Mãn Bảo rất hào phóng khi trả tiền để in bốn cuốn sách điểm số đó; hai bộ sách đã được in ra. Cô ấy dự định lần sau khi đến mang sách y khoa, sẽ tặng cả những cuốn sách này cho Đạo Hòa cùng một lúc.

Năm người cùng nhau nói không ngừng; mãi đến khi Tiền thị và Tiểu Tiền thị dẫn Đại Nha ra ngoài, họ mới nhắc đến việc ở kinh thành cũng có một ngôi đạo giáo tên là Huyền Đô Quan, nơi có một khu vườn đào rất đẹp.

Phùng thị và những người khác cũng đã đến thờ Phật và xin quẻ; vì vậy họ liền gọi Mãn Bảo lại.

Ba người Mãn Bảo đến chào hỏi Chủ đạo Sư Thủ Thanh, sau đó mới lưu luyến chia tay Đạo Hòa và người bạn kia.

Chủ đạo Sư Thủ Thanh tự mình đưa Mãn Bảo ra ngoài cửa ngôi đạo; trước mặt những vị khách đến cúng bái, ông vỗ đầu cô ấy và cười nói: “Cô Mãn Bảo, sau này hãy thường xuyên đến đây nhé.”

Mãn Bảo gật đầu: “Khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ đến thăm Chủ đạo Sư Thủ Thanh. Chủ đạo Sư hãy chăm sóc bản thân nhé.”

Chủ đạo Sư Thủ Thanh mỉm cười gật đầu, sau đó dẫn hai đệ tử của mình trở vào sân sau.

Đạo Hư quan sát tất cả những gì đã xảy ra; khi vào sân sau, anh không nhịn được mà thầm hỏi Chủ đạo Sư: “Sư phụ, sư phụ thực sự tin rằng Chu Tám là tiên nữ tái sinh sao?”

Chủ đạo Sư Thủ Thanh liếc nhìn anh và nói: “Không phải tin thực sự… mà là đúng vậy.”

Ông vuốt râu và nhìn lên bầu trời: “Trong suốt cuộc đời này, tôi chưa từng thấy đứa trẻ nào có phúc khí và trí tuệ như cô bé ấy… Ngoại trừ tiên nữ, ai có thể sở hữu phúc đức như vậy chứ?”

Đạo Hư sững sờ; ngay cả Đạo Hòa cũng không nhịn được mà hỏi: “Sư phụ, lời sư phụ nói có thật không?”

Chủ đạo Sư Thủ Thanh nghiêm túc gật đầu: “Tất nhiên là thật… Tại sao tôi lại lừa các con chứ?”

Thấy hai người trông rất ngạc nhiên, ông lắc đầu và nói: “Các con ạ, kiến thức của các con vẫn còn quá hạn chế… Khi các con học hành thành tựu hơn, gặp nhiều người hơn, các con sẽ hiểu ra… Trên người Châu Mãn ẩn chứa phúc đức màu vàng… Ngay cả những người thiện lành nhất cũng không có được điều đó… Vì vậy, chỉ có thể là tiên nữ thôi… Đáng tiếc là chúng ta, những người phàm tục, không thể nhìn thấu được…” Nói xong, ông lắc đầu và đi về phía sân sau.

Đạo Hòa và Đạo Hư bị chấn động; hai người bắt đầu suy ngẫm một cách nghiêm túc.

Đạo Hư nói: “Trí nhớ của tôi không tốt bằng sư phụ… Sư phụ còn nhớ không, khi còn nhỏ, bà Tiền đưa Mãn Bảo đến ngôi đạo này để thờ

Đạo Hòa suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Sư phụ có nói rằng đứa bé này rất may mắn, chỉ cần nuôi dưỡng tốt thì chắc chắn sẽ khỏe mạnh. Sau đó, sư phụ còn cho bà Tiền rất nhiều thuốc quý và tiền nữa.”

Hai người bỗng nhận ra rằng, hóa ra từ lúc đó sư phụ đã nhận ra điểm khác biệt của Châu Mãn rồi sao?

Chủ tu viện Thủ Thanh kéo áo lên và buộc chặt vào eo, sau đó chọn một khu vực trồng rau có vẻ tốt để hái rau. Thủ Thực đang tưới nước cho vườn rau; nơi này không xa sân sau lắm, vì vậy anh ta tự nhiên nghe được cuộc trò chuyện giữa Thủ Thanh và hai thiếu niên kia.

Anh ta không nhịn được mà thì thầm: “Anh trai, việc anh lừa gạt mọi người bên ngoài thì còn hiểu được, nhưng tại sao lại lừa cả Đạo Hòa và Đạo Hư nữa?”

Thủ Thanh có vẻ ngượng ngùng và giải thích: “Ai bảo tôi lừa họ chứ? Châu Mãn thực sự rất may mắn, và cái tên của cô ấy cũng rất hay; số mệnh và tên gọi của cô ấy hoàn toàn hỗ trợ lẫn nhau, chắc chắn trong tương lai cô ấy sẽ thành công lớn…”

“Nhưng cô ấy cũng không phải là tiên nữ tái sinh đâu…”

“Ôi, em út ơi, tại sao em phải cứ thật thà như vậy chứ? Nếu ông Tiền nói rằng cô ấy là tiên nữ tái sinh, thì cô ấy chính là vậy mà.” Thủ Thanh nói: “Giúp đỡ người khác cũng chính là giúp đỡ bản thân mình; việc này không hề gây hại cho ai cả, tại sao lại không làm chứ?”

“Tôi chỉ muốn nói là không nên lừa cả Đạo Hòa và Đạo Hư nữa…”

Thủ Thanh không quan tâm và vẫy tay nói: “Không sao đâu, bọn họ còn nhỏ lắm; khi lớn lên, trải qua nhiều chuyện hơn, chắc chắn họ sẽ hiểu thôi.” Lúc đó, dù Châu Mãn có phải là tiên nữ tái sinh hay không cũng không quan trọng nữa.

Thủ Thanh mỉm cười, sau khi hái xong rau thì đứng dậy và nhìn vào khu vườn rau nhỏ bé kia rồi lắc đầu: “Rau trồng ở đây không tốt lắm đâu, em út ơi, em cần phải cố gắng hơn nữa mới được.”

Thủ Thực đáp: “…Trong mùa đông này, tôi đã cố gắng hết sức rồi; chỉ cần có lá rau để ăn là tốt lắm rồi, đâu có thể đòi hỏi nhiều như vậy được. Nếu em giỏi hơn, cứ tự mình trồng đi.”

Thủ Thanh ôm đống rau và đi, nói: “Buổi trưa chúng ta ăn cháo rau, buổi tối thì xào vài quả trứng; hôm nay có ba vị khách đã mang trứng đến tặng, trong đó Châu Gia là người tặng nhiều nhất.”

Châu Tam Lang dẫn xe bò đến; Tiền thị và những người khác lên xe. Phương thị và Lục thị ôm con cái và nói lời tạ

Mãn Bảo thấy chợ làng Đại Lý khá nhộn nhịp, nên không vội vàng trở về nhà, mà cùng Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang đi dạo một vòng trước, sau đó mới nằm dựa vào bức tường sân của một nhà để xem người ta buôn bán.

  Nhà này đang bán bò, đúng là bò cái, và có khá nhiều người đến xem.

  Bức tường sân của họ rất thấp; những người cao ráo như Bạch Thiện và hai người kia hoàn toàn có thể nằm dựa lên tường để nhìn vào bên trong. Những thanh niên đang đứng ở vị trí thuận lợi khi thấy ba người họ liền nhường chỗ lại, tạo ra một khoảng trống cho họ có thể nhìn được bên trong.

  Đại Cát đi theo phía sau họ, trông rất bất đắc dĩ.

  Bên trong sân, cuộc mặc cả diễn ra rất gay gắt. Nếu không phải vì ba người họ hiểu tiếng họ nói, chỉ nhìn qua biểu cảm và giọng nói thôi, họ suýt nữa tưởng họ sắp đánh nhau.

  Người bán hàng hét lên: “Đây là bò cái đấy, các bạn có biết nó đang mang thai không? Nuôi vài tháng nữa là sẽ có thêm một con bê, mà các bạn chỉ chịu trả bốn lượng bạc thôi sao? Các bạn đang lừa ai đây?”

  Người mua hàng cũng lập luận rất có lý: “Nhìn vào bụng nó thì biết là mới mang thai không lâu đâu. Chúng ta còn phải chờ đợi nữa, sắp đến mùa xuân để cày cấy rồi, nếu nó đang mang thai thì không thể làm việc nặng được, tôi còn phải chăm sóc nó nữa. Việc sinh con bò cũng rất nguy hiểm, nếu nó chết đi, hay con bê chết thì sao đây?”

  “Dù cho mẹ con có an toàn thì đi nữa, bò cái này cũng không thể làm việc được ngay lập tức đâu, huống chi là con bê… Phải nuôi ít nhất một năm rưỡi mới được. Tôi mua một con bò về nhà thì cả năm cũng không thể làm gì được, còn phải tốn công chăm sóc nữa… Các bạn muốn bán với giá năm lượng bạc à? Các bạn nghĩ điều đó có thể xảy ra không?”

  “Tôi đây là mua hai con bò đấy, các bạn có hiểu không? Nếu đi mua hai con bò ở nơi khác thì sẽ tốn đến bảy lượng bạc đấy!”

  “Bảy lượng mua về thì mới có thể làm việc được ngay, còn con bò này thì phải chờ đợi một năm rưỡi nữa… Tôi còn phải chịu rủi ro nữa… Các bạn chỉ chịu trả năm lượng bạc thôi sao? Thà tôi mua một con bò đực còn hơn… Một con bò đực chỉ có ba lượng rưỡi thôi mà.”

  “Nonsense! Không thể nào đâu… Các bạn hãy đi hỏi ở chợ bò ngựa của huyện xem, bây giờ còn có thể mua được một con bò đực với giá ba lượng rưỡi không?” Người bán hàng nói.

  Bạch Nhị Lang không hiểu: “Dù giá cả có tăng lên thì cũng không thể tăng nhanh đến thế chứ?”

“Bạch Thiện nhíu mày hỏi: ‘Vì ông quan huyện Dương đã rời đi à?’”

Người thanh niên bên cạnh đáp: “Đúng vậy, chính vì ông quan huyện Dương đi mất nên giá lúa trong thành lại tăng thêm hai xu nữa. Nhưng những người buôn lúa đến làng chúng ta thì lại hạ giá xuống.”

Anh ta nhìn vào Mãn Bảo và hỏi: “Cậu là Châu Mãn của làng Thất Lý phải không?”

Mãn Bảo ngớ ngác gật đầu: “Anh biết tôi ư?”

“Tôi biết anh trai thứ tư của cậu đấy. Đôi mắt và đôi lông mày của cậu rất giống anh trai cậu. À, cha cậu vẫn muốn mua con bò cái nhà họ Giá này phải không?”

Mãn Bảo bỗng hiểu ra: “Con bò cái này chính là con mà cha tôi muốn mua sao?”

“Đúng vậy. Lần trước, cha cậu đã cãi vã với anh em nhà họ Giá, cuối cùng không mua được. Cha cậu chỉ sẵn lòng trả bốn lượng bạc thôi, không chịu trả nhiều hơn nữa.”

Mãn Bảo nhìn con bò cái trong sân và gật đầu: “Năm lượng bạc quả thực là không đáng đâu… Bốn lượng bạc thì cũng tạm ổn rồi; nếu không thì thà đi mua ở thị trấn còn hơn.”

Hẹn gặp lại ngày mai nhé.