“Ồ?”

Mãn Bảo nhô đầu ra khỏi nhà và mới thấy ông Phù huyện đang đứng bên cửa sổ, trông có vẻ buồn bã.

Anh vừa bị Bộ Hành chính từ chối và trở về nhà trong tâm trạng không mấy tốt; vì vậy, ông muốn tìm con gái mình để nói chuyện, và may mắn thay, Mãn Bảo đang ở nhà lúc đó.

Mãn Bảo tò mò hỏi: “Tại sao lại bị giữ lại vậy ạ?”

Ông Phù huyện lắc đầu và thở dài: “Tôi đã hỏi các quan chức ở Bộ Hành chính, nhưng họ rất bận rộn và không cho tôi biết thông tin gì cả.”

Nói xong, ông nhìn Mãn Bảo.

Mãn Bảo liền hỏi qua cửa sổ: “Cha có nghĩ đến việc nhờ cha vợ mình đi hỏi thăm không ạ?”

Ông Phù huyển cau mày: “Chỉ vài ngày trước, chúng ta mới đăng ký nhà vào tên con mà.”

Nếu hỏi sớm hơn hoặc muộn hơn một chút thì cũng được, nhưng lúc này thì rõ ràng không phù hợp.

Hơn nữa, ông Phù huyển cũng lo lắng: “Các con nghĩ xem, có phải vì vụ va chạm với gia đình vợ mà chúng ta đã làm phiền đến Thái hậu không…?”

Mãn Bảo trả lời: “Không thể đâu, bây giờ Thái hậu đang ốm nặng, bà ấy làm sao có thời gian quan tâm đến những chuyện này được?”

Ông Phù huyển nhìn Mãn Bảo: “Bệnh của bà ấy nghiêm trọng à?”

Mãn Bảo gật đầu: “Dù sao thì cũng không hề nhẹ đâu.”

Dù sao bà ấy cũng đang ngồi giám sát công việc ở cung đình, và có người thân cũng đang làm việc ở đó, nên thông tin về chuyện này cũng khá chính xác.

Kết hợp với những gì họ vừa nói khi trở về nhà, Mãn Bảo suy nghĩ một chút rồi nói: “Có lẽ Bộ Hành chính muốn thay đổi chức vụ của cha đấy…”

Ông Phù huyển lập tức mắt sáng lên: “Làm sao có chuyện đó được?”

“Vì vụ án Vua Ích Châu, hiện nay trong triều đình có rất nhiều vị trí trống; đặc biệt là ở khu vực Giang Nam Đạo. Cha đã từng làm việc ở huyện Lỗ Giang, nên cũng có thể sẽ được điều động trở lại đó…”

Ông Phù huyển như bị sét đánh: “Trở lại huyện Lỗ Giang ư?”

Mãn Bảo nghe thấy giọng ông có vẻ không ổn, liền nhanh chóng giải thích: “Cha ơi, Mãn Bảo muốn nói là trở lại khu vực Giang Nam Đạo thôi. Cha đã được thăng chức thành Chưởng sử rồi, chắc chắn sẽ không bao giờ trở lại huyện Lỗ Giang nữa đâu.”

Ông Phù huyển thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại suy nghĩ: “Nghe nói lần này, huyện lệnh huyện Hoa Dương đã có công lao lớn, và sắp được điều động…”

Mặc dù quan huyện của huyện Hoa Dương cũng chỉ là một quan huyện, thấp hơn ông ta – vị trưởng sử này – nửa bậc, nhưng đó là quan huyện của một tỉnh lớn. Nếu làm tốt công việc, sau này có thể được thăng chức thành sĩ ma hay trưởng sử của một tỉnh lớn hơn… Điều này thuận lợi hơn nhiều so với việc hiện tại ông ta đang giữ chức trưởng sử của một tỉnh nhỏ; cuộc sống cũng sẽ thoải mái hơn rất nhiều.

Nhưng Mãn Bảo lại nghĩ đến tính cách và khí chất của Đường huyện lệnh. Có lẽ người kế nhiệm vị trí quan huyện sẽ không dễ dàng gì trong việc điều hành công việc, và quan huyện Phù chắc chắn sẽ không thể kiểm soát được những gia tộc quyền lực đó. Miễn là Bộ Hành chính và triều đình không mù quáng, họ sẽ không để quan huyện Phù đến giữ chức vụ tại huyện Hoa Dương đâu.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của quan huyện Phù, Mãn Bảo cũng không nói gì cả. Phù Văn Ngạn cũng nghĩ rằng cha mình không thể làm được việc đó, nhưng cô cũng không nói ra, mà âm thầm nhờ Mãn Bảo giúp đỡ tìm hiểu thông tin: “Anh biết nhiều người lắm, hãy giúp cha tôi tìm hiểu xem nguyên nhân là gì. Nếu là do việc thay đổi địa điểm làm việc thì còn tạm, nhưng nếu là do đã phạm phải sai lầm gì đó với cấp trên mà họ cố tình đưa anh ấy đến đây, thì chúng ta cần biết để kịp thời ứng phó.”

Mãn Bảo Ứng cười nói: “Chị Phù Nhị yên tâm đi, em sẽ nhờ Bạch Thiện giúp đỡ tìm hiểu ngay.” Về việc liên quan đến Bộ Hành chính, thì Lưu Hoàn mới là người thích hợp nhất để tìm hiểu, bởi vì Bộ Hành chính và Bộ Nhà đất có nhiều giao dịch với nhau.

Sau khi nhận được lời nhờ của Bạch Thiện, Lưu Hoàn không hỏi ông nội mình mà đi tìm anh trai mình là Lưu Ý. Anh ta là người am hiểu rõ nhất về các thông tin này; ngay cả khi không biết, anh ta cũng có thể hỏi những người làm việc tại Bộ Hành chính, vì hiện tại anh ta đang làm công việc văn thư tại đó, rất thuận tiện cho việc tìm kiếm thông tin.

Một ngày sau, Lưu Ý đã tìm hiểu ra thông tin cần thiết. Khi thấy em trai mình đang vui vẻ bước ra ngoài, anh ta hỏi: “Em đi đâu vậy?”

“Em đi tìm Yin hoặc đấy, hôm nay chúng ta sẽ đến trường đua ngựa xem ngựa.”

Lưu Ý cau mày: “Em không phải đã có con ngựa để đi rồi sao?”

“Không phải em muốn mua đâu, mà là Bạch Thiện họ muốn mua; chúng em chỉ đi xem thôi.” Nói xong, cậu bé liền chạy đi.

Lưu Ý cũng không ngăn cản, chỉ lắc đầu rồi đi tìm bạn b

Lưu Thượng thư rất hài lòng với cháu trai này, nên không cần phải dỗ dành như khi dỗ Lưu Hoàn mà thẳng thắn nói ra: “Đường Tri Chí Hạc sắp trở về kinh đô rồi.”

  Liu Yi chớp mắt, trở về thì trở về thôi… Nhưng anh ta quay lại chắc cũng sẽ vào Bộ Hình luật mà thôi, liên quan gì đến anh ta chứ?

  Nghĩ đến đây, Liu Yi băn khoăn và hỏi: “Vậy ông quận trưởng huyện Hoa Dương…”

  Lưu Thượng thư gật đầu nhẹ và nói: “Tôi đã nói chuyện với Lý Thượng Thư, ông ấy cho rằng bạn là người có tiềm năng, có thể thử sức được.”

  Lý Thượng Thư này tất nhiên không phải thuộc Bộ Hình luật, mà là Bộ Hành chính.

  Sâu thẳm trong lòng, Liu Yi không muốn rời khỏi kinh đô; hầu hết bạn bè và người thân của anh ta đều ở đó. Nếu đi đến Ích Châu, anh ta sẽ trở thành người cô đơn.

  Anh ta cũng không giống như Đường Tri Chí Hạc – người vẫn còn có Dương Hòa ở bên cạnh.

  “Ông nội, hiện nay Ích Châu không phải là một “quả khoai nướng nóng bỏng” sao?”

  Lưu Thượng thư liếc nhìn cháu trai mình và nói: “Cái gì mà “quả khoai nướng nóng bỏng”? Rõ ràng đó là một cơ hội tuyệt vời mà! Khi Vua Ích Châu đi rồi, gánh nặng trên vai bạn cũng sẽ giảm bớt đi. Tôi đã hỏi ông Đường rồi; Đường Tri Chí Hạc rất biết cách xử lý mọi việc. Anh ta đã viết thư lên hoàng đế, đề nghị để toàn bộ tài sản bị tịch thu được quản lý bởi chính quyền huyện. Hiện tại, chỉ có một phần tài sản của gia đình Vua Ích Châu được chia cho những binh sĩ trốn thoát đến Ích Châu; còn rất nhiều người vô gia cư vẫn chưa được giúp đỡ.”

  Lưu Thượng thư nói tiếp: “Nếu bạn nhận chức vụ này, khi bắt đầu công việc, bạn có thể tổ chức việc này ngay. Điều đó không chỉ giúp bạn chiếm được lòng dân chúng mà còn giúp bạn ghi lại công lao. Bạn nghĩ đó có phải là một cơ hội tuyệt vời không?”

  “Nhưng điều này chẳng phải sẽ làm phiền đến nhiều người sao?” Liu Yi hỏi. “Nghe nói lần này, ngay cả tài sản của gia đình Ji cũng bị tịch thu một phần. Khi tôi nhậm chức, họ chắc chắn sẽ dùng mối quan hệ để lấy lại những thứ đó. Lúc đó, tôi có nên cho họ hay không?”

  Nghe vậy, Lưu Thượng thư nhíu mày, không mấy đồng ý và nhìn cháu trai mình: “Vậy bạn muốn cho họ hay không muốn cho họ?”

“Liu Yi im lặng một lúc rồi nói: ‘Tôi không muốn đưa.’

‘Vậy thì đừng đưa,’ khuôn mặt của Lưu Thượng thư trở nên dễ chịu hơn một chút, ông nói: ‘Nếu muốn có những thành tựu lớn, làm sao có thể không phải trả giá cao? Biết tại sao bạn chỉ vào triều sớm hơn Đường Tri Chí Hạc và Dương Hòa hai năm mà lại không tiến xa bằng họ không? Chính vì bạn quá cứng nhắc trong hành động.’

Liu Yi cúi đầu nhận lời khuyên.

Lưu Thượng thư nói: ‘Nếu bạn muốn đi, tôi sẽ nói chuyện với Lý Thượng Thư để được đề cử bạn lên, sau này Hoàng đế sẽ gặp bạn.’

Ngài đã nói đến mức này rồi, làm sao tôi có thể không đi được?’

Trong lòng, Liu Yi tự nhủ vậy, rồi thấp giọng đáp lại.

Anh ta đang định rời đi thì lại cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền ngẩng đầu hỏi: ‘Ông nội, từ khi nào Đường Tri Chí Hạc lại thông cảm đến thế? Thậm chí sẵn lòng nhường những công lao lớn này cho người kế nhiệm.’

Anh ta ho một tiếng và nói: ‘Ông ấy không sợ rằng người kế nhiệm sẽ dùng những tài sản mà ông ấy đã thu thập được để xây dựng mối quan hệ tốt với các quý tộc địa phương sao?’

Lưu Thượng thư liền nhướng mày và nói: ‘Đó chính là lý do tại sao người kế nhiệm phải được lựa chọn một cách cẩn thận.’

Liu Yi… Hóa ra mọi thứ đều được sắp đặt sẵn để đợi anh ta rồi.

Anh ta nhìn chằm chằm và hỏi: ‘Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Đường Tri Chí Hạc đã trở nên mạnh mẽ đến thế sao?’

Lưu Thượng thư đáp: ‘Có lẽ đó không phải là sự làm của Đường Tri Chí Hạc; trong thời gian này, Dương Hòa Shu cũng luôn giúp đỡ Ích Châu Thành trong việc xử lý các vấn đề sau chiến tranh.’

Liu Yi hiểu ra rồi.

Anh ta không nhịn được mà lẩm bẩm: ‘Thật là không hiểu nổi, tại sao ông ấy lại chọn làm một viên quan cấp huyện nhỏ như vậy.’

Nhưng trong lòng, Lưu Thượng thư thở dài: ‘Đó mới chính là điểm khôn ngoan của Yang Changbo; khi anh ta trở về kinh thành lần này, để được phân công công việc và nhận phần thưởng, có lẽ những công lao của anh ta còn vượt trội hơn cả Đường Tri Chí Hạc. Không chỉ trong cả kinh thành, mà giữa các gia tộc quý tộc, gần như không ai có thể sánh kịp Yang Changbo cả.’

Hẹn gặp lúc 6 giờ chiều.”