Lão gia Lưu Nhị ngồi ở phía dưới, uống một ngụm trà rồi hỏi: “Anh cả, em có nên đi Ích Châu Thành một chuyến không?”

Lưu Lang Trung lắc đầu cười và nói: “Không cần đâu. Ích Châu Thành ở quá xa, đi đi về lại cũng ít nhất là nửa tháng. Hơn nữa, anh còn cần tìm hiểu thêm thông tin nữa. Chúng ta chỉ cần biết nguyên nhân sự việc là được, không cần phải đến nơi để xác minh.”

Ông tiếp tục nói: “Hơn nữa, những chuyện như thế này cũng không cần phải xác minh bằng chứng gì cả. Đức tính con người, một khi đã được mọi người tin tưởng thì cũng đủ rồi.”

“Nếu như kẻ đó cố tình bào chữa thì sao?”

Lưu Lang Trung cười và nói: “Điều đó là điều khó tránh khỏi. Nhưng dù họ có bào chữa thế nào đi nữa, mọi người cũng không phải là người ngốc; hơn nữa, còn có các quan thanh tra ở đó nữa.”

Ông cười thản nhiên: “Chuyện đời này đúng là như vậy. Một khi mọi người đã quyết định rằng người đó có thiếu sót về đạo đức, thì họ sẽ khó mà tiến triển được nữa.”

Lão gia Lưu Nhị gật đầu, nhìn vào những thứ được đặt trên bàn rồi nói: “Thật đáng tiếc cho vị học giả họ Trương kia… Nghe nói sau khi bị đuổi ra khỏi kinh thành, ông ấy chưa bao giờ quay trở lại đó nữa, và tất cả các kỳ thi khoa cử của ông ấy đều bị hoãn lại.”

“Sự việc đã gây ra nhiều tiếng động lớn trong giới học giả lúc bấy giờ… Nếu ông ấy không thể cung cấp bằng chứng, dù có bào chữa thế nào đi nữa, trong mắt mọi người, đó cũng chỉ là những lời bào chữa vô nghĩa mà thôi. Vì vậy, thà rằng ông ấy rời đi còn hơn…” Lưu Lang Trung nhíu mày: “Nhưng điều kỳ lạ là… Lúc đó, một người trong số họ là sinh viên của Quốc Tử Giám, người kia thì muốn thi vào Quốc Tử Giám; hai người không hề có xung đột lợi ích gì cả… Bài thơ Trần Phúc Lâm cũng không phải là thứ thiết yếu đối với họ… Vậy tại sao lại có người muốn trộm bài thơ của người kia?”

Lão gia Lưu Nhị lắc đầu: “Không biết nữa… Nhưng bây giờ, khi hỏi những người từng nghe về chuyện này trước đây, họ cũng đều nói như vậy… Vì vậy, mọi người đều cho rằng chính Trang Xún là người đã sao chép bài thơ Trần Phúc Lâm… Dù sao thì Trần Phúc Lâm cũng không cần thiết phải có bài thơ đó, nhưng Trang Xún thì rất cần.”

Lưu Lang Trung suy nghĩ một hồi.

Thấy anh cả mình đang suy tư, lão gia Lưu Nhị tiếp tục nói: “Anh cả yên tâm đi… Theo những gì chúng ta đã tìm hiểu được, rõ ràng là Trần Phúc Lâm mới là ng

Ông ta suy nghĩ một hồi rồi nói: “Không hiểu Hoàng thượng dựa vào những lý do gì mà không đồng ý với việc thăng chức cho Trần Phúc Lâm.”

Lưu Nhị Lão gia liền ho khan nhẹ một tiếng, nói khẽ: “Anh trai, vì tôi cần điều tra về Trần Phúc Lâm, nên tôi đã tìm hiểu thêm về người Trang tiên sinh kia. Bạn đoán xem, học trò của ông ta là ai?”

Lưu Lang Trung nhướng mày nhìn anh ta và nói: “Chẳng phải bạn từng nói rằng ông ta có hai học trò đi học ở kinh thành sao? Một người ở Quốc Tử Học, một người ở Thái Học.”

“Còn một người nữa… đó là một nữ học trò.”

Lưu Lang Trung: “Đừng giấu giếm nữa, cứ nói thẳng ra đi.”

Lưu Nhị Lão gia cười ha hả và nói: “Đó chính là nữ thầy thuốc nổi tiếng khắp kinh thành trong thời gian này. Điều thú vị là, cô ấy thường xuyên vào cung để chữa bệnh cho các quý nhân trong cung, nhưng tôi không biết cụ thể là ai.”

Lưu Lang Trung bỗng ngồi thẳng dậy: “Bạn đã tìm hiểu rõ ràng chưa?”

“Rất rõ ràng. Hôm nay vào buổi chiều, tôi còn theo người ta đến gần cửa Cung môn và chứng kiến bằng mắt thấy cô ấy cùng với chủ cửa hàng Tiểu Trình ở Kỳ Thế Đường đi vào cung cùng nhau.”

Lưu Lang Trung cau mày: “Bạn thật là liều lĩnh… Sao lại theo người ta vào cung thành như vậy? Không sợ mạng sống à?”

Lưu Nhị Lão gia đáp: “Không chỉ có tôi mà còn rất nhiều người khác cũng theo vào đó.”

Tất nhiên, không phải ai cũng có thể vào cung thành được. Chỉ có những người có người thân làm quan trong sáu bộ mới có thể vào được. Còn những người khác thì khó có cơ hội đó.

Dù sao thì, một khi đã vào được cung thành, việc vào cung chính thức thì không hề dễ dàng chút nào. Vì vậy, các lính canh bảo vệ các cổng vào cung cũng không quá nghiêm ngặt.

Khi Lưu Nhị Lão gia vào cung, ông ta thấy rất nhiều người lén lút đi theo sau xe ngựa của Bạch Gia.

Lưu Lang Trung không nhịn được mà xoa trán: “Bạn đúng là ngốc… Nếu bạn có thể nhìn thấy họ, thì họ chẳng lẽ không thể nhìn thấy bạn sao?”

Lưu Nhị Lão gia: … Lúc đó tôi chỉ nghĩ đến việc mình đã tìm ra thông tin, chẳng nghĩ đến điểm đó.

Lưu Lang Trung nói đúng… Những việc mà nhà họ Lưu có thể tìm hiểu ra, những nhà khác cũng hoàn toàn có thể làm được… Thậm chí một số nhà còn làm nhanh hơn nữa.

Vì vậy, Ngụy Tri và Viện Censor không còn chỉ trích Hoàng đế nữa; Bộ Hành chính đã đến gặp Bộ Công thương, sau khi thảo luận với nhau, họ đã soạn lại danh sách những người được thăng chức và đưa lên cho Hoàng đế lựa chọn. Lần này, họ đề xuất hai cái tên cho Hoàng đế xem xét.

Tất nhiên, bản sao hồ sơ công tác của cả hai người cùng các kết quả đánh giá hàng năm, cũng như những nhận xét về phẩm chất và năng lực của họ từ phía cấp trên và đồng nghiệp, đều được kèm theo trong đó.

Hoàng đế xem qua rồi liền gạch tên Lý Lang Trung vào danh sách, sau đó gấp tờ giấy lại và để sang một bên. Ngày mai, các tờ giấy này sẽ được Bộ Hành chính kiểm tra lại; nếu không có ý kiến phản đối nào, chúng sẽ được truyền tiếp lần lượt theo thứ tự.

Còn về vụ việc liên quan đến Trần Phúc Lâm, vì hiện vẫn chưa có bằng chứng cụ thể, những người đã đoán ra khá nhiều điều về sự việc này đều im lặng, coi như không biết gì về chuyện đó, và cho rằng việc thăng chức trước đây chưa từng xảy ra.

Đối với những người quyền lực này, vụ việc này hiện đã không còn quan trọng nữa; điều quan trọng nhất là việc đưa Thái hậu lên ngôi đã đến lúc cần thực hiện.

Tất cả những người quyền lực này đều phải tham gia vào việc này; ai lại có thời gian để quan tâm đến một vụ việc nhỏ như Trần Phúc Lâm chứ?

Nhưng Lý Thị lang – người mới được bổ nhiệm làm Phó Thị lang Bộ Công – lại rất quan tâm đến vụ việc này. Anh biết rằng cơ hội này có thể xuất phát từ việc mình là đệ tử của Trang tiên sinh. Vì vậy, ngay sau khi tờ giấy thông báo về việc thăng chức được gửi đến, anh đã bảo em trai mình lén lút lan truyền tin tức này ra ngoài.

Trần Phúc Lâm vốn thích chơi những trò này mà… Anh có thể giúp đỡ người đó một tay.

Trần Phúc Lâm rõ ràng cảm nhận được sự xa lánh của đồng nghiệp đối với mình; thậm chí một số người bạn thân thiết cũng bắt đầu tránh né anh.

Mặc dù vẫn chưa nghe thấy bất kỳ tin tức nào, nhưng kể từ khi vị trí Phó Thị lang Bộ Công được quyết định, anh cảm thấy rất lo lắng. Còn Châu Mãn thì vẫn hàng ngày đến cung điện.

Anh cảm thấy rất bất an, nhưng dù suy nghĩ mãi cũng không tìm ra cách nào để đối phó.

Chuyện xảy ra năm xưa đã lâu lắm rồi; Trang Xún rất khó tìm ra bằng chứng để minh oan cho mình, và cũng khó có thể tạo ra bằng chứng nào để chứng minh mình vô tội.

Trước đây, anh ta có thể dựa vào tiền bạc, mối quan hệ và gia thế của mình để áp đảo Trang Xún và khiến người đó không thể biện hộ; nhưng bây giờ thì không còn được nữa.

Trang Xún không còn là người học giả nghèo khó như ngày xưa nữa – người chỉ có thể thuê chung một căn phòng với bạn bè, ăn những chiếc bánh bao và cháo loãng mỗi ngày, và không quen biết nhiều người ở kinh thành.

Bây giờ, anh ta dường như không thiếu tiền, và còn có một học trò của mình làm việc cho Quốc Tử Học

Còn có một đệ tử được phép ra vào cung điện nữa.

Vì vậy, trong tình hình hiện tại, anh ta chỉ có thể không nhắc đến chuyện này, không hỏi gì, không biết gì cả, để mọi việc diễn ra một cách lặng lẽ và kín đáo.

Những tin đồn ở kinh thành luôn lan truyền rất nhanh; ngay cả những người xung quanh anh ta, sau một thời gian, cũng sẽ dần quên đi chuyện này.

Vì vậy, anh ta chỉ cần chịu đựng trong một thời gian là được.

Trần Phúc Lâm luôn tự nhủ như vậy, nhưng suốt nhiều năm qua, cảm giác ưu việt trước mặt Trang Xún vẫn khiến anh ta khó có thể kiềm chế được nỗi bực tức trong lòng… Và không biết từ lúc nào, anh ta đã đứng trước con hẻm Thường Xanh.

Mãn Bảo đến nhà Yin hoặc để tiêm cho cô ấy, sau đó cùng Bạch Thiện trở về nhà. Khi vừa đến cửa nhà, họ nhìn thấy một chiếc xe ngựa lạ đỗ không xa nơi đó; ba người không khỏi liếc nhìn kỹ hơn… Rồi họ thấy có một người đang đứng trong bóng của chiếc xe ngựa đó.

“Hẹn gặp lại ngày mai nhé.”

Thời gian trôi qua thật nhanh… Không biết từ lúc nào, một người bạn đọc sách khác lại sinh em bé rồi… Tôi, một người độc thân, tại sao lại luôn nhận được những tin vui như thế này nhỉ?

Được rồi, lời chúc cuối cùng của tôi cho em bé của bạn đọc sách “Hồng Yên Say” là mong em bé luôn khỏe mạnh và lớn lên trong niềm vui nhé!