Thái tử đến phố Thường Xanh, không cần người hầu chỉ đường đã nhận ra Bạch Gia vì trước cửa nhà Bạch Gia có hai viên quan canh gác.

Thái tử dừng ngựa lại, nhảy xuống và ngẩng cao cằm nhìn họ.

Hai viên quan kia rõ ràng chưa từng thấy Thái tử trước đây, họ nắm chặt thanh kiếm trong tay, nhìn ông ta một cách cảnh giác, nhưng thấy vẻ oai nghiêm của ông, họ không dám hành động gì cả.

Người hầu vội vàng đi theo phía sau, lấy ra tấm biển sắt và nói: “Đây là Thái tử Điện hạ.”

Hai viên quan hoảng sợ, lập tức quỳ xuống chào hỏi.

Thái tử vẫy tay, liếc nhìn bức tường rồi cau mày hỏi: “Còn có sát thủ nữa không?”

Hai viên quan trả lời một cách lo lắng: “Hiện tại chưa thấy ai cả, nhưng ông Túc nói rằng dù không sợ đến mức đó, nhưng vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi khả năng xảy ra, vì vậy chúng tôi mới được giao nhiệm vụ canh gác.”

Thái tử gật đầu, ngẩng cao cằm và nói: “Gõ cửa.”

Hai viên quan ngập ngừng một chút rồi mới hiểu ý, lập tức quay người gõ cửa, nhưng thực ra họ chỉ đơn giản là đẩy cửa mở ra.

Vì họ đang canh gác ở cửa, nên cánh cửa nhà Bạch Gia đã được mở hé; khi họ đẩy cửa, người hầu bên trong liền cười toe toét và nhô đầu ra hỏi: “Hai anh này, các anh muốn uống gì, ăn gì không…”

Khi nhìn thấy Thái tử và những người hầu đi theo sau, người hầu nhà Bạch Gia lập tức đứng thẳng dậy, nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Thái tử, họ không dám nói gì cả.

Thái tử liếc nhìn họ một cái, thấy cửa đã mở, liền bước vào.

Hai viên quan canh cửa và người hầu nhà Bạch Gia có mối quan hệ khá tốt; chủ yếu là vì họ được trả tiền lương từ chính quyền, và Bạch Gia cũng thường xuyên cho họ thêm một ít tiền công, vì vậy khi thấy Thái tử bước vào, họ lập tức thì thầm nhắc ông: “Đây là Thái tử Điện hạ…”

Người hầu nhà Bạch Gia sợ hãi đến mức chân run rẩy, vội vàng chạy theo.

Nhưng Thái tử có đôi chân dài và đi rất nhanh; hơn nữa, ông không hề cảm thấy mình đang ở nhà người khác. Ông nghĩ rằng mình đã bảo người gõ cửa, và vì cửa đã mở, nên họ chắc chắn cho phép mình bước vào.

Ngôi nhà của Bạch Gia có thiết kế rất vuông vắn; mỗi khu vực đều được phân chia rõ ràng. Khi bước vào, Thái tử liếc nhìn một cái rồi đi thẳng vào sân sau.

Những người hầu đang nghỉ ngơi hoặc chữa bệnh nhìn thấy Thái tử, thấy có một người hầu nhà họ đang chạy theo sau ông, nhưng thấy vẻ mặt của ông ta vội vàng mà

Thái tử đã dễ dàng tiến vào sân sau mà không gặp trở ngại nào.

Ba người Mãn Bảo đều bị sốc lớn; tối hôm qua, sau khi uống thuốc, họ đã ngủ liền đến trưa. May mắn thay, bà Lưu và Trang tiên sinh đều không đánh thức họ, và Châu Ngũ Lang còn cố tình đi nhẹ bước để không làm phiền họ nữa.

À đúng rồi, Nhà họ Châu đã đóng cửa quán ăn và chuyển về sống cùng gia đình; không còn cách nào khác, vì ai cũng không biết Vua Ích Châu đã giấu bao nhiêu sát thủ trong kinh thành này, chỉ khi tụ tập lại với nhau thì mới có thể đối phó được với kẻ thù.

Mãn Bảo và hai người kia tỉnh dậy vì đói. Vì bị sốc và lạnh, họ còn bị thương nữa; Mãn Bảo thậm chí còn sốt nhẹ, nhưng Bạch Nhị Lang dù cũng bị thương, chỉ là ban đêm gặp ác mộng và đá chân một số lần mà thôi, không hề sốt.

Mãn Bảo tự đi lấy thuốc cho mình và Bạch Thiện, còn Bạch Nhị Lang thì tự nguyện mang đơn thuốc đến hiệu thuốc nhà mình để lấy thuốc.

Sau khi ăn xong và uống thuốc xong, ba người ngồi trong sân hứng nắng và trò chuyện.

Châu Ngũ Lang ngồi bên cạnh Mãn Bảo và đưa cho cô một cuốn sổ: “Đây là số tiền thưởng đã trả hôm qua, tổng cộng là bốn trăm hai mươi kim; gia đình chúng ta nên chi trả hai trăm mười một kim, nhưng thực tế chỉ trả được sáu mươi kim, vẫn còn thiếu một trăm lăm mươi kim.”

Bên cạnh, Bạch Thiện nghe vậy liền nói ngay: “Anh Phúc Nguyên, việc này không nên do các anh chi trả đâu, đừng nói đến chuyện nợ nần gì cả.”

“Không được,” Châu Ngũ Lang kiên quyết, “Chúng ta đã cùng nhau trả tiền thuê nhà rồi, những việc liên quan đến tiền bạc thì phải tính rõ ràng, nếu không sau này sẽ khó mà giao tiếp với nhau.”

Mãn Bảo gật đầu và tự tin nói: “Đừng lo, tôi có tiền.”

Châu Ngũ Lang gật đầu: “Tôi biết anh có tiền.”

Rồi cô nhìn Mãn Bảo một cách nghiêm túc.

Hôm qua, khi nghe nói họ đã hứa một khoản tiền lớn để cảm ơn những người hào hiệp đã giúp đỡ họ, Châu Ngũ Lang đã lấy hết số tiền mà gia đình mình kiếm được từ việc kinh doanh quán ăn trong hơn hai tháng qua để trả thưởng.

Chỉ hơn bốn trăm vàng thôi mà, Bạch Gia số tiền đó không hề nhiều đâu, nhưng thực sự họ không có đủ tiền mặt.

Dù sao ai lại để trong nhà bốn ngàn lượng bạc cả chứ? Cuối cùng, bà Lưu và hiệu cho vay một nghìn lăm trăm lượng bạc mới đủ.

Bạch Thiện kéo tay áo Mãn Bảo và nói khẽ: “Nguyên nhân của chuyện này là do cha tôi gây ra, làm sao tôi có thể để bạn phải chi tiêu thêm được nữa? Chuyện thuê nhà thì khác, chúng ta cần ở đây để học tập, nhưng chuyện hôm qua xảy ra là vì tôi muốn trả thù cho cha mình.”

Mãn Bảo đáp: “Tôi cũng muốn trả thù cho cha mẹ mình mà. Chúng tôi đã cùng nhau nộp đơn kiện, Vua Ích Châu kẻ đó cũng muốn giết cả hai chúng tôi.”

“Nhưng nếu không phải vì cha tôi, cha mẹ bạn cũng sẽ không…”

“Làm sao có thể trách cha bạn được chứ?” Mãn Bảo ngắt lời anh ta: “Kẻ gây ra tất cả những điều này là Vua Ích Châu, cha bạn cũng chỉ là nạn nhân mà thôi, làm sao có thể trách ông ấy được? Làm sao có thể đổ hết gánh nặng lên bạn, bà Lưu và dì Trịnh được?”

Cô nói tiếp: “Nếu nói về việc trả tiền, thì thực ra Vua Ích Châu mới là người nên trả, nhưng chúng ta có thể yêu cầu ông ta trả tiền không?”

Bạch Thiện chưa kịp nói gì, Bạch Nhị Lang đã lắc đầu trước.

“Vậy thì chúng ta cứ chia đôi số tiền đó đi. À, khi chúng ta khỏe lại rồi, chúng ta còn phải mua quà tặng cho Phong Tông Bình và những người khác nữa, dù sao họ cũng vì chúng ta mà bị thương mà.”

Bạch Nhị Lang nói thêm: “Và còn có tôi nữa.”

Bạch Thiện Hòa liếc nhìn anh ta một cái rồi nói: “Nói là sẽ đồng cam cộng khổ với nhau mà, chỉ vì vài vết thương nhỏ thôi đã đòi chúng ta mua quà.”

Trong phòng đọc sách, bà Lưu nuốt nén nỗi đau ở cuống họng, ngẩng đầu nhìn bầu trời bên ngoài cửa sổ, cố kìm nén những giọt nước mắt.

Gia tộc Trịnh đến đỡ lấy cánh tay bà.

Bà Lưu quay đầu cười với cô ấy, sau đó nhìn về phía Trang tiên sinh.

Trang tiên sinh đang pha trà; nhận thấy ánh mắt của bà, anh ta ngẩng đầu cười và nói: “Bà ngồi xuống uống trà một chút nhé?”

Bà Lưu cười đáp lời rồi ngồi xuống đối diện với Trang tiên sinh.

Còn ba chàng trai trong sân đã xong cuộc cãi vã; Mãn Bảo dường như tỉnh táo hơn một chút và đứng dậy đi lấy tiền. Cô kéo chiếc thùng trống ra từ dưới giường, sau đó lấy số tiền trong hệ thống ra. Cô chỉ giữ lại một ít bạc, phần lớn số tiền còn lại đều được cho vào thùng, cùng với những viên vàng nữa. Vì đầu hơi choáng váng, cô cũng không buồn đếm kỹ; nghĩ rằng số tiền đó đã đủ, cô liền đóng những chiếc thùng đầy bừa bộn đó lại, rồi gọi anh em thứ Năm và thứ Sáu đến để mang chúng ra ngoài.

Châu Ngũ Lang ngạc nhiên không ngớt: “Hôm qua khi tôi cần tiền gấp, tôi đã vào kiểm tra, nhưng những chiếc thùng dưới giường của cô đều trống rỗng.”

Mãn Bảo ha hê tự hào đáp: “Đó chỉ là mánh khóe thôi… Nếu dễ dàng để các bạn tìm thấy, thì việc giấu tiền còn có ý nghĩa gì nữa?”

“Thôi được, cô nói thế là đúng rồi…” Dù sao hôm qua cũng quá vội vàng, anh ta còn chưa kịp kiểm tra các tủ đựng đồ; có vẻ như phần lớn số tiền đó được giấu trong những tủ đó… Nhưng liệu những tủ đó có thể chứa được nhiều tiền đến thế không?

Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang mang những chiếc thùng ra ngoài để đếm tiền. Khi Thái tử bước vào sân sau, anh ta thấy khoảng bảy tám người đang quỳ trên đất đếm tiền; có lẽ vì mệt mỏi hoặc bị thương, Bạch Thiện Hòa – tức là Mãn Bảo – chỉ ngồi trên một cái gối, chuyên dùng để thu gom những viên vàng và đặt chúng sang một bên.

Việc sửa đổi nội dung truyện thực sự rất phiền phức… Hôm nay thì dừng lại ở đây đã, hẹn gặp lại nhau ngày mai nhé!