ta là Công vương.

  Màn Bảo Đầu mù sương một cái, nhưng nhìn vào bộ quần áo của mình, cô vẫn nói: “Tôi vẫn nên đi tắm rửa đã… Chúng ta đã đi đường suốt chín ngày rồi, chưa kịp vệ sinh gì cả.”

  Quan công Wú cũng không cản trở nữa, chỉ mỉm cười nói: “Vậy thì chúng tôi sẽ đồng hành cùng bạn trở về nhà nhé?”

  “Được.”

  Ban đầu họ còn muốn đi dạo dọc theo con phố và mua thêm đồ ăn, nhưng cuối cùng họ vẫn phải trở về Thường Thanh Hàng một cách ngoan ngoãn.

  Người canh cổng ở Thường Thanh Hàng nhìn thấy họ liền vui mừng hô lên, vừa mở cửa cho họ vào vừa nói: “Tôi nghĩ các thiếu gia sẽ đến trong hai ngày nữa thôi, nên đã bàn với các thiếu gia và cô gái của Châu Gia rằng từ ngày mai sẽ đến canh gác bên cổng thành… Không ngờ hôm nay các thiếu gia đã đến rồi!”

  Bạch Thiện giao con ngựa cho anh ta và nói: “Anh đi thông báo cho bên kia Nhị Liễu Hàng đi… Bà nội và mọi người đang trên đường vào thành phố đấy. Nhanh chóng dọn dẹp sân vườn lại… Sau này sẽ có xe đến, cũng cần chuẩn bị nước sôi và dọn dẹp phòng của bà nội và phu nhân…”

  Màn Bảo đã dẫn ba người khác vào nhà và chỉ cho họ căn phòng của mình, nói với Tam Á: “Đây là phòng của tôi, còn kia là phòng của Nhị Á… Cô chọn một căn để ở trước đi. Ba Đầu, Tứ Đầu, các em nghỉ ngơi trong phòng của Anh Tứ đã… Sau này sẽ tính xem ai sẽ ở phòng nào.”

  Cô chạy vào bếp và vừa lúc đó gặp Nhẫn Dì đang muốn ra ngoài xem sao. Màn Bảo kéo cô lại và hỏi: “Nhẫn Dì, tôi cần tắm rửa… Có nước nóng không?”

  “Không có đâu,” Nhẫn Dì đáp: “Tôi sẽ đi nấu ngay bây giờ… Mạn Tiểu thư, sao các bạn không thông báo trước để chúng tôi có thể đến đón các bạn?”

  “Chắc là người đi thông báo cũng chưa nhanh bằng chúng tôi đâu,” Màn Bảo lắc lắc cánh tay cô và nói: “Tôi cần phải vào cung ngay để chữa bệnh cho Thái tử… Khi trở lại sẽ tặng các bạn tiền lì xì đấy.”

Nghe vậy, Nhẫn Dì lập tức nói: “Đó là chuyện quan trọng đấy. Bạn hãy vào nhà tìm quần áo trước đi; vừa lúc này tôi cũng đang chuẩn bị bữa trưa mà. Lò đã sẵn sàng rồi, chỉ cần đổ nước vào là có thể nấu ngay được.”

Mãn Bảo Ứng vui vẻ đi vào nhà tìm quần áo.

Bạch Thiện điều phối mọi người thông báo cho khu phố Nhị Liễu và các nhà hàng, đồng thời cũng xắn tay áo lên để dọn dẹp sân để xe cộ có chỗ đậu.

Anh ta vào phòng khách nhìn quanh, định hỏi anh em Hướng Minh xem sao, nhưng lại phát hiện ra rằng trong nhà không còn ai có thể hỏi được nữa.

Thấy mọi người đều bận rộn, Bạch Nhị Lang đành gọi Quan công Wú vào phòng khách ngồi xuống. Khi sờ vào chiếc cốc trà, anh ta thấy nó trống rỗng, cái ấm trà cũng không còn một giọt nước nào.

Sáu Ba bước vào với vẻ mặt nghiêm túc, lấy cái ấm trà từ tay anh ta rồi đi thẳng ra bếp.

Ba Đầu và Tứ Đầu cũng đã xắn tay áo lên và bắt đầu làm việc, đặc biệt là ở bếp.

Vì đang trong dịp Tết, số người ở trong nhà ít, Nhẫn Dì đã cho hai người giúp việc về nhà ăn Tết. Lát nữa khi mọi người trở về thì sẽ cần ăn trưa, nhưng trong nhà chỉ có gạo và mì, còn rau thì không nhiều lắm.

Vì vậy, sau khi bếp đã sẵn sàng, người giúp việc đã đi ra ngoài mua thịt và rau. Ba Đầu và những người khác thì lấy ra vài củ cải trắng từ hầm, chọn rau củ dựa vào những thứ có sẵn, đồng thời vo gạo và nấu cơm.

Không có cả nước uống, Quan công Wú tự nhiên cảm thấy không yên tâm, liền đi dạo quanh sân, ngắm nhìn cảnh vật náo nhiệt ở đây.

Thấy Bạch Thiện đang tự mình mang vài chậu hoa ra vườn, anh ta quay đầu hỏi Bạch Nhị Lang: “Chúng ta cũng tự mình làm việc à?”

Bạch Nhị Lang trả lời một cách tự nhiên: “Chúng tôi về đây để dọn dẹp mà, nếu không lát nữa khi xe ngựa trở về thì sẽ rất bận rộn đấy.”

Nước nóng đã sẵn sàng, Mãn Bảo rất muốn gội đầu, nhưng trong thời tiết này, rõ ràng là không thể để tóc ướt mà ra ngoài trời lạnh được, vì vậy cô chỉ rửa mặt và thay đồ rồi mới ra ngoài.

Cô ấy đưa hai tay trắng trợn nói với Quan công Wú: “Chiếc túi thuốc của tôi vẫn còn ở bên ngoài thành phố đây.”

Quan công Wú lập tức đáp: “Những thứ này trong cung đều có sẵn rồi. Bác sĩ Châu Tiểu chỉ cần theo chúng tôi vào cung là được.”

Bạch Thiện, người vừa bận rộn không biết từ khi nào đã đứng bên cạnh Mãn Bảo. Anh ấy có vẻ lo lắng và hỏi: “Tôi đi đưa các bạn nhé?”

Mãn Bảo đã quen với việc vào cung rồi, và sau vài lần tiếp xúc, cô ấy cảm thấy Thái tử cũng không hẳn là người thiếu lý lẽ. Vì vậy, cô ấy lắc đầu và nói: “Thôi khỏi đi, anh ở nhà đi. Lát nữa thầy và bà Liu sẽ trở về mà.”

Bạch Thiện chỉ đành tiễn họ ra cửa và nhìn theo cho đến khi họ lên xe rời đi.

Tam Đầu cũng đứng bên cạnh Bạch Thiện. Khi xe đã đi xa, Tam Đầu mới hỏi: “Chú rể nhỏ ơi, vào cung có nguy hiểm không ạ?”

Bạch Thiện bị gọi là “chú rể nhỏ” đến nỗi suýt nữa tim bay ra ngoài lồng ngực; tai anh ấy đỏ bừng lên. Sau khi nuốt nước bọt, anh ấy trả lời: “Cũng… cũng ổn thôi. Chỉ là không biết trong cung có chuyện gì đang xảy ra nên hơi lo lắng mà.”

Nghe vậy, Tam Đầu thở phào nhẹ nhõm và vỗ tay nói: “Đừng lo. Nếu may mắn thì chú rể nhỏ của chúng ta luôn gặp may mắn mà.”

Bạch Thiện gật đầu, định quay lại nhà cùng Tam Đầu thì bất ngờ thấy Hướng Minh Học đang dựa vào gậy và Hướng Triệu đang từ phía bên kia con hẻm bước đến. Nhìn thấy họ, Hướng Minh Học ngạc nhiên và hỏi: “Các bạn đã trở về rồi à?”

Bạch Thiện lập tức tiến lên giúp ông ấy, cùng với Hướng Triệu đưa ông ấy vào nhà, sau đó hỏi: “Ông có biết vào dịp Tết, Thái tử đã gặp chuyện gì không?”