Bạch Thiện ngăn lại Bạch Nhị Lang – kẻ vẫn cố tình muốn gây rối cho Bạch Đại Lang – và nói với anh ta: “Anh họ lớn, đây chính là lý do anh từ chối kết hôn.”

  Bạch Đại Lang đáp: “…Anh nghĩ mẹ tôi sẽ tin sao?”

  Không chỉ Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang, ngay cả Mãn Bảo cũng lắc đầu: “Không đâu.”

  Cô ấy tiếp tục: “Tôi đã nói với bố và các anh trai, mẹ tôi cùng dì tôi thì tin, nhưng bố và các anh trai tôi thì hoàn toàn không tin. Đặc biệt là bố tôi; ông ấy còn lén hỏi tôi xem liệu gia đình dì hai có làm gì sai phạm với tôi không.”

  Bạch Đại Lang nói: “Nếu tôi dám dùng cái cớ này, mẹ tôi cũng sẽ nghĩ như vậy thôi.”

  Mãn Bảo thở dài: “Thật là, người thông minh quả không dễ dàng để đối phó.”

  Bạch Thiện cười một hồi, sau đó nói với Bạch Đại Lang: “Việc này cũng đơn giản thôi. Anh chỉ cần nói với chú của mình rằng anh muốn cưới một cô gái xuất thân từ gia đình quan lại; điều đó sẽ giúp ích cho sự nghiệp của anh sau này. Không cần anh phải nói gì thêm, chú của anh sẽ tự thuyết phục dì của mình thôi.”

  Bạch Đại Lang đáp: “…Đây là ý tưởng tồi tệ thế nào! Tôi lấy đâu ra một cô gái gia đình quan lại để cưới chứ?”

  Nếu không có cô gái gia đình quan lại, thì anh ấy có thể cưới được ai đây?

  Bạch Thiện từ từ ăn vỏ bánh bao, cười hiền và nói: “Có gì khó đâu? Chỉ cần chú của anh loan truyền tin đó ra ngoài, chắc chắn sẽ có những cô gái tử tế tìm đến anh thôi.”

  Bạch Đại Lang vẫn tỏ vẻ không tin.

  Bạch Thiện nói: “Đừng coi thường bản thân mình. Hiện tại, anh là sinh viên của Học viện Tứ Môn, em trai anh là sinh viên của Thái Học Viện, còn em họ anh thì là sinh viên của Quốc Tử Học. Anh có hiểu điều này có ý nghĩa gì không?”

  Bạch Đại Lang ngập ngừng một chút.

  Bạch Thiện ăn hết chiếc bánh bao, vỗ tay và nói: “Điều này có nghĩa là, miễn là ba anh em chúng ta không gặp tai họa gì trong Học viện Quốc Tử Giám và không bị loại khỏi danh sách sinh viên, thì sau này tất cả chúng ta đều sẽ trở thành quan lại trong triều đình.”

“

   Bạch Đại Lang trông có vẻ đang suy nghĩ sâu sắc.

   Bạch Nhị Lang nhìn Bạch Thiện, rồi lại nhìn anh trai của cậu ta.

   Mãn Bảo cũng ăn hết chiếc bánh bao trong tay mình, rồi nói: “Các người thuộc dòng họ Bạch thị này dù đã tách ra thành một nhánh riêng biệt, nhưng vẫn được coi là những thiếu nữ xuất thân từ gia tộc nhỏ phải không? Nếu không phải gia tộc lớn, thì việc trở thành thiếu nữ của một gia đình quan lại cũng chẳng khó chút nào.”

   Bởi vì trong mắt mọi người, danh tiếng của gia tộc quý tộc còn quý giá hơn cả chức vụ quan lại.

   Vì chỉ là một nhánh nhỏ, Bạch Nhị Lang – người không mấy quan tâm đến vùng Lũng Châu – lúc đầu cũng hoàn toàn bất ngờ; sau khi hiểu ra, cô mới thốt lên: “Mình cũng xuất thân từ một gia tộc quý tộc à?”

   Bạch Đại Lang cũng giật mình; giống như em trai mình, anh ta luôn nghĩ rằng mình chỉ là con trai của một gia đình quý tộc ở vùng quê thôi. Giờ đây, anh ta mới nhận ra rằng nhánh gia tộc của họ thực sự thuộc về Lũng Châu Bạch thị, và dòng họ này cũng được ghi chép trong sổ gia tộc – dù chỉ ở một góc khuất, với vị trí rất thấp, chỉ có vài câu ngắn gọn, nhưng đó vẫn là người cùng họ mà.

   Bạch Đại Lang bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn, và như thế là cánh cửa của một thế giới mới đã mở ra trước mắt anh ta.

   Mãn Bảo nhìn đồng hồ, sau đó tháo những cây kim đang được cấy vào người Bạch Đại Lang ra, kiểm tra mạch máu của anh ta và chờ khoảng mười lăm phút, rồi thay đổi phương pháp điều trị bằng cách cấy những cây kim khác vào.

   Bạch Đại Lang vẫn đang suy nghĩ, liền quay đầu hỏi Mãn Bảo: “Ngày mai vẫn tiếp tục điều trị như vậy sao?”

   Mãn Bảo lắc đầu và nói: “Còn tùy vào tình hình thôi. Nếu bệnh đã được kiểm soát, thì chỉ cần uống thuốc; mỗi ngày chỉ cần điều trị hai lần là đủ. Tôi sẽ tìm mua một ít cỏ ngải để hơ cho anh ta, sau bốn năm ngày nữa thì chắc chắn sẽ khỏe lại thôi.”

   Nói xong, Mãn Bảo nhìn Bạch Đại Lang với ánh mắt đầy thông cảm. Bạch Đại Lang cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền căng thẳng lên và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

   Mãn Bảo trả lời: “Trong vòng mười ngày tới, anh phải chú ý đến chế độ ăn uống của mình. Dù bề ngoài có trở nên tốt hơn, nhưng bệnh bên trong thì không thể khỏi ngay lập tức đâu. Anh đã bị chảy máu trong ruột, điều đó có nghĩa là ruột đã bị n

Bạch Đại Lang lúc đó không thể hiểu nổi ý của cô ấy, liền gật đầu nói: “Tôi sẽ chú ý đến việc ăn uống.”

   Mãn Bảo nói: “Chỉ còn bảy ngày nữa là Tết rồi.”

   Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang cũng đều nhìn Bạch Đại Lang với ánh mắt đầy thông cảm.

   Bạch Đại Lang :……

   Anh ta cắn răng nói: “Tôi đã không còn là đứa trẻ nữa, tôi sẽ không để bản thân sa vào những thú vui về ăn uống nữa.”

   Ba người kia: Thật là khó tin!

   Nếu chỉ có một mình, không ăn thì thôi, nhưng khi cả gia đình hay cả làng đều đang thưởng thức những món ngon, và hương thơm của chúng lan tỏa khắp không gian, trong khi bạn chỉ có thể ngửi mùi mà không thể ăn được, thì đó quả là một nỗi đau lớn.

   Khi nhắc đến Tết, ba người này lại có vô số điều muốn nói. Bạch Thiện nói: “Lần trước anh cho tôi cuốn sách đó, tôi thấy trong đó có cách làm kẹo đường, tôi đã đưa cho Nhẫn Dì xem xét, nhưng tiếc là cô ấy vẫn không tìm ra cách làm. Anh có muốn thử làm cho dâu chị gái mình không? Theo mô tả trong sách, món đó nghe có vẻ rất ngon đấy.”

   Bạch Nhị Lang cũng bị thu hút, “Tôi cũng thấy cái đó rồi, sao không thử cho đầu bếp nhà mình xem?”

   Những chuyện liên quan đến ăn uống thì càng nhiều càng tốt mà.

   Thấy Bạch Đại Lang đang nhìn họ, Mãn Bảo liền nói: “Anh không thể ăn kẹo đâu, đúng rồi, cũng không thể ăn đậu phụ hay những thứ béo ngấy; vì vậy, tất cả các loại thịt đều không được phép ăn…”

   Lúc này, Bạch Đại Lang mới thực sự nhận ra mình bị hạn chế nhiều đến mức nào, “Vậy tôi có thể ăn gì được?”

   “Có thể ăn chút cháo trắng và bánh bao thôi… Thực ra, bánh bao trắng cũng rất ngon đấy; nhai kỹ một chút là sẽ thấy ngọt ngay. Cơm trắng cũng vậy.”

   Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang đều gật đầu đồng ý, nhìn anh ta với ánh mắt đầy thông cảm.

   Bạch Đại Lang cảm thấy biểu cảm của họ thật là phiền phức, liền quay đầu đi một bên, không muốn để ý đến họ nữa.

   Vì đã ngủ một giấc, dù chỉ có hai tiếng, nhưng bốn người vẫn cảm thấy rất tỉnh táo và không hề buồn ngủ.

   Mãn Bảo vừa trò chuyện với họ, vừa theo dõi thời gian; thỉnh thoảng lại vuốt ve chiếc kim cho Bạch Đại Lang. Khi chiếc kim bắt đầu đứng yên, căn phòng đã ngập tràn mùi thơm của thuốc, và ngọn lửa trên bếp đang reo rít nhỏ.

Bạch Thiện Nhận thấy đã đến lúc cần thiết, cô ta liền gật đầu ngáp một cái, rồi đổ thuốc ra để bên cạnh cho nguội lại trước khi cho anh ta uống sau này.

   Bạch Đại Lang Sau khi uống thuốc và được rút kim, anh ta cảm thấy cái bụng vốn đang đói bỗng nhiên trở nên no căng; anh ta ngáp một cái và cảm thấy muốn ngủ.

   Ba người khác không làm phiền anh ta, họ di chuyển chiếc bếp sưởi ra xa giường một chút rồi đứng dậy. Mãn Bảo quay sang phòng bên cạnh để ngủ, trong khi Bạch Thiện và hai người kia tiếp tục nằm trên chiếc giường gỗ.

   Anh ta hỏi: “Lát nữa có cần tiêm kim nữa không?”

   Mãn Bảo nhìn đồng hồ rồi nói: “Đã là ngày thứ hai rồi; tôi kiểm tra mạch máu của anh ấy và thấy vẫn ổn, có lẽ không cần tiêm nữa. Nhưng các bạn cũng phải chú ý nhé – nếu anh ấy lại đau hoặc cố gắng đứng dậy, nhất định phải gọi tôi ngay.”

   Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang đều đồng ý.

   Mãn Bảo ngáp một cái rồi quay trở lại phòng bên cạnh, trùm mình vào chăn; tuy nhiên, chăn đã lạnh đi, nên cô phải mất một lúc mới ngủ được.

   Tình trạng sức khỏe của Bạch Đại Lang rõ ràng nghiêm trọng hơn những gì Mãn Bảo dự đoán; gần sáng, anh ta lại phải đứng dậy đi vệ sinh. Mãn Bảo nhắm mắt lại để kiểm tra mạch máu cho anh ta, tiêm kim lần nữa, lấy phần bã thuốc từ liều thuốc đầu tiên đun lại cho anh ta uống, sau đó tiêm kim lần thứ hai… Khi quay đầu lại, bên ngoài đã sáng bừng.

   Cô không nhịn được mà ngáp một cái lớn; Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang đang ngủ gật bên cạnh cũng thấy vậy và cũng ngáp theo. Trong khi đó, Bạch Đại Lang trên giường lại tỉnh táo hẳn, đang mở to mắt nhìn chằm chằm vào chiếc màn che muỗi phía trên đầu mình.

   Xin hãy giúp tôi nhé! Không… Thực ra, Bạch Đại Lang đang rất cần sự giúp đỡ.